Valtakunnan julistajat kertovat

Todistajat kampanjoivat Ranskassa

VARHAISESTA perjantaiaamusta 29. tammikuuta 1999 alkaen Ranskan Jehovan todistajat jakoivat innokkaasti viikon loppuun saakka 12 miljoonaa traktaattia. Sitä jaettiin ensin kaduilla ja myöhemmin myös talosta taloon, ja sen otsikkona oli ”Ranskalaiset, teitä petetään!” Miksi moinen kampanja?

Eräässä lehdistötilaisuudessa, joka pidettiin tuona perjantaiaamuna Pariisissa, kerrottiin kampanjan syy. Muuan todistaja, joka toimi tilaisuudessa todistajien edustajana, selitti: ”Haluamme nyt tehdä tiettäväksi, keitä olemme, ja vaientaa sen häpäisevän puheen, jota meistä on levitetty. Olemme valmiit ottamaan vastaan kritiikkiä, mutta emme aio enää kuunnella valheita ja juoruja, jotka vahingoittavat mainettamme.”

Vaikka Jehovan todistajat ovat Ranskan kolmanneksi suurin kristillinen uskonto, monia todistajien lapsia on loukattu ja vainottu koulussa. Jotkut aikuiset ovat saaneet lopputilin, ja heitä on uhkailtu uskontonsa vuoksi. Kaiken lisäksi heidän saamilleen uskonnollisille lahjoituksille on jopa määrätty 60 prosentin vero. Miten kampanjassa puututtiin tällaiseen syrjintään?

Traktaatissa sanotaan: ”Ranskan 250 000 Jehovan todistajaa ja heidän yhteydessään olevaa ihmistä ESITTÄVÄT VASTALAUSEENSA sille, miten heidän kristillinen uskontonsa, joka on ollut Ranskassa vuodesta 1900 saakka, on vilpillisesti luettu vaarallisten lahkojen joukkoon vuodesta 1995 lähtien. – – ESITTÄVÄT VASTALAUSEENSA sen jatkuvan ahdistelun johdosta, jota he ovat kohdanneet.” Traktaatissa paljastettiin panettelevat syytökset, joita Ranskassa asuviin todistajiin on kohdistettu, sekä se, miten herjaajat ovat pyrkineet epärehellisesti esittämään heidät kielteisessä valossa. Traktaatti päättyy sanoihin: ”Jehovan todistajia ja heidän yhteydessään olevia asuu Euroopassa nykyään yli kaksi miljoonaa. He kunnioittavat maansa hallituksen lakeja puolustamalla evankeliumeissa esitettyjä arvoja. Ranskalaiset, tässä ovat tosiasiat. Velvollisuutemme on esittää ne sellaisina kuin ne todella ovat!”

Nopea, myönteinen vastakaiku

Ensimmäisenä päivänä levitettiin miljoonia traktaatteja. Yksistään Pariisissa yli 7 000 todistajaa oli levittänyt ihmisille puoleenpäivään mennessä yli 1,3 miljoonaa traktaattia. Oli varmasti ensimmäinen kerta, kun ihmiset näkivät niin monien todistajien jakavan traktaatteja kaduilla. Tiedotusvälineet, muun muassa valtakunnalliset ja paikalliset sanomalehdet samoin kuin televisio, suhtautuivat suotuisasti tähän tiedotuskampanjaan. Sanomalehti Le Progrès de Lyon kirjoitti: ”Tämä aloite – – tuo päivänvaloon erääseen sanaan liittyvän väärinkäsityksen. Viimeksi kuluneina kymmenenä vuotena sana ’lahko’ – – on saanut turmeltuneen, vaarallisen ja vahingollisen merkitysvivahteen. – – Jehovan todistajat eivät ole luonteeltaan vaarallinen yhteisö, jolla olisi taipumusta horjuttaa yhteiskuntaa.”

Ne, jotka tuntevat Jehovan todistajia, arvostavat heidän rauhallisuuttaan ja syvää kunnioitusta, jota he tuntevat vakiintunutta yhteiskuntajärjestystä kohtaan. Niinpä monet ihmiset kaduilla ilmaisivat arvostavansa ja tukevansa niitä kymmeniätuhansia todistajia, jotka osallistuivat kampanjaan. Melkein heti alettiin saada puheluita, fakseja ja kirjeitä ihmisiltä, jotka esittivät arvostavat kiitoksensa traktaatin johdosta. Ennen kaikkea vilpittömät ihmiset saivat tilaisuuden kuulla todistajista totuuden vastakohdaksi tekaistuille ja mielettömille väitteille, ja myös ne, joiden usko oli horjunut, saattoivat osoittaa, mikä heille oli tärkeintä.