1. Mitä meidän kaikkien täytyy tehdä?

HALUAISITKO sinä osallistua vaativaan juoksukilpailuun, jos olisit sairas tai väsynyt? Todennäköisesti et. Apostoli Paavali kuitenkin sanoi, että jokainen Jehovan palvelija on mukana juoksukilpailussa (Hepr. 12:1). Meidän kaikkien – nuorten ja vanhojen, energisten ja väsyneiden – täytyy kestää loppuun asti, jotta saisimme Jehovalta palkinnon (Matt. 24:13).

2. Miksi Paavali oli 2. Timoteuksen kirjeen 4:7, 8:n mukaan oikea ihminen puhumaan juoksukilpailusta?

² Paavali oli oikea ihminen puhumaan tästä aiheesta, koska hän oli ”juossut maaliin asti”. (Lue 2. Timoteuksen kirjeen 4:7, 8.) Mistä juoksukilpailusta Paavali oikein puhui?

3. Mistä juoksukilpailusta Paavali puhui?

³ Paavali viittasi toisinaan Kreikassa pidettyihin urheilukisoihin ja opetti niihin liittyvien piirteiden avulla tärkeitä asioita (1. Kor. 9:25–27; 2. Tim. 2:5). Joskus hän vertasi kristityn elämää juoksukilpailuun (1. Kor. 9:24; Gal. 2:2; Fil. 2:16). Ihminen aloittaa tämän kilpailun, kun hän vihkiytyy Jehovalle ja menee kasteelle (1. Piet. 3:21). Hän ylittää maaliviivan, kun Jehova antaa hänelle ikuisen elämän palkinnon (Matt. 25:31–34, 46; 2. Tim. 4:8).

4. Mitä tässä kirjoituksessa käsitellään?

⁴ Kristityn elämä muistuttaa monella tavalla pitkän matkan juoksukilpailua. Tässä kirjoituksessa käsitellään kolmea yhtäläisyyttä. Meidän täytyy ensinnäkin pysyä oikealla  reitillä, toiseksi keskittyä maaliin pääsemiseen ja kolmanneksi voittaa matkalla kohtaamamme haasteet.

5. Millä reitillä meidän täytyy pysyä ja miksi?

⁵ Kirjaimellisessa juoksukilpailussa kilpailijan täytyy pysyä tapahtuman järjestäjien määrittelemällä reitillä, jotta hän voisi voittaa palkinnon. Vastaavasti jos me haluamme saada ikuisen elämän palkinnon, meidän täytyy pysyä elämän tiellä eli noudattaa kristillistä elämäntapaa (Apt. 20:24; 1. Piet. 2:21). Saatana ja ne, jotka seuraavat hänen esimerkkiään, haluaisivat meidän kuitenkin tekevän erilaisen ratkaisun ja kulkevan edelleen samaan suuntaan kuin he (1. Piet. 4:4). He pilkkaavat elämäntapaamme ja väittävät, että tie, jota he kulkevat, on parempi ja että se vie vapauteen. He ovat kuitenkin väärässä. (2. Piet. 2:19.)

6. Mitä opit Brianin esimerkistä?

⁶ Jos joku valitsee niiden seuran, joihin Saatanan maailma vaikuttaa, hän huomaa pian, ettei heidän tiensä vie vapauteen vaan orjuuteen (Room. 6:16). Näin kävi veljelle nimeltä Brian. Hänen vanhempansa kannustivat häntä palvelemaan Jehovaa, mutta teini-iässä hän alkoi epäillä, tekisikö tällainen elämäntapa hänestä onnellista. Brian alkoi viihtyä niiden seurassa, jotka elivät Saatanan normien mukaan. Hän kertoo: ”En aavistanutkaan, että kaipaamani niin sanottu vapaus johtaisi minut riippuvuuksien ryteikköön. – – ennen pitkää käytin huumeita ja alkoholia ja elin moraalittomasti. Seuraavina vuosina kokeilin yhä kovempia huumeita ja jäin koukkuun moniin aineisiin. – – aloin kaupata huumeita saadakseni rahaa.” Aikanaan Brian päätti, että hän ryhtyisi elämään Jehovan normien mukaan. Hänen elämänsä suunta muuttui, ja hänet kastettiin vuonna 2001. Brian on nyt aidosti onnellinen siitä, että hän kulkee elämän tietä. *

7. Mitkä kaksi reittivaihtoehtoa meillä Matteuksen 7:13, 14:n mukaan on?

⁷ Meidän on erittäin tärkeää pysyä oikealla reitillä. Saatana haluaisi, että me kaikki lakkaisimme kulkemasta kapeaa tietä, ”joka vie elämään”, ja siirtyisimme leveälle tielle, jota useimmat ihmiset tässä maailmassa kulkevat. Se on suosittu, ja sillä on helpompi kulkea, mutta se ”vie tuhoon”. (Lue Matteuksen 7:13, 14.) Meidän täytyy luottaa Jehovaan ja kuunnella  häntä, jotta pysyisimme oikealla tiellä emmekä eksyisi harhapoluille.

8. Mitä juoksija tekee, jos hän kompastuu?

⁸ Pitkän matkan juoksukilpailuun osallistuvat tarkkailevat tietä, joka on aivan heidän edessään, jotteivät kompastuisi. Siitä huolimatta he voivat joskus kompastua vahingossa toisen juoksijan jalkoihin tai astua tiessä olevaan kuoppaan. Jos he kaatuvat, he nousevat ylös ja jatkavat juoksemista. He eivät keskity niinkään siihen, mikä sai heidät kompastumaan, vaan siihen, että he pääsisivät maaliin ja voittaisivat palkinnon.

9. Miten meidän tulisi toimia, jos kompastumme?

⁹ Me voimme omassa juoksukilpailussamme kompastua monta kertaa, sillä erehdymme sanoissamme ja teoissamme. On myös odotettavissa, että toiset juoksijat tekevät virheitä, jotka loukkaavat meitä. Olemme kaikki epätäydellisiä ja menemme eteenpäin samaa kapeaa tietä, joka vie elämään. Niinpä väkisinkin ”tönimme” joskus toisiamme. Paavali myönsi, että annamme välillä toisillemme ”valituksen aihetta” (Kol. 3:13). Meidän ei tulisi kuitenkaan keskittyä siihen, mikä sai meidät kompastumaan, vaan siihen, että edessämme on palkinto. Jos toisaalta kompastumme, meidän kannattaa nousta pystyyn ja jatkaa juoksemista. Emme pääsisi maaliin emmekä saisi palkintoa, jos loukkaantuisimme, katkeroituisimme ja kieltäytyisimme nousemasta jaloillemme. Estäisimme luultavasti myös toisia etenemästä kapealla, elämään johtavalla tiellä.

10. Miten voimme välttää tulemasta ”kompastuskiveksi” toisille?

¹⁰ Voimme välttää tulemasta ”kompastuskiveksi” toisille juoksijoille myös siten, ettemme pidä itsepintaisesti kiinni omista oikeuksistamme vaan mukaudumme heidän mieltymyksiinsä aina kun mahdollista (Room. 14:13, 19–21; 1. Kor. 8:9, 13). Tässä olemme erilaisia kuin kirjaimelliseen juoksukilpailuun osallistuvat, jotka kilpailevat toisiaan vastaan. He haluavat saada palkinnon vain itselleen ja ajattelevat lähinnä omaa etuaan. Niinpä he voivat yrittää tunkeutua muiden edelle. Me taas  emme kilpaile toisiamme vastaan (Gal. 5:26; 6:4). Tavoitteemme on auttaa mahdollisimman monia pääsemään kanssamme maaliin ja saamaan palkinnoksi ikuinen elämä. Yritämme siis noudattaa Paavalin neuvoa: ”Älkää ajatelko vain omaa parastanne vaan myös toisten parasta.” (Fil. 2:4.)

11. Mihin juoksija keskittyy ja miksi?

¹¹ Sen lisäksi että kirjaimelliset juoksijat katsovat edessään olevaa tietä, he keskittyvät maaliin. Vaikka he eivät voi vielä nähdä maaliviivaa, he voivat kuvitella, miten he ylittävät sen ja saavat palkinnon. Palkinnon pitäminen kirkkaana mielessä auttaa heitä säilyttämään motivaation.

12. Mitä Jehova on luvannut meille?

¹² Jehova on luvannut, että kilpailussa, jossa me hänen palvelijansa juoksemme, maaliin pääsevät saavat palkinnon: ikuisen elämän joko taivaassa tai paratiisimaan päällä. Raamatussa kuvaillaan tuota palkintoa, ja se auttaa meitä kuvittelemaan, miten suurenmoista elämämme tulee olemaan. Mitä kirkkaampana tämä toivo on mielessämme ja sydämessämme, sitä epätodennäköisempää on, että jostain tulisi meille kompastuskivi, johon kilpailumme päättyisi.

13. Miksi tilanteemme on parempi kuin kirjaimellisilla juoksijoilla?

¹³ Kreikkalaisissa urheilukisoissa juoksijoiden täytyi selviytyä haasteista, kuten väsymyksestä ja kivusta. He pystyivät turvautumaan ainoastaan saamaansa valmennukseen ja omiin voimiinsa. Heidän tavallaan meitäkin valmennetaan juoksukilpailua varten. Meidän tilanteemme on kuitenkin siinä mielessä parempi, että käytössämme on ehtymätön voiman lähde. Jos turvaudumme Jehovaan, hän lupaa paitsi valmentaa meitä myös tehdä meistä vahvoja (1. Piet. 5:10).

14. Miten 2. Korinttilaiskirjeen 12:9, 10 auttaa meitä kestämään koettelemuksia?

¹⁴ Paavalilla oli elämässään paljon haasteita. Häntä solvattiin ja vainottiin, hän tunsi itsensä toisinaan heikoksi, ja hän joutui kestämään jotain, mitä hän sanoi ”piikiksi lihassa” (2. Kor. 12:7). Hän ei kuitenkaan luovuttanut vaan näki tällaiset vaikeudet tilaisuuksina turvautua Jehovaan. (Lue 2. Korinttilaiskirjeen 12:9, 10.) Koska Paavalilla oli tällainen asenne, Jehova auttoi häntä niin että hän selviytyi kaikista koettelemuksistaan.

15. Mitä voimme kokea, jos jäljittelemme Paavalia?

¹⁵ Meitäkin voidaan pilkata tai vainota uskomme vuoksi. Lisäksi meillä voi olla heikko terveys tai saatamme tuntea itsemme uupuneiksi. Jos kuitenkin jäljittelemme Paavalia, voimme näiden haasteiden keskellä kokea, miten Jehova tukee meitä.

16. Mitä voit tehdä, vaikka sinulla olisi terveysongelmia?

¹⁶ Joudutko olemaan vuodepotilaana tai pyörätuolissa? Kolottaako jalkojasi, tai onko sinulla huono näkö? Vaikka tilanteesi olisi tällainen, voit ”juosta” yhdessä niiden kanssa, jotka ovat nuoria ja terveitä. Elämän tiellä on monia iäkkäitä ja heikkokuntoisia, joiden omat voimavarat ovat hyvin rajalliset. He saavat kuitenkin voimaa Jehovalta, kun he kuuntelevat kokousten ohjelmaa puhelimitse tai katsovat sitä videoyhteyden kautta. He myös osallistuvat opetuslasten tekemiseen todistamalla lääkäreille, hoitajille ja sukulaisille.

17. Miten Jehova suhtautuu niihin, joilla on heikko terveys?

 ¹⁷ Vaikka sinulla olisi heikko terveys, älä lannistu äläkä ajattele, ettet pysty juoksemaan maaliin asti. Jehova rakastaa sinua uskosi ja kestävyytesi vuoksi. Tarvitset hänen apuaan nyt enemmän kuin koskaan, eikä hän milloinkaan hylkää sinua (Ps. 9:10). Sen sijaan hän tulee yhä lähemmäksi sinua. Eräs sisar, jolla on monia sairauksia, sanoo: ”Olen huomannut, että kun terveysongelmia tulee aina vain lisää, saan harvemmin tilaisuuksia puhua totuudesta. Tiedän kuitenkin, että sekin vähä, mitä voin tehdä, tuo iloa Jehovalle, ja se tekee minut onnelliseksi.” Kun olet alla päin, muista, ettet ole yksin. Ajattele apostoli Paavalin esimerkkiä ja palauta mieleen hänen rohkaisevat sanansa: ”Olen iloinen heikkouksista – –. Silloin kun olen heikko, olen voimakas.” (2. Kor. 12:10.)

18. Missä erityisen vaikeassa tilanteessa jotkut ovat?

¹⁸ Jotkut uskolliset Jehovan palvelijat kohtaavat elämän tiellä toisenlaisen haasteen: heillä on ongelmia, joita toiset eivät voi nähdä eivätkä täysin ymmärtää. He voivat esimerkiksi kärsiä masennuksesta tai ahdistuneisuudesta. Miksi tällainen tilanne on erityisen vaikea? Kun ihmiseltä on vaikkapa murtunut käsi tai hän on pyörätuolissa, kaikki näkevät hänen ongelmansa ja todennäköisesti tarjoavat apua. Toisaalta tunne-elämän tai mielenterveyden häiriöt eivät välttämättä näy päällepäin. Tuska on kuitenkin yhtä todellista kuin murtuneen raajan aiheuttama tuska, mutta toiset eivät ehkä suhtaudu siitä kärsivään yhtä myötätuntoisesti.

19. Mitä opimme Mefibosetin esimerkistä?

¹⁹ Jos et olosuhteidesi vuoksi pysty tekemään Jehovan palveluksessa niin paljon kuin haluaisit ja tunnet itsesi väärin ymmärretyksi, Mefibosetin esimerkki voi rohkaista sinua (2. Sam. 4:4). Hänellä oli terveysongelmia, ja kuningas Daavid kohteli häntä epäoikeudenmukaisesti. Mefiboset ei ollut aiheuttanut näitä koettelemuksia itselleen. Vaikeasta tilanteestaan huolimatta hän ei alkanut ajatella negatiivisesti vaan oli kiitollinen siitä, mikä hänen elämässään oli hyvin. Hän arvosti sitä, että Daavid oli aikaisemmin kohdellut häntä ystävällisesti (2. Sam. 9:6–10). Kun sitten Daavid oli häntä kohtaan epäoikeudenmukainen, hän näki asiat laajemmasta perspektiivistä. Hän ei katkeroitunut Daavidin virheestä eikä syyttänyt Jehovaa siitä, mitä Daavid teki. Mefiboset keskittyi siihen, miten hän pystyi  tukemaan Jehovan asettamaa kuningasta. (2. Sam. 16:1–4; 19:24–30.) Jehova huolehti siitä, että Mefibosetin erinomainen esimerkki kirjoitettiin Raamattuun meidän hyödyksemme (Room. 15:4).

20. Miten ahdistuneisuus vaikuttaa joihinkin, mutta mihin he voivat luottaa?

²⁰ Jotkut veljet ja sisaret kärsivät vaikeasta ahdistuneisuudesta, minkä vuoksi he ovat levottomia ja vaivaantuneita arjen sosiaalisissa tilanteissa. Heidän on ehkä vaikea olla ihmisjoukossa, mutta he käyvät siitä huolimatta seurakunnan kokouksissa ja konventeissa. Heidän ei ole helppo puhua tuntemattomille ihmisille, mutta he tekevät niin kenttäpalveluksessa. Jos sinun tilanteesi on tällainen, voit olla varma, ettet ole yksin. Monilla on samanlaisia haasteita kuin sinulla. Jehova on iloinen nähdessään, että teet parhaasi. Se ettet ole luovuttanut, todistaa, että hän siunaa sinua ja antaa sinulle tarvitsemaasi voimaa. * (Fil. 4:6, 7; 1. Piet. 5:7.) Jos palvelet Jehovaa, vaikka sinulla olisi fyysiseen tai henkiseen terveyteen liittyviä haasteita, voit luottaa siihen, että miellytät häntä.

21. Mitä me kaikki voimme tehdä Jehovan avulla?

²¹ Onneksi kirjaimellisella juoksukilpailulla ja Paavalin kuvailemalla juoksukilpailulla on joitain eroja. Raamatun aikojen kirjaimellisissa juoksukilpailuissa vain yksi voitti palkinnon. Toisaalta jokainen kristitty, joka pysyy uskollisesti elämän tiellä, saa palkinnoksi ikuisen elämän (Joh. 3:16). Kirjaimellisissa juoksukilpailuissa kaikkien juoksijoiden piti olla fyysisesti vahvoja ja terveitä, jotta heidän olisi ollut mahdollista voittaa. Sitä vastoin monilla meistä on fyysisiä rajoituksia, mutta jatkamme niistä huolimatta eteenpäin (2. Kor. 4:16). Jehovan avulla me kaikki voimme juosta maaliin asti!