1. Mitä opit, kun aloit tutkia Raamattua?

 MUISTATKO vielä, miltä sinusta tuntui, kun olit vasta alkanut tutkia Raamattua? Ehkä yllätyit siitä, että Jumalalla on nimi. Saatoit huokaista helpotuksesta, kun sait tietää, että Jumala ei kiduta ihmisiä helvetissä. Ehkä sinua kosketti se, kun kuulit mahdollisuudesta nähdä kuolleet läheisesi uudelleen ja elää heidän kanssaan ikuisesti paratiisissa maan päällä.

2. Miten hengellinen edistymisesi jatkui? (Efesolaisille 5:1, 2.)

² Sitä mukaa kun tutkit Raamattua, rakkautesi Jehovaan kasvoi. Se sai sinut toimimaan oppimasi mukaan. Pystyit tekemään hyviä ratkaisuja, kun otit huomioon Raamatun periaatteet. Aloit tehdä muutoksia asenteessasi ja käytöksessäsi, koska halusit miellyttää Jehovaa. Aivan niin kuin lapsi jäljittelee vanhempiaan, sinäkin halusit jäljitellä taivaallista Isääsi. (Lue Efesolaiskirjeen 5:1, 2.)

3. Mitä voisit kysyä itseltäsi?

³ Kysy itseltäsi: Rakastanko Jehovaa enemmän nyt kuin silloin, kun opin totuuden? Olenko kasteen jälkeen alkanut ajatella ja toimia enemmän Jehovan tavalla? Näkyykö minusta nyt paremmin, että rakastan veljiä ja sisaria? Jos ”rakkaus, jota tunsit aluksi”, on päässyt hiukan jäähtymään, älä lannistu. Niin on käynyt ennenkin, esimerkiksi kristityille ensimmäisellä vuosisadalla. Jeesus ei hylännyt heitä, eikä hän hylkää meitäkään. (Ilm. 2:4, 7.) Hän tietää, että voimme sytyttää  uudelleen sen rakkauden, jota tunsimme aluksi.

4. Mitä opimme tästä kirjoituksesta?

⁴ Tämä kirjoitus opettaa meille, miten voimme kasvattaa rakkautta Jehovaan ja toisiin. Saamme myös tietää, mitä hyvää siitä seuraa meille ja niille, joiden kanssa olemme tekemisissä.

5–6. Mitä vaikeuksia Paavalilla oli, mutta mikä auttoi häntä jatkamaan Jehovan palvelemista?

⁵ Paavalilla oli kiinnostava elämä Jehovan palveluksessa, mutta hänellä oli myös paljon vaikeuksia. Hän joutui usein matkustamaan pitkiä matkoja, eikä se ollut siihen aikaan helppoa ja mukavaa. Hän oli matkoillaan joskus ”vaaroissa jokien vuoksi” ja ”vaaroissa maantierosvojen vuoksi”. Vastustajat kohtelivat häntä väkivaltaisesti monta kertaa. (2. Kor. 11:23–27.) Lisäksi ystävät seurakunnissa eivät aina arvostaneet sitä, mitä hän teki heidän hyväkseen (2. Kor. 10:10; Fil. 4:15).

⁶ Mikä auttoi Paavalia jatkamaan Jehovan palvelemista? Raamatun tutkiminen ja omat kokemukset olivat opettaneet hänelle paljon siitä, millainen Jehova on. Hän oli huomannut, että Jehova rakastaa häntä (Room. 8:38, 39; Ef. 2:4, 5). Paavalin oma rakkaus Jehovaan oli kasvanut ja vahvistunut, ja se sai hänet palvelemaan veljiä ja sisaria sinnikkäästi (Hepr. 6:10).

7. Mikä on yksi tapa kasvattaa rakkautta Jehovaan?

⁷ Voit kasvattaa rakkautta Jehovaan panostamalla Raamatun lukemiseen ja tutkimiseen. Kun luet jotain kohtaa, mieti, mitä se kertoo Jehovasta. Kysy itseltäsi: Miten tämä kertomus osoittaa, että Jehova rakastaa minua? Miten se kasvattaa omaa rakkauttani häneen?

8. Miten rukoileminen kasvattaa rakkautta Jehovaan?

⁸ Toinen tapa kasvattaa rakkautta Jehovaan on rukoilla usein ja kertoa hänelle, miltä meistä tuntuu (Ps. 25:4, 5). Hän vastaa rukouksiimme (1. Joh. 3:21, 22). Aasialainen sisar nimeltä Khanh sanoo: ”Aluksi rakkauteni Jehovaan perustui vain tietoon. Mutta kun näin, miten hän vastasi rukouksiini, rakkauteni syveni. Halusin toimia niin, että hän on minuun tyytyväinen.” b

9. Mistä näkyy, että Timoteus kasvatti rakkautta veljiin ja sisariin?

⁹ Joitain vuosia sen jälkeen kun Paavalista oli tullut Jeesuksen seuraaja, hän tapasi esimerkillisen nuoren veljen nimeltä Timoteus. Timoteus rakasti Jehovaa ja toisia ihmisiä. Paavali sanoi hänestä Filippin kristityille: ”Minulla ei ole ketään muuta, jolla olisi sellainen asenne kuin hänellä ja joka todella pitäisi teistä huolta.” (Fil. 2:20.) Paavaliin ei ollut tehnyt vaikutusta se, miten hyvä Timoteus oli organisoimaan asioita tai pitämään puheita, vaan se, miten paljon hän rakasti veljiä ja sisaria. Seurakunnissa varmasti odotettiin aina innolla Timoteuksen vierailua. (1. Kor. 4:17.)

10. Miten Anna ja hänen miehensä näyttivät, että he rakastavat veljiä ja sisaria?

¹⁰ Meidänkin kannattaa miettiä tapoja, joilla voimme osoittaa ystäville  rakkautta käytännössä (Hepr. 13:16). Edellisessä kirjoituksessa mainitulla Annalla on tästä kokemusta. Hän kävi miehensä kanssa katsomassa erästä todistajaperhettä rajun myrskyn jälkeen. Tuon perheen talosta oli romahtanut katto, eikä heillä ollut puhtaita vaatteita. Anna kertoo: ”Otimme heidän vaatteensa pestäväksi ja palautimme ne silitettynä ja viikattuna. Meille se oli pikku juttu, mutta he arvostivat sitä kovasti, ja siitä lähtien olemme olleet läheisiä ystäviä.” Rakkaus veljiin ja sisariin sai Annan ja hänen miehensä antamaan tällaista arvokasta käytännön apua. (1. Joh. 3:17, 18.)

11. a) Millainen vaikutus hyvillä teoillamme voi olla toisiin? b) Miten Jehova suhtautuu siihen, että autamme toisia? (Sananlaskut 19:17.)

¹¹ Kun teemme hyvää toisille, he usein huomaavat, että yritämme jäljitellä Jehovaa. He saattavat arvostaa ystävällisyyttämme enemmän kuin arvaammekaan. Edellä mainittu Khanh muistelee lämmöllä ystäviä, jotka auttoivat häntä, ja sanoo: ”Olen todella kiitollinen siitä, että sisaret veivät minua kentälle. He hakivat minut kotoa, tarjosivat lounaan tai jotain muuta pientä ja toivat minut turvallisesti takaisin. Nyt ymmärrän, miten paljon vaivaa se vaati, mutta he tekivät sen mielellään.” Toisaalta emme aina saa kiitosta kaikesta, mitä teemme toisten hyväksi. Khanh jatkaa: ”Kunpa voisin antaa jotain takaisin kaikille niille, jotka auttoivat minua, mutta olen menettänyt yhteyden joihinkin heistä. Jehova kuitenkin tietää, missä he ovat, ja rukoilen, että hän palkitsee heidät.” Jehova tosiaan huomaa pienetkin hyvät teot, joita teemme toisille. Hän arvostaa niitä kovasti ja pitää velvollisuutenaan maksaa  ne meille takaisin. (Lue Sananlaskujen 19:17.)

12. Miten veljet voivat tehdä hyvää seurakunnan ystäville? (Ks. myös kuvat.)

¹² Jos olet veli, miten voit tehdä hyvää toisille ja auttaa heitä? Jordan-niminen nuori veli kysyi eräältä vanhimmalta, miten hän voisi olla enemmän hyödyksi seurakunnassa. Vanhin kiitti häntä asioista, joissa hän oli jo edistynyt, ja antoi sitten joitain vinkkejä. Hän esimerkiksi ehdotti, että Jordan voisi tulla valtakunnansalille vähän aikaisemmin ottamaan toisia vastaan, vastata kokouksissa, käydä säännöllisesti kentällä oman palvelusryhmänsä kanssa ja auttaa ystäviä käytännön asioissa. Kun Jordan toimi näiden neuvojen mukaan, hän oppi uusia taitoja ja veljistä ja sisarista tuli hänelle läheisempiä. Jordan tajusi, että kun veljestä tulee avustava palvelija, hän ei ala auttaa toisia vaan jatkaa sitä, mitä on tehnyt aikaisemminkin (1. Tim. 3:8–10, 13).

13. Miten rakkaus motivoi Christiania palvelemaan taas vanhimpana?

¹³ Mitä jos olet joutunut luopumaan vanhimman tai avustavan palvelijan tehtävistä? Jehova ei ole unohtanut hyvää työtäsi ja rakkautta, jota silloin osoitit (1. Kor. 15:58). Hän näkee myös sen, miten osoitat rakkautta tällä hetkellä. Christian-niminen veli pettyi, kun häneltä otettiin vanhimman tehtävät pois. Hän kuitenkin sanoo: ”Koska rakastan Jehovaa, päätin tehdä kaikkeni hänen palveluksessaan riippumatta siitä, millaisia tehtäviä minulla on.” Myöhemmin Christian nimitettiin taas vanhimmaksi. Hän kertoo, miltä se tuntui: ”Minua  kyllä jännitti, mutta rakastan Jehovaa ja ystäviä, joten tartuin mielelläni työhön, kun kerran Jehova antoi minulle uuden mahdollisuuden.”

14. Mitä opit Elenan kokemuksesta?

¹⁴ Jehovan palvelijat osoittavat rakkautta myös muita ihmisiä kohtaan (Matt. 22:37–39). Elena-niminen sisar Georgiasta kertoo: ”Aluksi kävin kentällä vain siitä syystä, että rakastin Jehovaa. Kun rakkauteni häneen syveni, aloin välittää enemmän myös alueen ihmisistä. Yritin miettiä, millaisia ongelmia heillä on ja mitkä aiheet voisivat vedota heihin. Mitä enemmän ajattelin heitä, sitä enemmän halusin auttaa.” (Room. 10:13–15.)

15–16. Mitä hyvää toisten auttamisesta seuraa? (Ks. myös kuvat.)

¹⁵ Kun teemme hyvää veljille ja sisarille, siitä hyötyvät heidän lisäkseen vielä muutkin. Koronapandemian alussa Paolo ja hänen vaimonsa auttoivat monia iäkkäitä sisaria teknisten laitteiden käytössä, niin että nämä pystyivät jatkamaan kenttätyötä. Yhdellä sisarista oli aluksi suuria vaikeuksia laitteiden käytössä, mutta vähitellen se alkoi onnistua. Hän kutsui sukulaisiaan muistojuhlaan, ja 60 heistä seurasi ohjelmaa videoyhteyden kautta. Paolon ja hänen vaimonsa ystävällisyydestä oli hyötyä  sekä tuolle sisarelle että hänen sukulaisilleen. Sisar kirjoitti myöhemmin Paololle: ”Kiitos, että opetitte meitä iäkkäitä. En koskaan unohda Jehovan huolenpitoa ja teidän väsymätöntä työtänne.”

¹⁶ Tällaiset kokemukset ovat opettaneet Paololle, että rakkaus on paljon tärkeämpää kuin tieto tai kyvykkyys. Hän muistelee: ”Palvelin aikaisemmin kierrosvalvojana. Näin jälkeenpäin olen huomannut, että ystävät ovat unohtaneet puheeni, mutta he muistavat edelleen, jos autoin heitä jotenkin.”

17. Mitä muuta hyötyä hyvän tekemisestä toisille on?

¹⁷ Voimme itsekin hyötyä odottamattomilla tavoilla siitä, että teemme hyvää toisille. Uudessa-Seelannissa asuvalle Jonathanille kävi näin. Hän huomasi kuumana lauantai-iltapäivänä, että eräs tienraivaajaveli oli yksin kentällä. Jonathan päätti, että seuraavina lauantai-iltapäivinä hän lähtisi kentälle tuon tienraivaajan kanssa. Hän ei arvannutkaan, miten paljon hyötyä siitä olisi hänelle itselleen. Hän sanoo: ”En tuolloin oikein pitänyt kenttätyöstä. Kun seurasin sitä, miten taitavasti tuo tienraivaaja opetti ihmisiä ja miten hyviä tuloksia hän sai, minäkin innostuin kentällä käymisestä. Sain myös hyvän ystävän, joka auttoi minua kasvamaan hengellisesti, nauttimaan palveluksesta ja pääsemään lähemmäs Jehovaa.”

18. Mitä Jehova haluaa?

¹⁸ Jehova haluaa meidän kaikkien kasvattavan rakkautta häneen ja toisiin. Rakkautemme Jehovaan kasvaa, kun luemme Raamattua, mietimme lukemaamme ja puhumme hänelle rukouksessa. Osoitamme, että rakastamme veljiä ja sisaria, kun autamme heitä käytännön asioissa. Sitä mukaa kun rakkautemme kasvaa, suhteemme Jehovaan ja seurakunnan ystäviin syvenee. Ja siitä on meille iloa ikuisesti!