”Tulkaa minun luokseni – – niin minä virvoitan teidät”

Nopea rakentaminen tarpeen valtavan kasvun vuoksi

”TULKAA minun luokseni – –, niin minä virvoitan teidät”, sanoi Jeesus Kristus (Matteus 11:28). Miten sydäntä lämmittävä kutsu kristillisen seurakunnan Päältä! (Efesolaisille 5:23.) Kun pohdimme noita sanoja, emme voi olla ajattelematta kiitollisina erästä tärkeää virvoituksen lähdettä, nimittäin hengellisten veljiemme ja sisartemme seuraa, josta saamme nauttia kristillisissä kokouksissa. Olemme varmasti samaa mieltä psalmistan kanssa, joka lauloi: ”Kuinka hyvää ja kuinka miellyttävää onkaan, kun veljekset asuvat yhdessä ykseydessä!” (Psalmit 133:1.)

Noissa yhteisissä palvontatilaisuuksissa meillä on tosiaan parasta mahdollista seuraa, ja hengellinen ilmapiiri on turvallinen ja miellyttävä. Eräs nuori sanoikin hyvästä syystä: ”Koulupäiväni ovat pitkiä, ja se imee voimat. Mutta kokoukset ovat kuin keidas autiomaassa. Niissä virkistyn ja jaksan taas seuraavan koulupäivän.” Muuan nigerialainen nuori totesi: ”Olen huomannut, että läheinen toveruus toisten Jehovaa rakastavien kanssa auttaa minua pysymään lähellä häntä.”

Tosi palvonnan keskuksena Jehovan todistajien valtakunnansali täyttää suuren tarpeen alueella, jolla se sijaitsee. Useimmissa paikoissa valtakunnansalissa pidetään kokouksia ainakin kaksi kertaa viikossa, ja niitä, jotka tutkivat Raamattua todistajien kanssa, kannustetaan  tulemaan kokouksiin niin pian kuin mahdollista, jotta he hyötyisivät niiden tarjoamasta virkistävästä seurasta (Heprealaisille 10:24, 25).

Pakottava tarve

On kuitenkin syytä panna merkille, että kaikilla Jehovan todistajilla ei ole käytössään sopivaa valtakunnansalia. Julistajamäärän valtava kasvu on synnyttänyt pakottavan tarpeen saada lisää valtakunnansaleja. Suurin tarve on kehitysmaissa. (Jesaja 54:2; 60:22.)

Valaistaanpa asiaa: Kongon demokraattisen tasavallan pääkaupungissa oli vain 10 valtakunnansalia 290:tä seurakuntaa varten. Tuossa maassa tarvittiin kipeästi monia uusia valtakunnansaleja. Angolassa useimmat seurakunnat kokoontuvat taivasalla, koska valtakunnansaleja on niukalti. Tarve on samantapainen monissa muissakin maissa.

Siksi vuodesta 1999 lähtien on suunnitelmallisesti tuettu valtakunnansalien rakentamista maihin, joissa on käytettävissä vain vähän varoja. Ammattikokemusta omaavat todistajat ovat tarjoutuneet auttamaan näiden rakennushankkeiden toteuttamisessa. Tällainen vaivannäkö, altis henki ja paikallisten vapaaehtoisten panos saavat yhdessä aikaan rohkaisevia tuloksia. Paikalliset todistajat hyötyvät myös saamastaan valmennuksesta. Kaiken tämän ansiosta eri maihin saadaan lisää kaivattuja valtakunnansaleja.

Salihankkeisiin annetaan käytännön apua joustavasti, ja rakentamisessa käytetään paikallisia menetelmiä ja materiaaleja. Tavoitteena on paitsi täyttää suuri valtakunnansalien tarve myös luoda huolto-ohjelma, joka soveltuu paikallisiin olosuhteisiin. (2. Korinttilaisille 8:14, 15.)

Virkistäviä tuloksia

Millaisia tuloksia tällainen vaivannäkö palvontapaikkojen hyväksi on tuottanut? Malawista raportoitiin alkuvuodesta 2001: ”Se mitä tässä maassa on saatu aikaan, on todella vaikuttavaa. Seuraavan kahden kuukauden aikana valmistuu lisää valtakunnansaleja.” (Kuvat 1 ja 2.) Togossa vapaaehtoiset ovat viime kuukausien aikana rakentaneet useita vaatimattomia valtakunnansaleja (kuva 3). Alttiiden vapaaehtoisten hienon työn ansiosta soveliaita valtakunnansaleja nousee myös Meksikoon, Brasiliaan ja muihin maihin.

Seurakunnissa on havaittu, että valtakunnansalin rakentaminen saa paikalliset ihmiset tajuamaan, että Jehovan todistajat ovat tulleet jäädäkseen. Monet ovat nähtävästi olleet  haluttomia olemaan tekemisissä Jehovan todistajien kanssa, kunnes käytettävissä on ollut sopiva palvontapaikka. Nafisin seurakunta Malawista raportoi: ”Se että meillä on nyt sovelias valtakunnansali, on koitunut hienoksi todistukseksi. Raamatuntutkistelujen aloittaminen on siksi helppoa.”

Beninissä toimivan Kraken seurakunnan jäsenet saivat ennen osakseen paljon pilkkaa, koska entinen valtakunnansali oli alkeellinen joihinkin kirkkoihin verrattuna (kuva 4). Nyt seurakunnalla on uusi hieno valtakunnansali, joka edustaa tosi palvontaa vaatimattomasti mutta arvokkaasti (kuva 5). Tässä seurakunnassa oli 34 julistajaa, ja sunnuntaikokouksissa kävi keskimäärin 73 henkeä, mutta  valtakunnansalin vihkiäisissä oli läsnä 651 henkeä. Useimmat läsnäolijat olivat kaupunkilaisia, joihin salin nopea rakentaminen oli tehnyt vaikutuksen. Zimbabwen haaratoimisto kirjoitti siitä, mitä viime aikoina on tapahtunut: ”Kuukauden kuluessa uuden valtakunnansalin rakentamisesta läsnäolijoiden määrä yleensä kaksinkertaistuu.” (Kuvat 6 ja 7.)

Epäilemättä nämä monet uudet valtakunnansalit auttavat niin vihkiytyneitä kristittyjä kuin kiinnostuneitakin saamaan hengellistä virvoitusta. ”Olemme valtavan iloisia”, sanoi eräs ukrainalainen todistaja paikallisen seurakunnan otettua käyttöön uuden valtakunnansalinsa. ”Näimme omin silmin, miten Jehova auttaa kansaansa.”

[Tekstiruutu/Kuvat s. 10, 11]

Runsasta tukea arvostetaan

Jehovan todistajista on innostavaa nähdä, miten nopeassa tahdissa kipeästi kaivattuja valtakunnansaleja on rakennettu ympäri maailman. Koska Jehovan palvojien määrä kasvaa monissa maissa jatkuvasti, uusia valtakunnansaleja täytyy rakentaa yhä lisää. Palvelusvuoden 2001 aikana muodostettiin keskimäärin 32 uutta seurakuntaa joka viikko. Nämä seurakunnat tarvitsevat kokoontumis- ja palvontapaikan.

Joku saattaa pohtia, miten esimerkiksi uusien valtakunnansalien rakentaminen rahoitetaan, etenkin maissa, joissa veljet ovat vähävaraisia. Vastaukseen liittyy sekä Jumalan tuki että ihmisten anteliaisuus.

Lupauksensa mukaisesti Jehova vuodattaa pyhää henkeään palvelijoittensa päälle, minkä ansiosta he ”tekevät työtä hyvässä, ovat rikkaita hyvissä teoissa, ovat anteliaita, auliita jakelemaan” (1. Timoteukselle 6:18). Jumalan henki saa Jehovan todistajat tukemaan Valtakunnasta saarnaamista kaikin tavoin – antamaan kristilliseen toimintaan aikaansa, voimiaan, työpanoksensa ja muuta, mitä heillä on.

Todistajat ja muut tukevat tätä laajentamis- ja rakennustyötä taloudellisesti anteliaisuuden hengen vaikutuksesta. Sen lisäksi, että he auttavat peittämään oman seurakuntansa tavanomaiset kulut, he lahjoittavat varoja muualla päin maailmaa tehtävään rakennustyöhön.

Kaikissa seurakunnissa on laatikko, jossa lukee selvästi ”Lahjoituksia maailmanlaajuiseen Valtakunnan työhön (Matteus 24:14)”. Sinne voi halutessaan laittaa vapaaehtoisia lahjoituksia. (2. Kuninkaiden kirja 12:9.) Kaikkia lahjoituksia, niin suuria kuin pieniäkin, arvostetaan (Markus 12:42–44). Nämä varat käytetään tarpeen mukaan moniin eri tarkoituksiin, muun muassa valtakunnansalien rakentamiseen. Rahoista ei makseta johtajien palkkoja, koska Jehovan todistajilla ei ole palkallisia johtajia.

Täyttävätkö tämän maailmanlaajuisen työn hyväksi annettavat lahjoitukset tarkoituksensa? Kyllä täyttävät. Sisällissodan runteleman Liberian haaratoimisto raportoi, että enemmistö paikallisista todistajista on työttömiä ja heillä on vakavia taloudellisia ongelmia. Miten liberialaiset Jehovan palvelijat voivat hankkia sopivia palvontapaikkoja? ”Työn rahoittamiseen käytetään muissa maissa asuvien veljien runsaskätisiä lahjoituksia”, haaratoimistosta kerrotaan. ”Miten viisas ja rakkaudellinen järjestely!”

Myös paikalliset veljet tukevat työtä, vaikka heillä onkin vain vähän rahaa. Afrikassa sijaitseva Sierra Leone raportoi: ”Paikalliset veljet tukevat hanketta. He ovat halukkaasti mukana valtakunnansalien rakentamisessa ja antavat mielellään sellaisia rahalahjoituksia, joihin heillä on varaa.”

Tällainen rakentaminen tuo kunniaa viime kädessä Jehovalle. Liberialaiset veljet sanovat innostuneina: ”Sopivien palvontapaikkojen rakentaminen kaikkialle maahan osoittaa ihmisille, että tosi palvonta on tullut tänne jäädäkseen, ja korottaa ja kaunistaa Jumalamme suuren nimen.”