Hän ’kesti loppuun asti’

VUONNA 1993 valmistuneessa videossa, jota näytetään Jehovan todistajien päätoimiston uusille jäsenille, Lyman Alexander Swingle kuvaili tuntojaan Jehovan palveluksesta seuraavasti: ”Kuole saappaat jalassa!”

Tämä kannustus, jonka 90-vuotias veli Swingle antoi toisille, soveltui täysin häneen itseensä. Hän ’kesti loppuun asti’ (Matteus 24:13). Jehovan todistajien hallintoelimen jäsenenä hän osallistui fyysisistä vaivoistaan huolimatta keskiviikkona 7. maaliskuuta hallintoelimen kokoukseen. Seuraavana tiistaina hänen tilansa heikkeni, ja 14. maaliskuuta aamulla kello 4.26 hänen lääkärinsä totesi hänet kuolleeksi.

Lyman Swingle aloitti palveluksensa Jehovan todistajien maailmankeskuksessa Brooklynissa New Yorkissa 5. huhtikuuta 1930. Hän palveli siellä lähes 71 vuotta. Aluksi veli Swingle määrättiin sitomoon ja sitten painoon, ja hän osallistui muun muassa painovärin valmistukseen. Itse asiassa hän työskenteli painovärin valmistuksessa noin 25 vuotta. Lisäksi hän palveli noin 20 vuoden ajan päätoimiston kirjoitusosastolla. Viimeiset 17 vuotta elämästään hän työskenteli tiliosastolla.

Lyman Swingle oli rohkea Jumalan valtakunnan julistaja. Nuorena miehenä Brooklynissa hänellä oli tapana kulkea huonetoverinsa Arthur Worsleyn kanssa yhdellä Jehovan todistajien veneistä pitkin Hudsonjokea. He viettivät useita viikonloppuja kuuluttaen Valtakunnan sanomaa äänilaitteiden avulla joen varren yhteisöille.

Veli Swingle syntyi 6. marraskuuta 1910 Lincolnissa Nebraskassa, mutta pian sen jälkeen heidän perheensä muutti Salt Lake Cityyn Utahiin. Siellä hänen vanhemmistaan tuli raamatuntutkijoita, kuten Jehovan todistajia tuolloin kutsuttiin. Vuosien mittaan Swinglen perhe majoitti monia Brooklynin päätoimistosta tulleita vierailevia puhujia, ja näillä miehillä oli myönteinen vaikutus Lymaniin. Vuonna 1923, ollessaan 12-vuotias, hän kävi kasteella Jumalalle vihkiytymisensä vertauskuvaksi.

Palveltuaan yli 26 vuotta Brooklynissa poikamiehenä, Lymanin elämä rikastui suuresti, kun hän avioitui Crystal Zircherin kanssa 8. kesäkuuta 1956. He olivat erottamaton pari, ja he osallistuivat yhdessä palvelukseen aina siihen asti, kun Crystal kuoli vuonna 1998. Kolme vuotta aiemmin Crystal oli saanut aivohalvauksen, joka oli vammauttanut hänet pahoin. Se miten Lyman käytti päivittäin aikaa hänestä huolehtimiseen, oli esimerkki antaumuksellisuudesta, joka teki vaikutuksen jokaiseen – erityisesti niihin, jotka näkivät Lymanin rakkaudellisesti työntävän pyörätuolia jalkakäytävillä samalla kun Crystal esitti Vartiotorni- ja Herätkää!-lehtiä ohikulkijoille.

Veli Swingle oli vilpitön, lämminsydäminen mies; hän voitti niiden kiintymyksen, jotka oppivat tuntemaan hänet. Kuten äidillään ja isällään hänellä oli Raamattuun perustuva toivo elää Jeesuksen Kristuksen kanssa taivaallisessa Valtakunnassa – toivo jonka uskomme varmasti nyt toteutuneen (1. Tessalonikalaisille 4:15–18; Ilmestys 14:13).

[Kuva s. 31]

Veli Swingle työskenteli noin 25 vuotta painovärin valmistuksessa

[Kuva s. 31]

Lyman ja Crystal olivat erottamattomat