Eteenpäin kohti lopullista voittoa!
Eteenpäin kohti lopullista voittoa!
”Katso: valkoinen hevonen; ja sen selässä istuvalla oli jousi; ja hänelle annettiin kruunu, ja hän lähti voittoisana ja täydentääkseen voittonsa.” (ILMESTYS 6:2)
1. Mitä tulevia tapahtumia Johannes näki näyssä?
JUMALAN henkeyttämänä apostoli Johannes pystyi katsomaan noin 1800 vuoden päähän tulevaisuuteen ja kuvailemaan Kristuksen asettamista valtaistuimelle Kuninkaaksi. Johanneksen piti uskoa, että se mitä hän näki näyssä, todella täyttyisi. Meillä on nykyään selvät todisteet siitä, että tämä valtaistuimelle asettamista koskeva ennustus toteutui vuonna 1914. Me näemme uskon silmin, miten Jeesus Kristus käy eteenpäin ”voittoisana ja täydentääkseen voittonsa”.
2. Miten Panettelija reagoi Valtakunnan syntymään, ja mitä tämä osoittaa?
2 Valtakunnan syntymän jälkeen Saatana karkotettiin taivaasta, mikä sai hänet taistelemaan entistä kiivaammin ja raivokkaammin mutta ei suinkaan parantanut hänen menestymisen mahdollisuuksiaan (Ilmestys 12:7–12). Hänen suuttumuksensa vuoksi maailman olosuhteet ovat tulleet aina vain kriittisemmiksi. Ihmisyhteiskunta näyttää hajoavan. Tämä osoittaa Jehovan todistajille selvästi, että heidän Kuninkaansa menee eteenpäin ”täydentääkseen voittonsa”.
Uuden maailman yhteiskunta muotoutuu
3, 4. a) Mitä järjestömuutoksia kristillisessä seurakunnassa on tehty Valtakunnan syntymän jälkeen, ja miksi ne ovat olleet tarpeellisia? b) Mitä hyötyä näistä muutoksista on ollut, kuten Jesaja ennusti?
3 Kun Valtakunta oli syntynyt, oli aika saattaa ennallistettu kristillinen seurakunta – jonka velvollisuudet Valtakunnan työssä olivat nyt lisääntyneet – vastaamaan paremmin ensimmäisen vuosisadan kristillisen seurakunnan mallia. Niinpä Vartiotorni-lehdissä 1. ja 15.6.1938 (suom. 1. ja 15.8.1938) tarkasteltiin sitä, miten kristillisen järjestön pitäisi toimia. Myöhemmin tuon lehden numerossa 15.12.1971 (suom. 1.3.1972) selvitettiin tarkemmin nykyajan hallintoelimen luonnetta kirjoituksessa ”Hallitseva elin ei ole sama kuin laillinen yhdistys”. Vuonna 1972 nimitettiin vanhimmistoja auttamaan ja ohjaamaan paikallisseurakuntia.
4 Asianmukaisen valvonnan ennallistaminen vahvisti suuresti kristillistä seurakuntaa. Hyvä vaikutus oli myös sillä, että hallintoelin järjesti vanhimmille opetusta heidän velvollisuuksiensa hoitamisessa: heitä valmennettiin muun muassa käsittelemään oikeudellisia asioita. Jumalan maallisen järjestön asteittaiset kehitysvaiheet ja niiden hyvät tulokset ennustettiin Jesajan 60:17:ssä: ”Kuparin sijaan tuon kultaa, ja raudan sijaan tuon hopeaa ja puun sijaan kuparia ja kivien sijaan rautaa, ja minä nimitän valvojiksesi rauhan ja voudeiksesi vanhurskauden.” Nämä parannukset olivat ilmauksia Jumalan siunauksesta ja osoittivat selvästi hänen hyväksyvän ne, jotka tukivat avoimesti ja innokkaasti hänen Valtakuntaansa.
5. a) Miten Saatana on reagoinut siihen, että Jehova on siunannut kansaansa? b) Miten Jehovan kansa on reagoinut Saatanan suuttumukseen Filippiläiskirjeen 1:7:n mukaisesti?
5 Se, että Jumala osoitti rakkaudellista huomiota kansaansa kohtaan ja opasti sitä Valtakunnan syntymän jälkeen, ei jäänyt Saatanalta huomaamatta. Tarkastellaanpa seuraavia esimerkkejä: Vuonna 1931 tämä pieni kristittyjen ryhmä julisti julkisesti, että siihen kuuluvat eivät olleet vain raamatuntutkijoita. Jesajan 43:10:n mukaisesti he olivat Jehovan todistajia! Ei ehkä ollut vain sattumaa, että Panettelija pani liikkeelle ennennäkemättömän vainon aallon kautta maailman. Sellaisissakin maissa, jotka tunnetaan yleensä uskonnonvapauden kannattajina, kuten Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Saksassa, todistajat joutuivat toistuvasti taistelemaan tuomioistuimissa palvontavapautensa säilyttämiseksi. Vuoteen 1988 mennessä Yhdysvaltain korkein oikeus oli käsitellyt 71 tapausta, jotka koskivat Jehovan todistajia, ja kaksi kolmannesta niistä ratkaistiin heidän hyväkseen. Nykyään oikeustaisteluja käydään edelleen kautta maailman, jotta ’hyvää uutista voitaisiin puolustaa ja se voitaisiin laillisesti vahvistaa’, kuten tapahtui ensimmäisellä vuosisadallakin (Filippiläisille 1:7).
6. Ovatko kiellot ja rajoitukset estäneet Jehovan kansaa menemästä eteenpäin? Mainitse esimerkki.
6 Diktatoriset hallitukset asettivat 1930-luvulla, toisen maailmansodan lähestyessä, kieltoja ja rajoituksia Jehovan todistajien työlle Saksassa, Espanjassa ja Japanissa, vain kolme maata mainitaksemme. Mutta vuonna 2000 oli pelkästään näissä kolmessa maassa lähes 500000 aktiivista Jumalan Valtakunnan julistajaa. Tämä oli melkein kymmenen kertaa niin paljon kuin todistajia oli koko maailmassa vuonna 1936! Kiellot ja rajoitukset eivät selvästikään voi estää Jehovan kansaa menemästä eteenpäin voittoisan Johtajansa, Jeesuksen Kristuksen, alaisuudessa.
7. Mitä merkittävää tapahtui vuonna 1958, ja miten tilanne on muuttunut dramaattisesti sen jälkeen?
7 Huomattava ilmaus tästä eteenpäinmenosta oli vuonna 1958 New Yorkissa pidetty Jehovan todistajien kaikkien aikojen suurin konventti, Jumalan tahdon kansainvälinen konventti, jossa oli enimmillään läsnä 253922 henkeä. Vuoteen 1970 mennessä heidän työnsä oli vapautettu kolmessa edellä mainitussa maassa lukuun ottamatta aluetta, joka silloin tunnettiin Itä-Saksana. Todistajien toiminta oli kuitenkin yhä kiellettyä valtavassa Neuvostoliitossa ja maissa, jotka kuuluivat sen kanssa Varsovan liittoon. Nykyään näissä entisissä kommunistimaissa on runsaasti yli puoli miljoonaa aktiivista todistajaa.
8. Mikä on ollut tuloksena siitä, että Jehova on siunannut kansaansa, ja mitä Vartiotorni-lehdessä sanottiin tästä vuonna 1951?
8 Jehovan todistajia on siunattu kasvulla, koska he ovat ’etsineet jatkuvasti ensin Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskauttaan’ (Matteus 6:33). Jesajan ennustus on jo täyttynyt kirjaimellisesti: ”Pienestä tulee tuhat ja vähäisestä mahtava kansakunta. Minä, Jehova, joudutan sen aikanaan.” (Jesaja 60:22.) Eikä kasvu ole vielä loppunut. Vain kymmenen viime vuoden kuluessa Valtakunnan hallitusvallan aktiivisten kannattajien joukko on lisääntynyt yli 1750000 hengellä. Nämä ovat omasta tahdostaan liittyneet ryhmään, josta sanottiin eräässä vuoden 1951 Vartiotorni-lehdessä: ”Jumala valmistaa nyt uuden maailman yhteiskuntaa. – – Tämä ydin menee Harmagedonin läpi – – ensimmäisinä ’uuden maailman’ toimintakentällä – – teokraattisesti järjestäytyneinä tuntien järjestön menettelytavat.” Kirjoituksessa kehotettiin lopuksi: ”Menkäämme siis alituisesti eteenpäin, me kaikki, uuden maailman yhteiskuntana!”
9. Miten taidot, joita Jehovan todistajat ovat vuosien mittaan oppineet, ovat osoittautuneet hyödyllisiksi?
9 Ajan myötä tämä jatkuvasti kasvava uuden maailman yhteiskunta on hankkinut tietoja ja taitoja, jotka ovat osoittautuneet arvokkaiksi nykyään ja hyödyttävät kenties jopa Harmagedonin jälkeisessä ennallistustyössä. Todistajat ovat oppineet esimerkiksi järjestämään suuria konventteja, toimittamaan pikaisesti katastrofiapua ja rakentamaan nopeasti taloja. Tämä toiminta on herättänyt monissa ihailua ja kunnioitusta Jehovan todistajia kohtaan.
Väärinkäsityksiä oikaistaan
10, 11. Kerro esimerkkejä siitä, miten Jehovan todistajia koskevia väärinkäsityksiä on oikaistu.
10 Silti jotkut syyttävät Jehovan todistajia yhteiskunnanvastaisiksi. Tämä johtuu pääasiassa siitä Raamattuun perustuvasta kannasta, jonka todistajat ovat omaksuneet esimerkiksi verensiirtoihin, puolueettomuuteen, tupakointiin ja moraaliin. Yhä useammat alkavat kuitenkin myöntää, että todistajien näkemyksissä on järkeä. Esimerkiksi eräs puolalainen lääkäri soitti Jehovan todistajien sikäläiseen hallintotoimistoon ja sanoi, että hän oli sairaalassa väitellyt virkatoveriensa kanssa tuntikausia verensiirroista. Keskustelu oli virinnyt kirjoituksesta, joka oli ilmestynyt samana päivänä puolalaisessa Dziennik Zachodni -päivälehdessä. ”Pahoittelen itse sitä, että verta käytetään lääketieteen piirissä liian paljon”, tuo lääkäri myönsi. ”Asia täytyy korjata, ja olen iloinen, että joku on ottanut sen esiin. Haluaisin lisää informaatiota.”
11 Eräässä viime vuonna pidetyssä konferenssissa eurooppalaiset, israelilaiset, kanadalaiset ja yhdysvaltalaiset lääketieteen asiantuntijat keskustelivat aineistosta, jonka tarkoitus on auttaa lääkäreitä antamaan potilaille veretöntä hoitoa. Tämän Sveitsissä pidetyn kokouksen aikana korostettiin, että vastoin yleistä käsitystä niiden potilaiden kuolleisuus, jotka ovat saaneet verensiirtoja, on jopa suurempi kuin niiden potilaiden, joille ei ole annettu verta. Jehovan todistaja -potilaat pystyivät yleensä lähtemään sairaalasta aiemmin kuin ne, jotka olivat saaneet verta, mikä puolestaan tavallisesti alensi hoitokustannuksia.
12. Mainitse esimerkki huomattavista henkilöistä, jotka ovat kiittäneet Jehovan todistajien poliittista puolueettomuutta.
12 Monia myönteisiä kommentteja on esitetty myös puolueettomuudesta, jota Jehovan todistajat noudattivat ennen toista maailmansotaa ja sen aikana joutuessaan kestämään natsien hyökkäyksen. Video Jehovan todistajat pysyvät lujina natsien hyökätessä, jonka Jehovan todistajat ovat tuottaneet ja jonka ensiesitys oli sopivasti Ravensbrückin keskitysleirissä Saksassa 6. marraskuuta 1996, on saanut paljon kiitosta. Alustaessaan samanlaista esitystä pahamaineisessa Bergen-Belsenin keskitysleirissä 18. huhtikuuta 1998 tri Wolfgang Scheel, joka toimii Ala-Saksissa valtiotieteen koulutuskeskuksen johtajana, myönsi: ”On historian kiusallisia totuuksia, että Jehovan todistajat torjuivat kansallissosialismin paljon päättäväisemmin kuin kristilliset kirkot. – – Ajattelemmepa mitä hyvänsä Jehovan todistajien opetuksista ja uskonnollisuudesta, se lujuus, jota he osoittivat natsihallinnon aikana, ansaitsee kunnioituksen.”
13, 14. a) Mitkä viisaat sanat esitettiin odottamattomalta taholta varhaiskristittyjen puolesta? b) Mainitse esimerkkejä myönteisistä kommenteista, joita on esitetty Jumalan kansan puolesta nykyään.
13 Se, että huomattavat henkilöt nousevat puolustamaan Jehovan todistajia kiistanalaisissa asioissa tai että sellaisissa asioissa tehdään oikeudenpäätöksiä heidän hyväkseen, voi vähentää ennakkoluuloja ja saada ihmiset näkemään todistajat suotuisammassa valossa. Usein tämä avaa todistajille mahdollisuuden puhua ihmisille, jotka eivät ole koskaan aiemmin halunneet kuunnella heitä. Sellaiset toimet ovat siksi tervetulleita, ja Jehovan todistajat arvostavat niitä suuresti. Tämä palauttaa mieleemme sen, mitä tapahtui Jerusalemissa ensimmäisellä vuosisadalla. Kun juutalaisten ylin tuomioistuin sanhedrin halusi tappaa kristityt heidän innokkaan saarnaamisensa vuoksi, Gamaliel, ”koko kansan arvostama lainopettaja”, varoitti sitä seuraavin sanoin: ”Israelin miehet, varokaa, mitä aiotte tehdä näille miehille. – – älkää kajotko näihin miehiin, vaan antakaa heidän olla (sillä jos tämä hanke tai tämä työ on ihmisistä, niin se kukistuu, mutta jos se on Jumalasta, niin te ette voi kukistaa heitä); muutoin teidän saatetaan ehkä havaita taistelevan todellisuudessa Jumalaa vastaan.” (Apostolien teot 5:33–39.)
14 Jotkut huomattavat yksilöt ovat viime aikoina Gamalielin tavoin korottaneet äänensä Jehovan todistajien uskonnonvapauden puolesta. Esimerkiksi erään kansainvälisen ihmisoikeusjärjestön (International Academy for Freedom of Religion and Belief) entinen puheenjohtaja sanoi: ”Uskonnolta ei pitäisi kieltää sen uskonnollisia oikeuksia vain siksi, että yhteiskunta pitää sen uskomuksia mahdottomina hyväksyä tai epäsovinnaisina.” Ja kun Saksan hallitus oli asettanut erään toimikunnan tutkimaan niin sanottuja uskonnollisia lahkoja, muuan Leipzigin yliopistossa toimiva uskontotieteen professori kysyi täysin aiheellisesti: ”Miksi pitäisi asettaa suurennuslasin alle vain uskonnolliset vähemmistöt, mutta ei kahta suurta kirkkokuntaa [roomalaiskatolista kirkkoa ja luterilaista kirkkoa]?” Vastaukseksi riittää se, mitä eräs entinen saksalainen viranomainen kirjoitti: ”Ei ole epäilystäkään siitä, että kulissien takana toimivat kirkolliset fanaatikot määräsivät tuon hallituksen asettaman toimikunnan poliittisen linjan.”
Keneltä odotamme huojennusta?
15, 16. a) Miksi Gamalielin väliintulon vaikutukset olivat rajallisia? b) Miten sillä, mitä kolme muuta vaikutusvaltaista henkilöä saattoi tehdä Jeesuksen hyväksi, oli rajansa?
15 Gamalielin varoitus vain korostaa sitä, että työ, jolla on takanaan Jumalan tuki, ei voi mitenkään epäonnistua. Varhaiskristityt epäilemättä hyötyivät hänen sanhedrinille esittämistään sanoista, mutta he eivät unohtaneet myöskään niiden Jeesuksen sanojen totuudellisuutta, joiden mukaan hänen seuraajiaan vainottaisiin. Gamalielin väliintulo teki tyhjäksi uskonnollisten johtajien suunnitelman surmata heidät, mutta se ei poistanut vainoa kokonaan, sillä Raamatussa kerrotaan: ”Tällöin he kuulivat häntä, ja he kutsuivat apostolit luokseen, pieksivät heitä ja käskivät heidän lakata puhumasta Jeesuksen nimen perusteella ja päästivät heidät menemään.” (Apostolien teot 5:40.)
16 Kun Jeesus oli tuomittavana, Pontius Pilatus, joka ei löytänyt hänestä mitään syytä, yritti vapauttaa hänet. Pilatus ei kuitenkaan onnistunut siinä. (Johannes 18:38, 39; 19:4, 6, 12–16.) Eivät edes kaksi sanhedrinin jäsentä, Nikodemos ja Arimatiasta oleva Joosef, jotka suhtautuivat Jeesukseen suopeasti, pystyneet estämään tuon tuomioistuimen toimia Jeesusta vastaan (Luukas 23:50–52; Johannes 7:45–52; 19:38–40). Huojennus, jota ihmiset saavat aikaan noustessaan syystä tai toisesta puolustamaan Jehovan kansaa, on parhaimmillaankin rajallista. Maailma vihaa edelleenkin Kristuksen tosi seuraajia, kuten se vihasi Kristustakin. Täydellinen huojennus voi tulla vain Jehovalta (Apostolien teot 2:24).
17. Millainen realistinen näkemys Jehovan todistajilla on, mutta miksi he jatkavat silti päättäväisesti hyvän uutisen saarnaamista?
17 Koska Jehovan todistajat näkevät asiat realistisesti, he osaavat odottaa vainon jatkuvan. Vastustus loppuu vasta sitten, kun Saatanan järjestelmä on kukistunut lopullisesti. Vaikka tämä vaino on epämiellyttävää, se ei kuitenkaan estä todistajia saarnaamasta Valtakuntaa toimeksiantonsa mukaisesti. Miksi sen pitäisikään, sillä onhan heillä Jumalan tuki? He ottavat mallia rohkeasta Johtajastaan Jeesuksesta Kristuksesta. (Apostolien teot 5:17–21, 27–32.)
18. Mikä vaikea vaihe on vielä Jehovan palvojien edessä, mutta mistä lopputuloksesta he ovat varmoja?
18 Tosi uskontoa on alusta saakka vastustettu voimakkaasti. Pian Gog eli Saatana siinä alennetussa tilassa, jossa hän on ollut taivaasta karkottamisensa jälkeen, kohdistaa tuohon uskontoon kaikenkäsittävän hyökkäyksensä. Tosi uskonto kuitenkin säilyy. (Hesekiel 38:14–16.) ”Koko asutun maan kuninkaat” tulevat Saatanan johdolla ”taistelemaan Karitsaa vastaan, mutta koska Karitsa on herrojen Herra ja kuninkaiden Kuningas, niin hän voittaa heidät” (Ilmestys 16:14; 17:14). Kuninkaamme menee tosiaan eteenpäin kohti lopullista voittoa ja pian ’täydentää voittonsa’. On suurenmoista saada mennä eteenpäin hänen kanssaan ja tietää, että pian ei kukaan enää koskaan väitä Jehovan palvojien olevan väärässä, kun he sanovat: ”Jumala on meidän puolellamme”! (Roomalaisille 8:31; Filippiläisille 1:27, 28.)
Osaatko selittää?
• Miten Jehova on vahvistanut kristillistä seurakuntaa Valtakunnan syntymästä lähtien?
• Miten Saatana on yrittänyt estää Kristusta täydentämästä voittoaan ja millaisin tuloksin?
• Millainen tasapainoinen näkemys meillä pitäisi olla niiden myönteisestä toiminnasta, jotka eivät ole Jehovan todistajia?
• Mitä Saatana pian tekee, ja mikä on lopputulos?
[Tutkistelukysymykset]
[Kuva s. 18]
Konventit ovat yksi ilmaus Jehovan kansan eteenpäinmenosta
[Kuvat s. 20]
Todistajien puolueettomuus toisen maailmansodan aikana tuottaa edelleenkin ylistystä Jehovalle