Onko kuoleman jälkeen elämää?

”JOS voimakas mies kuolee, voiko hän elää uudelleen?” kysyi patriarkka Job noin 3500 vuotta sitten (Job 14:14). Tämä kysymys on askarruttanut ihmiskuntaa tuhansien vuosien ajan. Ihmiset ovat kautta aikojen pohtineet tätä asiaa kaikissa yhteiskunnissa ja rakennelleet erilaisia teorioita.

Monet kristityksi tunnustautuvat ihmiset uskovat taivaaseen ja helvettiin. Hindut puolestaan uskovat jälleensyntymiseen. Muslimien näkemyksestä sanoo eräässä islam-keskuksessa toimiva assistentti emiiri Muawiyah: ”Uskomme kuoleman jälkeen koittavaan tuomiopäivään, jolloin mennään Jumalan, Allahin, eteen, mikä on aivan samaa kuin kävelisi tuomioistuimen eteen.” Islamilaisen uskonkäsityksen mukaan Allah arvioi silloin kunkin ihmisen elämänkulkua ja luovuttaa hänet joko paratiisiin tai helvettiin.

Sri Lankassa sekä buddhalaiset että katolilaiset jättävät talonsa ovet ja ikkunat apposen auki, kun perheessä sattuu kuolemantapaus. He sytyttävät öljylampun, ja arkku sijoitetaan siten, että vainajan jalat ovat etuovelle päin. He uskovat, että tällä tavalla vainajan henki pääsee helpommin ulos.

Länsi-Australian yliopistossa toimivan Ronald M. Berndtin mukaan Australian alkuperäisasukkaat uskovat, että ”ihmisillä on katoamaton henki”. Eräät afrikkalaiset heimot uskovat, että kuoleman jälkeen tavallisista ihmisistä tulee aaveita, kun taas huomattavista henkilöistä tulee esi-isien henkiä, yhteisön näkymättömiä johtajia, joita kunnioitetaan ja joille esitetään anomuksia.

Joissakin maissa kuolleiden tilaa koskevat uskomukset ovat sekoitus paikallista perinnettä ja nimikristillisyyttä. Esimerkiksi Länsi-Afrikassa monien katolilaisten ja protestanttien parissa on tapana peittää peilit jonkun kuoltua, jottei kukaan vain sattuisi katsomaan niihin ja näkisi kuolleen henkeä.

Ihmiset esittävät tosiaankin monenlaisia vastauksia kysymykseen, mitä meille tapahtuu, kun kuolemme. Niillä on kuitenkin yksi yhteinen piirre: jokin ihmisen sisällä on kuolematon ja jää eloon kuoleman jälkeen. Jotkut uskovat, että tuo ”jokin” on henki. Monet uskovat esimerkiksi eri puolilla Afrikkaa ja Aasiaa sekä eräillä Tyynenmeren alueilla, että nimenomaan henki, ei sielu, on kuolematon. Joissakin kielissä ei itse asiassa edes ole sanaa ”sielu”.

Onko elävällä ihmisellä henki? Jättääkö tuo henki todellakin ruumiin kuolinhetkellä? Jos jättää, niin mitä sille tapahtuu? Ja mitä toivoa on kuolleilla? Näitä kysymyksiä ei tulisi sivuuttaa. Olipa kulttuurimme tai uskontomme mikä tahansa, kuolema on tosiasia, joka täytyy ottaa huomioon. Nämä kysymykset siis koskevat meitä kaikkia hyvin henkilökohtaisella tasolla. Kannustamme sinua tarkastelemaan asiaa lähemmin.