1. Mikä tärkeä valinta kaikkien ihmisten täytyy tehdä?

 IHMISILLÄ on nykyään tehtävänä tärkeä valinta: tunnustavatko he, että Jehovalla on oikeus hallita koko kaikkeutta, vai kannattavatko he hänen julmaa vihollistaan Saatanaa? Puolueetonta välimaastoa ei ole. Tämä valinta ratkaisee, saako ihminen elää ikuisesti vai ei. (Matt. 25:31–33, 46.) Uskolliset Jehovan palvelijat saavat ”suuren ahdingon” aikana merkin, jonka perusteella he säilyvät elossa (Ilm. 7:14; Hes. 9:4, 6). Toisaalta ne, joilla on pedon merkki, tuhotaan (Ilm. 14:9–11).

2. a) Mitä Heprealaiskirjeen 10:35–39 kannustaa meitä tekemään? b) Miten Ilmestyskirja voi auttaa meitä?

² Lue Heprealaiskirjeen 10:35–39. Jos olet päättänyt tukea Jumalan valtakuntaa, olet tehnyt viisaan ratkaisun. Mutta miten voisit auttaa toisiakin tulemaan hänen valtakuntansa puolelle? Ilmestyskirjassa kerrotaan, mitä tapahtuu niille, jotka vastustavat Jumalaa, ja miten hän palkitsee ne, jotka palvelevat häntä uskollisesti. Näiden asioiden tutkiminen vahvistaa omaa päätöstäsi palvella Jumalaa, ja niiden avulla voit rohkaista toisiakin tekemään oikean ratkaisun ja pitämään siitä kiinni.

3. Mihin kysymyksiin tässä artikkelissa vastataan?

³ Tässä artikkelissa vastataan seuraaviin kysymyksiin: Mitä tulevaisuus tuo tullessaan niille, jotka kannattavat Jumalan valtaa? Mitä toisaalta tapahtuu niille, jotka tukevat Ilmestyskirjassa kuvailtua kirkkaanpunaista petoa?

4. Mikä ryhmä on Johanneksen näyssä Jeesuksen kanssa taivaassa?

⁴ Johannes näkee näyssä kaksi ryhmää, joihin kuuluvat hyväksyvät Jehovan hallitsijakseen ja saavat elää ikuisesti. Ensimmäisessä ryhmässä on 144 000 Jehovan palvelijaa, jotka ovat eläneet maan päällä ihmisinä (Ilm. 7:4). Heidät otetaan taivaaseen, missä he hallitsevat Jeesuksen kanssa maata (Ilm. 5:9, 10; 14:3, 4). Johannes näkee heidät seisomassa Jeesuksen kanssa taivaallisella Siioninvuorella (Ilm. 14:1).

5. Mitä tapahtuu pian niille 144 000:een kuuluville, jotka ovat vielä maan päällä?

⁵ Näihin 144 000:een kuuluvia on valittu jo vuosisatojen ajan (Luuk. 12:32; Room. 8:17). Johannes sai tietää, että viimeisinä päivinä heitä olisi maan päällä jäljellä vain vähän. Ennen suuren ahdingon alkua nämä ”jäljellä olevat” saavat lopullisen ”sinetin” osoitukseksi siitä, että Jehova hyväksyy heidät (Ilm. 7:2, 3; 12:17). Jolloinkin suuren ahdingon aikana heidät otetaan taivaaseen, missä heitä odottavat ne 144 000:een kuuluvat, jotka ovat jo kuolleet uskollisina. He tulevat hallitsemaan Jumalan valtakunnassa yhdessä Jeesuksen kanssa. (Matt. 24:31; Ilm. 5:9, 10.)

6–7. a) Minkä toisen ryhmän Johannes näkee, ja mitä siitä kerrotaan? b) Miksi Ilmestyksen 7. luku on kiinnostava sekä 144 000:een kuuluville että ”suurelle joukolle”?

⁶ Seuraavaksi Johannes näkee ”suuren joukon”, jota ei pystytä laskemaan (Ilm. 7:9, 10). Johannes kertoo heistä: ”Nämä ovat ne, jotka tulevat suuresta ahdingosta. He ovat pesseet pitkät vaatteensa ja valkaisseet ne Karitsan veressä.” (Ilm. 7:14.) Kun tähän ”suureen joukkoon” kuuluvat ovat selviytyneet suuresta ahdingosta, heillä on edessään mahtava tulevaisuus maan päällä (Ps. 37:9–11, 27–29; Sananl. 2:21, 22; Ilm. 7:16, 17).

⁷ Odotammepa elämää taivaassa tai maan päällä, voimme nähdä itsemme Ilmestyksen 7. luvun tapahtumissa. Kumpaankin ryhmään kuuluvilla Jehovan palvelijoilla on edessään paljon hyvää. Mieti, miten iloinen olet tulevaisuudessa siitä, että päätit olla Jehovan puolella! Mitä muuta Ilmestyskirjassa kerrotaan suuresta ahdingosta? (Matt. 24:21.)

8. Miten suuri ahdinko alkaa, ja miten useimmat reagoivat siihen?

⁸ Kuten edellisessä artikkelissa todettiin, pian tämän maailman poliittiset osat hyökkäävät Suuren Babylonin eli väärän uskonnon maailmanmahdin kimppuun (Ilm. 17:16, 17). Siitä alkaa suuri ahdinko. Johtaako tämä siihen, että uusia alkaa tulvia Jehovan kansan joukkoon? Ei. Ilmestyksen luvussa 6 kuvaillaan, miten ne, jotka eivät palvo Jehovaa, turvautuvat tämän maailman poliittisiin ja kaupallisiin instituutioihin, joita verrataan vuoriin. Koska he eivät ole Jumalan valtakunnan puolella, Jehova pitää heitä vastustajinaan. (Luuk. 11:23; Ilm. 6:15–17.)

9. Miten Jehovan palvelijat erottuvat joukosta suuren ahdingon aikana, ja mitä siitä seuraa?

⁹ Tuona vaikeana aikana Jehovan uskolliset palvelijat erottuvat joukosta,  koska he ovat maailman ainoa ryhmä, joka palvelee Jehovaa ja kieltäytyy tukemasta ”petoa” (Ilm. 13:14–17). Se että he ovat päättäväisesti erilaisia, saa Jehovan vastustajat raivon valtaan. Raamattu kertoo, että Magogin Gog eli kansakuntien liittouma hyökkää aggressiivisesti eri puolilla maailmaa asuvien Jehovan palvelijoiden kimppuun (Hes. 38:14–16).

10. Miten Jehova reagoi siihen, että hänen kansansa kimppuun hyökätään? (Ilmestys 19:19–21.)

¹⁰ Miten Jehova reagoi tähän hyökkäykseen? Hän sanoo Hesekielin kirjassa: ”Vihani leimahtaa rajuna.” (Hes. 38:18, 21–23.) Ilmestyksen luvussa 19 kerrotaan, että Jehova lähettää Poikansa Jeesuksen puolustamaan kansaansa ja taistelemaan vihollisiaan vastaan. Jeesuksen puolella tässä vastahyökkäyksessä ovat ”taivaassa olevat armeijat” – enkelit ja 144 000. (Ilm. 17:14; 19:11–15.) Lopputulos on se, että kaikki Jehovaa vastustavat ihmiset ja organisaatiot tuhotaan. (Lue Ilmestyksen 19:19–21.)

11. Mikä on Ilmestyskirjan huippukohta?

¹¹ Kuvittele, miltä Jehovan palvelijoista tuntuu, kun he ovat säilyneet elossa Harmageddonin sodasta! Se tulee olemaan aivan mahtavaa aikaa. Suuri Babylon on poissa, eikä maan päällä ole enää Jehovan vihollisia. Tästä kaikesta iloitaan myös taivaassa (Ilm. 19:1–3). Edessä on kuitenkin jotain, mikä tuo vielä enemmän iloa: Ilmestyskirjan huippukohta, ”Karitsan häät” (Ilm. 19:6–9).

12. Milloin Karitsan häät pidetään Ilmestyksen 21:1, 2:n mukaan?

¹² Milloin nämä häät pidetään? Vaikka kaikki 144 000:een kuuluvat ovat jo taivaassa ennen Harmageddonia, silloin ei ole vielä Karitsan häiden aika. (Lue Ilmestyksen 21:1, 2.) Karitsan häät voidaan pitää vasta sen jälkeen, kun Harmageddon on ohi ja Jehovan viholliset on tuhottu (Ps. 45:3, 4, 13–17).

13. Mitä Karitsan häissä tapahtuu?

¹³ Mitä Karitsan häissä tapahtuu? Aivan niin kuin kirjaimellisissa häissä mies ja nainen menevät naimisiin, näissä vertauskuvallisissa häissä liitetään yhteen Kuningas ja hänen ”morsiamensa” eli Jeesus ja 144 000. Tästä alkaa uuden hallituksen valtakausi. Se hallitsee maata 1 000 vuotta. (Ilm. 20:6.)

14–15. Mihin 144 000:ta verrataan Ilmestyksen luvussa 21? (Ks. kansikuva.)

¹⁴ Seuraavaksi Ilmestyksen luvussa 21 verrataan 144 000:ta uskomattoman kauniiseen kaupunkiin, ”Uuteen Jerusalemiin” (Ilm. 21:2, 9). Kaupungilla on 12 peruskiveä, joissa on ”Karitsan 12 apostolin 12 nimeä”. Tämä piirre oli ehkä Johannekselle erityisen kiinnostava, koska hän näki yhdessä peruskivessä oman nimensä. Se oli varmasti hänelle suuri kunnia. (Ilm. 21:10–14; Ef. 2:20.)

¹⁵ Uusi Jerusalem on aivan erilainen kuin mikään muu kaupunki. Sen pääkatu on puhdasta kultaa, sen portteina on 12 helmeä, sen muurissa ja perustuksissa on kaikenlaisia arvokkaita kiviä, ja sen mittasuhteet heijastavat täydellistä  tasapainoa (Ilm. 21:15–21). Jotain kuitenkin näyttää puuttuvan. Johannes kirjoittaa: ”En nähnyt siellä temppeliä, sillä Jehova Jumala, Kaikkivaltias, on sen temppeli, samoin Karitsa. Kaupunki ei tarvitse auringon eikä kuun valoa, sillä Jumalan kirkkaus valaisee sen, ja sen lamppu on Karitsa.” (Ilm. 21:22, 23.) Uuteen Jerusalemiin kuuluvat voivat olla suoraan tekemisissä Jehovan kanssa (Hepr. 7:27; Ilm. 22:3, 4). Näin ollen Jehova ja Jeesus ovat tuon kaupungin temppeli.

16. Millaista ihmisten elämä on silloin, kun Jumalan valtakunta hallitsee maata?

¹⁶ Voidelluista on tietysti jännittävää mietiskellä tätä kaupunkia, mutta se on kiinnostava myös niille, joilla on toivo elää ikuisesti maan päällä. Kun Jumalan valtakunta hallitsee maata 1 000 vuotta, Uusi Jerusalem saa aikaan paljon hyvää kaikille ihmisille. Johannes näkee ”elämän veden virran”, joka kuvaa näitä siunauksia. Virran molemmilla puolilla on ”elämän puita”, joiden lehdet ovat ”kansojen parannukseksi”. (Ilm. 22:1, 2.) Tuolloin ei ole enää sairauksia, kipua eikä surun kyyneliä, ja vähitellen ihmisistä tulee täydellisiä (Ilm. 21:3–5).

17. Keitä maan päällä on Ilmestyksen 20:11–13:n mukaan silloin kun Jumalan valtakunta hallitsee maata?

¹⁷ Ketkä saavat nähdä, kun nämä lupaukset toteutuvat maan päällä? Ensinnäkin suuri joukko, joka on säilynyt elossa Harmageddonista, ja ne lapset, joita he mahdollisesti saavat uudessa maailmassa. Lisäksi Ilmestyksen luvussa 20 luvataan, että ihmisiä herätetään kuolleista. (Lue Ilmestyksen 20:11–13.) Osa kuolleista herätettävistä on ”niitä, jotka ovat toimineet oikein”. Toiset taas ”eivät ole” toimineet oikein, koska heillä ei ole ollut tilaisuutta oppia tuntemaan Jehovaa. (Apt. 24:15; Joh. 5:28, 29.) Herätetäänkö siis aivan kaikki kuolleet eloon noiden 1 000 vuoden aikana? Ei. Ne joilla on ollut tilaisuus palvella Jehovaa ennen kuolemaansa mutta jotka ovat tehneet tietoisen päätöksen jättää se käyttämättä, eivät saa ylösnousemusta. He ovat osoittaneet, että he eivät ole  ikuisen elämän arvoisia. (Matt. 25:46; 2. Tess. 1:9; Ilm. 17:8; 20:15.)

18. Millainen tilanne maan päällä on, kun 1 000 vuotta ovat päättyneet?

¹⁸ Kun 1 000 vuotta on kulunut, kaikista maan päällä elävistä ihmisistä on tullut täydellisiä. Aadamilta peritty synti ja sen seuraukset eivät enää vaikuta keneenkään ihmiseen (Room. 5:12). Kun nuo 1 000 vuotta ovat päättyneet, maan päällä olevat ihmiset ovat ”saaneet elämän” eli heistä on tullut täydellisiä (Ilm. 20:5).

19. Miksi tarvitaan loppukoetus?

¹⁹ Jeesus pysyi täysin uskollisena Jumalalle, kun Saatana koetteli häntä. Mutta toimivatko kaikki täydelliset ihmiset tulevaisuudessa samalla tavalla, kun heidän uskollisuuttaan koetellaan? Jokainen saa vastata tähän kysymykseen itse, kun Saatana päästetään syvyydestä 1 000 vuoden jälkeen ja hän saa viimeisen kerran koetella ihmisiä (Ilm. 20:7). Ne jotka pysyvät uskollisina tässä loppukoetuksessa, saavat elää ikuisesti ja nauttia todellisesta vapaudesta (Room. 8:21). Saatana, demonit ja muut kapinalliset tuhotaan ikuisiksi ajoiksi (Ilm. 20:8–10).

20. Millaisia tunteita Ilmestyskirjan tutkiminen on herättänyt sinussa?

²⁰ Miltä sinusta nyt tuntuu, kun olemme tutustuneet Ilmestyskirjaan tässä artikkelisarjassa? Eikö olekin jännittävää nähdä oma osansa näiden profetioiden täyttymisessä? Ehkä olet niistä niin innostunut, että haluat auttaa toisiakin tulemaan Jehovan puolelle (Ilm. 22:17). Odotamme innolla näitä tulevia tapahtumia, ja olemme täysin samaa mieltä Johanneksen kanssa, joka sanoi: ”Aamen! Tule, Herra Jeesus.” (Ilm. 22:20.)