1–2. Miksi ei kannata lannistua, vaikka et olisi vielä valmis menemään kasteelle? (Ks. kansikuva.)

 JOS sinä haluaisit mennä kasteelle, olet ottanut itsellesi hienon tavoitteen. Oletko nyt valmis siihen? Jos ajattelet niin ja vanhimmatkin ovat sitä mieltä, älä jää odottelemaan vaan käy kasteella seuraavan tilaisuuden tullen. Jehovan palveleminen on kaikkein antoisin elämäntapa.

² Toisaalta sinulle on saatettu kertoa, että voisit vielä edistyä jossain asiassa ennen kastetta, tai ehkä olet huomannut tämän tarpeen itse. Älä siinä tapauksessa lannistu. Voit edistyä ja saavuttaa tämän tärkeän tavoitteen, olitpa nuori tai vanha.

3. Mitä etiopialainen hovivirkamies kysyi Filippokselta, ja mikä kysymys herää? (Apostolien teot 8:36, 38.)

³ Lue Apostolien tekojen 8:36, 38. Etiopialainen hovivirkamies kysyi evankelista Filippokselta: ”Estääkö mikään kastamasta minua?” Tuo mies halusi mennä kasteelle, mutta oliko hän todella valmis siihen?

4. Mistä näkyy, että etiopialainen mies halusi oppia lisää?

⁴ Etiopialainen mies oli käynyt Jerusalemissa ”palvomassa Jumalaa” (Apt. 8:27). Tästä voidaan päätellä, että hän oli kääntynyt juutalaiseksi. Hän oli epäilemättä saanut tietoa Jehovasta lukemalla Raamatun  heprealaisia kirjoituksia, mutta hän halusi oppia lisää. Kun Filippos tapasi hänet tiellä, hän oli syventynyt lukemaan profeetta Jesajan kirjakääröä (Apt. 8:28). Se oli vahvaa hengellistä ruokaa. Hovivirkamies ei tyytynyt vain joihinkin perusasioihin, vaan hän pysyi opinhaluisena.

5. Miten etiopialainen mies käytti saamaansa tietoa?

⁵ Tällä virkamiehellä oli paljon vastuuta Etiopian kuningattaren, kandaken, alaisuudessa, ja ”hän vastasi koko tämän aarrekammiosta” (Apt. 8:27). Vaikka hän oli varmasti hyvin kiireinen, hän varasi aikaa Jehovan palvontaan. Hänelle ei riittänyt vain se, että hän sai tietoa totuudesta, vaan hän myös toimi oppimansa mukaan. Siksi hän matkusti kaukaa Etiopiasta Jerusalemin temppeliin palvomaan Jehovaa. Matkaan kului paljon aikaa ja rahaa, mutta mies piti sitä vaivan arvoisena.

6–7. Miten etiopialainen mies edistyi hengellisesti?

⁶ Etiopialainen mies oppi Filippokselta lisää tärkeitä totuuksia, kuten sen, kuka Messias oli (Apt. 8:34, 35). Häntä on täytynyt koskettaa se, mitä Jeesus oli tehnyt hänen hyväkseen. Miten se vaikutti häneen? Halusiko hän pitää kiinni elämästään arvostettuna juutalaiskäännynnäisenä? Ei, vaan hänen rakkautensa Jehovaan ja Jeesukseen kasvoi, ja se sai hänet tekemään tärkeän päätöksen: hänestä tulisi Jeesuksen Kristuksen kastettu seuraaja. Filippos näki, että mies oli valmis, ja kastoi hänet.

⁷ Voit valmistautua kasteeseen ottamalla mallia etiopialaisesta miehestä. Jossain vaiheessa sinäkin voit tulla siihen tulokseen, että mikään ei estä sinua menemästä kasteelle. Katsotaan, miten voit tuon miehen tavoin jatkaa oppimista, toimia oppimasi mukaan ja kasvattaa edelleen rakkautta Jumalaan.

8. Mitä meidän täytyy tehdä Johanneksen 17:3:n mukaan?

⁸ Lue Johanneksen 17:3. Kannustiko tämä jae sinua tutustumaan Raamattuun paremmin? Se on kannustanut monia meistä. Nämä sanat osoittavat myös, että meidän täytyy jatkaa tiedon hankkimista, koska voimme aina oppia ”tuntemaan – – ainoan tosi Jumalan” paremmin (Saarn. 3:11). Uutta  opittavaa riittää ikuisesti, ja mitä enemmän saamme tietoa, sitä läheisemmäksi Jehova tulee meille (Ps. 73:28).

9. Mitä meidän pitää tehdä sen jälkeen, kun olemme oppineet Raamatun perustotuudet?

⁹ Jehovaan tutustuminen alkaa tietysti perusasioista. Apostoli Paavali sanoi Heprealaiskirjeessä, että nämä asiat ovat ”alkeita”, mutta hän ei väheksynyt niitä vaan vertasi niitä maitoon, jota vauva tarvitsee (Hepr. 5:12; 6:1). Toisaalta hän kehotti kaikkia kristittyjä hankkimaan lisää tietoa, niin että he voisivat ymmärtää myös Jumalan sanan syvällisempiä totuuksia. Oletko sinä alkanut nauttia niiden tutkimisesta? Haluatko jatkaa edistymistä ja oppia lisää Jehovasta ja hänen tarkoituksestaan?

10. Miksi tutkiminen on joillekin haastavaa?

¹⁰ Monille meistä tutkiminen on haastavaa. Oliko lukeminen ja opiskelu sinulle koulussa helppoa ja mukavaa? Vai tulitko siihen tulokseen, että kirjojen lukeminen ei ole sinulle paras tapa oppia? Vaikka näin olisi, Jehova voi auttaa sinua, koska hän on täydellinen opettaja.

11. Miksi Jehova on ”suuri Opettaja”?

¹¹ Raamatussa Jehova kutsuu itseään ”suureksi Opettajaksi” (Jes. 30:20, 21). Hän on kärsivällinen ja huomaavainen opettaja, joka ymmärtää meitä. Hän keskittyy hyviin puoliimme eikä koskaan odota meiltä liikaa. (Ps. 130:3.) Hän on suunnitellut aivot ja tietää, mihin ne pystyvät (Ps. 139:14). Meillä on luonnollinen tarve oppia uutta, ja Jehova haluaa, että nautimme oppimisesta ikuisesti. Siksi on viisasta jo nyt ”kehittää – – kaipausta” Raamatun totuuteen (1. Piet. 2:2). Suunnittele realistinen aikataulu Raamatun lukemiseen ja tutkimiseen ja pidä siitä kiinni (Joos. 1:8). Jehova auttaa sinua onnistumaan, ja voit saada Raamatun lukemisesta ja häneen tutustumisesta aina vain enemmän iloa.

12. Miksi on hyvä tutkia Jeesuksen elämää?

¹² Mieti usein, mitä kaikkea Jeesus teki maan päällä ollessaan. Jotta voisimme palvella Jehovaa varsinkin näinä vaikeina aikoina, meidän täytyy noudattaa tarkasti Jeesuksen esimerkkiä (1. Piet. 2:21). Hän puhui suoraan haasteista, joita hänen seuraajansa tulisivat kohtaamaan (Luuk. 14:27, 28). Hän oli silti varma, että he onnistuisivat pysymään uskollisina Jehovalle niin kuin hänkin (Joh. 16:33). Kun tutkit Jeesuksen elämää, mieti, miten voisit jäljitellä häntä paremmin arjen tilanteissa.

13. Mitä kannattaa pyytää Jehovalta ja miksi?

¹³ Tieto ei yksin riitä, mutta sitä tarvitaan, jotta voisi oppia tuntemaan Jehovan paremmin ja kasvattaa rakkautta ja uskoa häneen (1. Kor. 8:1–3). Sitä mukaa kun opit uutta, pyydä Jehovalta lisää uskoa (Luuk. 17:5). Hän vastaa mielellään tällaisiin rukouksiin. Luotettavaan tietoon perustuva usko saa sinut toimimaan (Jaak. 2:26).

14. Miten Pietari korosti sitä, että on tärkeää toimia oppimansa mukaan? (Ks. myös kuva.)

¹⁴ Pietari viittasi Raamatun kertomukseen Nooasta, kun hän korosti sitä, miten tärkeää Jeesuksen seuraajien on toimia oppimansa mukaan. Jehova kertoi Nooalle, että hän tuhoaisi pahat  ihmiset vedenpaisumuksessa. Pelkkä tieto tulevasta vedenpaisumuksesta ei kuitenkaan vielä pelastanut Nooaa ja hänen perhettään. Sen sijaan Pietari sanoi, että ennen vedenpaisumusta ”rakennettiin arkkia” (1. Piet. 3:20). Nooa ja hänen perheensä toimivat siis Jumalalta saadun tiedon mukaan rakentamalla valtavan suuren aluksen eli arkin (Hepr. 11:7). Sitten Pietari vertasi Nooan tekemää työtä kasteeseen, kun hän sanoi: ”Tätä vastaa kaste, ja se myös pelastaa teidät.” (1. Piet. 3:21.) Myös sitä, mitä sinä teet valmistautuessasi kasteeseen, voitaisiin verrata rakennustyöhön, jota Nooa ja hänen perheensä tekivät vuosien ajan. Mitä sinun täytyy käytännössä tehdä, jotta olisit valmis kastettavaksi?

15. Mitä aitoon katumukseen sisältyy?

¹⁵ Ensimmäisten asioiden joukossa on se, että täytyy katua syntejään (Apt. 2:37, 38). Aito katumus saa tekemään konkreettisia muutoksia. Oletko sinä jo päässyt eroon sellaisista asioista, joita Jehova ei hyväksy, kuten moraalittomasta elämäntavasta, tupakoinnista tai rivosta tai loukkaavasta kielenkäytöstä? (1. Kor. 6:9, 10; 2. Kor. 7:1; Ef. 4:29.) Jos et ole vielä onnistunut siinä, jatka yrittämistä. Puhu kanssasi tutkivalle veljelle tai sisarelle tai pyydä apua ja neuvoja joltain seurakunnan vanhimmalta. Jos olet nuori ja asut vielä kotona, voit kysyä vanhemmiltasi, miten päästä eroon jostain tavasta, joka estää sinua menemästä kasteelle.

16. Mitä hyvään hengelliseen rutiiniin sisältyy?

¹⁶ Myös hyvä hengellinen rutiini on tärkeä. Käytkö säännöllisesti kokouksissa ja vastaatko niissä? (Hepr. 10:24, 25.) Kun olet pätevä osallistumaan kenttätyöhön, ota se tavaksi. Mitä enemmän käyt kentällä, sitä mukavampaa siitä tulee. (2. Tim. 4:5.) Jos asut vielä vanhempiesi luona, voisit miettiä, pitääkö heidän patistaa sinua kokouksiin ja kentälle vai oletko näissä asioissa oma-aloitteinen. Kun osallistut hengelliseen toimintaan omasta halustasi,  näytät, että uskot Jehovaan, olet hänelle kiitollinen ja rakastat häntä. Tämä kertoo, että ”palvelet Jumalaa antaumuksellisesti” (2. Piet. 3:11; Hepr. 13:15). Kaikki se, mitä annamme vapaaehtoisesti Jehovalle, tuo hänelle paljon iloa (vrt. 2. Kor. 9:7). Olemme myös itse onnellisia, kun teemme parhaamme Jehovan palveluksessa.

17–18. Mikä ominaisuus auttaa edistymään hengellisesti ennen kastetta ja miksi? (Sananlaskut 3:3–6.)

¹⁷ Kun edistyt kohti kastetta, odotettavissa on haasteita. Jotkut voivat pilkata tai jopa vastustaa tai vainota sinua sen takia, mihin olet alkanut uskoa (2. Tim. 3:12). Kun yrität voittaa jonkin huonon tavan, joskus saattaa tulla takapakkia. Tai ehkä tavoitteesi saavuttaminen näyttää olevan turhauttavan kaukana. Se että rakastat Jehovaa, auttaa kestämään tällaisissa tilanteissa.

¹⁸ Rakkaus Jehovaan on kaunein ja paras ominaisuus, joka meillä voi olla. (Lue Sananlaskujen 3:3–6.) Se auttaa selviytymään vaikeista ajoista. Raamatussa puhutaan paljon siitä, että Jehova tuntee uskollista rakkautta palvelijoitaan kohtaan. Sen ansiosta hän ei koskaan hylkää heitä. (Ps. 100:5.) Meidät on tehty Jumalan kuviksi (1. Moos. 1:26). Miten voimme osoittaa samanlaista rakkautta kuin hän?

19. Miten kiitollisuutesi Jehovaa kohtaan voi kasvaa? (Galatalaisille 2:20.)

¹⁹ Rakkauden kehittäminen lähtee liikkeelle siitä, että on kiitollinen (1. Tess. 5:18). Olisi hyvä miettiä joka päivä, mitä kaikkea hyvää olet saanut Jehovalta. Muista kertoa hänelle rukouksessa yksityiskohtaisesti, mistä asioista olet kiitollinen. Yritä nähdä Jehovan antamat hyvät asiat osoituksena siitä, että hän rakastaa juuri sinua. Myös Paavali ymmärsi tämän tärkeän totuuden. (Lue Galatalaiskirjeen 2:20.) Kysy itseltäsi: haluanko osoittaa Jehovalle vastarakkautta? Rakkaus Jehovaan antaa meille voimaa vastustaa kiusauksia ja pysyä hänelle uskollisena, kun meillä on vaikeaa. Se auttaa meitä myös pitämään kiinni hengellisistä rutiineista, ja silloin  näytämme Jehovalle joka päivä, että rakastamme häntä.

20. Mitä liittyy siihen, että vihkiytyy Jehovalle, ja kuinka tärkeä ratkaisu se on?

²⁰ Se että rakkautesi Jehovaan kasvaa, saa sinut vihkiytymään hänelle rukouksessa. Ajattele, mitä se oikeastaan tarkoittaa. Sinulla on mahdollisuus kuulua Jehovalle ikuisesti. Tätä lupausta ei tarvitse koskaan uusia. Se kestää läpi hyvien ja huonojen aikojen. Kyseessä on tietenkin iso askel, mutta muista, että kaikista ratkaisuista, joita tulet tekemään elämäsi aikana, Jehovalle vihkiytyminen on kaikkein paras. (Ps. 50:14.) Saatana yrittää heikentää rakkauttasi Jehovaan, koska hän haluaa murtaa uskollisuutesi. Älä anna sen tapahtua! (Job 27:5.) Rakkaus Jehovaan auttaa sinua onnistumaan niin että voit pitää vihkiytymislupauksesi ja päästä aina vain lähemmäs taivaallista Isääsi.

21. Miksi kasteen voidaan sanoa olevan alku jollekin uudelle?

²¹ Kun olet vihkiytynyt Jehovalle, voit jutella seurakuntasi vanhimmille kasteelle menemisestä. Se ei ole kuitenkaan maaliviiva vaan alku jollekin uudelle. Siitä alkaa yhteinen matka Jehovan kanssa, ja se voi kestää ikuisesti. Vahvista siis rakkauttasi Jehovaan joka päivä ja aseta tavoitteita, jotka auttavat pääsemään lähemmäs häntä. Kastepäiväsi on varmasti ikimuistoinen, mutta se on tosiaan vasta alku. Rakkautesi Jehovaan ja hänen Poikaansa voi kasvaa ikuisesti.