”Tulkaa minun luokseni – – niin minä virvoitan teidät”

Kokoukset jotka kannustavat rakkauteen ja hyviin tekoihin

TORONTOSTA Tokioon ja Moskovasta Montevideoon miljoonat Jehovan todistajat virtaavat ystävineen palvontapaikkoihinsa monta kertaa viikossa. Heihin kuuluu uutteria perheellisiä miehiä, jotka ovat väsyneitä pitkän työpäivän jälkeen; ahkeria vaimoja ja äitejä, joilla on mukanaan pieniä lapsia; energisiä nuoria, jotka ovat viettäneet päivän koulussa; heiveröisiä vanhuksia, joiden askel on lyhentynyt särkyjen ja kipujen vuoksi; urheita leskiä ja orpoja; ja lohdutuksen tarpeessa olevia masentuneita sieluja.

Nämä Jehovan todistajat käyttävät monenlaisia kulkuvälineitä: nopeista luotijunista aaseihin ja ahtaista metrovaunuista kuorma-autoihin. Joidenkuiden täytyy ylittää krokotiileja kuhisevia jokia, kun taas toisten täytyy kestää suurten kaupunkien hermoja raastavaa liikennettä. Miksi nämä kaikki ihmiset näkevät näin paljon vaivaa?

Etupäässä sen vuoksi, että kristillisissä kokouksissa läsnä oleminen ja niissä osallistuminen ovat tärkeitä tapoja palvoa Jehova Jumalaa (Heprealaisille 13:15). Apostoli Paavali esitti erään toisen syyn, kun hän kirjoitti: ”Ottakaamme huomioon toinen toisemme kannustaaksemme rakkauteen ja hyviin tekoihin, jättämättä yhteen kokoontumistamme, – – vaan rohkaisten toisiamme, ja sitä enemmän, kuta enemmän näette sen päivän lähestyvän.” (Heprealaisille 10:24, 25.) Paavali ilmaisi tässä samanlaisia tunteita kuin psalmista Daavid, joka lauloi: ”Minä iloitsin, kun minulle sanottiin: ’Menkäämme Jehovan huoneeseen.’” (Psalmit 122:1.)

Miksi kokouksissa oleminen tuottaa kristityille iloa? Koska läsnäolijat eivät ole pelkkiä tarkkailijoita. Sen sijaan kokoukset tarjoavat heille tilaisuuden tutustua toisiinsa. Niissä on erityisesti mahdollisuuksia antaa, ei vain saada, ja kannustaa toinen toistaan osoittamaan rakkautta ja tekemään hyviä tekoja. Tämä osaltaan tekee kokouksista rohkaisevia tilaisuuksia. Lisäksi kristilliset kokoukset ovat yksi niistä keinoista, joilla Jeesus täyttää lupauksensa ”Tulkaa minun luokseni  – –, niin minä virvoitan teidät” (Matteus 11:28).

Lohdutuksen ja huolenpidon keidas

Jehovan todistajilla on hyviä syitä pitää kokouksiaan virkistävinä. Ensinnäkin ”uskollinen ja ymmärtäväinen orja” tarjoaa kokouksissa hengellistä ruokaa oikeaan aikaan (Matteus 24:45). Kokouksilla on myös tärkeä osa Jehovan palvelijoiden valmentamisessa taitaviksi ja innokkaiksi Jumalan sanan opettajiksi. Lisäksi valtakunnansalilta voi löytää rakkaudellisia ja huolehtivaisia ystäviä, jotka ovat valmiita ja halukkaita auttamaan ja lohduttamaan ahdingon aikoina (2. Korinttilaisille 7:5–7).

Näin kävi Phillis-nimiselle leskelle, joka menetti miehensä, kun heidän lapsensa olivat viisi- ja kahdeksanvuotiaat. Hän kuvaili, millainen virkistävä vaikutus kristillisillä kokouksilla oli häneen ja lapsiin: ”Oli huojentavaa mennä valtakunnansalille, koska toiset osoittivat aina rakkautensa ja lämpimät tunteensa halauksella, raamatullisella ajatuksella tai kädenpuristuksella. Se oli paikka, jossa halusin aina olla.” (1. Tessalonikalaisille 5:14.)

Marie oli ollut suuressa leikkauksessa, ja hänen lääkärinsä sanoi, että parantuminen kestäisi ainakin kuusi viikkoa. Toipilasaikansa ensimmäisinä viikkoina Marie ei päässyt kokouksiin. Hänen lääkärinsä huomasi, että hän ei ollut yhtä iloinen kuin ennen. Kun lääkäri tajusi, ettei Marie käynyt kokouksissa, hän kannusti tätä käymään niissä. Marie vastasi, että hänen miehensä, joka ei ollut todistaja, ei uskaltaisi vielä päästää häntä kokouksiin. Niinpä lääkäri kirjoitti virallisen hoitomääräyksen, jossa hän ”määräsi” Marien menemään valtakunnansalille rohkaistumaan ja nauttimaan rakentavasta seurasta. Marie kertoo lopuksi: ”Oltuani yhdessä kokouksessa tunsin oloni valtavan paljon paremmaksi. Aloin syödä, nukuin koko yön, minun ei tarvinnut ottaa kipulääkettä niin usein, ja hymyilin taas!” (Sananlaskut 16:24.)

Kristillisten kokousten rakkaudellinen ilmapiiri ei jää huomaamatta ulkopuolisiltakaan. Eräs opiskelija valitsi tarkastelunsa kohteeksi Jehovan todistajat, kun hänen täytyi laatia tutkielma etnologian kurssillaan. Hän kirjoitti kokouksissa vallitsevasta tunnelmasta: ”Saamani lämmin vastaanotto – – [oli] hyvin vaikuttava. – – Jehovan todistajien ystävällisyys oli erittäin huomattava piirre, ja se on mielestäni olennainen osa koko asetelmaa.” (1. Korinttilaisille 14:25.)

Näinä levottomina aikoina kristillinen seurakunta on hengellinen keidas. Se on rauhan ja rakkauden satama. Kun olet läsnä kokouksissa, voit itse todeta seuraavien psalmistan sanojen paikkansapitävyyden: ”Katso! Kuinka hyvää ja kuinka miellyttävää onkaan, kun veljekset asuvat yhdessä ykseydessä!” (Psalmit 133:1.)

[Tekstiruutu/Kuva s. 25]

ERIKOISTARPEESTA HUOLEHDITAAN

Miten ne, jotka eivät kuule, voivat hyötyä kristillisistä kokouksista? Jehovan todistajat perustavat paraikaa ympäri maailman viittomakielisiä seurakuntia. Yhdysvalloissa on perustettu 13:n viime vuoden aikana 27 viittomakielistä seurakuntaa ja 43 ryhmää. Ainakin 40 muussa maassa on nyt noin 140 viittomakielistä seurakuntaa. Kristillisiä julkaisuja on valmistettu videoina 13 viittomakielellä.

Kristillinen seurakunta antaa kuuroille mahdollisuuden ylistää Jehovaa. Ranskalainen Odile, entinen katolilainen, kärsi ajoittain syvästä masennuksesta, ja hänellä oli itsemurha-ajatuksia. Hän on syvästi kiitollinen siitä raamatullisesta opetuksesta, jota hän on saanut kristillisissä kokouksissa. ”Sain takaisin terveyteni ja elämäniloni”, hän sanoo. ”Mutta ennen kaikkea löysin totuuden. Elämälläni on nyt tarkoitus.”