1–2. Miksi olemme läsnä muistojuhlassa joka vuosi?

 MELKEIN 2 000 vuotta sitten Jeesus antoi elämänsä puolestamme, jotta meidän olisi mahdollista elää ikuisesti. Kuolemaansa edeltävänä iltana Jeesus käski seuraajiaan viettämään hänen muistokseen yksinkertaista juhlaa, jossa on tarjolla leipää ja viiniä (1. Kor. 11:23–26).

² Tottelemme Jeesuksen käskyä, koska rakastamme häntä hyvin paljon (Joh. 14:15). Joka vuosi muistojuhlan aikaan mietiskelemme rukoillen sitä, mitä hänen kuolemansa merkitsee meille. Kiitollisuus saa meidät myös miettimään, olisiko meidän mahdollista olla enemmän kentällä, niin että voimme kutsua useampia viettämään tätä juhlaa kanssamme. Se on meille niin tärkeä, ettemme jättäisi sitä väliin mistään hinnasta.

3. Mitä tässä artikkelissa käsitellään?

³ Tässä artikkelissa käsitellään kolmea tapaa, joilla Jehovan palvelijat osoittavat kunnioitusta sitä kohtaan, mitä Jeesus teki hyväksemme. He 1) noudattavat muistojuhlaa koskevia Jeesuksen ohjeita, 2) kutsuvat toisia tuohon juhlaan ja 3) viettävät sitä itse haasteista huolimatta.

4. Mistä totuuksista muistojuhlassa puhutaan, ja miksi ne ovat arvokkaita? (Luukas 22:19, 20.)

⁴ Muistojuhlassa kuulemme aina Raamattuun perustuvan puheen. Siinä kerrotaan, miksi ihmiskunta tarvitsee lunastusta ja miten yhden ihmisen kuolema voi peittää monien synnit. Meitä muistutetaan siitä, mitä leipä ja viini edustavat ja ketkä ottavat osaa näihin vertauskuviin. (Lue Luukkaan 22:19, 20.) Luomme myös katsauksen siunauksiin, joista maan päällä ikuisesti elävät Jehovan palvelijat saavat nauttia tulevaisuudessa (Jes. 35:5, 6; 65:17, 21–23). Nämä ovat erittäin arvokkaita totuuksia. Miljardit ihmiset eivät ymmärrä niitä eivätkä tajua, miten tärkeä Jeesuksen uhri on. He eivät myöskään vietä Jeesuksen kuoleman muistojuhlaa hänen ohjeidensa mukaan.

5. Miten Jeesuksen kuolemaa alettiin muistella sen jälkeen kun useimmat apostolit olivat kuolleet?

⁵ Pian sen jälkeen kun useimmat Jeesuksen apostolit olivat kuolleet, seurakuntaan ilmaantui tekokristittyjä (Matt. 13:24–27, 37–39). He ”vääristelivät totuutta vetääkseen opetuslapset mukaansa” (Apt. 20:29, 30). He alkoivat esimerkiksi opettaa, että Jeesus ei uhrannut ruumistaan ”vain yhden kerran, jotta hän kantaisi monien synnit”, kuten Raamatussa sanotaan (Hepr. 9:27, 28). Heidän mukaansa tämä uhri täytyi toistaa yhä uudelleen. Nykyäänkin monet uskovat tähän väärään opetukseen. Jotkut viettävät kirkossa messu-uhria säännöllisesti, jopa päivittäin. b Toisissa uskonnoissa Jeesuksen kuolemaa muistellaan harvemmin, mutta niiden kannattajilla on vain hatara käsitys siitä, mitä hänen uhrinsa sai aikaan. Joillekin on epäselvää, voidaanko heidän syntinsä tosiaan antaa anteeksi sen perusteella, koska monet epäilevät sitä vahvasti. Mikä on Jeesuksen aitojen seuraajien näkemys tästä asiasta?

6. Mitä raamatuntutkijat ymmärsivät vuoteen 1872 mennessä?

⁶ 1800-luvun loppupuolella raamatuntutkijat alkoivat Charles Taze Russellin johdolla ottaa selvää siitä, mikä on totuus Jeesuksen uhrista ja miten hänen kuolemaansa pitäisi muistella. Vuoteen 1872 mennessä he tulivat siihen tulokseen, että Raamatun perusteella Jeesus antoi lunnaat koko ihmiskunnan puolesta. He eivät pitäneet tietoa vain itsellään vaan kertoivat siitä kirjoissa ja lehdissä. Pian he alkoivat viettää muistojuhlaa kerran vuodessa varhaiskristittyjen mallin mukaan.

7. Miten hyödymme tutkimustyöstä, jota varhaiset raamatuntutkijat tekivät?

⁷ Hyödymme edelleen tutkimustyöstä, jota nuo raamatuntutkijat tekivät kauan sitten. Jehovan avulla olemme oppineet totuuden Jeesuksen uhrista ja siitä, mitä se saa aikaan (1. Joh. 2:1, 2). Olemme myös saaneet tietää, että Raamatussa on Jumalan tahdon mukaan toimiville ihmisille kaksi toivoa. Jotkut saavat elää kuolemattomina henkiolentoina taivaassa,  ja miljoonilla muilla on mahdollisuus elää ikuisesti maan päällä. Pääsemme lähemmäs Jehovaa, kun mietimme, miten paljon hän rakastaa meitä ja miten paljon hyödymme Jeesuksen uhrista (1. Piet. 3:18; 1. Joh. 4:9). Varhaisten raamatuntutkijoiden tavoin mekin haluamme kutsua muita viettämään kanssamme Jeesuksen kuoleman muistojuhlaa.

8. Mitä ihmisten kutsumiseksi muistojuhlaan on tehty eri aikoina? (Ks. kuva.)

⁸ Jehovan kansa on kutsunut toisia muistojuhlaan jo pitkän aikaa. Jo vuonna 1881 Vartiotornissa esitettiin veljille ja sisarille kutsu kokoontua tuohon erikoistilaisuuteen erääseen yksityiskotiin Alleghenyssa, Pennsylvaniassa. Myöhemmin jokainen seurakunta järjesti oman muistojuhlan. Maaliskuussa 1940 julistajia kannustettiin kutsumaan muistojuhlaan kaikki kiinnostuneet. Vuonna 1960 Betelissä painettiin ensimmäiset muistojuhlakutsut, ja siitä lähtien kutsuja on levitetty miljardeja. Miksi ihmisten kutsumiseksi muistojuhlaan käytetään niin paljon aikaa ja voimia?

9–10. Keitä kutsumme muistojuhlaan, ja miten he voivat hyötyä siitä? (Johannes 3:16.)

⁹ Kutsumme toisia kanssamme muistojuhlaan, koska haluamme, että ensikertalaiset saisivat tietää, mitä Jehova ja Jeesus ovat tehneet meidän kaikkien hyväksi. (Lue Johanneksen 3:16.) Toivomme, että se, mitä he näkevät  ja kuulevat tässä tilaisuudessa, saisi heidät hankkimaan lisää tietoa ja tulemaan Jehovan palvelijoiksi.

¹⁰ Kutsumme muistojuhlaan myös niitä, jotka eivät enää palvele Jehovaa aktiivisesti. Olemme iloisia siitä, että monet ottavat kutsun vastaan. Muistojuhlassa heidän mieleensä voi palautua, miten paljon Jehova rakastaa heitä ja miten antoisaa hänen palvelemisensa on. Monica-niminen sisar aloitti uudelleen kenttätyön pitkän tauon jälkeen koronapandemian aikana. c Hän sanoi vuoden 2021 muistojuhlan jälkeen: ”Tämä muistojuhla oli minulle aivan erityinen, koska ensimmäistä kertaa 20 vuoteen kerroin ihmisille hyvää uutista ja kutsuin heitä tähän tilaisuuteen. Olin täysillä mukana kutsutyössä, koska olen niin kiitollinen siitä, mitä Jehova ja Jeesus ovat tehneet hyväkseni.” (Ps. 103:1–4.) Suhtautuvatpa ihmiset kutsuumme miten tahansa, jatkamme työtä innokkaasti, koska tiedämme, että Jehova arvostaa sitä.

11. Miten Jehova on siunannut meitä, kun olemme kutsuneet toisia muistojuhlaan? (Haggai 2:7.)

¹¹ Jehova on siunannut työtämme, kun olemme kutsuneet toisia muistojuhlaan. Vuonna 2021 läsnäolijoita oli koronarajoituksista huolimatta ennätykselliset 21 367 603. Se on melkein kaksi ja puoli kertaa enemmän kuin maailmassa on Jehovan todistajia. Jehova ei tietenkään ole kiinnostunut pelkistä numeroista vaan yksilöistä (Luuk. 15:7; 1. Tim. 2:3, 4). Olemme varmoja, että kun teemme kutsutyötä, hän auttaa meitä löytämään totuutta rakastavia ihmisiä. (Lue Haggain 2:7.)

12. Miksi muistojuhlan viettäminen voi joskus olla haasteellista? (Ks. kuva.)

¹² Jeesus ennusti, että kohtaisimme viimeisinä päivinä monenlaisia vaikeuksia, esimerkiksi perheen vastustusta, vainoa, sotia ja epidemioita (Matt. 10:36; Mark. 13:9; Luuk. 21:10, 11). Siksi muistojuhlan viettäminen voi joskus olla todellinen haaste. Miten veljet ja sisaret ovat onnistuneet siinä vaikeuksista huolimatta, ja miten Jehova on auttanut heitä?

13. Miten Jehova siunasi Artjomia, kun tämä vietti muistojuhlaa vankilassa?

¹³ Vankeus. Ystävät, jotka ovat vankilassa uskonsa vuoksi, tekevät kaikkensa voidakseen viettää Jeesuksen kuoleman muistojuhlaa. Artjom-niminen veli oli vuoden 2020 muistojuhlan aikoihin suljettuna 17 neliömetrin selliin, jossa oli jopa viisi vankia samaan aikaan. Hän onnistui saamaan muistojuhlan vertauskuvat, ja hän suunnitteli pitävänsä muistojuhlapuheen omaksi hyödykseen. Artjomin sellikaverit kuitenkin kiroilivat paljon ja tupakoivat. Niinpä hän kysyi, voisivatko he olla kiroilematta ja tupakoimatta tunnin ajan, jotta hän voisi viettää muistojuhlaa. Hänen yllätyksekseen sellikaverit suostuivat siihen. Artjom tarjoutui kertomaan heille lisää muistojuhlasta. Vaikka he eivät aluksi halunneet kuulla  siitä, niin kun he olivat seuranneet Artjomia muistojuhlan aikana, he kyselivät siitä häneltä kaikenlaista.

14. Miten muistojuhlaa onnistuttiin viettämään koronapandemian aikana?

¹⁴ Koronapandemia. Pandemian vuoksi Jehovan todistajat eivät pystyneet pitämään muistojuhlaa normaaliin tapaan. Kaikesta huolimatta muistojuhlaa vietettiin. d Ne seurakunnat, joilla oli käytössään internet, järjestivät tilaisuuden videoneuvotteluna. Entä ne miljoonat, joilla ei ollut internetiä? Joissain maissa muistojuhlapuhe lähetettiin television tai radion välityksellä. Lisäksi haaratoimistot tallensivat puheen yli 500 kielellä, niin että muistojuhlaa voitiin viettää myös syrjäseuduilla. Veljet toimittivat tallenteet kaikille, jotka tarvitsivat niitä.

15. Mitä opit Suen kokemuksesta?

¹⁵ Perheen vastustus. Joillekin kaikkein suurin haaste on se, että heidän perheensä vastustaa heitä. Hyvä  esimerkki on raamattukurssioppilas nimeltä Sue. Vuoden 2021 muistojuhlaa edeltävänä päivänä Sue kertoi kanssaan tutkivalle sisarelle, että perheen vastustuksen vuoksi hän ei voisi osallistua juhlaan. Sisar luki Suelle Luukkaan 22:44:n. Sitten hän selitti, että kun kohtaamme vaikeuksia, meidän tulisi jäljitellä Jeesusta rukoilemalla Jehovaa ja luottamalla häneen täysin. Seuraavana päivänä Sue hankki vertauskuvat ja katsoi jw.orgista muistojuhlapäivän aamupalvonnan. Illalla kun hän oli yksin huoneessaan, hän kuunteli muistojuhlapuheen puhelimitse. Jälkeenpäin Sue kirjoitti kanssaan tutkivalle sisarelle: ”Rohkaisit minua eilen aivan valtavasti. Tein kaikkeni, jotta pääsisin muistojuhlaan, ja Jehova hoiti loput. Sanat eivät riitä kertomaan, miten onnellinen ja kiitollinen olen.” Jehova voi auttaa sinuakin, jos olet tällaisessa tilanteessa.

16. Miksi voimme luottaa siihen, että Jehova palkitsee meidät, kun pyrimme olemaan läsnä muistojuhlassa? (Roomalaisille 8:31, 32.)

¹⁶ Jehova arvostaa sitä, että muistelemme Jeesuksen kuolemaa. Voimme olla varmoja, että hän palkitsee meidät, kun näytämme olevamme kiitollisia siitä, mitä hän on tehnyt hyväksemme. (Lue Roomalaiskirjeen 8:31, 32.) Päätä siksi olla läsnä tämän vuoden muistojuhlassa. Mieti myös, olisiko sinun mahdollista lisätä hengellistä toimintaasi muistojuhlan aikoihin.