1. Mitä Ilmestyskirja kertoo Jumalan palvelijoiden elämästä?

 ILMESTYSKIRJASSA kerrotaan, että Jumalan valtakunta on perustettu taivaassa ja että Saatana on heitetty sieltä pois (Ilm. 12:1–9). Taivaassa olosuhteet ovat parantuneet huomattavasti, mutta meidän elämästämme on tullut paljon vaikeampaa. Saatana purkaa vihaansa niihin, jotka palvelevat Jehovaa uskollisesti täällä maan päällä. (Ilm. 12:12, 15, 17.)

2. Mikä auttaa kestämään Saatanan hyökkäyksiä?

² Miten voimme kestää Saatanan hyökkäykset? (Ilm. 13:10.) Se on helpompaa, kun tiedämme, mitä tulevaisuudessa tapahtuu. Ilmestyskirjassa apostoli Johannes kertoo, mitä hyviä asioita on luvassa Jumalan uskollisille palvelijoille. Yksi niistä on se, että Jumalan viholliset tuhotaan. Katsotaan, miten Ilmestyskirja kuvaa näitä vihollisia ja sitä, mitä heille tapahtuu.

3. Millaisia vertauskuvia Ilmestyskirjassa on?

³ Heti Ilmestyskirjan alussa sanotaan, että siinä puhutaan ”vertauskuvin” (Ilm. 1:1). Esimerkiksi Jumalan vihollisia kuvataan pedoilla. Merestä nousee ”peto, jolla on kymmenen sarvea ja seitsemän päätä” (Ilm. 13:1). Sen jälkeen ”maasta nousee toinen peto”. Se ”puhuu kuin lohikäärme” ja ”saa tulenkin tulemaan alas taivaasta”. (Ilm. 13:11–13.) Myöhemmin nähdään ”kirkkaanpunainen peto”, jonka selässä istuu prostituoitu (Ilm. 17: 1, 3). Nämä kolme petoa edustavat Jehovan ja hänen valtakuntansa pitkäaikaisia vihollisia. Siksi meidän on tärkeää tietää, mitä niillä tarkoitetaan.

4–5. Miten Danielin 7:15–17 auttaa ymmärtämään Ilmestyskirjan vertauskuvia?

⁴ Jotta tietäisimme, keitä Jehovan viholliset ovat, meidän täytyy ymmärtää Ilmestyskirjan vertauskuvallista kieltä. Meidän tulee antaa Raamatun selittää itse itseään. Samoja vertauskuvia, joita käytetään Ilmestyskirjassa, käytetään myös muualla Raamatussa. Profeetta Daniel näki unen, jossa ”merestä nousi neljä valtavaa petoa” (Dan. 7:1–3). Daniel kertoo, että ne edustivat neljää ”kuningasta” eli maailmanvaltaa. (Lue Danielin 7:15–17.) Tämän perusteella voidaan päätellä, että myös Ilmestyskirjan pedoilla tarkoitetaan poliittisia valtoja.

⁵ Tutkitaan nyt joitain Ilmestyskirjan vertauskuvia ja sitä, miten Raamattu auttaa ymmärtämään niitä. Aloitetaan pedoista. Saamme tietää, mitä niillä tarkoitetaan, mitä niille tapahtuu ja mitä kaikki tämä merkitsee meille.

6. Mitä Ilmestyksen 13:1–4:ssä kuvailtu peto edustaa?

⁶ Mikä on seitsenpäinen peto? (Lue Ilmestyksen 13:1–4.) Tämä peto on leopardin näköinen, mutta sillä on karhun jalat, leijonan kita ja kymmenen sarvea. Nämä samat piirteet on pedoilla, joista kerrotaan Danielin 7. luvussa. Ilmestyskirjassa nämä kaikki ominaisuudet ovat yhdellä pedolla, kun taas Danielin kirjassa ne ovat neljällä eri pedolla. Ilmestyskirjan peto ei selvästikään voi tarkoittaa vain yhtä maailmanvaltaa. Sen sanotaan hallitsevan ”jokaista heimoa, kansaa, kieliryhmää ja kansakuntaa”, joten sen täytyy olla suurempi kuin yksi valtio (Ilm. 13:7). Tämä peto edustaa siis kaikkia poliittisia valtoja, jotka ovat hallinneet ihmiskuntaa historian kuluessa (Saarn. 8:9). *

7. Mitä pedon seitsemällä päällä tarkoitetaan?

⁷ Mitä seitsemällä päällä tarkoitetaan? Siitä saadaan vihje Ilmestyksen 17. luvusta, jossa kuvaillaan 13. luvun pedosta tehtyä kuvaa. Ilmestyksen 17:10:ssä sanotaan: ”On seitsemän kuningasta: viisi on kaatunut, yksi on, ja yksi ei ole vielä saapunut. Kun hän saapuu, hänen täytyy pysyä vähän aikaa.” Kaikista historian aikana hallinneista poliittisista valloista seitsemän on ollut erityisen huomattavia, ikään kuin päitä. Niillä on ollut suuri vaikutus myös Jumalan kansaan. Johanneksen aikaan mennessä viisi niistä oli jo ollut vallassa: Egypti, Assyria, Babylonia, Meedo-Persia ja Kreikka. Kun Johannes sai Ilmestyksen, kuudes maailmanvalta, Rooma, oli voimissaan. Mutta mikä olisi viimeinen maailmanvalta, seitsemäs pää?

8. Mitä pedon seitsemäs pää kuvaa?

⁸ Pedon seitsemäs pää on mahdollista tunnistaa Danielin kirjan avulla. Mikä maailmanvalta on hallinnut ”Herran päivänä” eli lopun aikana? (Ilm. 1:10.) Brittiläis-amerikkalainen maailmanvalta eli Britannia ja Yhdysvallat. Se on Ilmestyksen 13:1–4:ssä mainittu seitsemäs pää.

9. Mitä kuvaa peto, jolla oli ”kaksi sarvea niin kuin karitsalla”?

 ⁹ Ilmestyksen 13. luvun mukaan seitsemäs pää eli Brittiläis-amerikkalainen maailmanvalta on myös peto, ”jolla oli kaksi sarvea niin kuin karitsalla, mutta se alkoi puhua kuin lohikäärme”. Tämä peto ”tekee suuria ihmeitä ja saa tulenkin tulemaan alas taivaasta maahan ihmisten nähden”. (Ilm. 13:11–15.) Ilmestyksen luvuissa 16 ja 19 tätä petoa sanotaan ”vääräksi profeetaksi” (Ilm. 16:13; 19:20). Danielin kirjassakin osoitetaan, että Brittiläis-amerikkalainen maailmanvalta ”aiheuttaa hirvittävää tuhoa” (Dan. 8:19, 23, 24, alav.) Juuri näin tapahtui toisessa maailmansodassa. Tyynenmeren sota ratkesi, kun pudotettiin kaksi atomipommia, jotka brittiläiset ja yhdysvaltalaiset tiedemiehet olivat yhdessä kehittäneet. Brittiläis-amerikkalainen maailmanvalta sai tosiaan ”tulen tulemaan alas taivaasta maahan”.

10. Mitä ”pedon kuva” tarkoittaa? (Ilmestys 13:14, 15; 17:3, 8, 11.)

¹⁰ Seuraavaksi Ilmestyskirjassa kerrotaan pedosta, joka näyttää melkein samalta kuin seitsenpäinen peto mutta on kirkkaanpunainen. Sitä sanotaan ”pedon kuvaksi” ja ”kahdeksanneksi kuninkaaksi”. * (Lue Ilmestyksen 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) Se ilmaantuu, menee sitten pois mutta ilmaantuu jälleen. Tämä sopii hyvin Yhdistyneiden kansakuntien vaiheisiin. Tuo järjestö, joka ajaa maailmanlaajuisen poliittisen järjestelmän etuja, tunnettiin aluksi Kansainliittona. Se lakkasi olemasta toisen maailmansodan aikana, mutta myöhemmin se ilmaantui jälleen nykyisessä muodossaan.

11. Mitä poliittiset pedot tekevät, ja miksi meidän ei tarvitse pelätä niitä?

¹¹ Poliittiset pedot saavat propagandan avulla kannattajansa vastustamaan Jehovaa ja hänen palvelijoitaan. Ne ikään kuin kokoavat ”koko asutun maan kuninkaat” Harmageddoniin, ”Jumalan, Kaikkivaltiaan, suuren päivän sotaan” (Ilm. 16:13, 14, 16). Meillä ei ole kuitenkaan syytä pelätä, koska Jehova suojelee niitä, jotka ovat hänen puolellaan (Hes. 38:21–23).

12. Mitä kaikille pedoille tapahtuu?

¹² Mitä kaikille pedoille tapahtuu? Ilmestyksen 19:20 vastaa: ”Peto otettiin kiinni ja sen mukana väärä profeetta, joka oli tehnyt pedon edessä ihmeet ja eksyttänyt niiden avulla ne, jotka olivat ottaneet pedon merkin, ja ne, jotka palvoivat sen kuvaa. Molemmat heitettiin vielä elävinä tuliseen järveen, jossa palaa rikki.” Nämä Jumalan poliittiset viholliset siis tuhotaan pysyvästi niiden vielä ollessa vallassa.

13. Mihin kristittyjä painostetaan?

¹³ Mitä tämä merkitsee meille? Meidän kristittyjen täytyy olla uskollisia Jumalalle ja hänen valtakunnalleen (Joh. 18:36). Siksi meidän on pysyttävä täysin puolueettomina poliittisissa kysymyksissä. Se voi kuitenkin olla vaikeaa, koska maailmassa monet valtiot odottavat, että kansalaiset antavat niille täyden tukensa sekä sanoin että teoin. Ne jotka suostuvat tähän, saavat pedon merkin  (Ilm. 13:16, 17). Pedon merkki estää kuitenkin saamasta Jehovan hyväksyntää ja ikuista elämää (Ilm. 14:9, 10; 20:4). Meidän kaikkien on siksi tärkeää pysyä täysin puolueettomina, vaikka meitä painostettaisiin toimimaan toisin.

14. Mitä yllättävää Johannes näki Ilmestyksen 17:3–5:n mukaan?

¹⁴ Seuraavaksi Johannes näki jotain, mitä hän ”ihmetteli kovasti”. Kirkkaanpunaisen pedon selässä istui nainen. (Ilm. 17:1, 2, 6.) Hän on ”suuri prostituoitu”, ja hänen nimensä on ”Suuri Babylon”. Hän ”syyllistyy seksuaaliseen moraalittomuuteen” ”maan kuninkaiden” kanssa. (Lue Ilmestyksen 17:3–5.)

15–16. Mikä on ”Suuri Babylon”, ja mistä tiedämme sen?

¹⁵ Mikä on ”Suuri Babylon”? Prostituoitu ei voi kuvata poliittista järjestelmää, koska hänen sanotaan syyllistyvän seksuaaliseen moraalittomuuteen maailman johtajien kanssa (Ilm. 18:9). Hän pyrkii kontrolloimaan heitä, eli hän istuu pedon selässä. Tuo nainen ei voi myöskään tarkoittaa Saatanan maailman kaupallista osaa, koska sitä kuvaavat ”maan kauppiaat” (Ilm. 18:11, 15, 16).

¹⁶ Raamatussa puhutaan joskus ”hengellisestä prostituutiosta”, kun tarkoitetaan sitä, että joku väittää palvelevansa Jumalaa mutta syyllistyy epäjumalanpalvelukseen tai on jollain muulla tavoin maailman ystävä (1. Aik. 5:25, alav; Jaak. 4:4). Jumalalle uskollisia ihmisiä taas sanotaan ”puhtaiksi” tai ”neitsyiksi” (2. Kor. 11:2; Ilm. 14:4). Muinainen Babylon oli väärän uskonnon keskuspaikka. Näin ollen Suuren Babylonin täytyy kuvata väärän uskonnon maailmanmahtia eli kaikkia vääriä uskontoja (Ilm. 17:5, 18). (Ks. jw.orgin artikkeli ”Mikä on Suuri Babylon?”)

17. Mitä Suurelle Babylonille tapahtuu?

¹⁷ Mitä Suurelle Babylonille tapahtuu? Ilmestyksen 17:16, 17 vastaa: ”Kymmenen sarvea, jotka näit, ja peto tulevat vihaamaan prostituoitua ja riisumaan hänet paljaaksi ja alastomaksi, ja ne syövät hänen lihansa ja polttavat hänet tulessa. Jumala on nimittäin pannut heidän sydämeensä oman ajatuksensa toteuttamisen.” Jehova saa kirkkaanpunaisen pedon eli Yhdistyneet kansakunnat kääntymään väärän uskonnon maailmanmahtia vastaan ja tuhoamaan sen (Ilm. 18:21–24).

18. Miten voimme pysyä täysin erossa Suuresta Babylonista?

¹⁸ Mitä tämä merkitsee meille? Meidän täytyy huolehtia siitä, että palvontamme on ”Jumalamme ja Isämme näkökannalta puhdasta ja saastumatonta” (Jaak. 1:27). Pysymme erossa Suuren Babylonin vääristä opetuksista, pakanallisista juhlista ja okkulttisista tavoista ja sen suvaitsemasta löyhästä moraalista. Lisäksi kannustamme toisia ”lähtemään sieltä ulos”, jotteivät he olisi Jumalan silmissä syyllisiä sen synteihin (Ilm. 18:4).

19. Kuka on ”suuri tulipunainen lohikäärme”?

¹⁹ Ilmestyskirja kertoo myös ”suuresta tulipunaisesta lohikäärmeestä”, joka taistelee Jeesusta ja hänen enkeleitään  vastaan (Ilm. 12:3, 7–9). Se vastustaa aktiivisesti Jumalan kansaa ja antaa vallan poliittisille pedoille (Ilm. 12:17; 13:4). Lohikäärme on ”se alkuperäinen käärme, jota kutsutaan Paholaiseksi ja Saatanaksi” (Ilm. 12:9; 20:2). Hän ohjailee kaikkia muita Jehovan vihollisia.

20. Mitä lohikäärmeelle tapahtuu?

²⁰ Mitä lohikäärmeelle tapahtuu? Ilmestyksen 20:1–3 selittää, että enkeli heittää Saatanan syvyyteen, eräänlaiseen vankilaan. Siellä Saatana ei pysty ”eksyttämään kansoja ennen kuin ne 1 000 vuotta ovat päättyneet”. Viimein Saatana ja hänen demoninsa heitetään ”tuli- ja rikkijärveen”, toisin sanoen tuhotaan lopullisesti (Ilm. 20:10). Voimme vain kuvitella, miten mahtavaa elämä maan päällä on, kun he ovat poissa!

21. Miksi Ilmestyskirjan lukeminen voi tehdä meistä onnellisia?

²¹ On aivan niin kuin Johannes sanoi: ”Onnellinen on se, joka lukee ääneen tämän profetian sanat.” (Ilm. 1:3.) Voimme olla todella iloisia siitä, että ymmärrämme Ilmestyskirjan vertauskuvia. Tiedämme, keitä Jehovan viholliset ovat ja mitä heille tapahtuu. Seuraavasta artikkelista saamme tietää, mitä hyvää uskollisilla ihmisillä on edessään, kun Jumalan viholliset ovat poissa.