1. Mistä asioista voimme olla varmoja?

 ME JEHOVAN palvelijat tiedämme, että hän rakastaa meitä ja haluaa meidän olevan mahdollisimman onnellisia (Room. 8:35–39). Olemme myös huomanneet, että Raamatun periaatteiden noudattamisesta on meille aina hyötyä (Jes. 48:17, 18). Mutta entä jos meille tulee vastoinkäymisiä, joita emme ole osanneet odottaa?

2. Mitä ongelmia meillä voi olla, ja millaisia ajatuksia ne ehkä herättävät?

² Kenenkään Jehovan palvelijan elämä ei ole ongelmatonta. Esimerkiksi joku perheenjäsen voi tuottaa meille pettymyksen. Tai meillä saattaa olla vakavia terveysongelmia, jotka rajoittavat Jehovan palvelusta. Asuinseudullamme voi tapahtua tuhoisa luonnonkatastrofi. Tai ehkä meitä vainotaan siksi, että palvelemme Jehovaa. Tällaisissa tilanteissa voisimme alkaa miettiä: Miksi juuri minä? Olenko tehnyt jotain väärää? Eikö Jehova enää siunaa minua? Jos sinusta on joskus tuntunut tältä, älä lannistu. Monilla uskollisilla Jehovan palvelijoilla on ollut samanlaisia ajatuksia. (Ps. 22:1, 2; Hab. 1:2, 3.)

3. Mitä opimme psalmista 34:19?

³ Lue psalmi 34:19. Tässä psalmin jakeessa on kaksi tärkeää opetusta: 1) Myös oikein toimivilla on ongelmia. 2) Jehova auttaa selviytymään niistä. Miten  hän tekee sen? Hän esimerkiksi auttaa meitä suhtautumaan elämään realistisesti. Hän lupaa, että saamme iloa hänen palvelemisestaan, mutta hän ei lupaa meille täysin huoletonta elämää (Jes. 66:14). Hän kannustaa meitä keskittymään tulevaisuuteen, jolloin saamme elää ikuisesti onnellisina sellaisissa olosuhteissa kuin hän tarkoitti (2. Kor. 4:16–18). Ennen sitä hän auttaa meitä jaksamaan (Valit. 3:22–24).

4. Mitä opimme tästä artikkelista?

⁴ Katsotaan, mitä voimme oppia Raamatun aikojen ja nykyajan uskollisilta Jehovan palvelijoilta. Huomaamme, että yllättäviä ongelmia voi tulla. Mutta kun luotamme Jehovaan, hän tukee meitä aina (Ps. 55:22). Mieti jokaisen esimerkin kohdalla: Mitä olisin tehnyt, jos olisin ollut samassa tilanteessa? Miten tämä esimerkki vahvistaa luottamustani Jehovaan? Miten voin soveltaa sen opetusta omaan elämääni?

5. Mihin ongelmiin Jaakob joutui Labanin takia? (Ks. kansikuva.)

⁵ Raamatun aikoina eläneillä Jehovan palvelijoilla oli joskus odottamattomia vastoinkäymisiä. Yksi esimerkki on Jaakob. Hänen isänsä neuvoi häntä ottamaan vaimon Jehovaa palvelevan Labanin tyttäristä ja vakuutti, että Jehova siunaisi häntä (1. Moos. 28:1–4). Jaakob toimi aivan oikein ja matkusti Kanaanista Labanin luo. Labanilla oli kaksi tytärtä, Lea ja Raakel. Jaakob rakastui heistä nuorempaan, Raakeliin, ja lupasi tehdä seitsemän vuotta työtä hänen isälleen, jotta saisi hänet vaimokseen (1. Moos. 29:18). Asiat eivät kuitenkaan menneet Jaakobin suunnitelmien mukaan. Laban huijasi Jaakobin ottamaan vaimoksi hänen vanhemman tyttärensä Lean. Viikkoa myöhemmin Jaakob sai vaimoksi myös Raakelin, mutta vain sillä ehdolla, että tekisi työtä vielä toiset seitsemän vuotta. (1. Moos. 29:25–27.) Laban kohteli Jaakobia epäreilusti myös liikeasioissa. Kaiken kaikkiaan hän käytti Jaakobia hyväkseen 20 vuotta. (1. Moos. 31:41, 42.)

6. Mitä muita ongelmia Jaakobilla oli?

⁶ Jaakobin ongelmat eivät loppuneet tähän. Hän sai ison perheen, mutta hänen poikansa eivät aina tulleet toimeen keskenään. He jopa myivät oman veljensä Joosefin orjaksi. Kaksi pojista, Simeon ja Leevi, tuottivat häpeää perheelle ja Jehovalle. Jaakobin rakas vaimo Raakel kuoli, kun hän synnytti heidän toista lastaan. Vanhoilla päivillään Jaakob joutui muuttamaan Egyptiin ankaran nälänhädän takia. (1. Moos. 34:30; 35:16–19; 37:28; 45:9–11, 28.)

7. Miten Jehova näytti, että hän hyväksyi Jaakobin?

⁷ Kaikista vaikeuksista huolimatta Jaakobin luottamus Jehovaan ja hänen lupauksiinsa ei horjunut. Jehova taas näytti, että hän hyväksyi Jaakobin. Esimerkiksi vaikka Laban yritti riistää Jaakobia, Jehova antoi hänelle paljon omaisuutta. Hän sai myös tavata uudestaan poikansa Joosefin, jonka luuli kuolleen jo aikoja sitten. Koska Jaakobilla oli läheinen suhde Jehovaan, hän selviytyi kaikista vaikeista elämäntilanteista. (1. Moos. 30:43; 32:9, 10; 46:28–30.) Kun Jehova on meillekin  läheinen ystävä, voimme selviytyä voittajina odottamattomista vastoinkäymisistä.

8. Mitä Daavid halusi tehdä?

⁸ Daavid ei pystynyt tekemään Jehovan palveluksessa kaikkea, mitä olisi halunnut. Hän toivoi kovasti, että saisi rakentaa Jehovalle temppelin, ja puhui tästä asiasta profeetta Natanille. Natan vastasi: ”Tee kaikki, mitä on mielessäsi, sillä tosi Jumala on kanssasi.” (1. Aik. 17:1, 2.) Nämä sanat varmasti rohkaisivat Daavidia, ja hän alkoi ehkä heti suunnitella tätä suurta rakennushanketta.

9. Miten Daavid reagoi ikäviin uutisiin?

⁹ Pian Natan joutui kuitenkin tuomaan Daavidille ikäviä uutisia. Samana yönä Jehova kertoi hänelle, että Daavid ei rakentaisi temppeliä vaan sen tekisi yksi hänen pojistaan (1. Aik. 17:3, 4, 11, 12). Miten Daavid reagoi tähän? Hän muutti suunnitelmiaan ja alkoi kerätä varoja ja materiaaleja, joita hänen poikansa Salomo tarvitsisi temppelin rakentamiseen (1. Aik. 29:1–5).

10. Mitä hyvää Jehova antoi Daavidille?

¹⁰ Heti sen jälkeen kun Daavid oli kuullut, ettei hän saa rakentaa temppeliä, Jehova teki hänen kanssaan liiton. Hän lupasi, että yksi Daavidin jälkeläisistä tulisi hallitsemaan ikuisesti. (2. Sam. 7:16.) Tuhatvuotisella hallituskaudella Daavid saa tietää, että Jumalan valtakunnan kuningas Jeesus on hänen jälkeläisensä. Opimme, että vaikka emme saisikaan tehdä Jehovan palveluksessa jotain, mitä toivoimme, hän voi antaa meille jotain muuta hyvää, mitä emme osanneet kuvitellakaan.

11. Miten Jehova auttoi ensimmäisen vuosisadan kristittyjä, vaikka valtakunta ei tullut heidän odottamanaan aikana? (Apostolien teot 6:7.)

¹¹ Ensimmäisen vuosisadan kristityt joutuivat sietämään epävarmuutta. He odottivat kovasti Jumalan valtakunnan tuloa mutta eivät tienneet, milloin se tapahtuisi (Apt. 1:6, 7). He käyttivät odotusajan hyödyksi ja kertoivat innokkaasti hyvää uutista. Kun hyvä uutinen levisi laajalle alueelle, he näkivät paljon todisteita siitä, että Jehova auttoi heitä. (Lue Apostolien tekojen 6:7.)

12. Mitä ensimmäisen vuosisadan kristityt tekivät nälänhädän aikana?

¹² Jossain vaiheessa ”koko maahan” tuli suuri nälänhätä (Apt. 11:28). Kristitytkään eivät välttyneet siltä. Ajattele, miten sen on täytynyt vaikuttaa heihin. Perheenpäät olivat varmaankin huolissaan siitä, mistä he saisivat tarpeeksi ruokaa perheelleen. Tuntuikohan nuorista, jotka olivat suunnitelleet palveluksen laajentamista, että sitä pitäisi lykätä? Olosuhteet vaihtelivat, mutta kristityt mukautuivat niihin. He etsivät keinoja jatkaa hyvän uutisen kertomista ja antoivat mielellään taloudellista tukea Juudeassa asuville veljille ja sisarille (Apt. 11:29, 30).

13. Miten Jehova siunasi kristittyjä nälänhädän aikana?

¹³ Miten Jehova siunasi kristittyjä nälänhädän aikana? Ne jotka saivat aineellista apua, kokivat hänen huolenpitonsa (Matt. 6:31–33). Lisäksi se lähensi heitä niihin veljiin ja sisariin, jotka auttoivat heitä. Ne jotka tekivät lahjoituksia tai osallistuivat avustustyöhön muilla tavoin, saivat antamisesta tulevaa iloa (Apt. 20:35). Jehova tosiaan  siunasi kristittyjä, kun he sopeutuivat muuttuviin olosuhteisiin.

14. Mitä Barnabaalle ja Paavalille tapahtui, ja mitä siitä seurasi? (Apostolien teot 14:21, 22.)

¹⁴ Ensimmäisen vuosisadan kristittyjä vainottiin usein silloin kun he olisivat vähiten odottaneet sitä. Kun Barnabas ja Paavali saarnasivat Lystrassa ja sen lähistöllä, paikalliset ihmiset ottivat heidät aluksi hyvin vastaan ja kuuntelivat heidän sanomaansa. Mutta myöhemmin vastustajat ”taivuttivat ihmisjoukot puolelleen” ja jotkut noista samoista ihmisistä kivittivät Paavalia, kunnes luulivat hänen kuolleen (Apt. 14:19). Barnabas ja Paavali kuitenkin jatkoivat työtään muualla. Mikä siitä oli tuloksena? He auttoivat ”useita tulemaan opetuslapsiksi” ja vahvistivat veljiä ja sisaria sanoillaan ja omalla esimerkillään. (Lue Apostolien tekojen 14:21, 22.) Monet hyötyivät siitä, että Barnabas ja Paavali eivät luovuttaneet, vaikka heitä vainottiin. Jehova siunaa meitäkin, kun emme anna periksi vaan jatkamme sinnikkäästi hänen antamaansa työtä.

15. Mitä opit veli A. H. Macmillanin kokemuksesta?

¹⁵ Ennen vuotta 1914 Jehovan palvelijoilla oli suuria odotuksia. Veli A. H. Macmillan oli yksi monista, jotka ajattelivat, että he saisivat taivaallisen palkintonsa aivan pian. Puheessa, jonka hän piti syyskuussa 1914, hän sanoi: ”Tämä voi olla viimeinen yleinen esitelmäni.” Se ei tietenkään ollut hänen viimeinen puheensa. Hän kirjoitti myöhemmin: ”Jotkut meistä olivat olleet vähän liian hätäisiä ajatellessaan meidän menevän taivaaseen suoraa päätä, vaikka meidän olisi pitänyt ahkeroida Herran palveluksessa.” Veli Macmillan jatkoikin innokkaasti hyvän uutisen kertomista. Hänellä oli myös mahdollisuus rohkaista monia veljiä, jotka olivat vankilassa puolueettomuutensa takia. Vielä aivan viimeisinä vuosinaan hän kävi uskollisesti seurakunnan kokouksissa. Miten veli Macmillan hyötyi siitä, että hän pysyi kiireisenä Jehovan palveluksessa? Hän kirjoitti vuonna 1966 vähän ennen kuolemaansa: ”Uskoni on nyt vahvempi kuin koskaan aiemmin.” Meidän kannattaa jäljitellä hänen hienoa asennettaan, varsinkin jos koettelemuksemme jatkuvat pitempään kuin ajattelimme (Hepr. 13:7).

16. Minkä odottamattoman haasteen veli Jennings ja hänen vaimonsa kohtasivat? (Jaakobin kirje 4:14.)

¹⁶ Monille Jehovan palvelijoille on tullut yllättäen terveysongelmia. Esimerkiksi veli Herbert Jennings b kertoi elämäkerrassaan, että kun hän ja hänen vaimonsa olivat lähetystyössä Ghanassa, hänellä diagnosoitiin vakava mielialahäiriö. Veli Jennings lainasi Jaakobin kirjeen 4:14:ää ja sanoi tätä tilannetta ”odottamattomaksi huomiseksi”. (Lue.) Hän kirjoitti: ”Taivuimme – – tosiasioiden edessä ja jätimme Ghanan ja lukuisat läheiset ystävämme ja lähdimme Kanadaan [hoitoani varten].” Jehova auttoi veli Jenningsiä ja hänen vaimoaan, niin että he pystyivät palvelemaan häntä uskollisesti näistä haasteista huolimatta.

17. Mitä apua veli Jenningsin esimerkistä oli toisille?

 ¹⁷ Se että veli Jennings kertoi elämäkerrassaan näistä ongelmista avoimesti, kosketti toisia. Eräs sisar kirjoitti: ”En ole koskaan liikuttunut niin syvästi kuin tätä kirjoitusta lukiessani. – – Se että veli Jennings kertoi, miten hänen piti sairautensa takia luopua tehtävästään, auttoi minua näkemään oman tilanteeni tasapainoisesti.” Eräs veli kirjoitti samaan tapaan: ”Palveltuani kymmenen vuotta seurakunnan vanhimpana minun piti henkisen sairauden vuoksi jättää tehtäväni. Koska tunsin epäonnistuneeni, minusta oli monesti liian masentavaa lukea elämäkertoja – –. Mutta veli Jenningsin kestävyys rohkaisi minua.” Kun olemme kestäviä, vaikka kohtaamme odottamattomia ongelmia, rohkaisemme toisia. Elämämme ei ehkä mene aina niin kuin olisimme toivoneet, mutta voimme silti olla hyviä esimerkkejä uskosta ja kestävyydestä. (1. Piet. 5:9.)

18. Mitä opit nigerialaisen lesken esimerkistä, jota kuvat havainnollistavat?

¹⁸ Monenlaiset kriisit ovat vaikuttaneet Jehovan palvelijoihin, esimerkiksi koronapandemia. Eräällä leskellä Nigeriassa oli hyvin vähän rahaa ja ruokaa jäljellä. Yhtenä aamuna hänen tyttärensä kysyi, mitä he tekisivät sitten, kun viimeisetkin riisit on syöty. Sisar vastasi, että heillä ei ollut enempää ruokaa tai rahaa, mutta he voisivat jäljitellä Sarpatin leskeä: valmistaa viimeisen aterian ja luottaa täysin Jehovaan (1. Kun. 17:8–16). Jo ennen kuin he ehtivät miettiä, mitä he söisivät päivällä, ystävät toivat avustuspaketin, jossa oli ruokaa yli kahdeksi viikoksi. Sisar kertoo, ettei hän ollut tajunnut, miten tarkasti  Jehova kuunteli sitä, mitä hän sanoi tyttärelleen. Tämä kokemus opettaa meille, että kun luotamme Jehovaan, tällaiset haasteet voivat lähentää suhdettamme häneen (1. Piet. 5:6, 7).

19. Miten Aleksei Jeršovia on vainottu?

¹⁹ Viime aikoina monet veljet ja sisaret ovat joutuneet kestämään vainoa, jota he eivät osanneet odottaa. Mieti, mitä tapahtui venäläiselle veljellemme Aleksei Jeršoville. Kun hän kävi kasteella vuonna 1994, todistajat saivat toimia Venäjällä melko vapaasti. Myöhemmin tilanne kuitenkin muuttui. Vuonna 2020 veli Jeršovin luo tehtiin yllättäen kotietsintä ja paljon hänen omaisuuttaan takavarikoitiin. Joitain kuukausia myöhemmin viranomaiset nostivat häntä vastaan syytteen. Tilanne oli erityisen lannistava, koska syyte perustui videotallenteisiin, joiden tekijä oli teeskennellyt olevansa kiinnostunut Raamatun tutkimisesta yli vuoden ajan.

20. Miten veli Jeršov on vahvistanut suhdettaan Jehovaan?

²⁰ Onko veli Jeršovin kokemasta vainosta seurannut mitään hyvää? Hänen suhteensa Jehovaan on vahvistunut. Hän sanoo: ”Vaimoni ja minä rukoilemme yhdessä entistä useammin. Ymmärrän, etten olisi selviytynyt tästä tilanteesta ilman Jehovan apua.” Hän lisää: ”Tutkiminen auttaa minua pääsemään lannistuneisuudesta. Mietiskelen muinoin eläneiden uskollisten Jumalan palvelijoiden esimerkkiä. Monet Raamatun kertomukset korostavat sitä, miten tärkeää on pysyä tyynenä ja osoittaa luottavansa Jehovaan.”

21. Mitä tästä artikkelista on jäänyt mieleen?

²¹ Olemme huomanneet, että elämä tässä maailmassa on epävarmaa mutta Jehova auttaa aina palvelijoitaan, kun he turvautuvat häneen. Kuten tämän artikkelin teemaraamatunkohdassa sanotaan, ”sillä, joka toimii oikein, on paljon vastoinkäymisiä, mutta Jehova vapauttaa hänet niistä kaikista” (Ps. 34:19). Meidän ei siis kannata keskittyä vaikeuksiimme vaan siihen, miten Jehova tukee meitä. Silloin voimme todeta niin kuin Paavali: ”Kaikkeen minulla on voimaa hänen ansiostaan, joka antaa minulle voimaa.” (Fil. 4:13.)