Saari iloitsee historiallisesta vierailusta

Kauniissa Karibianmeren saaressa Kuubassa elettiin äskettäin ennennäkemätöntä hengellisen virvoituksen aikaa. Vuoden 1998 loppu toi tullessaan kauan odotetun siunauksen tämän Länsi-Intian saaristoon kuuluvan maan Jehovan todistajille. Maassa vieraili ensimmäisen kerran yli 30 vuoteen Jehovan todistajien hallintoelimen jäseniä, ja heidän mukanaan saapui 15 muuta vierasta. Ryhmä koostui Australian, Belgian, Ison-Britannian, Italian, Itävallan, Puerto Ricon ja Uuden-Seelannin kansalaisista.

TÄMÄ oli historiallinen tapaus Kuuban 82 258:lle Valtakunnan julistajalle ja niille 87 890:lle, jotka osallistuivat heidän kanssaan Herran illallisen viettoon keväällä 1998.

Lloyd Barry, John Barr ja Gerrit Lösch viipyivät Havannan Betel-kodissa ja kävivät joissakin Kuubassa pidetyissä ”Jumalan elämäntien” piirikonventeissa 1.–7. joulukuuta 1998. He olivat iloisia voidessaan tavata matkavalvojia ja tutustua paremmin Kuuban viranomaisiin.

”Minusta ja vaimostani tämä oli elämämme teokraattisia kohokohtia”, sanoi John Barr. ”Rakkaat kuubalaiset veljemme ja sisaremme ovat niin täynnä intoa totuuden puolesta! Kun tulimme takaisin, ajattelin, että kyllä maailmanlaajuinen veljesseuramme on todella kallisarvoinen!” ”Tämä tärkeä viikko auttoi minua ymmärtämään paremmin sikäläisten  veljiemme olosuhteita”, lisäsi Lloyd Barry.

Viiden viime vuoden aikana Jehovan todistajille on myönnetty Kuubassa suurempi palvontavapaus, ja Kuuban viranomaisten kommentit antavat aihetta uskoa, että he toivovat tämän suuntauksen jatkuvan.

Syyskuussa 1994 Havannan Betel-kodissa käynnistettiin painotoiminta. Jehovan todistajat saivat jälleen kokoontua vapaasti ja todistaa talosta taloon. Vuonna 1998 viranomaiset sitten antoivat luvan tämän 18-henkisen kansainvälisen lähetystön vierailuun, johon osallistui myös kolme hallintoelimen jäsentä.

Onnellinen jälleennäkeminen

Havannan José Martín lentokentälle saapuneen lähetystön otti vieraanvaraisesti vastaan joukko viranomaisia ja Betel-kodista tullut ryhmä. Mukana oli myös veli, joka muisti edellisen kerran, kun joku hallintoelimen jäsen – Milton Henschel – kävi Kuubassa vuonna 1961. Tuo veli oli silloin 12-vuotias; nyt hän on matkavalvoja.

Kun vieraat saapuivat Betel-kotiin, heidät otettiin vastaan kukkakimpuin, jotka oli sidottu erään veljen erityisesti tätä tilaisuutta varten kasvattamista gladioluksista, ruusuista, keltaisista ja punaisista krysanteemeista ja muista eksoottisista kukista. Kyyneleet vierivät, kun Betel-perhe toivotti vieraat tervetulleiksi. Myöhemmin he söivät yhdessä kuubalaisittain valmistettua porsaanpaistia, riisiä ja papuja, salaattia, jukkaa mojon (valkosipulista ja oliiviöljystä tehdyn kastikkeen) kera ja tuoreita hedelmiä. Aterian jälkeen jokainen hallintoelimen jäsen piti rakentavan puheen Betel-palveluksen aarteesta. Veli Löschin esittämät ajatukset olivat erityisen koskettavia, sillä hän puhui espanjaksi. Betel-perhe koostuu 48 vakituisesta vapaaehtoistyöntekijästä ja 18 tilapäisestä apulaisesta.

Raamatut ja muut kirjat painetaan Kuuban todistajia varten Italiassa, mutta mustavalkoiset Vartiotorni- ja Herätkää!-lehdet tuotetaan maassa itse kahdella monistuskoneella. Kaikkien tarvittavien lehtien monistaminen vaatii tekemään yksitoikkoista ruumiillista työtä pitkiä päiviä ja ahtaissa tiloissa. Nämä vapaaehtoiset todella pitävät  Jehovan palvelemisen aarrettaan suuressa arvossa (2. Korinttilaisille 4:7).

Konventin kohokohtia

18-henkinen lähetystö jakautui kolmeen ryhmään, niin että vieraat saattoivat osallistua kolmessa eri paikassa, Havannassa, Camagüeyssa ja Holguínissa, pidettäviin piirikonventteihin. Kaikkiin näihin konventtipaikkoihin oli kutsuttu jokaiseksi kolmeksi päiväksi suuri ryhmä veljiä ja sisaria, joista monet olivat vanhimpia ja tienraivaajia. Paikallisille todistajille oli kerrottu, että edessä olisi ainutlaatuinen tilaisuus, mutta he eivät tienneet, että paikalla olisi hallintoelimen jäseniä. Voit kuvitella, miten hämmästyneitä he olivat, kun he näkivät näiden rakkaiden veljien ja heidän vaimojensa astuvan ulos vuokrabusseista perjantaiaamuna!

Konventit pidettiin ulkoilmatiloissa, jotka veljet olivat rakentaneet viranomaisten luvalla. Yhteen Havannan konventtipaikan sisäänkäynnin luona olevaan kiveen oli kaiverrettu: ”Psalmit 133:1.” Se muistutti veljiä tuon raamatunkohdan sanoista: ”Katso! Kuinka hyvää ja kuinka miellyttävää onkaan, kun veljekset asuvat yhdessä ykseydessä!” Konventin aikana tuossa paikassa tosiaankin vallitsi hyvä ja miellyttävä kristillisen toveruuden henki.

Vieraat esittivät arvostavia ajatuksia erinomaisesti esitetyistä puheista ja haastatteluosuuksista. Myös muinaiseen Babyloniin sijoittunut näytelmä, joka perustui Danielin kolmannen luvun kertomukseen, teki heihin vaikutuksen. Muuan sisar sanoi: ”Kaikki näyttelijät olivat loistavia, ja ääni ja liikkeet olivat niin samanaikaisia, ettei olisi voinut kuvitella, että ääni oli nauhoitettu etukäteen. – – Ilkeät babylonialaiset näyttivät todella ilkeiltä, ja kolme heprealaista olivat lujia ja päättäväisiä.”

Konventteja katsomaan tulleet uskontoasiainministeriön edustajat ja muut valtion viranomaiset kiittivät veljiä järjestyksellisyydestä ja hyvästä käytöksestä. Veli Barry esitti Kuuban viranomaisille vilpittömät kiitokset siitä erinomaisesta kohtelusta, jota lähetystön jäsenet olivat saaneet osakseen. Yleisö seisoi ja taputti monesti useita minuutteja ja osoitti siten arvostavansa puheita samoin kuin sitä, että viranomaiset olivat antaneet luvan konventtien pitämiseen. ”Tämä on enemmän kuin osasimme odottaa: pienimuotoinen kansainvälinen konventti!” sanoi eräs kristitty perhe. ”Kaikki on ollut suurenmoista, sillä se on antanut todisteen Jehovan suuresta voimasta toteuttaa lupauksensa.”

Konventit antoivat lisäksi muille tilaisuuden oppia tuntemaan todistajat paremmin. Yksi bussinkuljettajista tuli konventtiin lauantaina ja uudelleen sunnuntaina. Hän sanoi, että hän oli kuullut Jehovan todistajista kaikenlaista mutta että nyt hän tiesi, että he ovat hyviä ja rauhallisia ihmisiä.

”Emme unohda näitä asioita koskaan”

Kuubalaisten lämminhenkisyys ja ystävällisyys oli vieraista vaikuttavaa. Kuubalaiset ovat työteliäitä, periaatteellisia ja ystävällisiä. ”Useammin kuin kerran ventovieraat ihmiset tarjoutuivat auttamaan meitä”, kertoi yksi lähetystön jäsen.

Kuubalaisten todistajien usko, onnellisuus ja rakkaus tekivät vieraisiin syvän vaikutuksen. He ovat tehneet Jehovasta linnoituksensa valtavista esteistä huolimatta (Psalmit 91:2). John Barr sanoi: ”Todella moni asia yllätti minut iloisesti tällä ensimmäisellä käynnilläni Kuubassa: maan kauneus, tapaamieni ihmisten miellyttävä luonne ja ennen kaikkea kuubalaisten todistajien pursuava ilo. En ole eläessäni kuullut kenenkään laulavan valtakunnanlauluja niin sydämellisesti enkä taputtavan niin pitkään kuin he taputtivat, kun hengelliset asiat koskettivat heidän sydäntään! Emme unohda näitä asioita koskaan. Tulemme aina pitämään ne muistoissamme.”

Psalmissa 97:1 sanotaan: ”Iloitkoot monet saaret.” Kuuban saaren Jehovan todistajat totisesti iloitsevat heille annetusta suuremmasta vapaudesta palvoa Jumalaa sekä tämän kansainvälisen lähetystön historiallisesta vierailusta.

[Kuvat s. 8]

Kuuban ainutlaatuisiin ”Jumalan elämäntien” piirikonventteihin osallistui monia perheitä

[Kuva s. 8]

Havannan Betel-koti avattiin uudelleen vuonna 1994

[Kuva s. 8]

Hallintoelimen jäsenet kirjoittavat omistuskirjoituksia viranomaisille lahjoitettaviin Raamattuihin