Puita jotka uhmaavat aikaa

KALLIONKIELEKE EI EHKÄ VAIKUTTAISI MEISTÄ KOVIN IHANTEELLISELTA ASUINPAIKALTA, VARSINKAAN JOS SE SIJAITSISI KORKEALLA VUORISTOSSA. ILMISELVISTÄ HAITTAPUOLISTA HUOLIMATTA JOTKIN VUORILLA KASVAVAT PUUT KUITENKIN TARRAUTUVAT SINNIKKÄÄSTI TÄLLAISEEN KIVISEEN PINTAAN JA KESTÄVÄT JÄISIÄ TALVIA JA KUIVIA KESIÄ.

YLEENSÄ nämä sitkeät puut eivät ole yhtä majesteettisia kuin niiden alangoilla kasvavat serkut. Ne saattavat olla hyvinkin kitukasvuisia, ja niiden rungot voivat olla ryhmyisiä ja käppyräisiä. Jotkin niistä ankara ilmasto ja karu maaperä ovat muotoilleet ja typistäneet niin, että ne näyttävät miltei luonnonvaraisilta bonsaipuilta.

Koska ympäristö, jossa nämä puut sinnittelevät, on maapallon tylyimpiä, niin voisi kuvitella, että ne eivät elä kovin vanhoiksi. Mutta asia onkin aivan päinvastoin. Joidenkin lähteiden mukaan eräs Metusalahiksi nimetty vihnemänty, joka kasvaa noin 3000 metrin korkeudessa Kalifornian White Mountains -vuoristossa, on 4700-vuotias. Eräs Guinnessin ennätyskirjan vuoden 1997 englanninkielinen laitos sanoo tämän yksilön olevan planeetan vanhin elävä puu. Näitä ikiaikaisia puita tutkinut Edmund Schulman selitti: ”Vihnemänty näyttää selviytyvän vastoinkäymisten johdosta. Kaikki White Mountains -vuoriston vanhemmat yksilöt kasvavat suunnilleen 3000 metrin korkeudessa kuivassa, kallioisessa erämaassa.” Schulman havaitsi myös, että muidenkin mäntylajien vanhimmat yksilöt kasvoivat ankarissa oloissa.

Vastoinkäymisistä huolimatta nämä kestävyyden perikuvat ottavat irti kaiken mahdollisen niistä kahdesta edusta, jotka niillä on puolellaan. Niiden yksinäinen sijainti niukkakasvuisessa ympäristössä suojelee niitä metsäpaloilta, jotka ovat täysikasvuisten puiden suurimpia uhkia. Lisäksi niiden juuret kiinnittävät ne kallioon niin lujasti, että vain maanjäristys voi niitä liikuttaa.

Raamatussa uskollisia Jumalan palvelijoita verrataan puihin (Psalmit 1:1–3; Jeremia 17:7, 8). Hekin saattavat kohdata vastoinkäymisiä omissa olosuhteissaan. Vaino, heikko terveys tai ahdistava  köyhyys voivat koetella heidän uskoaan suunnattomasti, varsinkin kun koettelemukset jatkuvat vuodesta toiseen. Kaikesta huolimatta heidän Luojansa, joka on suunnitellut vastoinkäymisiä niin hyvin kestävät puut, vakuuttaa palvojilleen, että hän tukee heitä. Raamattu lupaa niille, jotka eivät hellitä: ”Hän tekee teidät lujiksi, hän tekee teidät vahvoiksi.” (1. Pietarin kirje 5:9, 10.)

Kreikankielinen verbi, joka on usein käännetty Raamatussa vastineella ”kestää”, merkitsee varsinaisesti ’olla hellittämätön, pysyä lujana, pitää pintansa’. Vuoristossa kasvavien puiden kestävyyden avain on vankka kiinnitys, ja sama pätee kristittyihin. Heidän täytyy olla lujasti juurtuneita Jeesukseen Kristukseen voidakseen pysyä lujina. Paavali kirjoitti: ”Niin kuin olette ottaneet vastaan Kristuksen Jeesuksen, Herran, vaeltakaa edelleen hänen yhteydessään, juurtuneina häneen ja rakentuen hänessä ja vakaantuneina uskossa, niin kuin teitä on opetettu, uhkuen uskoa kiitoksessa.” (Kolossalaisille 2:6, 7.)

Paavali ymmärsi, että tarvitaan vahvoja hengellisiä juuria. Hänellä itsellään oli ”piikki lihassa”, jonka kanssa hän kamppaili, ja hän kesti ankaraa vainoa koko palveluksensa ajan (2. Korinttilaisille 11:23–27; 12:7). Hän kuitenkin havaitsi, että hän kykeni jatkamaan Jumalan voimassa. ”Kaikkeen minulla on voimaa hänen välityksellään, joka voimistaa minua”, hän selitti (Filippiläisille 4:13).

Kuten Paavalin esimerkki osoittaa, kristittyjen kestävyys ei riipu olosuhteiden suotuisuudesta. Niin kuin vuorilla kasvavat puut, jotka uhmaavat myrskyjä vuosisatojen ajan, mekin voimme pysyä lujina, jos olemme juurtuneita Kristukseen ja luotamme Jumalan antamaan voimaan. Lisäksi jos kestämme loppuun asti, voimme odottaa kokevamme omakohtaisesti erään toisen Jumalan lupauksen täyttymyksen: ”Niin kuin puun päivät, niin ovat silloin kansani päivät.” (Jesaja 65:22; Matteus 24:13.)