Hän auttoi levittämään valoa ”maan ääreen asti”

APOSTOLI Paavalia käytettiin aikoinaan levittämään hengellistä valoa ”maan ääreen asti”. Seurauksena oli, että monista, ”jotka olivat asetetut ehdolle ikuiseen elämään, tuli uskovia”. (Apostolien teot 13:47, 48; Jesaja 49:6.)

Palava halu levittää hengellistä valoa näkyi selvästi myös Jehovan todistajien hallintoelimen jäsenen William Lloyd Barryn antaumuksellisessa elämässä ja väsymättömissä kristillisissä ponnisteluissa. Veli Barry kuoli 2. heinäkuuta 1999 hänen palvellessaan parhaillaan piirikonventtia Havaijissa.

Lloyd Barry syntyi Uudessa-Seelannissa 20. joulukuuta 1916. Tätä ennen hänen vanhempansa olivat kiinnostuneet Raamatun totuuksista, joista kerrottiin Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran levittämissä C. T. Russellin julkaisuissa. Näin ollen veli Barry varttui antaumuksellisessa kristillisessä huonekunnassa.

Vaikka veli Barrya kiinnosti urheilu ja koulutus ja hän jopa suoritti loppututkinnon luonnontieteissä, hän piti aina katseensa tarkasti kohdistettuna hengellisiin asioihin. Niinpä 1. tammikuuta 1939 hän aloitti kokoaikaisen palveluksen, kun hänestä tuli Betel-perheen jäsen Seuran Australian-toimistossa. Senkin jälkeen kun hallitus asetti Seuran kieltoon vuonna 1941, veli Barrylla riitti kiireitä toimistotyössä; aika ajoin hän sai tehtäväkseen kirjoittaa aineistoa uskonveljien rohkaisuksi. Lisäksi hän otti esimerkillisen johdon julkisessa sananpalveluksessa.

Helmikuussa 1942 veli Barry avioitui toisen kokoaikaisen palvelijan kanssa. Hänen rakkaudellinen vaimonsa Melba on kaikkina näinä vuosina työskennellyt uskollisesti hänen rinnallaan monissa maailman osissa. Barryt ottivat ratkaisevan askeleen kohti ulkomaisia palveluskenttiä, kun he osallistuivat Yhdysvalloissa toimivan Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 11. kurssille. Sieltä heidät määrättiin paikkaan, jota monet pitäisivät ’maan äärenä’ – Japaniin. Kun he saapuivat sinne marraskuussa 1949, he aloittivat palveluksen lähetystyöntekijöinä Kobe-nimisessä satamakaupungissa. Tuohon aikaan hyvää uutista julisti Japanissa vain 12 henkeä. Veli Barry oppi uuden kotimaansa kielen ja tavat, ja hän kehitti syvän rakkauden japanilaisia kohtaan, joiden kanssa hän palveli seuraavat 25 vuotta. Japanin kasvava kristillinen veljesseura tiesi hyvin, että veli Barry rakasti niitä, ”jotka olivat asetetut ehdolle ikuiseen elämään”, ja tämä osaltaan auttoi häntä valvomaan tehokkaasti Japanin haaratoimistoa vuosikymmenten ajan.

Vuoden 1975 puolivälissä, jolloin Japanissa oli noin 30 000 todistajaa, Barryt siirrettiin Brooklyniin New Yorkiin. Veli Barry oli hengellävoideltu kristitty, ja hänet kutsuttiin palvelemaan Jehovan todistajien hallintoelimen jäsenenä (Roomalaisille 8:16, 17). Hänen kokemuksensa kirjoittajana osoittautui erittäin hyödylliseksi hänen uudessa tehtävässään kirjoitusosastolla. Ja sen ansiosta, että hänellä oli laaja kokemus  haaratoimistotyöstä ja kansainvälisestä kentästä, hänen osuutensa hallintoelimen kustannuskomitean jäsenenä oli arvokas.

Näiden vuosien aikana veli Barryn rakkaus itämaita ja niissä asuvia ihmisiä kohtaan säilyi. Gilead-koulun oppilaat ja Brooklynin Betel-perheen jäsenet saattoivat olla varmoja, että hän esittäisi puheissaan ja kommenteissaan sydäntä lämmittäviä kertomuksia monista lähetystyössä palvelleista. Valtakunnan saarnaamisesta ”maan ääressä” tuli elävää, kun veli Barry kertoi innostuneena omia kokemuksiaan. Joitakin näistä on mainittu hänen omaelämäkerrassaan, joka julkaistiin englanninkielisessä Vartiotornissa 15.9.1960.

Olemme varmoja, että veli Barry tulee ’perijätoverina Kristuksen kanssa’ olemaan edelleen kiinnostunut niistä, ’jotka ovat asetetut ehdolle ikuiseen elämään’. Tietysti häntä kaipaavat kovasti kaikki ne, jotka tunsivat hänet ja rakastivat häntä hengellisenä miehenä, joka oli täysin vihkiytynyt Jehovalle ja joka rakasti lämpimästi Jumalan kansaan kuuluvia. Tästä huolimatta me iloitsemme siitä, että veli Barry kesti uskollisesti maallisen elämänsä loppuun saakka (Ilmestys 2:10).

[Kuva s. 16]

Lloyd Barry ja John Barr, kun teos ”Insight on the Scriptures” julkaistiin vuonna 1988

[Kuva s. 16]

Gileadin 11. kurssilta valmistuneet tapaavat Japanissa 40 vuoden jälkeen