Ostatko ”sopivan ajan”?

APOSTOLI Paavali neuvoi ensimmäisen vuosisadan efesolaiskristittyjä: ”Pitäkää siis tarkoin silmällä, ettette vaella niin kuin epäviisaat, vaan niin kuin viisaat ostaen sopivan ajan itsellenne, koska päivät ovat pahat.” (Efesolaisille 5:15, 16.) Miksi tämä neuvo oli tarpeellinen? Saadaksemme vastauksen tähän kysymykseen meidän on tiedettävä jotakin niistä olosuhteista, joissa tuon muinaisen Efesoksen kaupungin kristityt elivät.

Efesos oli tunnettu huomattavasta vauraudestaan ja törkeästä moraalittomuudestaan samoin kuin siellä rehottavasta rikollisuudesta ja kaikenlaisesta demonismista. Kaupungissa asuvien kristittyjen oli myös kamppailtava aika-käsitettä koskevia filosofisia näkemyksiä vastaan. Efesoksen ei-kristityt kreikkalaiset asukkaat eivät uskoneet ajan etenevän suoraviivaisesti. Kreikkalaisen filosofian mukaan elämä toistuu loputtomina kehinä. Ihminen, joka on tuhlannut aikansa jossakin elämän kehässä, voi saada kaiken takaisin uudessa kehässä. Tällainen ajattelutapa olisi voinut saada efesolaiskristityt suhtautumaan huolettomasti Jehovan laatimaan aikatauluun, johon sisältyi myös hänen tuomionsa. Paavalin neuvo ’ostaa sopiva aika’ oli siis paikallaan.

Paavali ei puhunut ajasta vain sen yleisessä merkityksessä. Hänen käyttämänsä kreikkalainen sana tarkoittaa määräaikaa, otollista aikaa johonkin nimenomaiseen tarkoitukseen. Paavali neuvoi ensimmäisen vuosisadan kristittyjä käyttämään viisaasti meneillään olevan otollisen ajanjakson eli suosion kauden, ennen kuin sen loppu koittaisi ja Jumalan armo ja pelastuksen tarjoaminen lakkaisivat. (Roomalaisille 13:11–13; 1. Tessalonikalaisille 5:6–11.)

Me elämme samanlaista otollista aikaa. Kristittyjen ei pidä tuhlata tätä ainutkertaista suosion kautta tavoittelemalla maailman tarjoamia tilapäisiä nautintoja, vaan heidän on viisasta käyttää aikansa ”jumalisen antaumuksen teoissa” ja lujittaa näin suhdettaan Luojaan, Jehova Jumalaan (2. Pietarin kirje 3:11; Psalmit 73:28; Filippiläisille 1:10).