Ota oppia Nikodemoksen tapauksesta

”JOS joku tahtoo tulla minun perässäni, hän kieltäköön itsensä ja ottakoon kidutuspaalunsa päivä päivältä ja seuratkoon minua jatkuvasti.” (Luukas 9:23.) Jotkut nöyrät kalastajat ja eräs halveksittu veronkantaja ottivat auliisti vastaan tämän kutsun. He jättivät taakseen kaiken seuratakseen Jeesusta. (Matteus 4:18–22; Luukas 5:27, 28.)

Jeesuksen kutsu on kuultavissa vielä nykyäänkin, ja monet ovat vastanneet siihen. Kuitenkin jotkut, jotka tutkivat mielellään Raamattua Jehovan todistajien kanssa, epäröivät ’kieltää itseään ja ottaa kidutuspaaluaan’. He ovat vastahakoisia ottamaan vastaan Jeesuksen opetuslapseuden vastuun ja edun.

Miksi jotkut pidättyvät noudattamasta Jeesuksen kutsua ja vihkiytymästä Jehova Jumalalle? Niiltä, joiden kasvatukseen ei ole kuulunut juutalais-kristillisen yksijumalaisuuden käsitteen  oppiminen, voi toki kulua melkoisesti aikaa, ennen kuin he oppivat täysin ymmärtämään persoonallisen, kaikkivaltiaan Luojan olemassaolon. Mutta vielä senkin jälkeen, kun he ovat vakuuttuneet siitä, että Jumala on todellinen, jotkut pidättyvät seuraamasta Jeesuksen askeleita. He voivat pelätä, mitä heidän sukulaisensa ja ystävänsä ajattelevat, jos heistä tulee Jehovan todistajia. Toiset, jotka unohtavat aikamme kiireellisyyden, alkavat tavoitella mainetta ja rikkauksia (Matteus 24:36–42; 1. Timoteukselle 6:9, 10). Olipa syy mikä tahansa, ne, jotka jatkuvasti lykkäävät päätöstään tulla Jeesuksen seuraajiksi, voivat ottaa opikseen Jeesuksen päivinä eläneen varakkaan juutalaisen hallitusmiehen, Nikodemoksen, tapauksesta.

Häntä siunattiin suurenmoisilla tilaisuuksilla

Vain puolisen vuotta siitä, kun Jeesus on aloittanut maanpäällisen palveluksensa, Nikodemos tunnustaa, että Jeesus ’opettajana on tullut Jumalan luota’. Ihmeet, joita Jeesus teki taannoin Jerusalemissa vuoden 30 pesahina, ovat tehneet Nikodemokseen vaikutuksen, ja hän tulee pimeän turvin tunnustamaan uskonsa Jeesukseen ja tutustumaan paremmin tähän opettajaan. Tuolloin Jeesus kertoo Nikodemokselle sen syvällisen totuuden, että ihmisen on ’synnyttävä uudelleen’, jotta hän voisi päästä Jumalan valtakuntaan. Samassa tilanteessa Jeesus sanoo: ”Jumala rakasti maailmaa niin paljon, että hän antoi ainosyntyisen Poikansa, jottei kukaan häneen uskova tuhoutuisi, vaan hänellä olisi ikuinen elämä.” (Johannes 3:1–16.)

Miten loistava mahdollisuus Nikodemoksella onkaan! Hän voisi tulla Jeesuksen  läheiseksi työtoveriksi ja olla itse todistamassa Jeesuksen maanpäällisen elämän vaiheita. Koska Nikodemos on juutalaisten hallitusmiehiä ja toimii Israelissa opettajana, hän tuntee hyvin Jumalan sanan. Hänellä on myös syvää ymmärrystä, kuten voidaan havaita siitä, että hän tunnistaa Jeesuksen Jumalan lähettämäksi opettajaksi. Nikodemos on kiinnostunut hengellisistä asioista, ja hän on poikkeuksellisen nöyrä. Juutalaisten korkeimman oikeuden jäsenen on varmasti tavattoman vaikeaa tunnustaa alhainen puusepän poika Jumalan lähettämäksi mieheksi. Kaikki nuo ominaisuudet ovat korvaamattomia, jos aikoo tulla Jeesuksen opetuslapseksi.

Nikodemoksen kiinnostus tätä nasaretilaista miestä kohtaan ei tunnu hiipuvan. Kaksi ja puoli vuotta myöhemmin lehtimajanjuhlassa Nikodemos on läsnä sanhedrinin kokouksessa. Tuolloin Nikodemos on edelleen ”yksi heistä”. Ylipapit ja fariseukset lähettävät virkailijoita pidättämään Jeesusta. Nämä palaavat ja kertovat: ”Koskaan ei kukaan toinen ihminen ole puhunut sillä tavoin.” Fariseukset alkavat halveksia heitä: ”Ei kai teitäkin ole eksytetty? Eihän yksikään hallitusmiehistä tai fariseuksista ole uskonut häneen? Mutta tämä ihmisjoukko, joka ei tunne Lakia, on kirottua.” Nikodemos ei voi vaieta enää pitempään. Hän sanoo: ”Eihän lakimme tuomitse ihmistä, ellei häntä ole ensin kuulusteltu ja saatu tietää, mitä hän tekee?” Tällöin toiset fariseukset arvostelevat häntä: ”Et kai sinäkin ole Galileasta? Tutki ja näe, ettei Galileasta herätetä profeettaa.” (Johannes 7:1, 10, 32, 45–52.)

Noin puoli vuotta myöhemmin, vuoden 33 pesah-päivänä, Nikodemos katselee, kun Jeesuksen ruumista otetaan alas kidutuspaalusta. Hän liittyy erään toisen sanhedrinin jäsenen, Arimatiasta olevan Joosefin, seuraan valmistelemaan Jeesusta haudattavaksi. Nikodemos tuo tätä varten ”käärön mirhaa ja aaloeta”, joka painaa noin sata roomalaista naulaa eli 33 kiloa. Sen rahallinen arvo on huomattava. Lisäksi Nikodemokselta vaaditaan rohkeutta tulla liitetyksi ”siihen petkuttajaan”, kuten muut fariseukset Jeesusta kutsuvat. Nämä kaksi miestä valmistelevat nopeasti  Jeesuksen ruumiin hautaamista varten ja panevat sen sitten lähistöllä sijaitsevaan uuteen muistohautaan. Vielä tuolloinkaan Nikodemosta ei kuitenkaan sanota Jeesuksen opetuslapseksi. (Johannes 19:38–42; Matteus 27:63; Markus 15:43.)

Miksi hän ei toiminut

Johannes ei kertomuksessaan paljasta, miksi Nikodemos ei ’ottanut kidutuspaaluaan’ ja seurannut Jeesusta. Hän antoi kuitenkin viitteitä siitä, miksi tämä fariseus mahdollisesti oli niin päättämätön.

Ensinnäkin Johannes osoitti, että tuo juutalainen hallitusmies ”tuli – – [Jeesuksen luo] yöllä” (Johannes 3:2). Muuan raamatunoppinut esittää tästä arvelunsa: ”Nikodemos tuli yöllä, ei pelosta, vaan välttääkseen ihmisjoukot, jotka olisivat häirinneet hänen keskusteluaan Jeesuksen kanssa.” Toisaalta samassa yhteydessä kuin Johannes puhui Nikodemoksesta ”miehenä joka oli tullut hänen [Jeesuksen] luokseen ensimmäisen kerran yöllä” hän sanoi Arimatiasta olevasta Joosefista, että tämä oli ”Jeesuksen opetuslapsi, vaikkakin juutalaisten pelosta salaa” (Johannes 19:38, 39). On siksi todennäköistä, että Nikodemos meni Jeesuksen luo pimeyden turvin ”juutalaisten pelosta” – samasta syystä, josta muutkin tuolloin pelkäsivät olla missään tekemisissä Jeesuksen kanssa (Johannes 7:13).

Oletko sinä lykännyt päätöstäsi tulla Jeesuksen opetuslapseksi siksi, että pelkäät, mitä sukulaisesi, ystäväsi tai työtoverisi sanovat? Erään sananlaskun mukaan ”ihmisten edessä vapiseminen asettaa ansan”. Miten voit päästä tuosta pelosta? Sananlasku jatkuu: ”Mutta Jehovaan luottava suojellaan.” (Sananlaskut 29:25.) Rakentaaksesi tällaista luottamusta Jehovaan sinun on koettava Jumalan tuki omakohtaisesti ankarassa ahdingossa. Rukoile Jehovaa ja pyydä häneltä rohkeutta tehdä vaikka pieniäkin palvontaa koskevia päätöksiä. Vähitellen uskosi ja luottamuksesi Jehovaan kasvaa niin, että voit tehdä myös suuria päätöksiä sopusoinnussa Jumalan tahdon kanssa.

Myös Nikodemoksen asema ja maine hallitsevan luokan jäsenenä ovat voineet estää häntä ottamasta itsensä kieltämisen tärkeää askelta. Hänen on vielä tuolloin täytynyt olla erittäin mieltynyt asemaansa sanhedrinin jäsenenä. Epäröitkö sinä ryhtyä Kristuksen seuraajaksi, koska voit menettää arvostetun yhteiskunnallisen aseman tai sinun on ehkä uhrattava jotkin etenemistoiveet? Mitään näistä asioista ei voida verrata siihen kunniaan, että saa palvella maailmankaikkeuden Korkeinta Persoonaa, joka haluaa täyttää tahtonsa mukaiset pyyntösi (Psalmit 10:17; 83:18; 145:18).

Nikodemoksen vitkastelu on voinut liittyä myös hänen rikkauksiinsa. Koska hän oli fariseus, hänen ”rahaa rakastavat” virkatoverinsa ovat voineet vaikuttaa häneen (Luukas 16:14). Se, että hänellä oli varaa kalliiseen kääröön mirhaa ja aaloeta, todistaa hänen olleen varakas. Nykyään jotkut viivyttelevät päätöstä ottaa kannettavakseen kristityn vastuut, koska he ovat huolissaan aineellisesta omaisuudestaan. Jeesus kuitenkin neuvoi seuraajiaan: ”Lakatkaa olemasta huolissanne sielustanne, siitä mitä söisitte tai mitä joisitte, tai ruumiistanne, siitä mitä pitäisitte yllänne. – – Sillä teidän taivaallinen Isänne tietää teidän tarvitsevan näitä kaikkia. Näin ollen etsikää jatkuvasti ensin Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskauttaan, niin kaikki tämä muu lisätään teille.” (Matteus 6:25–33.)

Hän menetti paljon

On kiinnostavaa, että tämä kertomus Nikodemoksesta – joka on vain Johanneksen evankeliumissa – ei paljasta, tuliko hänestä koskaan Jeesuksen seuraajaa. Erään perimätiedon mukaan Nikodemos asennoitui Jeesuksen puolelle, meni kasteelle, joutui juutalaisvainon kohteeksi ja menetti asemansa ja lopulta hänet karkotettiin Jerusalemista. Oli  miten tahansa, yksi asia on varma: hän menetti paljon, koska hän vitkasteli Jeesuksen ollessa täällä maan päällä.

Jos Nikodemos olisi alkanut seurata Jeesusta silloin, kun hän tapasi Herran ensi kertaa, hänestä olisi voinut tulla Jeesuksen läheinen opetuslapsi. Nikodemoksen tieto, ymmärrys, nöyryys ja tietoisuus hengellisistä tarpeista olisivat voineet tehdä hänestä opetuslapsena huomattavan. Hän olisi voinut kuulla Suuren Opettajan erinomaisia puheita, oppia elintärkeitä asioita Jeesuksen kuvauksista, todistaa hänen hämmästyttäviä ihmeitään ja saada voimaa kehotuksista, joita Jeesus antoi apostoleilleen ennen kuolemaansa. Mutta Nikodemos menetti tämän kaiken.

Hänen päättämättömyytensä merkitsi hänelle suurta menetystä. Häneltä jäi muun muassa kuulematta Jeesuksen lämmin kutsu: ”Tulkaa minun luokseni kaikki, jotka uurastatte ja olette kuormitettuja, niin minä virvoitan teidät. Ottakaa minun ikeeni päällenne ja oppikaa minusta, sillä minä olen lempeämielinen ja nöyrä sydämeltä, niin te saatte virvoituksen sielullenne. Sillä minun ikeeni on miellyttävä ja minun kuormani on keveä.” (Matteus 11:28–30.) Nikodemos menetti mahdollisuuden saada virvoitusta Jeesukselta itseltään!

Entä sinä?

Jeesus Kristus on vuodesta 1914 lähtien ollut läsnä taivaassa Jumalan taivaallisen valtakunnan Kuninkaana. Ennustaessaan, mitä hänen läsnäolonsa aikana tapahtuisi, Jeesus sanoi muun muassa: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansakunnille, ja sitten tulee loppu.” (Matteus 24:14.) Ennen loppua tuo maailmanlaajuinen saarnaamistyö täytyy viedä päätökseen. Jeesus Kristus iloitsee siitä, että epätäydelliset ihmiset osallistuvat tuohon työhön. Sinäkin voit olla siinä mukana.

Nikodemos tunnusti, että Jeesus oli tullut Jumalan luota (Johannes 3:2). Raamattua tutkimalla sinäkin voit tulla samaan tulokseen. Olet ehkä muuttanut elämäntapaasi mukautuaksesi Raamatun normeihin. Saatat jopa käydä Jehovan todistajien kokouksissa saadaksesi lisää Raamatun tuntemusta. Ponnistelusi ansaitsevat kiitoksen. Nikodemoksen olisi kuitenkin pitänyt tehdä muutakin kuin vain osoittaa ymmärtävänsä, että Jeesus oli Jumalan lähettämä. Hänen olisi pitänyt ’kieltää itsensä ja ottaa kidutuspaalunsa päivä päivältä ja seurata Jeesusta jatkuvasti’ (Luukas 9:23).

Ota sydämellesi seuraava Paavalin neuvo: ”Työskennellessämme yhdessä hänen kanssaan mekin pyydämme hartaasti, ettette ota vastaan Jumalan ansaitsematonta hyvyyttä ja jätä huomioon ottamatta sen tarkoitusta. Sillä hän sanoo: ’Otolliseen aikaan minä kuulin sinua, ja pelastuksen päivänä minä autoin sinua.’ Katso! Nyt on erityisen otollinen aika. Katso! Nyt on pelastuksen päivä.” (2. Korinttilaisille 6:1, 2.)

Nyt on aika kehittää uskoa, joka saa sinut toimimaan. Mietiskele siksi niitä asioita, joita tutkit Raamatusta. Rukoile Jehovaa ja pyydä häneltä apua sellaisen uskon ilmaisemiseen. Kun tunnet, että hän auttaa sinua, arvostuksesi ja rakkautesi häneen herättävät sinussa halun ’kieltää itsesi ja ottaa kidutuspaalusi päivä päivältä ja seurata Jeesusta Kristusta jatkuvasti’. Aiotko toimia nyt?

[Kuva s. 9]

Aluksi Nikodemos puolusti Jeesusta rohkeasti

[Kuva s. 9]

Vastustuksesta huolimatta Nikodemos auttoi valmistamaan Jeesuksen ruumiin haudattavaksi

[Kuva s. 10]

Henkilökohtainen tutkiminen ja rukoileminen voivat antaa sinulle voimaa toimia

[Kuva s. 10]

Otatko vastaan tilaisuuden työskennellä Jeesuksen Kristuksen johdon alaisuudessa?