1–2. Mitä hyviä syitä meillä on osoittaa toisillemme uskollista rakkautta?

MEILLÄ on hyviä syitä osoittaa toisillemme uskollista rakkautta. Raamatun sananlaskuissa mainitaan muutamia niistä: ”Älä anna uskollisen rakkauden äläkä luotettavuuden jättää sinua. – – Silloin olet arvostettu ja hyvin viisas Jumalan ja ihmisten silmissä.” ”Uskollinen rakkaus hyödyttää ihmistä itseään.” ”Se, joka pyrkii ilmaisemaan vanhurskautta ja uskollista rakkautta, löytää elämän.” (Sananl. 3:3, 4; 11:17; 21:21.)

² Näissä sananlaskuissa tulee esiin kolme syytä osoittaa uskollista rakkautta. Ensinnäkin se tekee meistä Jumalalle rakkaita. Toiseksi siitä on hyötyä meille itsellemme; saamme esimerkiksi pitkäaikaisia ystäviä. Kolmanneksi se tuo siunauksia tulevaisuudessa, kuten ikuisen elämän. Meillä on tosiaan hyvät syyt noudattaa Jehovan kehotusta: ”Osoittakaa toisillenne uskollista rakkautta ja armoa.” (Sak. 7:9.)

3. Mihin kysymyksiin tässä artikkelissa vastataan?

³ Tässä artikkelissa vastataan neljään kysymykseen: Keille meidän tulisi osoittaa uskollista rakkautta? Mitä Ruutin kirja opettaa uskollisesta rakkaudesta? Miten voimme ilmaista uskollista rakkautta nykyään? Mitä hyvää uskollinen rakkaus saa aikaan?

4. Miten voimme jäljitellä Jehovaa? (Markus 10:29, 30.)

⁴ Kuten opimme edellisestä artikkelista, Jehova tuntee uskollista rakkautta – kestävää, lämmintä kiintymystä – vain niitä kohtaan, jotka rakastavat ja palvelevat häntä (Dan. 9:4). Haluamme ”jäljitellä – – Jumalaa niin kuin rakkaat lapset” (Ef. 5:1). Siksi haluamme kasvattaa lämpimiä tunteita – syvää, kestävää kiintymystä – hengellisiä veljiämme ja sisariamme kohtaan. (Lue Markuksen 10:29, 30.)

5–6. Miten uskollisuus joskus ymmärretään?

⁵ Mitä paremmin ymmärrämme, mitä uskollinen rakkaus on, sitä paremmin voimme osoittaa sitä toisia kristittyjä kohtaan. Valaistaan esimerkin avulla, miten uskollinen rakkaus eroaa siitä, miten pelkkä uskollisuus joskus ymmärretään.

 ⁶ Jos joku on työskennellyt saman yrityksen palveluksessa vuosikausia, häntä pidetään uskollisena työntekijänä. Hän ei kuitenkaan ole ehkä koskaan tavannut yrityksen johtoa, eikä hän välttämättä ole samaa mieltä kaikista yrityksen toimintaperiaatteista. Hän ei rakasta yritystä mutta on tyytyväinen, kun hänellä on työpaikka ja palkka juoksee. Hän pysyy yrityksessä eläkeikään asti, ellei hänelle tarjota muualta parempaa työpaikkaa.

7–8. a) Mikä saa ihmisen osoittamaan uskollista rakkautta? b) Miksi tutkimme seuraavaksi Ruutin kirjaa?

⁷ Uskollinen rakkaus eroaa  edellisessä kappaleessa kuvaillusta uskollisuudesta siinä, että motiivi on eri. Miksi Jumalan palvelijat osoittivat uskollista rakkautta Raamatun aikoina? Heidän ei ollut pakko tehdä niin, vaan se lähti heidän sydämestään. Ajatellaanpa Daavidin esimerkkiä. Hän halusi sydämestään osoittaa uskollista rakkautta läheiselle ystävälleen Jonatanille, vaikka Jonatanin isä yritti tappaa Daavidin. Vuosia Jonatanin kuoleman jälkeen Daavid tunsi edelleen uskollista rakkautta häntä kohtaan ja teki siksi hyvää hänen pojalleen Mefibosetille. (1. Sam. 20:9, 14, 15; 2. Sam. 4:4; 8:15; 9:1, 6, 7.)

⁸ Ruutin kirja opettaa meille paljon uskollisesta rakkaudesta. Mitä voimme oppia tuosta kertomuksesta, ja miten voimme soveltaa näitä opetuksia seurakunnassamme? *

9. Miksi Noomi luuli, että Jehova oli kääntynyt häntä vastaan?

⁹ Ruutin kirjassa kerrotaan Noomista, hänen miniästään Ruutista ja Noomin miehen sukulaisesta Boasista, joka rakasti Jumalaa. Kun Israeliin tuli nälänhätä, Noomi muutti miehensä ja kahden poikansa kanssa Moabiin. Siellä Noomin mies kuoli. Hänen kaksi poikaansa menivät naimisiin, mutta sitten hekin kuolivat. (Ruut 1:3–5; 2:1.) Nämä olivat niin raskaita iskuja, että Noomi masentui. Epätoivoissaan hän luuli, että Jehova oli häntä vastaan. Hän kuvaili tunteitaan: ”Jehova on kääntynyt minua vastaan.” ”Kaikkivaltias on tehnyt elämästäni hyvin katkeraa.” Hän sanoi myös: ”Itse Jehova on ollut minua  vastaan ja Kaikkivaltias on aiheuttanut minulle raskaita vastoinkäymisiä.” (Ruut 1:13, 20, 21.)

10. Miten Jehova reagoi Noomin katkeriin sanoihin?

¹⁰ Miten Jehova reagoi Noomin katkeriin sanoihin? Hän ei hylännyt ahdistunutta palvelijaansa vaan tunsi myötätuntoa häntä kohtaan. Jehova tietää, että ”sorto voi tehdä viisaan hulluksi” (Saarn. 7:7). Noomi tarvitsi kuitenkin apua voidakseen ymmärtää, että Jehova oli hänen kanssaan. Miten Jumala auttoi häntä? (1. Sam. 2:8.) Hän sai Ruutin osoittamaan Noomille uskollista rakkautta. Ruut halusi tukea anoppiaan ja auttoi häntä lempeästi pääsemään takaisin henkiseen ja hengelliseen tasapainoon. Mitä opimme Ruutin esimerkistä?

11. Miksi veljet ja sisaret yrittävät auttaa niitä, joilla on vaikeaa?

¹¹ Uskollinen rakkaus saa meidät auttamaan niitä, joilla on vaikeaa. Aivan kuten Ruut pysyi Noomin rinnalla, myötätuntoiset veljet ja sisaret pysyvät nykyään niiden seurakunnan ystävien vierellä, jotka ovat epätoivoisia tai masentuneita. He rakastavat veljiään ja sisariaan ja haluavat tehdä heidän hyväkseen kaiken, mitä pystyvät. (Sananl. 12:25, alav.; 24:10.) Apostoli Paavali kehottikin: ”Puhukaa lohduttavasti masentuneille, tukekaa heikkoja, olkaa kärsivällisiä kaikkia kohtaan.” (1. Tess. 5:14.)

12. Mikä on usein paras tapa auttaa lannistunutta veljeä tai sisarta?

¹² Usein kaikkein paras tapa auttaa lannistunutta veljeä tai sisarta on kuunnella häntä ja vakuuttaa hänelle, että rakastamme häntä. Jehovalta ei jää huomaamatta se, että yritämme lempeästi auttaa hänen kallisarvoisia palvelijoitaan (Ps. 41:1). Sananlaskujen 19:17:ssä sanotaan: ”Se, joka tekee hyvää köyhälle, lainaa Jehovalle, ja Jumala maksaa hänelle takaisin hänen tekonsa.”

13. Missä asiassa Ruut teki erilaisen ratkaisun kuin Orpa, ja miten siitä heijastui uskollinen rakkaus? (Ks. kansikuva.)

¹³ Saamme vielä paremman käsityksen uskollisesta rakkaudesta, kun mietimme, mitä tapahtui Noomin miehen ja poikien kuoleman jälkeen. Kun Noomi kuuli, että ”Jehova oli huolehtinut kansastaan antamalla sille ruokaa”, hän päätti palata kotimaahansa (Ruut 1:6). Molemmat miniät lähtivät mukaan, mutta matkalla Noomi kehotti heitä kolme kertaa palaamaan Moabiin. Mitä nuo nuoret naiset tekivät? ”Orpa suuteli anoppiaan ja lähti, mutta Ruut pysyi hänen luonaan.” (Ruut 1:7–14.) Orpa päätti noudattaa Noomin neuvoa ja palata kotiinsa, ja näin hän  toimi odotusten mukaisesti. Mutta Ruut meni pidemmälle. Hänkin olisi voinut lähteä, mutta uskollinen rakkaus sai hänet jäämään apua tarvitsevan sukulaisensa tueksi (Ruut 1:16, 17). Ruut päätti pysyä Noomin luona, ei siksi että hänen täytyi, vaan siksi että hän halusi. Ruutin ratkaisu kertoi aidosta uskollisesta rakkaudesta. Mitä opimme tästä kertomuksesta?

14. a) Mitä veljet ja sisaret ovat päättäneet tehdä? b) Millaiset uhraukset miellyttävät Jumalaa Heprealaiskirjeen 13:16:n mukaan?

¹⁴ Uskollinen rakkaus saa tekemään enemmän kuin odotetaan. Monet veljet ja sisaret ovat nykyäänkin päättäneet osoittaa uskollista rakkautta toisia kristittyjä kohtaan, vaikka he eivät välttämättä ole edes tavanneet heitä. Esimerkiksi kun sattuu luonnonkatastrofi, he miettivät heti, miten voisivat auttaa. Kun joku seurakunnan ystävä joutuu taloudellisiin vaikeuksiin, he yrittävät viipymättä selvittää, mitä hän tarvitsee, ja antaa käytännön apua. Ensimmäisen vuosisadan makedonialaisten tavoin he tekevät enemmän kuin heiltä odotetaan. He tekevät uhrauksia ja ovat valmiita antamaan ”jopa yli varojensa” auttaakseen ystäviä, joilla on huonompi tilanne. (2. Kor. 8:3.) Tällaiset rakkaudenteot miellyttävät varmasti Jehovaa. (Lue Heprealaiskirjeen 13:16.)

15–16. Miten Ruutin sinnikkyys ilmeni?

¹⁵ Ruutin kirjassa on muitakin hienoja opetuksia. Katsotaan niistä muutamia.

¹⁶ Älä anna periksi. Kun Ruut halusi seurata Noomia Juudaan asti, tämä vastusteli aluksi. Ruut ei kuitenkaan antanut periksi. Miten se vaikutti Noomiin? ”Kun Noomi näki, että Ruut oli lujasti päättänyt tulla hänen mukaansa, hän ei enää yrittänyt taivutella häntä.” (Ruut 1:15–18.)

17. Mikä auttaa meitä olemaan sinnikkäitä?

¹⁷ Sovellus: Masentuneiden auttaminen kysyy kärsivällisyyttä, mutta meidän ei pidä antaa periksi. Tukea tarvitseva ystävä voi aluksi torjua apumme. Uskollinen rakkaus saa meidät kuitenkin tekemään parhaamme ja pysymään hänen vierellään. (Gal. 6:2.) Toivomme, että ennemmin tai myöhemmin hän antaisi meidän auttaa ja lohduttaa häntä.

18. Mikä tuntui Ruutista varmasti pahalta?

¹⁸ Älä ota itseesi. Kun Noomi ja Ruut saapuivat Betlehemiin, Noomi tapasi tuttujaan. Hän sanoi heille: ”Minulla oli kaikkea, kun lähdin, mutta Jehova on antanut minun palata tyhjin käsin.” (Ruut 1:21.) Kuvittele, miltä Ruutista tuntui, kun hän kuuli Noomin sanat. Hän oli tehnyt kaikkensa Noomin hyväksi. Hän oli itkenyt hänen kanssaan, lohduttanut häntä ja kävellyt hänen kanssaan päiväkausia. Siitä huolimatta Noomi sanoi: ”Jehova on antanut minun palata tyhjin käsin.” Noomi ei maininnut sanallakaan sitä, miten Ruut oli tukenut häntä, vaikka tämä seisoi vieressä. Se tuntui Ruutista varmasti pahalta. Silti hän pysyi Noomin rinnalla.

19. Mikä auttaa meitä pysymään apua tarvitsevan ystävän vierellä?

¹⁹ Sovellus: Ahdistunut veli tai sisar voi aluksi puhua meille loukkaavasti, vaikka olemme yrittäneet auttaa häntä kaikin tavoin. Meidän ei kuitenkaan  kannata ottaa sitä itseemme. Pysymme hänen vierellään ja pyydämme, että Jehova auttaisi meitä löytämään jonkin keinon lohduttaa häntä. (Sananl. 17:17.)

20. Miten Ruut sai voimaa mennä eteenpäin?

²⁰ Anna rohkaisua silloin kun sitä tarvitaan. Ruut oli osoittanut uskollista rakkautta Noomille, mutta sitten Ruut itse kaipasi rohkaisua, ja Jehova sai Boasin antamaan sitä. Boas sanoi Ruutille: ”Toivon, että Jehova palkitsee tekosi ja saat täyden palkan Jehovalta, Israelin Jumalalta, jonka siipien alta olet tullut etsimään turvaa.” Nuo lämpimät sanat koskettivat Ruutia syvästi. Hän vastasi Boasille: ”Olet lohduttanut minua ja puhunut rauhoittavasti palvelijallesi.” (Ruut 2:12, 13.) Boasin sanat tulivat juuri oikeaan aikaan, ja Ruut sai niistä voimaa mennä eteenpäin.

21. Miten valppaat vanhimmat toimivat Jesajan 32:1, 2:n mukaan?

²¹ Sovellus: Ne jotka osoittavat uskollista rakkautta toisille, tarvitsevat joskus itse rohkaisua. Boas vakuutti Ruutille, että se, mitä Ruut oli tehnyt anoppinsa hyväksi, ei ollut jäänyt huomaamatta. Samoin nykyään vanhimmat kiittävät veljiä ja sisaria nähdessään, miten nämä auttavat toisia. Tällainen oikeaan aikaan tuleva kiitos antaa heille voimaa mennä eteenpäin. (Lue Jesajan 32:1, 2.)

22–23. Miten Noomin asenne muuttui ja miksi? (Psalmit 136:23, 26.)

²² Jonkin ajan kuluttua Boas antoi Ruutille ja Noomille runsaan ruokalahjan (Ruut 2:14–18). Miten Noomi reagoi hänen anteliaisuuteensa? Hän sanoi: ”Siunatkoon häntä Jehova, joka  ei ole lakannut osoittamasta uskollista rakkautta eläviä ja kuolleita kohtaan.” (Ruut 2:20a.) Miten eri tavalla Noomi näkikään nyt asiat! Aiemmin hän oli sanonut epätoivoissaan: ”Jehova on ollut minua vastaan”, mutta nyt hän huudahti iloisena: ”Jehova – – ei ole lakannut osoittamasta uskollista rakkautta.” Miksi Noomin asenne oli muuttunut?

²³ Noomi näki vihdoin Jehovan käden elämässään. Jehova oli Ruutin välityksellä auttanut häntä matkalla Juudaan (Ruut 1:16). Kun Boas, yksi heidän ”lunastajistaan”, * tuki heitä avokätisesti, Noomi näki siinäkin Jehovan ohjauksen (Ruut 2:19, 20b). Nyt hän tajusi, että Jehova ei ollut missään vaiheessa jättänyt häntä vaan oli koko ajan ollut hänen kanssaan. (Lue psalmi 136:23, 26.) Miten kiitollinen Noomin on täytynyt olla siitä, että Ruut ja Boas eivät olleet antaneet periksi! Kaikki kolme olivat varmasti iloisia hyvästä lopputuloksesta.

24. Miksi haluamme osoittaa jatkuvasti uskollista rakkautta toisille kristityille?

²⁴ Mitä Ruutin kirja on opettanut uskollisesta rakkaudesta? Uskollinen rakkaus saa meidät pysymään niiden veljien ja sisarten rinnalla, joilla on vaikeaa. Se saa meidät myös tekemään uhrauksia voidaksemme auttaa heitä. Vanhinten täytyy antaa lämmintä rohkaisua oikeaan aikaan niille, jotka osoittavat uskollista rakkautta toisille. Olemme todella iloisia, kun näemme, miten apua tarvitsevat ystävät vahvistuvat hengellisesti. (Apt. 20:35.) Osoitamme kuitenkin uskollista rakkautta ennen kaikkea siksi, että haluamme jäljitellä ja miellyttää Jehovaa, joka on ”täynnä uskollista rakkautta” (2. Moos. 34:6; Ps. 33:22).