Raamattu ei kerro syytä, mutta siinä mainitaan kiinnostavia yksityiskohtia, jotka ovat voineet vaikuttaa heidän valintaansa.

Nasaret oli Joosefin kotikaupunki, joka sijaitsi Galileassa. Kun enkeli kertoi Marialle, että tämä tulisi raskaaksi ja synnyttäisi pojan, Joosef ja Maria asuivat siellä. (Luuk. 1:26–31; 2:4.) Myöhemmin kun he tulivat pois Egyptistä, he palasivat Nasaretiin. Jeesus kasvoi siellä aikuiseksi, ja hänestä tuli nasaretilainen. (Matt. 2:19–23.) On siis luonnollista, että Jeesus, Joosef ja Maria yhdistetään Nasaretiin.

Marialla oli Elisabet-niminen sukulainen, joka asui Juudassa. Hän oli pappi Sakarjan vaimo, ja hänestä tuli Johannes Kastajan äiti. (Luuk. 1:5, 9, 13, 36.) Maria kävi Elisabetin luona Juudassa ja viipyi siellä kolme kuukautta. Sitten hän palasi Nasaretiin. (Luuk. 1:39, 40, 56.) Juudan alue oli siis Marialle jossain määrin tuttua.

Kun annettiin käsky ”mennä luetteloitavaksi”, Joosef ja Maria menivät Nasaretista Betlehemiin, joka oli ”Daavidin kaupunki” ja jossa Messiaan oli ennustettu syntyvän (Luuk. 2:3, 4; 1. Sam. 17:15; 20:6; Miika 5:2). Maria synnytti Jeesuksen siellä, ja olisi ollut vaikeaa matkustaa takaisin Nasaretiin pienen vauvan kanssa. He jäivät Betlehemiin, joka oli noin yhdeksän kilometrin päässä Jerusalemista. Sieltä heidän oli helpompi viedä Jeesus temppeliin ja uhrata Mooseksen laissa vaadittu uhri (3. Moos. 12:2, 6–8; Luuk. 2:22–24).

Jumalan enkeli oli aiemmin kertonut Marialle, että hänen poikansa saa ”Daavidin valtaistuimen” ja ”hallitsee kuninkaana”. Joosefin ja Marian mielestä saattoi olla merkittävää, että Jeesus syntyi juuri ”Daavidin kaupungissa”. (Luuk. 1:32, 33; 2:11, 17.) Heistä oli ehkä viisasta jäädä sinne ja odottaa lisäohjeita Jehovalta.

Emme tiedä, kauanko he olivat olleet Betlehemissä, kun astrologit vierailivat heidän luonaan. Siinä vaiheessa he kuitenkin asuivat jo talossa ja Jeesusta sanottiin ”lapseksi” eikä vauvaksi (Matt. 2:11). He eivät selvästikään olleet matkustaneet takaisin Nasaretiin, vaan he olivat asettuneet joksikin aikaa asumaan Betlehemiin.

Herodes ”antoi käskyn tappaa Betlehemistä – – kaikki kaksivuotiaat ja sitä nuoremmat pojat” (Matt. 2:16). Kun enkeli oli varoittanut Joosefia, tämä pakeni Marian ja Jeesuksen kanssa Egyptiin, ja he pysyivät siellä Herodeksen kuolemaan asti. Mutta miksi he menivät sieltä Nasaretiin eivätkä takaisin Betlehemiin? Joosef totteli tässäkin Jehovan varoitusta ja vei perheensä turvaan Herodeksen pojalta Arkelaokselta, joka oli nyt Juudean julma hallitsija. Nasaretissa Joosefin ja Marian oli turvallista kasvattaa Jeesuksesta Jehovan palvelija. (Matt. 2:19–22; 13:55; Luuk. 2:39, 52.)

Ilmeisesti Joosef kuoli ennen kuin Jeesus avasi ihmisille mahdollisuuden päästä taivaaseen. Siksi hän saa ylösnousemuksen maan päälle. Voimme ehkä silloin itse kysyä häneltä lisää siitä, miksi hän ja Maria jäivät Betlehemiin Jeesuksen syntymän jälkeen.