Vartiotornin koulutuskeskuksen vihkiäiset – juhla Jehovan kunniaksi

 JO HAMASTA muinaisuudesta asti ovat iloiset juhlat kuuluneet tosi palvontaan. Jotkin muinaisen Israelin juhlista kestivät useita päiviä, ja niihin kokoontui tuhansia Jehovan palvojia. Salomon temppelin vihkiäisiä vietettiin seitsemän päivää, minkä jälkeen seurasi viikon mittainen lehtimajanjuhla. Tällöin israelilaiset saivat muistella, miten suurenmoisesti Jehova oli kohdellut heitä. He palasivat kotiinsa ”iloissaan ja hyväntuulisin sydämin kaiken sen hyvyyden johdosta, jota Jehova oli osoittanut” (1. Kuninkaiden kirja 8:66).

Se mitä tapahtui Vartiotornin koulutuskeskuksessa Pattersonissa New Yorkin osavaltiossa Yhdysvalloissa 17.–22. toukokuuta 1999, muistutti paikalla olleita noista entisaikojen iloisista juhlista. Tuo erikoistoiminnan viikko keskittyi 28 rakennusta käsittävän kompleksin vihkiäisiin. Nuo tilat on suunniteltu edistämään maailmanlaajuista raamatullista opetustyötä. Päätoimiston henkilökunnan jokaiselle 5 400 jäsenelle, jotka työskentelevät Brooklynissa, Wallkillissa ja Pattersonissa, annettiin mahdollisuus tehdä perusteellinen kiertokäynti Pattersonin tiloissa tuon ikimuistoisen viikon aikana. Vieraslistalla oli myös yli 500 entistä henkilökunnan jäsentä, jotka olivat olleet mukana koulutuskeskuksen rakennustöissä, Vartiotorni-seuran edustajia 23 haaratoimistosta sekä lähiseurakuntien ystäviä – kaikkiaan yli 8 100 henkeä.

Valaiseva kiertokäynti

Jotta vieraat olisivat voineet tutustua koulutuskeskukseen, heitä varten oli järjestetty erityisiä näyttelytauluja ja valaisevia videoesityksiä sekä ilman opasta tehtäviä kiertokäyntejä. Pääaulassa vierailijoiden huomion vangitsi heti pienoismalli, joka esitti Jeesuksen maanpäällisen palveluksen aikaista Jerusalemin temppeliä. Lisäksi esillä oli aineistoa Vartiotornin raamattukoulun Gileadin varhaisvaiheista, historiallisista konventeista, seurakunnankokouksista, Raamatun kotitutkisteluista – joita johdetaan miljoonia joka viikko – ja niihin liittyvistä nykyisistä kehitysvaiheista sekä lakiosaston työstä tällaisen toiminnan turvaamiseksi. Kaikki tämä siksi, että olisi voitu noudattaa Matteuksen 28:19, 20:een muistiin merkittyjä Jeesuksen sanoja.

Viereisessä auditoriossa, johon mahtuu mukavasti istumaan 1 700 henkeä, vihkiäisjuhlaan tulleet vieraat saivat katsoa 33 minuuttia kestävän videoesityksen ”Ei voimalla vaan minun hengelläni!” Siinä kerrattiin Vartiotornin koulutuskeskuksen syntyvaiheita. Haastatteluissa tuli esille tapauksia, jotka osoittavat selvästi Jehovan ohjanneen asioita ja siunanneen ponnisteluja tämän 15 vuotta kestäneen hankkeen päätökseen viemiseksi. Varsinaiseen rakennustyöhön osallistui tuhansia ystäviä. Eräässä vaiheessa vuonna 1994 työntekijöitä oli paikalla 526, joista 350 oli kokoaikaisia ja 113 osa-aikaisia ja 63 kävi päivittäin kotoaan käsin antamassa apuaan. Monet muut tukivat työtä lahjoituksin. Kaikki he ymmärtävät, ettei tämä olisi koskaan ollut mahdollista ilman Jehovan henkeä. (Sakarja 4:6.)

Kiertokäynnin aikana vieraat saattoivat nähdä, että koulutuskeskuksessa tehtävä työ keskittyy jumalallisen opetuksen edistämiseen. Koulurakennuksen ensimmäisessä kerroksessa sijaitsevan Gilead-koulun sisäänkäynnin luona oli näytteillä kuvia, jotka esittivät kohokohtia koulun rikkaasta hengellisestä perinnöstä ja historiasta. Siitä lähtien kun ensimmäinen kurssi alkoi Gilead-koulun alkuperäisessä sijaintipaikassa South Lansingissa New Yorkin osavaltiossa vuonna 1943, tuossa koulussa on valmennettu yli 7 000 oppilasta lähetystyöhön. Rakennuksen toisessa kerroksessa oli esillä kuvia haaratoimistokomiteoiden jäsenille ja matkavalvojille järjestetyistä kursseista, joita on pidetty siellä sijaitsevissa luokkahuoneissa. Siitä lähtien, kun  haaratoimistokomiteoiden jäsenille tarkoitettu koulu aloitti toimintansa vuoden 1995 marraskuussa, on 360 veljeä 106 maasta saanut edistyvää opetusta tuossa koulussa.

Kiertokäynnin edetessä vieraat saivat huomata nopeasti, että useimmissa paikoissa oli tilaisuus nähdä muutakin kuin valokuvia. He saivat mennä eri osastoille, käydä toimistoissa ja muissa työtiloissa sekä tutustua seikkaperäisesti niissä tehtävään työhön. Kierroksen kohokohtia oli rakennus, jossa toimii ääni- ja kuvanauhoja valmistava osasto. Tilat raamatullisen opetustyön edistämistä varten ovat erinomaiset! Erilaisten havainnollisten kuvasarjojen ja lyhyiden videoesitysten avulla vieraita autettiin ymmärtämään, miten äänentallennus ja videoiden valmistus tapahtuu. He saivat aavistuksen siitä, kuinka valtavasti tutkimustyötä tehdään tarvikkeita ja pukuja varten. He näkivät, miten lavasteita pystytettiin vähin kustannuksin mutta samalla kiinnitettiin harvinaisen tarkkaa huomiota yksityiskohtiin. He saivat havaintoesityksen siitä, kuinka musiikin avulla ihmiset saadaan tuntemaan kuin he olisivat oikeasti olleet niillä paikoilla, joita he näkivät. Vuodesta 1990 lähtien Seura on valmistanut 41 kielellä kymmenen videota, joissa käsitellään monenlaisia raamatullisia aiheita, sekä muita videoita niitä varten, jotka osaavat amerikkalaista viittomakieltä.

Monet vieraat kävivät tutustumassa valokuvalaboratorioon, kuvitusosastoon, tietojärjestelmistä huolehtivaan osastoon joka vastaa tietokoneiden käyttöön liittyvästä valmennuksesta ja tukipalveluista, palvelusosastoon joka valvoo Yhdysvaltojen 11 242 seurakunnan ja 572 matkavalvojan toimintaa, sekä kirjeenvaihto-osastoon jossa käsitellään vuosittain noin 14 000 kysymystä. Heihin teki vaikutuksen se, kuinka paljon tehdään tutkimustyötä ennen kuin kirjeisiin vastataan, ja kuinka aitoa kiinnostusta osoitetaan niitä kohtaan, joiden kysymyksistä ilmenee, että he painiskelevat vakavien ongelmien kanssa.

Käännöspalveluosastolla kävi vieraita tasaisena virtana. He yllättyivät saadessaan tietää, että menneinä viitenä vuotena niiden kielten määrä, joilla Seura julkaisee raamatullista kirjallisuutta, oli lisääntynyt 102:lla. Eri puolilla maailmaa noin 80 prosenttia Jehovan todistajista lukee Seuran julkaisuja jollain muulla kuin englannin kielellä. Heidän hyväkseen työskentelee yli 1 700 vapaaehtoista kääntäjää sadassa maassa. Näytteillä oli Vartiotorni-lehtiä kielillä, joita puhutaan Amerikassa, Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa. Vieraat saivat nähdä Raamatun Uuden maailman käännöksen niillä 31 kielellä, joilla se on julkaistu. He saivat tietää, että Vartiotorni-seuran julkaisuja on saatavissa nyt 332 kielellä ja että kirjasta Mitä Jumala vaatii meiltä? on julkaistu niistä 219:llä.

Lakiosastolla kävijöille näytettiin, millaiset erilaiset juridiset kysymykset vaativat huomiota eri puolilla maailmaa. He näkivät videolle tallennetun todellisen oikeuskäsittelyn, jossa Jehovan todistaja -asianajaja toimi avustajana verensiirtoon liittyvässä jutussa. Lisäksi he saivat tietää, mitä tehdään sen hyväksi, että hyvää uutista voitaisiin saarnata julkisesti esteettä (Filippiläisille 1:7). Esimerkkinä mainittiin tämän vuoden maaliskuussa erään liittovaltion piirioikeuden tekemä päätös. Siinä Oradellin kaupunkikuntaa New Jerseyssä neuvottiin poistamaan laista kohta, jossa Jehovan todistajia, jotka haluavat suorittaa julkista sananpalvelusta talosta taloon tuolla alueella, vaaditaan anomaan lupa ja käyttämään rintamerkkiä.

Tässä ei suinkaan ole kaikki, mitä vieraat näkivät. He tutustuivat rakennustöistä kertoviin näyttelytauluihin sementtivalimossa ja kiersivät muun muassa jätevedenpuhdistamossa, kiinteistöteknisessä keskuksessa, vedenpehmennyslaitoksessa ja lukuisissa  verstaissa. Se oli vieraille ainutkertainen tilaisuus.

Vihkiäisohjelma korostaa jumalallista opetusta

Varsinainen vihkiäisohjelma pidettiin keskiviikkona 19. toukokuuta kello neljästä eteenpäin. Iloinen 6 929 hengen joukko koostui päätoimiston työntekijöistä, Seuran vieraista ja niistä 372:sta, jotka olivat koolla Kanadan haaratoimistossa, jonne ohjelma välitettiin sähköisten viestinten avulla.

Läsnäolijat ilahtuivat suuresti kuullessaan Vartiotorni-seuran presidentin Milton G. Henschelin lämpimät tervetuliaissanat. Sen jälkeen hallintoelimen jäsen ja tilaisuuden puheenjohtaja Theodore Jaracz esitteli William Malenfantin. Osuudessaan ”Rakennusohjelman kohokohtia” hän haastatteli kolmea veljeä, joilla oli ollut tärkeä osa Vartiotornin koulutuskeskuksen kehittämisessä, suunnittelussa ja rakentamisessa. Haastatteluista ilmeni, että varsinaisten rakennustöiden aikana oli hankkeeseen osallistunut yli 8 700 tilapäistä työntekijää, jotka olivat tulleet paikalle omalla kustannuksellaan. Se oli hieno osoitus siitä ykseydestä ja anteliaisuudesta, jonka jumalallinen opetus tekee mahdolliseksi.

Seuraavan puhesarjan teema oli ”Jumalallista opetusta kautta maailman”. Puhujina oli neljä hallintoelimen jäsentä. John E. Barr painotti sitä, että ajatus jumalallisesta koulutuksesta perustuu Jumalan sanaan, Raamattuun, jossa kristittyjä kannustetaan ’kantamaan jatkuvasti hedelmää kaikessa hyvässä työssä ja kasvamaan Jumalan täsmällisessä tuntemuksessa’ (Kolossalaisille 1:10). Daniel Sydlik käsitteli sitä, kuinka jumalallinen opetus on teokraattisesti järjestetty kristillisen seurakunnan päästä, Jeesuksesta Kristuksesta, aina jokaiseen maailmanlaajuisen veljesseuran jäseneen saakka (1. Korinttilaisille 12:12–27). Puhesarjan kaksi viimeistä puhujaa, Gerrit Lösch ja Carey Barber, osoittivat, että jumalallinen opetus tekee sananpalvelijoista päteviä tavoittamaan ihmisiä kaikkialla ja opettamaan heitä, niin että hekin voivat vaeltaa Jumalan tietä (Jesaja 2:1–4; 2. Korinttilaisille 3:5).

Yleisö sai tutustua koulutuskeskuksen kouluihin, kun opettajat ja muut koulujen yhteydessä työskentelevät ohjasivat haastattelu- ja keskusteluosuuden. Siitä kävi ilmi jokaisen koulun rooli jumalallisessa opetuksessa. Gilead-koulussa tutkitaan jokaista Raamatun kirjaa ja Jehovan kansan nykyhistoriaa sekä valmistaudutaan lähetyspalvelukseen. Haaratoimistokomitean jäsenille tarkoitetussa koulussa perehdytään erittäin laajasti niihin monenmoisiin asioihin, joiden kanssa nuo veljet ovat tekemisissä. Matkavalvojien koulun tavoite on palvella matkustavien veljien tarpeita ja valmentaa heitä antamaan sellaista hengellistä apua, joka hyödyttää erityisesti seurakuntia.

Erinomaisen ohjelman päätteeksi hallintoelimeen kuuluva Lloyd Barry piti vihkiäispuheen ”Rakentaminen Suuren Luojamme kanssa”. Hän huomautti, että Luoja, Jehova, iloitsee koko luomakunnastaan ja kutsuu meidät iloitsemaan hänen kanssaan (Jesaja 65:18). Koska ”kaiken rakentaja on Jumala”, Jehova Jumalalle kuuluu viime kädessä kunnia kaikesta tästä rakennustyöstä (Heprealaisille 3:4). Näiden ajatusten jälkeen puhuja esitti sydämestä lähtevän rukouksen ja vihki Vartiotornin koulutuskeskuksen Jehovalle, Suurelle Luojalle. a

Epäilemättä läsnäolijat muistavat pitkään tämän koko viikon kestäneen juhlan. Olet tervetullut käymään Vartiotornin koulutuskeskuksessa. Uskomme, että vierailu ja kiertokäynti kannustaisivat sinua edelleen hankkimaan lisää tietoa rakkaudellisesta Luojastamme ja elämään hänen vanhurskaiden mittapuidensa mukaan.

[Alaviite]

 [Kuvat s. 10]

Yleisö täytti auditorion ja ruokasalin

[Kuvat s. 10]

Kiertokäynnit olivat vieraista erityisen kiinnostavia