Onko maa pelkkä koekenttä?

MIKÄ helpotus! Hän pääsi läpi. Kaksi rankkaa koeviikkoa on takanapäin, ja opiskelija sai lopulta hyvät arvosanat. Nyt hän voisi edetä siihen ansiotyöhön, johon hän oli aina halunnut.

Monet suhtautuvat vähän samalla tavalla elämään maan päällä. He pitävät sitä alustavana kokeena, johon kaikki joutuvat. Ne jotka ”pääsevät läpi”, saavat edetä johonkin parempaan paikkaan jonkinlaisessa tuonpuoleisessa. Olisi tosiaankin surullista, jos nykyinen elämä – joka monien osalta on pelkkää olemassaoloa – olisi parasta, mitä ihmiset voisivat odottaa kokevansa. Vaikka Raamatun henkilö Job oli suurimman osan elämästään terve ja varakas, hän totesi: ”Ihminen, naisesta syntynyt, on lyhytikäinen ja täynnä kiihtymystä.” (Job 14:1.)

Katolinen tietosanakirja New Catholic Encyclopedia pukee sanoiksi monien käsityksen seuraavasti: ”Jumalan ihmiselle tarkoittama kohtalo on taivaallinen kirkkaus. – – Ihmisen onnellisuuden voidaan käsittää saavan täyttymyksensä taivaan autuudessa.” Eräässä Kristuksen kirkon tuoreessa yhdysvaltalaisessa kyselytutkimuksessa selvisi, että 87 prosenttia vastanneista uskoo menevänsä kuoleman jälkeen todennäköisesti taivaaseen.

Myös monet ei-kristityt toivovat pääsevänsä kuoleman jälkeen maan päältä johonkin parempaan paikkaan. Esimerkiksi muslimien toiveena on päästä taivaalliseen paratiisiin. Kiinassa ja Japanissa buddhalaisuuden Puhdas maa -lahkojen jäsenet uskovat, että kun he toistavat jatkuvasti Amitabhan, mittaamattoman valon buddhan, nimeä, he syntyvät uudelleen Läntiseen paratiisiin, Puhtaaseen maahan, missä he elävät ylenpalttisessa onnessa.

Kiinnostavaa kyllä Raamattu, maailman käännetyin ja levinnein pyhä kirja, ei kuvaile maata paikaksi, josta on tarkoitus päästä pois, jonkinlaiseksi ponnahduslaudaksi. Siinä sanotaan muun muassa: ”Vanhurskaat saavat omistaa maan, ja he asuvat siinä ikuisesti.” (Psalmit 37:29.) Raamatussa on myös Jeesuksen kuuluisat sanat, joiden mukaan lempeämieliset ihmiset ”saavat maan periä” (Matteus 5:5, vuoden 1938 kirkkoraamattu).

Sen yleisen käsityksen perusteella, että elämä maan päällä on vain väliaikaista, kuolema olisi portti onnelliseen tuonpuoleiseen elämään. Silloin kuolema olisi varmastikin siunaus. Mutta pitävätkö ihmiset kuolemaa yleensä siunauksena, vai yrittävätkö he pitkittää nykyistä elämäänsä? Kuten voimme havaita, kun ihmiset ovat suhteellisen terveitä ja tuntevat olonsa kohtalaisen turvalliseksi, he eivät halua kuolla.

Koska elämä maan päällä on kuitenkin täynnä kurjuutta ja kärsimystä, monet pitävät yhä taivasta ainoana paikkana, jossa voi saavuttaa todellisen rauhan ja onnellisuuden. Onko taivas pelkkä autuaan rauhan tyyssija, missä ei voi olla minkäänlaista pahuutta eikä ristiriitoja? Ja onko kuoleman jälkeistä elämää vain taivaassa? Saatat yllättyä Raamatun vastauksista, joita käsitellään seuraavaksi.