MIKÄ on ollut elämäsi paras päivä? Oliko se hääpäiväsi tai päivä, jona sait ensimmäisen lapsesi? Vai oliko se kastepäiväsi? Saatat hyvinkin ajatella, että juuri kastepäiväsi on ollut elämäsi tärkein ja onnellisin päivä. Myös veljet ja sisaret olivat varmasti iloisia, kun menit kasteelle, koska se osoitti, että rakastat Jumalaa koko sydämestäsi, sielustasi, mielestäsi ja voimastasi (Mark. 12:30).

Jehovan palvelus on todennäköisesti antanut sinulle monia ilonaiheita kasteesi jälkeenkin. Jotkut julistajat ovat kuitenkin jossain määrin menettäneet iloaan. Miksi näin on käynyt? Mitä syitä meillä on edelleen iloita Jehovan palveluksessa?

Valtakunnan sanomaan sisältyy lupaus siitä, että Jehova tekee pian lopun tästä pahasta maailmasta ja tuo tilalle uuden maailman. Se on hyvä syy iloita. Lisäksi Sefanjan 1:14:ssä vakuutetaan: ”Jehovan suuri päivä on lähellä. Se on lähellä ja tulee hyvin kiireesti.” Se että olemme joutuneet odottamaan tuota päivää pidempään kuin luulimme, voisi kuitenkin vähentää iloamme ja saada meidät hidastamaan vauhtiamme Jehovan palveluksessa (Sananl. 13:12).

Veljien ja sisarten rakentava seura kannustaa meitä jatkamaan Jehovan palvelemista iloiten. Voi olla, että juuri todistajien hyvä käytös on alun alkaen saanut meidät kiinnostumaan totuudesta ja palvelemaan häntä (1. Piet. 2:12). Mutta entä jos saamme tietää jonkun veljen tai sisaren rikkoneen Jumalan normeja? Joku voisi tällaisessa tilanteessa tuntea pettymystä, ja hän voisi lannistua ja menettää ilonsa.

Myös Saatanan maailman kaupallinen propaganda voisi riistää meiltä ilon. Saatana yrittää saada meidät uskomaan, että tarvitsemme sellaista, mikä todellisuudessa on tarpeetonta. Meidän on hyvä muistaa seuraavat Jeesuksen sanat: ”Kukaan ei voi olla kahden isännän orja, sillä hän tulee joko vihaamaan toista ja rakastamaan toista tai liittymään toiseen ja halveksimaan toista. Ette voi olla Jumalan ja rikkauden orjia.” (Matt. 6:24.) Emme pysty säilyttämään iloamme Jehovan palveluksessa, jos yritämme samalla saada kaiken, mitä maailma tarjoaa.

Jehovan palveleminen ei ole rasittavaa niille, jotka rakastavat häntä (1. Joh. 5:3). Jeesus sanoi: ”Tulkaa minun luokseni kaikki, jotka uurastatte ja olette kuormitettuja, niin minä virvoitan teidät. Ottakaa minun ikeeni päällenne ja oppikaa minusta, sillä minä olen lempeämielinen ja nöyrä sydämeltä, niin te saatte virvoituksen sielullenne. Sillä minun ikeeni on miellyttävä ja minun kuormani on keveä.” (Matt. 11:28–30.) Opetuslapseuden ies on virkistävä ja tekee meidät onnellisiksi. Jehovan palveleminen on meille suuren ilon lähde. Käsittelemme nyt kolmea syytä, joiden vuoksi voimme ”iloita pelastuksemme Jumalassa” (Hab. 3:18).

Palvelemme onnellista Jumalaa, joka on antanut meille elämän (Apt. 17:28; 1. Tim. 1:11). Ymmärrämme, että saamme kiittää olemassaolostamme Luojaa. Jatkamme sen vuoksi hänen palvelemistaan iloiten, vaikka kasteestamme olisi kulunut jo kauan aikaa.

Héctor toimi matkavalvojana 40 vuotta. Vaikka hän on iäkäs, hän nauttii edelleen Jehovan palvelemisesta (Ps. 92:12–14). Vaimon sairaus on rajoittanut Héctorin mahdollisuuksia, mutta se ei ole vienyt hänen iloaan. Hän sanoo: ”Vaikka on ollut surullista nähdä, kun vaimoni terveys hiljalleen heikkenee, ja vaikka hänen hoitamisensa on haastavaa, en ole antanut sen riistää iloani Jumalan palveluksessa. Tiedän olevani kiitollisuudenvelassa elämästäni Jehovalle, joka loi ihmisen tiettyä tarkoitusta varten. Siksi rakastan häntä syvästi ja haluan palvella häntä koko sydämestäni. Pyrin pysymään aktiivisena saarnaamistyössä ja yritän pitää Valtakunnan toivon päällimmäisenä mielessä, jotten menettäisi iloani.”

Jehova on antanut lunnaat, joiden ansiosta meidän on mahdollista elää onnellista elämää. Hän tosiaan ”rakasti maailmaa niin paljon, että hän antoi ainosyntyisen Poikansa, jottei kukaan häneen uskova tuhoutuisi, vaan hänellä olisi ikuinen elämä” (Joh. 3:16). Saamme syntimme anteeksi ja voimme elää ikuisesti, jos uskomme lunnaisiin, jotka Jumala on rakkaudessaan järjestänyt. Tämä herättää meissä varmasti syvää kiitollisuutta, ja se motivoi meitä palvelemaan Jehovaa iloisin mielin.

Jesús-niminen meksikolaisveli kertoi: ”Olin työn orja. Joskus tein viisikin perättäistä työvuoroa, vaikka minulta ei vaadittu sitä. Halusin vain saada enemmän rahaa. Sitten sain tietää Jehovasta ja siitä, että hän on antanut rakkaan Poikansa ihmiskunnan puolesta. Minussa heräsi  voimakas halu palvella Jehovaa. Niinpä vihin elämäni hänelle, ja vaikka olin työskennellyt 28 vuotta samassa yrityksessä, päätin sanoa itseni irti ja aloittaa kokoaikaisen palveluksen.” Siitä alkoi vuosia kestänyt iloinen aika Jehovan palveluksessa.

Elämme moraalisesti puhdasta elämää, mikä tuottaa meille suurta iloa. Muistatko, millaista elämäsi oli ennen kuin opit tuntemaan Jehovan? Apostoli Paavali muistutti Roomassa asuvia kristittyjä siitä, että he olivat olleet ”synnin orjia” mutta että heistä oli tullut ”vanhurskauden orjia”. Heillä oli ”hedelmänsä pyhyytenä ja loppuna ikuinen elämä”. (Room. 6:17–22.) Meidänkin elämäntapamme on pyhä ja puhdas, eikä sitä varjosta suru, jota moraaliton tai väkivaltainen käytös aiheuttaa. Tämä on suuri ilonaihe!

Jaime-niminen nyrkkeilijä oli ateisti ja uskoi evoluutioon. Hän alkoi käydä kokouksissa, ja niissä vallitseva rakkaus teki häneen vaikutuksen. Ennen kuin Jaime pystyi hylkäämään entisen elämäntapansa, hänen piti pyytää Jumalalta apua voidakseen uskoa hänen olemassaoloonsa. Hän kertoo: ”Vähitellen minulle kävi selväksi, että on olemassa armollinen Jumala, rakastava Isä. Jehovan vanhurskaat normit ovat olleet minulle suojaksi. Jos en olisi muuttunut, olisin ehkä jo kuollut, kuten jotkut entisistä nyrkkeilykavereistani. Vuodet, jotka olen viettänyt Jehovan palveluksessa, ovat olleet elämäni onnellisimpia.”

Millaisin miettein meidän pitäisi odottaa tämän pahan järjestelmän loppua? Muista, että kun kylvämme ”henkeä silmällä pitäen”, niitämme ”ikuisen elämän”. Emme ”luovu hyvän tekemisestä, sillä aikanaan me tulemme niittämään, ellemme lopen väsy”. (Gal. 6:8, 9.) Älä anna periksi. Kehitä päättäväisesti ominaisuuksia, joita tarvitaan ”suuresta ahdistuksesta” selviytymiseen. Palvele Jehovaa edelleen iloisin mielin, jopa koettelevina aikoina. Voit luottaa kaikessa tässä Jehovan apuun. (Ilm. 7:9, 13, 14; Jaak. 1:2–4.)

Voimme olla varmoja, että Jumala palkitsee kestävyytemme, sillä hän ei unohda työtämme eikä sitä rakkautta, jota olemme osoittaneet häntä ja hänen nimeään kohtaan. Jos jatkamme Jehovan palvelemista iloiten, olemme kuin psalmista Daavid, joka kirjoitti: ”Olen asettanut Jehovan alati eteeni. Koska hän on oikealla puolellani, minua ei horjuteta. Sen tähden sydämeni iloitsee ja kunniani taipuu riemuitsemaan. Myös oma lihani saa asua turvassa.” (Ps. 16:8, 9.)