1. Miten vuoden 1935 konventissa pidetty puhe vaikutti erääseen nuoreen veljeen?

VUONNA 1926 eräs 18-vuotias nuorimies meni kasteelle. Hänen vanhempansa olivat raamatuntutkijoita, joiksi Jehovan todistajia tuolloin kutsuttiin. Perheessä oli kolme poikaa ja kaksi tyttöä, ja heistä kaikista tuli Jehovan palvelijoita. Joka vuosi Herran illallisella tuo nuori veli nautti leipää ja viiniä niin kuin kaikki raamatuntutkijat siihen aikaan. Mutta kun Joseph Rutherford piti puheen ”Suuri joukko” vuoden 1935 konventissa Washingtonissa, nuoren veljen tulevaisuudenkuva muuttui täysin. Mitä uutta tuossa historiallisessa puheessa kerrottiin?

2. Mitä uutta veli Rutherfordin puheessa tuli esiin?

² Puheessaan veli Rutherford selitti, ketkä muodostaisivat Ilmestyksen 7:9:ssä mainitun ”suuren joukon”. Siihen asti oli ajateltu, että suuri joukko oli toisarvoinen taivaallinen luokka, johon kuuluvat eivät olleet yhtä uskollisia kuin voidellut kristityt. Veli Rutherford perusteli Raamatun avulla, että suureen joukkoon kuuluvat eivät mene taivaaseen vaan he ovat Kristuksen muita lampaita, * jotka säilyvät elossa ”suuresta ahdingosta” ja elävät ikuisesti maan päällä (Ilm. 7:14). Jeesus sanoi:  ”Minulla on myös muita lampaita, jotka eivät ole tästä tarhasta. Nekin minun täytyy tuoda sisään, ja ne kuuntelevat minun ääntäni. Näin tulee olemaan yksi lauma, yksi paimen.” (Joh. 10:16.) Nämä muut lampaat ovat uskollisia Jehovan todistajia, joilla on toivo elää ikuisesti paratiisissa maan päällä (Matt. 25:31–33, 46). Katsotaanpa, miten tämä hengellisen valon välähdys muutti monien Jehovan palvelijoiden, myös edellä mainitun 18-vuotiaan veljen, elämän (Ps. 97:11; Sananl. 4:18).

3–4. Mitä tuhannet veljet ja sisaret ymmärsivät vuoden 1935 konventissa?

³ Konventissa jännitys tiivistyi, kun puhuja kysyi yleisöltä: ”Haluaisivatko kaikki ne, joilla on toivo saada elää ikuisesti maan päällä, nousta seisomaan?” Erään paikalla olleen veljen mukaan yli puolet 20 000 hengen yleisöstä nousi seisomaan. Sitten veli Rutherford huudahti: ”Katso! Suuri joukko!” Haltioitunut yleisö puhkesi suosionosoituksiin. Ne jotka olivat nousseet seisomaan, ymmärsivät, että heitä ei ollut voideltu pyhällä hengellä eikä heillä ollut taivaallista toivoa. Seuraavana päivänä konventissa kastettiin 840 uutta todistajaa, ja suurin osa heistä oli muita lampaita.

⁴ Tuon puheen jälkeen alussa mainittu nuori veli ja tuhannet muut lakkasivat nauttimasta leipää ja viiniä Jeesuksen kuoleman muistojuhlassa. Eräs veli puki sanoiksi monien tunteet, kun hän totesi nöyrästi: ”Vuoden 1935 muistojuhlassa nautin vertauskuvia viimeisen kerran. Ymmärsin, että Jehova ei ollut herättänyt minussa taivaallista toivoa pyhän henkensä välityksellä vaan minulla oli toivo elää maan päällä ja olla mukana tekemässä maasta paratiisia.” (Room. 8:16, 17; 2. Kor. 1:21, 22.) Siitä lähtien suuri joukko on kasvanut ja työskennellyt yhdessä niiden voideltujen kristittyjen kanssa, jotka ovat yhä maan päällä.

5. Miten Jehova suhtautuu niihin, jotka ovat lakanneet nauttimasta muistojuhlan vertauskuvia?

⁵ Miten Jehova suhtautui niihin, jotka lakkasivat nauttimasta muistojuhlan vertauskuvia vuoden 1935 jälkeen? Entä jos nykyään joku kastettu todistaja syö leipää ja juo viiniä Jeesuksen kuoleman muistojuhlassa mutta myöhemmin tajuaa, että hän ei olekaan voideltu? (1. Kor. 11:28.) Jotkut ovat nauttineet vertauskuvia, koska he ovat ymmärtäneet tulevaisuudentoivonsa väärin. Jos he kuitenkin myöntävät virheensä, lakkaavat nauttimasta niitä ja jatkavat Jehovan uskollista palvelusta, hän varmasti hyväksyy heidät muiden lampaiden joukkoon. Vaikka he eivät osallistu vertauskuviin, he tulevat silti muistojuhlaan, koska he arvostavat syvästi sitä, mitä Jehova ja Jeesus ovat tehneet heidän hyväkseen.

6. Minkä käskyn Jeesus on antanut enkeleille?

⁶ Nyt kun suuri ahdinko on aivan edessä, on rohkaisevaa kerrata, mitä Ilmestyksen 7. luvussa sanotaan voidelluista kristityistä ja muiden lampaiden suuresta joukosta. Siinä Jeesus käskee  enkelien pidätellä neljää tuhoisaa tuulta. He eivät saa päästää niitä puhaltamaan maan päälle ennen kuin kaikki voidellut kristityt on sinetöity eli ennen kuin Jehova on hyväksynyt heidät lopullisesti. (Ilm. 7:1–4.) Kristuksen voideltujen veljien uskollisuus palkitaan siten, että he saavat toimia kuninkaina ja pappeina taivaassa hänen kanssaan (Ilm. 20:6). Koko Jehovan taivaallinen perhe odottaa innoissaan sitä, että 144 000 voideltua saavat taivaallisen palkintonsa.

7. Ketkä Johannes näkee näyssä Ilmestyksen 7:9, 10:n mukaan, ja mitä he tekevät? (Ks. kansikuva.)

⁷ Kerrottuaan noista 144 000 kuninkaasta ja papista Johannes näkee seuraavaksi jotain aivan huikeaa: ”suuren joukon”, joka säilyy elossa Harmageddonista. Tämä jälkimmäinen ryhmä on paljon suurempi kuin ensimmäinen. Se on niin suuri, ettei sen määrää pystytä laskemaan. (Lue Ilmestyksen 7:9, 10.) Suureen joukkoon kuuluvilla on ”päällään pitkät valkoiset vaatteet”, mikä osoittaa, että he ovat suojelleet itsensä Saatanan maailman ”tahroilta” ja pysyneet uskollisina Jumalalle ja Kristukselle (Jaak. 1:27). He huutavat kuuluvalla äänellä, että he ovat pelastuneet Jehovan ja Jeesuksen, Jumalan Karitsan, ansiosta. Heillä on myös käsissään palmunoksia, sillä he ovat iloisia siitä, että Jehova on nimittänyt Jeesuksen kuninkaaksi (vrt. Joh. 12:12, 13).

8. Mitä Ilmestyksen 7:11, 12 kertoo Jehovan taivaallisesta perheestä?

⁸ Lue Ilmestyksen 7:11, 12. Kun suuri joukko ilmaantuu ja ylistää Jehovaa, miten taivaassa reagoidaan? Johannes näkee, että koko Jehovan taivaallinen perhe riemuitsee. He ovat todella iloisia siitä, että suuri joukko säilyy elossa suuresta ahdingosta.

9. Mitä suuri joukko tekee nykyään Ilmestyksen 7:13–15:n mukaan?

⁹ Lue Ilmestyksen 7:13–15. Johannes kertoo, että suuri joukko ”on pessyt pitkät vaatteensa ja valkaissut ne Karitsan veressä”. Tämä tarkoittaa sitä, että heillä on puhdas omatunto ja Jehova hyväksyy heidät (Jes. 1:18). He ovat vihkiytyneitä, kastettuja kristittyjä, jotka uskovat Jeesuksen uhriin ja joilla on hyvä suhde Jehovaan (Joh. 3:36; 1. Piet. 3:21). Siksi he voivat olla Jumalan valtaistuimen edessä ja ”palvella häntä yötä päivää” hänen hengellisen temppelinsä maallisella esipihalla. Jo nykyään he ovat innokkaita ja tekevät pääosan saarnaamistyöstä, koska Jumalan valtakunta on heille elämän tärkein asia (Matt. 6:33; 24:14; 28:19, 20).

10. Mistä suuri joukko on varma, ja mikä lupaus täyttyy?

¹⁰ Suuri joukko on varma siitä, että Jumala pitää heistä huolta suuren ahdingon jälkeenkin, sillä ”valtaistuimella istuva levittää telttansa heidän ylitseen”. Vihdoinkin täyttyy Jumalan lupaus: ”Hän pyyhkii kaikki kyyneleet heidän silmistään. Kuolemaa ei enää ole, eikä surua, valitusta eikä tuskaa enää ole.” (Ilm. 21:3, 4.)

11–12. a) Mitkä siunaukset odottavat suurta joukkoa, kuten Ilmestyksen 7:16, 17:ssä osoitetaan? b) Mikä tilaisuus muille lampaille avautuu muistojuhlassa?

¹¹ Lue Ilmestyksen 7:16, 17. Nykyään jotkut Jehovan palvelijat voivat olla nälissään  huonon taloustilanteen tai sotien ja levottomuuksien takia. Toiset ovat vankilassa uskonsa vuoksi. Suuresta joukosta on kuitenkin mahtavaa tietää, että sen jälkeen kun tämä paha maailma on hävitetty, heillä tulee olemaan aina runsaasti aineellista ja hengellistä ruokaa. Kun Jehova tuhoaa Saatanan maailman, suuri joukko suojellaan hänen vihansa ”paahtavalta helteeltä”. Sen jälkeen Jeesus opastaa heidät ”elämän veden lähteille”, niin että he voivat saada ikuisen elämän. Suuren joukon toivo on ainutlaatuinen: kaikista maan päällä eläneistä miljardeista ihmisistä vain he eivät kuole koskaan! (Joh. 11:26.)

¹² Muut lampaat ovat kiitollisia suurenmoisesta toivostaan Jehovalle ja Jeesukselle. Vaikka he eivät mene taivaaseen, he ovat Jehovalle aivan yhtä rakkaita ja arvokkaita kuin voidellut. Molemmat ryhmät voivat ylistää ja kiittää Jumalaa ja Jeesusta, esimerkiksi olemalla mukana Jeesuksen kuoleman muistojuhlassa.

13–14. Miksi kaikkien tulisi viettää muistojuhlaa?

¹³ Viime vuosina vain noin yksi tuhannesta muistojuhlan läsnäolijasta on nauttinut leipää ja viiniä, mikä tarkoittaa sitä, että useimmissa seurakunnissa ei ole yhtään voideltua. Suurimmalla osalla niistä, jotka ovat muistojuhlassa, on siis maallinen toivo. Miksi he sitten tulevat muistojuhlaan? Samasta syystä kuin hääparin ystävät tulevat häihin. He rakastavat hääparia ja haluavat olla heidän tukenaan. Vastaavasti muut lampaat tulevat muistojuhlaan, koska he rakastavat Kristusta ja voideltuja ja haluavat tukea heitä. Lisäksi he arvostavat Jeesuksen uhria, jonka ansiosta he voivat elää ikuisesti maan päällä.

¹⁴ Muut lampaat ovat mukana muistojuhlassa myös siksi, että he haluavat totella Jeesuksen käskyä. Kun Jeesus ja hänen uskolliset apostolinsa viettivät ensimmäistä kertaa Herran illallista, hän sanoi heille: ”Tehkää tämä toistuvasti minun muistokseni.” (1. Kor.  11:23–26.) Sen vuoksi muut lampaat viettävät muistojuhlaa niin kauan kuin maan päällä on voideltuja kristittyjä, ja he kutsuvat kaikkia muitakin tuohon juhlaan.

15. Miten voimme muistojuhlassa ylistää ja kiittää Jumalaa ja Kristusta?

¹⁵ Muistojuhlassa voimme ylistää ja kiittää Jumalaa ja Kristusta, kun laulamme ja rukoilemme yhdessä. Tänä vuonna kuulemme puheen, jonka teema on ”Arvostatko sitä mitä Jumala ja Kristus ovat tehneet hyväksesi?” Se kasvattaa kiitollisuuttamme Jehovaa ja Jeesusta kohtaan. Kun leipä ja viini kiertävät läsnäolijalta toiselle, muistamme, että ne kuvaavat Jeesuksen ruumista ja verta. Muistamme, että Jehova antoi Poikansa kuolla meidän puolestamme, jotta me saisimme elää (Matt. 20:28). Jokainen, joka rakastaa Jehovaa ja Jeesusta, haluaa varmasti olla läsnä muistojuhlassa.

16. Mitä yhteistä voidelluilla ja muilla lampailla on?

¹⁶ Voidelluilla ja muilla lampailla on erilainen toivo, mutta he ovat silti yhtä rakkaita ja arvokkaita Jehovalle. Hän on maksanut heistä saman hinnan, rakkaan Poikansa elämän. Sekä voideltujen että muiden lampaiden täytyy pysyä uskollisena Jumalalle ja Jeesukselle (Ps. 31:23). On myös hyvä muistaa, että Jumalan henki voi toimia yhtä voimakkaasti meissä kaikissa. Hän antaa meille pyhää henkeään sen verran kuin kukin meistä tarvitsee.

17. Mitä maan päällä jäljellä olevat voidellut odottavat?

¹⁷ Voidelluilla kristityillä ei ole ollut taivaallista toivoa syntymästään saakka, vaan Jumala on istuttanut tuon toivon heihin. He miettivät toivoaan, puhuvat siitä rukouksissaan ja odottavat innokkaasti taivaallista palkintoaan. He eivät tiedä, millainen heidän henkiruumiinsa tulee olemaan (Fil. 3:20, 21; 1. Joh. 3:2). He odottavat kuitenkin kovasti sitä, että he saavat tavata Jehovan, Jeesuksen, enkelit ja muut voidellut ja saavat oman paikkansa taivaallisessa valtakunnassa.

18. Mitä muut lampaat odottavat?

¹⁸ Muut lampaat odottavat sitä, että he saavat elää ikuisesti maan päällä. Tämä toivo on ihmisille luontainen. (Saarn. 3:11.) He odottavat sitä aikaa, jolloin maasta tehdään paratiisi. He näkevät itsensä rakentamassa omaa taloa, istuttamassa  puutarhaa ja kasvattamassa lapsia täydellisen terveenä (Jes. 65:21–23). He ovat innoissaan siitä, että he pääsevät näkemään ja tutkimaan kaikkea sitä, mitä Jehova on luonut – maapallon vuoria, metsiä ja meriä. Kaikkein mahtavinta on se, että heidän ystävyytensä Jehovan kanssa aina vain syvenee ja lujittuu.

19. Mitä me kaikki voimme tehdä muistojuhlassa, ja milloin se pidetään tänä vuonna?

¹⁹ Jehova on antanut kaikille vihkiytyneille palvelijoilleen suurenmoisen tulevaisuudentoivon (Jer. 29:11). Jeesuksen kuoleman muistojuhlassa meillä jokaisella on hieno tilaisuus kiittää Jumalaa ja Jeesusta siitä, mitä he ovat tehneet meidän hyväksemme, niin että me voimme nauttia loputtomasta elämästä. Muistojuhla on tosi kristityille vuoden tärkein kokous. Vuonna 2021 se pidetään lauantaina 27. maaliskuuta auringonlaskun jälkeen. Monet voivat kokoontua tähän tilaisuuteen suhteellisen vapaissa oloissa. Toiset ovat mukana juhlassa vastustuksesta huolimatta, ja jotkut joutuvat viettämään sitä vankilassa. Joka tapauksessa Jehova, Jeesus, enkelit ja ylösnousseet voidellut katselevat, kun kaikki seurakunnat, ryhmät ja yksittäiset Jehovan palvelijat viettävät muistojuhlaa. Tuosta illasta tulee varmasti ikimuistoinen!