1. Mikä tekee moniin vaikutuksen, kun he tulevat ensimmäistä kertaa valtakunnansalille? (Ks. myös kuva.)

 KUVITTELE pariskuntaa, joka on ensimmäistä kertaa Jehovan todistajien kokouksessa valtakunnansalilla. Heihin tekee syvän vaikutuksen se, miten lämpimästi heidät otetaan vastaan ja miten paljon seurakuntaan kuuluvat välittävät toisistaan. Kotimatkalla vaimo sanoo miehelleen: ”Siellä oli mukavaa. Jehovan todistajissa on jotain erityistä.”

2. Miksi jotkut ovat lopettaneet Jehovan palvelemisen?

² Rakkaus, jota Jehovan todistajat osoittavat toisiaan kohtaan, on jotain aivan poikkeuksellista. Kukaan meistä ei kuitenkaan ole täydellinen (1. Joh. 1:8). Mitä paremmin opimme tuntemaan toisemme, sitä selvemmin myös todennäköisesti huomaamme toisten puutteet (Room. 3:23). Valitettavasti jotkut ovat antaneet toisten epätäydellisyyden vaikuttaa niin, että he itse ovat lopettaneet Jehovan palvelemisen.

3. Mikä on Jeesuksen aitojen seuraajien tuntomerkki? (Johannes 13:34, 35.)

³ Lue Johanneksen 13:34, 35. Tämän artikkelin teemaraamatunkohdan mukaan Jeesuksen aitojen seuraajien tuntomerkki on rakkaus, ei täydellisyys. Huomaa myös, että Jeesus sanoi: ”Kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni.” Hän siis tarkoitti, että hänen seuraajiensa lisäksi myös muut ihmiset voisivat tunnistaa  epäitsekkäästä rakkaudesta, ketkä ovat hänen aitoja seuraajiaan.

4. Mitä kysymyksiä kannattaa miettiä?

⁴ Miten rakkaus auttaa tunnistamaan Jeesuksen aidot seuraajat? Miten Jeesuksen rakkaus apostoleja kohtaan näkyi käytännössä? Miten voimme ottaa mallia Jeesuksesta nykyään? Meidän on hyvä miettiä näitä kysymyksiä, olemmepa Jehovan todistajia tai vasta tutustumassa Raamatun totuuteen. Se voi auttaa meitä kohtelemaan toisia paremmin silloinkin kun heidän epätäydellisyytensä ärsyttää meitä (Ef. 5:2).

5. Mistä Jeesus puhui Johanneksen 15:12, 13:ssa?

⁵ Jeesus kertoi, että hänen seuraajansa voitaisiin tunnistaa ainutlaatuisesta rakkaudesta. (Lue Johanneksen 15:12, 13.) Hän käski opetuslapsiaan: ”Rakastakaa toisianne niin kuin minä olen rakastanut teitä.” Jeesuksen seuraavista sanoista voidaan päätellä, että hän tarkoitti tässä epäitsekästä rakkautta, joka saisi kristityn tarvittaessa jopa kuolemaan toisen puolesta. b

6. Mitä Raamatussa sanotaan rakkaudesta?

⁶ Rakkaus on Raamatun tärkeimpiä teemoja. Monista esimerkiksi seuraavat raamatunkohdat ovat erityisen ihania: ”Jumala on rakkaus.” (1. Joh. 4:8.) ”Rakasta lähimmäistäsi niin kuin itseäsi.” (Matt. 22:39.) ”Rakkaus peittää paljon syntejä.” (1. Piet. 4:8.) ”Rakkaus ei koskaan häviä.” (1. Kor. 13:8.) Näiden ja muiden jakeiden perusteella on päivänselvää, että on välttämätöntä kehittää rakkautta ja antaa sen näkyä.

7. Miksi Saatana ei pysty saamaan aikaan joukkoa, jossa kaikki rakastaisivat toisiaan?

⁷ Monet miettivät, miten on mahdollista tunnistaa oikea uskonto, kun kaikki  uskonnot opettavat Jumalasta eri tavalla mutta silti väittävät opettavansa totuutta. Saatana on tehnyt väärennöksiä tosi uskonnosta, ja koska niitä on niin paljon, monet eivät tiedä, mihin uskoa. Hän ei kuitenkaan pysty koskaan tuomaan yhteen maailmanlaajuista joukkoa ihmisiä, jotka rakastavat aidosti toisiaan. Se onnistuu vain Jehovalta, koska aito rakkaus on lähtöisin häneltä. Vain joukosta, jolla on Jehovan tuki ja pyhää henkeä, voi näkyä tällainen rakkaus. (1. Joh. 4:7.) Siksi ei ole ihme, että Jeesuksen aidot seuraajat tunnistetaan epäitsekkäästä rakkaudesta.

8–9. Miten Jehovan palvelijoiden rakkaus on vaikuttanut joihinkin?

⁸ Jeesuksen sanojen mukaisesti monet ovat tunnistaneet hänen seuraajansa siitä, että he rakastavat toisiaan aidosti. Esimerkiksi Ian-niminen veli muistaa ensimmäisen konventtinsa, joka pidettiin stadionilla lähellä hänen kotiaan. Muutamaa kuukautta aikaisemmin hän oli ollut samalla stadionilla urheilutapahtumassa. Ian kertoo: ”Konventti oli jotain täysin erilaista. Todistajat olivat kohteliaita ja hyvin pukeutuneita, ja heidän lapsensa käyttäytyivät kauniisti.” Hän lisää: ”Nämä ihmiset näyttivät tyytyväisiltä ja levollisilta. Heillä oli se rauha, jota niin syvästi kaipasin. En muista päivän puheista mitään, mutta todistajien käytös teki minuun lähtemättömän vaikutuksen.” c Tällainen hyvä käytös johtuu tietysti siitä, että rakastamme toisiamme aidosti. Rakkaus saa meidät kohtelemaan veljiä ja sisaria ystävällisesti ja kunnioittavasti.

⁹ John-niminen veli sai samanlaisen ensivaikutelman, kun hän alkoi käydä kokouksissa. Hän kertoo: ”Minuun teki vaikutuksen siellä olevien ystävällisyys – – he vaikuttivat aivan pyhimyksiltä. Heidän aito keskinäinen rakkautensa vakuutti minut siitä, että olin löytänyt tosi uskonnon.” d Tällaisia kokemuksia on paljon, ja ne kertovat siitä, että Jehovan todistajat ovat aitoja kristittyjä.

10. Milloin on erityisen hyvä mahdollisuus osoittaa rakkautta? (Ks. alaviite.)

¹⁰ Alussa jo sanottiinkin, että kukaan meistä ei ole täydellinen, ja siksi toiset joskus sanovat tai tekevät jotain, mikä harmittaa meitä (Jaak. 3:2). e Erityisesti näissä tilanteissa meillä on mahdollisuus osoittaa, että todella rakastamme toisiamme. Mitä Jeesuksen esimerkki opettaa meille tästä? (Joh. 13:15.)

11. Mitä huonoja ominaisuuksia Jaakobilla ja Johanneksella oli? (Ks. myös kuva.)

¹¹ Jeesus ei odottanut seuraajiltaan täydellisyyttä. Sen sijaan hän auttoi kärsivällisesti heitä korjaamaan luonteenpiirteitä, jotka olisivat voineet johtaa siihen, että Jehova ei olisi enää hyväksynyt heitä. Kerran Jaakob ja Johannes lähettivät äitinsä pyytämään Jeesukselta, että he saisivat huomattavat paikat valtakunnassa (Matt. 20:20, 21). Näin  he osoittivat ylpeyttä ja kunnianhimoa (Sananl. 16:18).

12. Olivatko Jaakob ja Johannes ainoita, jotka eivät toimineet oikein? Selitä.

¹² Olivatko Jaakob ja Johannes ainoita, jotka eivät osanneet toimia oikein tässä tilanteessa? Muista apostoleista kerrotaan: ”Kun muut kymmenen kuulivat tästä, he närkästyivät näihin kahteen veljekseen.” (Matt. 20:24.) Jaakobilla, Johanneksella ja muilla apostoleilla tuli varmaan riitaa tästä asiasta. Ehkä muut sanoivat: ”Keitä te oikein luulette olevanne, kun menette pyytämään Jeesukselta huomattavia paikkoja valtakunnassa? Me olemme tehneet aivan yhtä paljon töitä hänen kanssaan ja olemme yhtä päteviä saamaan erikoistehtäviä kuin tekin.” Menipä keskustelu miten tahansa, rakkaus ja kiintymys olivat tästä tilanteesta kaukana.

13. Miten Jeesus suhtautui apostolien puutteisiin? (Matteus 20:25–28.)

¹³ Miten Jeesus hoiti tilanteen? Hän ei ärsyyntynyt ja todennut, että hänen pitää löytää jostain parempia apostoleja, jotka ovat nöyrempiä ja muistavat aina kohdella toisia lempeästi. Sen sijaan hän oikaisi apostoleja kärsivällisesti, koska hän näki, että he yrittivät parhaansa. (Lue Matteuksen 20:25–28.) Jeesuksen rakkaus apostoleja kohtaan  ei loppunut kesken, vaikka tämä ei ollut ensimmäinen eikä viimeinen kerta, kun he riitelivät siitä, kuka heistä on tärkein (Mark. 9:34; Luuk. 22:24).

14. Millaisessa ympäristössä apostolit olivat kasvaneet?

¹⁴ Jeesus otti huomioon apostolien taustat (Joh. 2:24, 25). He olivat kasvaneet yhteiskunnassa, jossa uskonnolliset johtajat pitivät korkeaa asemaa hyvin tärkeänä. (Matt. 23:6; vrt. Matteuksen 23:6:n tutkimisviitteessä oleva video Etummaiset istuimet synagogassa.) Uskonnolliset johtajat ajattelivat myös olevansa parempia kuin muut (Luuk. 18:9–12). f Jeesus ymmärsi, että tällainen ympäristö vaikutti pakostikin apostolien näkemykseen itsestä ja toisista (Sananl. 19:11). Niinpä hän oli realistinen odotuksissaan eikä ylireagoinut apostolien virheisiin. Hän tiesi, että heillä oli hyvä sydän, joten hän auttoi heitä kärsivällisesti pääsemään eroon ylpeydestä ja kunnianhimosta ja kehittämään rakkautta.

15. Mitä opimme siitä, mitä Jaakobin, Johanneksen ja muiden apostolien välillä tapahtui?

¹⁵ Voimme oppia paljon tästä kertomuksesta. Jaakobin ja Johanneksen oli tietysti väärin pyytää tärkeää asemaa valtakunnassa, mutta toisaalta muiden apostolien ei olisi pitänyt provosoitua siitä. Jeesus taas kohteli heitä kaikkia ystävällisesti. Tärkeää ei siis ole vain se, millaisia virheitä toiset tekevät, vaan myös se, miten me reagoimme niihin. Seuraavan kerran kun joku toinen käy sinun hermoillesi, voisit miettiä: Miksi minua ärsyttää niin paljon? Nostaako tämä tilanne esiin omasta persoonallisuudestani jotain, mikä olisi syytä korjata? Voisiko olla, että tuolla toisella on itsellään nyt vaikeaa? Vaikka minusta tuntuisi, että olen ärsyyntynyt ihan syystä, olisiko tässä tilaisuus osoittaa rakkautta ja olla tekemättä asiasta numeroa? Mitä paremmin kohtelemme toisiamme, sitä selvemmin toiset voivat nähdä, että olemme Jeesuksen aitoja seuraajia.

16. Mihin Jeesuksen esimerkki kannustaa meitä?

¹⁶ Jeesuksen esimerkki kannustaa meitä siihen, että yritämme ymmärtää toisiamme (Sananl. 20:5). Hän toki pystyi näkemään ihmisten sydämeen, mutta meiltä se ei onnistu. Voimme kuitenkin olla kärsivällisiä ystäviä kohtaan, kun he tekevät virheitä, ja uskoa heistä parasta (Ef. 4:1, 2; 1. Piet. 3:8). Se on helpompaa, kun tutustumme heihin paremmin.

17. Mitä opit erään kierrosvalvojan kokemuksesta?

¹⁷ Eräs Itä-Afrikassa palveleva kierrosvalvoja muistaa veljen, joka tuntui hänestä hankalalta ihmiseltä. Mitä hän teki? Hän kertoo: ”Sen sijaan että olisin alkanut vältellä veljeä, päätin tutustua häneen paremmin.” Näin kierrosvalvoja sai tietää veljen kasvuympäristöstä jotain, mikä oli vaikuttanut tämän persoonallisuuteen. Hän jatkaa: ”Kun ymmärsin veljen taustaa ja sain tietää, miten kovasti hän oli taistellut ja miten pitkälle hän oli päässyt, aloin ihailla häntä. Meistä tuli hyvät ystävät.” Kun opettelemme  ymmärtämään veljiä ja sisaria paremmin, meidän on helpompi osoittaa rakkautta heitä kohtaan.

18. Mitä kysymyksiä voisimme miettiä, jos joku loukkaa meitä? (Sananlaskut 26:20.)

¹⁸ Kun joku loukkaa meitä, meille voi tulla sellainen olo, että haluaisimme puhua siitä hänen kanssaan. Ensin voisi kuitenkin olla hyvä miettiä seuraavia kysymyksiä: Onko minulla tiedossa kaikki faktat tapahtuneesta? (Sananl. 18:13.) Voisiko olla mahdollista, että hän ei loukannut minua tahallaan? (Saarn. 7:20.) Olenko joskus itse tehnyt vastaavan virheen? (Saarn. 7:21, 22.) Jos otan asian esille, aiheutanko vain isomman ongelman kuin se, jota yritän korjata? (Lue Sananlaskujen 26:20.) Saatat näiden kysymysten jälkeen tulla siihen tulokseen, että on parempi antaa asian olla, koska rakastat ystävääsi.

19. Mitä olet päättänyt tehdä?

¹⁹ Jehovan todistajat rakastavat toisiaan, ja se todistaa, että olemme Jeesuksen aitoja seuraajia. Voimme tehdä tässä oman osamme kohtelemalla ystäviä hyvin silloinkin, kun he tekevät virheitä. Se voi auttaa muita tunnistamaan oikean uskonnon ja tulemaan Jehovan palvelijoiksi. Osoita siis edelleen epäitsekästä rakkautta, joka on aitojen kristittyjen tuntomerkki!