Kaukoidän joulu

• NOIN KAKSISATAA VUOTTA SITTEN muuan huomattava korealainen oppinut oli käymässä Pekingissä Kiinassa. Katsellessaan erään katedraalin katossa olevaa maalausta hän näki siinä Marian Jeesus-lapsi sylissään. Hän sanoi tuosta hätkähdyttävästä maalauksesta:

”Nainen piti sylissään sairaalloisen näköistä lasta, noin viisi-kuusivuotiasta. Vaikutti siltä kuin hän ei olisi jaksanut pitää päätään pystyssä, aivan kuin hän ei säälistä olisi kestänyt katsoa poikaansa. Ja kaukana heidän takanaan lenteli paljon haamuja ja pikkulapsia, joilla oli siivet. Kun katselin heitä alhaalta käsin, näytti siltä kuin he putoaisivat päälleni minä hetkenä hyvänsä. Säikähtyneenä ojensin käteni ottaakseni heidät vastaan.”

TÄMÄ tapahtui kauan sen jälkeen, kun uskonpuhdistus alkoi Euroopassa, kauan pimeän keskiajan jälkeen. Useimmille aasialaisille kristinusko oli kuitenkin aivan yhtä vieras kuin tämä maalauskin. Miten valtava muutos tilanteessa onkaan tapahtunut. Jeesus-lasta esittäviä kuvia ja asetelmia on esillä joka joulu. Näihin näkymiin on totuttu Kaukoidässä, ja monet kadut näyttävät siellä nyt samalta kuin Euroopassa.

Marraskuun 25. päivän iltana, kuukautta ennen joulua vuonna 1998 Pariisin kuuluisalla Champs-Elysées-bulevardilla loistaa kirkkaasti yli 100 000 lamppua, jotka on kiinnitetty sitä reunustaviin 300 puuhun. Vastaavasti Etelä-Koreassa suuri tavaratalo pystyttää Soulin keskustassa kulkevan kadun varrelle jättiläismäisen joulukuusen valaisemaan pääkaupungin iltaa. Pian sen kadut on koristettu joulua varten.

Televisiossa ja radiossa esitetään jouluun liittyviä ohjelmia ja sanomalehdissä julkaistaan jouluaiheisia kirjoituksia päivästä toiseen. Joulumielen innoittamana koko maa keskittyy vuoden lopun odotukseen. Soulin kirkot – joiden määrä hämmästyttää monia turisteja – koristellaan kiireesti. Joulutunnelma valtaa siis Etelä-Korean ja muut Kaukoidän maat marraskuun loppupuolella, samoihin aikoihin kun Yhdysvalloissa vietetään kiitospäivää.

Useimpien Kaukoidän maiden ei katsota kuuluvan kristikuntaan. Esimerkiksi Etelä-Korean väestöstä vain 26,3 prosenttia tunnustaa kristillisyyttä. Hongkongissa vastaava luku on 7,9 prosenttia, Taiwanissa 7,4 prosenttia ja Japanissa vain 1,2 prosenttia. Useimmat aasialaiset eivät selvästikään ole kristittyjä, mutta heillä ei näytä olevan mitään joulunviettoa vastaan. Oikeastaan  he tuntuvat olevan siitä monesti innostuneempia kuin länsimaalaiset. Muun muassa Hongkong tunnetaan loisteliaasta joulustaan, vaikka suurin osa sen asukkaista onkin joko buddhalaisia tai taolaisia. Joulusta on kovaa vauhtia tulossa yhä suositumpi jopa Kiinassa, missä vain 0,1 prosenttia väestöstä tunnustaa kristillisyyttä.

Miksi joulua vietetään Kaukoidässä niin yleisesti? Miksi ihmiset, jotka eivät ajattele Jeesuksen olevan Messias, viettävät joulua, jota useimmat kristityiksi tunnustautuvat pitävät hänen syntymäpäivänään? Pitäisikö tosi kristityillä olla samanlainen näkemys joulusta? Saamme vastaukset näihin kysymyksiin, kun tarkastelemme sitä, miten joulu yleistyi Koreassa, yhdessä vanhassa Kaukoidän maassa.