JEHOVA on antanut meille paljon erilaisia lahjoja, mukaan lukien vapauden valita, miten käytämme niitä. Raamatun mukaan myös alkoholi on lahja Jehovalta, ja siinä todetaankin: ”Ruokaa valmistetaan tuomaan hyvää mieltä, ja viini tekee elämästä nautittavaa.” (Saarn. 10:19; Ps. 104:15.) Toisaalta joillekin alkoholista on tullut ongelma. Lisäksi siinä, miten alkoholiin suhtaudutaan, on huomattavia eroja eri maissa ja kulttuureissa. Miten sitten alkoholinkäyttöön voi suhtautua tasapainoisesti?

Onpa asuinpaikkamme tai kulttuurimme mikä tahansa, meidän on tärkeää oppia suhtautumaan alkoholiin samalla tavalla kuin Jehova. Se auttaa meitä tekemään hyviä ratkaisuja, joista on meille pysyvää hyötyä.

Tässä maailmassa monilla on tapana juoda usein ja liian paljon. Jotkut juovat rentoutuakseen, toiset paetakseen ongelmia. Joissain kulttuureissa runsasta juomista ihannoidaan tai pidetään aikuisuuden tai miehekkyyden mittarina.

Jehova on onneksi antanut palvelijoilleen parhaat ohjeet siitä, miten suhtautua alkoholiin. Hän on esimerkiksi varoittanut alkoholin liiallisen käytön seurauksista. Sananlaskujen 23:29–35:ssä kuvaillaan humalassa olevaa ihmistä ja juopumisen huonoja seurauksia. a Euroopassa asuva vanhin nimeltä Daniel käytti liikaa alkoholia ennen kuin hänestä tuli Jehovan todistaja. Hän kertoo: ”Se että join liikaa, sai minut tekemään huonoja valintoja, ja sen seurauksena koin todella ikäviä asioita, jotka vaivaavat minua vielä nykyäänkin.”

Se että opettelemme ajattelemaan alkoholinkäytöstä samalla tavalla kuin Jehova ja toimimme sen mukaan, auttaa meitä käyttämään tahdonvapauttamme oikein ja välttämään alkoholin liiallisesta käytöstä aiheutuvat ongelmat.

Katsotaan, mitä Raamatussa sanotaan alkoholista. Mietitään myös sitä, millaiset asiat voivat vaikuttaa alkoholinkäyttöä koskeviin ratkaisuihin.

Raamatussa ei tuomita kohtuullista alkoholinkäyttöä. Raamatun mukaan alkoholi voi oikein käytettynä tuoda iloa elämään. Siinä sanotaan: ”Syö ruokasi hyvillä mielin ja juo viinisi iloisin sydämin.” (Saarn. 9:7.) Raamatussa kerrotaan myös, että Jeesus ja jotkut muut Jehovan palvelijat käyttivät toisinaan viiniä (Matt. 26:27–29; Luuk. 7:34; 1. Tim. 5:23).

Toisaalta Raamattu tekee selvän eron alkoholin kohtuukäytön ja juopumuksen välillä. Siinä sanotaan suoraan: ”Älkää – – juopuko viinistä.” (Ef. 5:18.) Lisäksi siinä varoitetaan, etteivät ”juopot – – peri Jumalan valtakuntaa” (1. Kor. 6:10). Jehova ei siis hyväksy alkoholin liiallista käyttöä tai juopumusta. Emme saa antaa kulttuurin sanella sitä, miten suhtaudumme alkoholiin, vaan meidän kannattaa kuunnella Jehovan viisaita ohjeita.

Jotkut ajattelevat, että he voivat juoda suuriakin määriä, kunhan eivät tule humalaan. Tällainen järkeily on kuitenkin vaarallista. Raamatussa tehdään selväksi, että jos ihminen on ”riippuvainen runsaasta viininkäytöstä”, siitä voi olla hänelle vakavaa vahinkoa moraalisesti ja hengellisesti. (Tit. 2:3; Sananl. 20:1.) Jeesus varoitti, että ”kohtuuton  juominen” voi jopa estää pääsemästä Jumalan lupaamaan uuteen maailmaan (Luuk. 21:34–36). Mikä sitten voi auttaa välttämään alkoholinkäyttöön liittyvät ansat?

Kuten edellä todettiin, olisi vaarallista antaa kulttuurin vaikuttaa siihen, miten suhtautuu alkoholiin. Haluamme noudattaa Jehovan antamia ohjeita myös syömiseen ja juomiseen liittyvissä asioissa. Raamatussa sanotaan: ”Syöttepä siis tai juotte tai teette mitä muuta tahansa, tehkää kaikki Jumalan kunniaksi.” (1. Kor. 10:31.) Seuraavassa on joitain kysymyksiä ja Raamatun periaatteita, joita on hyvä pohtia.

Juonko siksi, että haen toisilta hyväksyntää? 2. Mooseksen kirjan 23:2:ssa sanotaan: ”Et saa tehdä joukon mukana pahaa.” Tässä jakeessa Jehova sanoi israelilaisille, etteivät he saaneet ottaa mallia niistä, jotka eivät palvelleet häntä. Se on asia, jota meidänkin täytyy varoa. Jos antaisimme muiden ihmisten vaikuttaa siihen, miten suhtaudumme alkoholiin ja millaisia valintoja teemme sen suhteen, saattaisimme vähitellen jättää Jehovan periaatteet huomiotta ja etääntyä hänestä. (Room. 12:2.)

Juonko siksi, että näyttäisin toisten silmissä vahvalta? Joissain kulttuureissa se, että juo usein ja liian paljon, on yleistä, ja sitä pidetään hyväksyttävänä (1. Piet. 4:3). 1. Korinttilaiskirjeen 16:13:ssa sanotaan kuitenkin mielenkiintoisesti: ”Pysykää valveilla, pysykää lujina uskossa, olkaa rohkeita, tulkaa vahvoiksi.” Voiko alkoholi auttaa ihmistä ”tulemaan vahvaksi”? Todellisuudessa se, että juo paljon, on merkki heikkoudesta. Jesajan 28:7:ssä kuvaillaan ihmisiä, jotka ”hoipertelevat alkoholin vaikutuksesta” ja ”horjuvat tehdessään ratkaisuja”. Alkoholi voi helposti heikentää ajattelukykyä ja saada toimimaan harkitsemattomasti.

Todelliseen vahvuuteen kuuluu se, että noudattaa edellä mainittua kehotusta: ”Pysykää valveilla, pysykää lujina uskossa.” Tällainen vahvuus tulee Jehovalta (Ps. 18:32). Jeesus näytti maan päällä ollessaan, mitä todellinen vahvuus on. Monet arvostivat häntä,  koska näkivät, että hän oli rohkea mies, joka toimi oikein. Mekin osoitamme olevamme vahvoja, kun pysymme valppaina ja suojelemme päättäväisesti hengellisyyttämme.

Juonko paetakseni ongelmia? Psalminkirjoittaja totesi Jehovan hengen ohjauksessa: ”Kun huolet valtasivat minut, sinä [Jehova] lohdutit ja tyynnyttelit minua.” (Ps. 94:19.) Jos meillä on ahdistavia huolia, meidän kannattaa turvautua Jehovaan, ei alkoholiin. Mitä enemmän huolia meillä on, sitä tärkeämpää meidän on rukoilla. Monet ovat hyötyneet myös siitä, että he ovat puhuneet jonkun hengellisen ja luotettavan ystävän kanssa. On hyvä ottaa huomioon, että alkoholi voi vähentää estoja ja heikentää päättäväisyyttä toimia oikein (Hoos. 4:11). Aiemmin mainittu Daniel muistelee: ”Minua ahdisti, ja minulla oli voimakkaita syyllisyydentunteita. Yritin helpottaa oloani juomalla, mutta ongelmat vain kasaantuivat. Ystävyyssuhteita kariutui, ja menetin itsekunnioituksen.” Daniel kertoo, mikä auttoi häntä: ”Tajusin, että apu ei löydy pullosta vaan Jehovalta. Pystyin vihdoinkin käsittelemään ongelmiani ja pääsemään niistä voitolle.” Jehova on aina valmis auttamaan meitä, vaikka tilanne näyttäisi meistä toivottomalta. (Fil. 4:6, 7; 1. Piet. 5:7.)

Jos käyttää alkoholia, voisi olla hyvä miettiä seuraavia kysymyksiä: Onko joku läheiseni ollut huolissaan juomisestani? Jos on, se voi kertoa siitä, että juomisesta on muodostumassa tapa tai ongelma, jota ei ole itse huomannut. Juonko nykyään enemmän kuin ennen? Jos vastaus on myöntävä, se voi olla merkki siitä, että vaikka vielä ei olisi kyse riippuvuudesta, suunta voi olla sitä kohti. Onko minun vaikea olla juomatta muutama päivä tai pidempään? Jos näin on, se voi tarkoittaa, että juomisesta on tullut vahingollinen tapa tai jopa riippuvuus. Siinä tapauksessa ammattiapu voi olla tarpeen ongelman voittamiseksi.

Alkoholiin liittyvät riskit ovat saaneet jotkut Jehovan palvelijat päättämään, että he eivät juo lainkaan. Toiset taas ovat päättäneet  olla juomatta yksinkertaisesti siksi, etteivät he pidä alkoholin mausta. Jos joku sinun tuttusi on tehnyt tällaisen päätöksen, on tärkeää kunnioittaa hänen valintaansa ja olla painostamatta häntä juomaan.

Monet, jotka käyttävät alkoholia, ovat huomanneet, että on viisasta asettaa sen käytölle henkilökohtaiset rajat. Jotkut ovat esimerkiksi päättäneet etukäteen, mitä määrää he eivät ylitä. Toiset taas asettavat rajat sille, miten usein he juovat, ehkä kerran viikossa tai kohtuudella ruoan kanssa. Jotkut ovat myös päättäneet, minkälaista alkoholia he käyttävät, kenties vain viiniä tai olutta kohtuudella mutta ei lainkaan väkevää alkoholia, edes drinkeissä. Kun asettaa itselleen selvät rajat, niistä on helpompi pitää kiinni. Siinä että pitää päättäväisesti kiinni omista rajoistaan, ei ole mitään hävettävää.

On myös tärkeää ottaa toiset huomioon. Roomalaiskirjeen 14:21 sanoo: ”Sinun on parasta olla syömättä lihaa, juomatta viiniä tai tekemättä mitään, mikä heikentää veljesi uskoa.” Voimme toimia tämän periaatteen mukaan osoittamalla rakkautta toisia kohtaan. Jos epäilemme, että alkoholin käyttäminen voisi häiritä jotakuta, meidän olisi huomaavaista olla pitämättä kiinni omista oikeuksistamme. Näin osoitamme, että kunnioitamme toisia ja heidän tunteitaan ja että laitamme toisten edut omiemme edelle (1. Kor. 10:24).

Lisäksi maan lait saattavat säädellä sitä, miten alkoholia saa käyttää, ja kristittyjen tulee noudattaa tällaisia lakeja. Niissä saatetaan esimerkiksi asettaa alkoholinkäytölle ikäraja tai kieltää autolla ajaminen tai joidenkin koneiden käyttäminen alkoholin vaikutuksen alaisena. (Room. 13:1–5.)

Olemme tosiaan saaneet Jehovalta paljon hienoja lahjoja, joista yksi on tahdonvapaus. Meillä on esimerkiksi mahdollisuus päättää, mitä syömme ja juomme. Osoitamme arvostavamme tätä vapautta, kun huolehdimme siitä, että valintamme tuovat kunniaa Jehovalle.