PIDÄTKÖ itseäsi kiitollisena ihmisenä? Jokaisen on hyvä miettiä tätä kysymystä. Raamatussa ennustettiin, että meidän aikanamme monet ihmiset tulisivat olemaan kiittämättömiä (2. Tim. 3:2). Jotkut näyttävät ajattelevan, että toiset ovat heille ikään kuin velkaa ja että heidän on kuulunutkin saada kaikki se, mitä heillä on. Niinpä he eivät koe tarvetta olla kiitollisia. Eikö totta, että tällaisten ihmisten seurassa on epämiellyttävää olla?

Jehovan palvelijoita kehotetaan toimimaan eri tavalla. Raamatussa sanotaan: ”Osoittakaa olevanne kiitollisia.” Siinä sanotaan myös: ”Kiittäkää kaikesta.” (Kol. 3:15; 1. Tess. 5:18.) Kiitollisuuden kehittäminen on meille hyväksi. Siihen on useita syitä.

Yksi tärkeä syy kehittää kiitollisuutta on se, että kiitollisuus voi auttaa meitä suhtautumaan myönteisemmin itseemme. Sekä kiitoksen antaminen että saaminen tuntuu hyvältä. Miksi näin on? Ajattelehan seuraavaa: Kun toiset haluavat tehdä jotain hyväksemme, se saa meidät tuntemaan, että meitä pidetään arvossa ja että meistä välitetään. Tämä puolestaan vahvistaa itsetuntoamme. Epäilemättä näin oli myös Ruutin kohdalla. Hänestä tuntui varmasti todella hyvältä, kun Boas oli hänelle antelias ja osoitti välittävänsä hänestä. (Ruut 2:10–13.)

Meidän on erityisen tärkeää olla kiitollisia Jumalalle. Huomaamme varmasti aika ajoin, että hän antaa meille monenlaisia hengellisiä ja aineellisia lahjoja. (5. Moos. 8:17, 18; Apt. 14:17.) Sen sijaan että vain toteamme Jumalan olevan hyvä, voisimme pysähtyä miettimään kaikkea sitä, mitä hän on antanut meille ja läheisillemme. Luojamme anteliaisuuden miettiminen syventää arvostustamme häneen ja vahvistaa luottamustamme siihen, että hän rakastaa meitä ja pitää meitä arvokkaina. (1. Joh. 4:9.)

Haluamme kuitenkin tehdä muutakin kuin vain miettiä Jumalan anteliaisuutta tai häneltä saatuja lahjoja. Meidän tulee kiittää häntä hänen hyvyydestään (Ps. 100:4, 5). Kiitoksen ilmaiseminen edistää merkittävällä tavalla ihmisen onnellisuutta.

Kiitollisuus on meille hyväksi myös siksi, että se vahvistaa ystävyyssuhteita. Meillä kaikilla on tarve tuntea, että meitä arvostetaan. Kun kiität toista vilpittömästi hänen ystävällisestä teostaan, teidän ystävyytenne vahvistuu. (Room. 16:3, 4.) Kiitolliset ihmiset myös auttavat todennäköisemmin toisia. He panevat merkille, mitä hyvää toiset tekevät heille, ja haluavat vuorostaan olla ystävällisiä muille. Toisten auttaminen tekee elämästä onnellista. Jeesus sanoikin: ”Antaminen tekee onnellisemmaksi kuin saaminen.” (Apt. 20:35.)

Kalifornian yliopiston tutkija Robert Emmons, joka on ollut mukana kiitollisuutta koskevassa tutkimusprojektissa, totesi: ”Jotta voimme olla kiitollisia, meidän täytyy ymmärtää, että ihmisten välisessä vuorovaikutuksessa olemme toisinaan antajia ja toisinaan saajia.” Tosiasia on, että olemme monella tapaa riippuvaisia muista ihmisistä. He saattavat esimerkiksi huolehtia terveydenhoidostamme tai siitä, että meillä on ruokaa. (1. Kor. 12:21.) Kiitollinen ihminen arvostaa sitä, mitä toiset tekevät hänen hyväkseen. Onko sinulla tapana kiittää toisia siitä, mitä he ovat tehneet sinulle?

Vielä yksi syy kehittää kiitollisuutta on se, että kiitollisuus auttaa kohdistamaan huomion ennemminkin myönteiseen kuin kielteiseen. Ihmismieli toimii kuin suodatin. Pystymme keskittymään joihinkin ympärillä oleviin asioihin ja suodattamaan pois toisia. Sen sijaan että antaisimme ongelmien hallita elämäämme, voimme pyrkiä näkemään asiat myönteisesti. Mitä kiitollisempi olet, sitä enemmän näet hyvää ympärilläsi. Tämä vuorostaan tekee sinusta vieläkin kiitollisemman. Kiitollinen elämänasenne auttaa noudattamaan Paavalin kehotusta: ”Iloitkaa aina Herrassa.” (Fil. 4:4.)

Kiitollisuus auttaa voittamaan negatiivisia tunteita. Jos ihminen on kiitollinen, hänen on vaikea olla samaan aikaan kateellinen, surullinen tai vihainen. Kiitolliset ihmiset ovat myös harvemmin materialistisia. He ovat tyytyväisiä siihen, mitä heillä on, eivätkä koko ajan yritä hankkia jotain uutta. (Fil. 4:12.)

Jehovan palvojina tiedämme, että Saatana haluaisi meidän masentuvan ja lannistuvan, kun kohtaamme ongelmia näinä viimeisinä päivinä. Hän olisi tyytyväinen, jos omaksuisimme kielteisen ja valittavan asenteen. Tällainen ajattelutapa voisi hankaloittaa työtämme hyvän uutisen julistajina. Itse asiassa kiitollisuus ja pyhän hengen hedelmä ovat vahvasti sidoksissa toisiinsa. Saamme esimerkiksi iloa Jumalan antamista lahjoista, ja meillä on luja usko hänen lupauksiinsa. (Gal. 5:22, 23.)

Olemme todennäköisesti samaa mieltä siitä, mitä tässä artikkelissa on sanottu kiitollisuudesta, mutta ymmärrämme myös, että kiitollinen ja myönteinen asenne ei tule itsestään. Tämän ei tarvitse kuitenkaan lannistaa meitä. Meidän on mahdollista kasvattaa ja pitää yllä kiitollista asennetta. Miten? Mieti joka päivä joitain sellaisia asioita, joista voit olla kiitollinen. Kun käytät siihen aikaa, huomaat, että kiitollisuus alkaa tulla luonnostaan. Näin voit olla onnellisempi kuin ne, jotka keskittyvät kohtaamiinsa vaikeuksiin. Ajattele jatkuvasti sitä hyvää, mitä Jumala ja toiset tekevät ja mikä rohkaisee ja ilahduttaa sinua. Voit jopa alkaa pitää kiitollisuuspäiväkirjaa ja kirjoittaa siihen joka päivä pari kolme asiaa, joista olet kiitollinen.

Jotkut, jotka ovat tutkineet kiitollisuutta, sanovat, että kiitollisuuden ilmaiseminen voi muuttaa aivojen toimintaa niin, että ajattelutavasta tulee myönteisempi. Kiitollisuus tekee ihmisestä onnellisen. Mieti siis kaikkea hyvää, mitä olet saanut, muista nauttia hienoista asioista, joita olet kokenut, ja osoita aina kiitollisuutta. Älä pidä hyviä asioita itsestään selvinä vaan ”kiitä Jehovaa, sillä hän on hyvä”. Raamattu tosiaan kehottaa: ”Kiittäkää kaikesta.” (1. Aik. 16:34; 1. Tess. 5:18.)