1–2. a) Mitä Jehova panee merkille, kun miljoonat ihmiset kokoontuvat viettämään Herran illallista? (Ks. kansikuva.) b) Mitä tässä kirjoituksessa pohditaan?

JEHOVA katselee, kun miljoonat ihmiset kautta maailman kokoontuvat viettämään Herran illallista. Mitä hän panee merkille? Hän näkee muutakin kuin suuren ihmisjoukon; hän huomaa jokaisen muistojuhlaan tulevan yksilön. Jehova havaitsee esimerkiksi kaikki ne, jotka tulevat uskollisesti tähän tilaisuuteen vuodesta toiseen. Heidän joukossaan saattaa olla sellaisia, jotka ovat paikalla ankarasta vainosta huolimatta. Jotkut eivät käy säännöllisesti muissa kokouksissa, mutta he pitävät muistojuhlaan tulemista vakavana velvollisuutenaan. Jehova huomaa myös ne, jotka ovat läsnä ensimmäistä kertaa, ehkä uteliaisuudesta.

² Jehova on varmasti mielissään siitä, että muistojuhlaan kokoontuu paljon ihmisiä (Luuk. 22:19). Hän ei kuitenkaan ole kiinnostunut ensisijaisesti läsnäolijoiden määrästä. Hänelle merkitsee paljon enemmän se, miksi he ovat tulleet paikalle. Tässä kirjoituksessa pohdimme tärkeää kysymystä: miksi olemme läsnä vuosittaisen muistojuhlan lisäksi myös viikoittaisissa kokouksissa, joita Jehova järjestää kaikille häntä rakastaville?

3–4. a) Miksi käymme kokouksissa? b) Mitä läsnäolomme kokouksissa kertoo meistä? c) Miksi meidän tulee 1. Korinttilaiskirjeen 11:23–26:n mukaan olla läsnä muistojuhlassa?

³ Olemme läsnä seurakunnan kokouksissa ennen kaikkea  siksi, että ne ovat osa palvontaamme. Käymme kokouksissa myös siitä syystä, että niissä Jehova opettaa meitä. Ylpeät ihmiset eivät tunnusta tarvitsevansa opetusta (3. Joh. 9). Me sitä vastoin otamme mielellämme vastaan opetusta Jehovalta ja järjestöltä, jota hän käyttää (Jes. 30:20; Joh. 6:45).

⁴ Läsnäolomme kokouksissa kertoo, että olemme nöyriä ja opinhaluisia. Emme tule Jeesuksen kuoleman muistojuhlaan pelkästä velvollisuudentunnosta vaan myös siksi, että tottelemme nöyrästi Jeesuksen käskyä ”Tehkää tämä toistuvasti minun muistokseni”. (Lue 1. Korinttilaiskirjeen 11:23–26.) Tämä kokous vahvistaa luottamustamme Jehovan lupaamaan tulevaisuuteen ja muistuttaa meitä siitä, miten paljon hän rakastaa meitä. Jehova kuitenkin tietää, että tarvitsemme rohkaisua ja kannustusta useammin kuin kerran vuodessa. Siksi hän huolehtii siitä, että meillä on kokouksia joka viikko, ja hän kehottaa meitä käymään niissä. Nöyryys saa meidät tottelemaan. Käytämme monta tuntia viikossa kokouksiin ja niihin valmistautumiseen.

5. Miksi nöyrät ihmiset vastaavat Jehovan kutsuun?

⁵ Joka vuosi monet nöyrät ihmiset vastaavat Jehovan kutsuun ja tulevat hänen opetettavikseen (Jes. 50:4). Muistojuhla tekee heihin vaikutuksen, ja he alkavat käydä muissakin kokouksissa (Sak. 8:20–23). Otamme yhdessä heidän kanssaan mielellämme vastaan opetusta ja ohjausta Jehovalta, joka on ”apumme ja se, joka avaa – – [meille] pääsyn turvaan” (Ps. 40:17). Mikä voisikaan olla miellyttävämpää – ja tärkeämpää – kuin olla läsnä tilaisuuksissa, joissa saamme opetusta Jehovalta ja hänen rakkaalta Pojaltaan Jeesukselta? (Matt. 17:5; 18:20; 28:20.)

6. Miten nöyryys auttoi erästä miestä tulemaan muistojuhlaan?

⁶ Kutsumme joka vuosi mahdollisimman monia Jeesuksen kuoleman muistojuhlaan. Monet nöyrät ihmiset ovat hyötyneet siitä, että he ovat noudattaneet kutsua. Esimerkiksi joitakin vuosia sitten eräs mies sai veljeltämme kutsun muistojuhlaan, mutta hän sanoi, ettei pääsisi tulemaan. Mutta muistojuhlailtana veli yllättyi nähdessään, että mies saapuikin valtakunnansalille. Mies oli niin otettu lämpimästä vastaanotosta, että hän alkoi käydä kokouksissa viikoittain. Itse asiassa häneltä jäi väliin vain kolme kokousta koko seuraavana vuonna. Miksi hän päätti alkaa käydä kokouksissa? Hän oli tarpeeksi nöyrä muuttamaan mieltään. Veli, jolta hän oli saanut kutsun, sanoi myöhemmin: ”Hän on hyvin nöyrä mies.” Jehova selvästikin veti miestä palvojakseen, ja nyt hän on kastettu veli. (2. Sam. 22:28; Joh. 6:44.)

7. Miten kokoukset ja Raamatun lukeminen auttavat meitä olemaan nöyriä?

⁷ Se mitä opimme kokouksissa ja mitä luemme Raamatusta, voi auttaa meitä olemaan nöyriä. Muistojuhlaa edeltävinä viikkoina kokouksissamme keskitytään usein Jeesuksen esimerkkiin ja siihen, miten nöyrä hän oli antaessaan lunnaat. Lisäksi muistojuhlaa edeltävinä päivinä meidän on hyvä lukea Raamatusta kertomuksia tapahtumista, jotka liittyvät Jeesuksen kuolemaan ja ylösnousemukseen. Se mitä näin opimme, syventää arvostustamme Jeesuksen uhria kohtaan. Tämä kaikki kannustaa meitä jäljittelemään hänen nöyryyttään ja tekemään Jehovan tahdon silloinkin, kun se on meille vaikeaa (Luuk. 22:41, 42).

8. Miten Jeesus osoitti rohkeutta?

⁸ Pyrimme jäljittelemään myös Jeesuksen rohkeutta. Ajattele, miten rohkea Jeesus oli kuolemaansa edeltävinä päivinä. Hän tiesi varsin hyvin, että hänen vihollisensa tulisivat pian nöyryyttämään ja pahoinpitelemään häntä ja teloittamaan hänet (Matt. 20:17–19). Silti hän oli valmis kohtaamaan kuoleman. Kun tuo aika koitti, hän sanoi uskollisille apostoleilleen, jotka olivat hänen kanssaan Getsemanessa: ”Nouskaa, lähdetään. Katso! Kavaltajani on tullut lähelle.” (Matt. 26:36, 46.) Ja kun aseistautunut joukko tuli pidättämään häntä, hän astui esiin, ilmaisi itsensä ja käski sotilaiden päästää apostolit menemään (Joh. 18:3–8). Jeesus oli todella rohkea! Miten voidellut kristityt ja muut lampaat pyrkivät jäljittelemään Jeesuksen rohkeutta?

9. a) Miksi säännöllinen kokouksissa käyminen voi kysyä rohkeutta? b) Miten esimerkkimme voi vaikuttaa veljiin, jotka ovat uskonsa vuoksi vankilassa?

⁹ Säännöllinen kokouksissa käyminen voi vaikeissa olosuhteissa kysyä meiltä rohkeutta. Veljemme ja sisaremme käyvät kokouksissa, vaikka heillä saattaa olla surua tai terveysongelmia tai he kohtaavat muita lannistavia asioita. Toiset käyvät rohkeasti kokouksissa siitä huolimatta, että heidän perheenjäsenensä tai viranomaiset vastustavat heitä ankarasti. Ajattele hetki sitä, miten meidän esimerkkimme vaikuttaa veljiin, jotka ovat uskonsa vuoksi vankilassa (Hepr. 13:3). Se että he kuulevat meidän jatkavan Jehovan palvelemista koettelemuksistamme huolimatta, kannustaa heitä säilyttämään uskonsa, rohkeutensa ja uskollisuutensa. Apostoli Paavali koki tämän. Ollessaan vankina Roomassa hän ilahtui aina, kun hän kuuli veljiensä palvelevan Jumalaa uskollisesti (Fil. 1:3–5, 12–14). Vähän ennen vapautumistaan tai pian sen jälkeen Paavali kirjoitti kirjeen heprealaiskristityille. Siinä hän kannusti näitä uskollisia kristittyjä pitämään yllä veljellistä rakkauttaan ja varoitti heitä laiminlyömästä kokouksia (Hepr. 10:24, 25; 13:1).

10–11. a) Keitä meidän tulisi kutsua muistojuhlaan? b) Mikä syy kutsua toisia mainitaan Efesolaiskirjeen 1:7:ssä?

¹⁰ Meiltä vaatii rohkeutta kutsua sukulaisiamme, työkavereitamme ja naapureitamme Kristuksen kuoleman muistojuhlaan. Miksi sitten kutsumme heitä sinne? Olemme niin kiitollisia siitä, mitä Jehova ja Jeesus ovat tehneet hyväksemme, ettemme voi olla kutsumatta toisia tähän tilaisuuteen. Haluamme heidän saavan tietää, miten hekin voivat hyötyä Jehovan ”ansaitsemattomasta hyvyydestä”, jota hän osoittaa lunnaiden välityksellä. (Lue Efesolaiskirjeen 1:7; Ilm. 22:17.)

¹¹ Kun käymme kokouksissa, osoitamme nöyryyden ja rohkeuden lisäksi vielä erästä arvokasta ominaisuutta, josta sekä Jumala että hänen Poikansa ovat erinomaisia esimerkkejä.

12. a) Miten kokoukset syventävät rakkauttamme Jehovaan ja Jeesukseen? b) Mitä 2. Korinttilaiskirjeen 5:14, 15 kannustaa meitä tekemään Jeesuksen mallin mukaisesti?

¹² Rakkaus Jehovaan ja Jeesukseen pakottaa meitä käymään kokouksissa. Se mitä opimme näissä tilaisuuksissa, syventää rakkauttamme heihin entisestään. Kokouksissa meitä muistutetaan säännöllisesti siitä, miten paljon he ovat tehneet hyväksemme (Room. 5:8). Varsinkin muistojuhla palauttaa mieleemme, miten suurta rakkautta he ovat osoittaneet jopa niitä kohtaan, jotka eivät vielä arvosta lunnaita. Koska tunnemme syvää kiitollisuutta, yritämme elää joka päivä Jeesuksen mallin mukaan. (Lue 2. Korinttilaiskirjeen 5:14, 15.) Kiitollisuus ja rakkaus saavat meidät myös ylistämään Jehovaa sen johdosta, että hän on maksanut lunnaat. Yksi tapa ylistää häntä on antaa kokouksissa sydämestä lähteviä vastauksia.

13. Mistä ilmenee, että rakastamme syvästi Jehovaa ja hänen Poikaansa? Selitä.

¹³ Syvä rakkautemme Jehovaan ja hänen Poikaansa ilmenee myös halukkuudestamme tehdä uhrauksia heidän hyväkseen. Usein kokouksiin lähteminen vaatii meiltä ponnistelua. Monilla meistä on kokous jonakin arki-iltana työpäivän jälkeen, jolloin olemme todennäköisesti väsyneitä. Toinen kokous taas on viikonloppuna, jolloin ihmiset yleensä lepäävät. Huomaako Jehova sen, että olemme läsnä kokouksissa väsymyksestämme huolimatta? Aivan varmasti huomaa! Oikeastaan mitä enemmän joudumme näkemään vaivaa päästäksemme kokouksiin, sitä enemmän Jehova arvostaa osoittamaamme rakkautta (Mark. 12:41–44).

14. Miten Jeesus antoi meille mallin uhrautuvasta rakkaudesta?

¹⁴ Jeesus on meille malli siitä, miten osoittaa uhrautuvaa rakkautta. Hän oli halukas paitsi kuolemaan opetuslastensa puolesta myös elämään jokaisen päivän siten, että hän ajatteli heidän parastaan ennemmin kuin omaansa. Hän esimerkiksi tapasi opetuslapsiaan silloinkin kun hän oli fyysisesti väsynyt tai henkisesti lujilla (Luuk. 22:39–46). Hän piti tärkeänä sitä, mitä hän voisi antaa toisille, eikä sitä, mitä hän voisi saada heiltä (Matt. 20:28). Kun tunnemme tällaista voimakasta rakkautta Jehovaan ja veljiimme, teemme  kaikkemme ollaksemme läsnä Herran illallisella ja kaikissa muissakin kokouksissa.

15. Keitä haluamme erityisesti auttaa?

¹⁵ Jehovan palvelijoiden keskuudessa vallitsee ainutlaatuinen yhteenkuuluvuus, ja käytämme mielellämme mahdollisimman paljon aikaa siihen, että kutsumme muita joukkoomme. Aivan erityisesti haluamme auttaa niitä, ”jotka ovat meille sukua uskossa” mutta jotka ovat jääneet toimettomiksi (Gal. 6:10). Kannustamme heitä tulemaan kokouksiimme, varsinkin muistojuhlaan, sillä he ovat meille rakkaita. Olemme Jehovan ja Jeesuksen tavoin hyvin onnellisia, kun toimeton kristitty palaa Jehovan, rakastavan Isämme ja paimenemme, luo (Matt. 18:14).

16. a) Miten voimme rohkaista toisiamme, ja miten kokoukset auttavat meitä? b) Miksi nyt on hyvä aika miettiä Johanneksen 3:16:ssa olevia Jeesuksen sanoja?

¹⁶ Kutsu tulevina viikkoina niin monia kuin mahdollista Kristuksen kuoleman muistojuhlaan, joka pidetään perjantai-iltana 19. huhtikuuta 2019. (Ks. tekstiruutu ” Kutsu toisia!”) Rohkaise tämän vuoden aikana veljiä ja sisaria käymällä kaikissa kokouksissa, joita Jehova järjestää meille. Kun tämän aikakauden loppu lähenee, tarvitsemme kokouksiamme. Ne auttavat meitä ilmaisemaan edelleen nöyryyttä, rohkeutta ja rakkautta. (1. Tess. 5:8–11.) Jehova ja hänen Poikansa rakastavat meitä hyvin paljon. Vastaa heidän rakkauteensa koko sydämestäsi! (Lue Johanneksen 3:16.)