Alttari nimeämättömälle jumaluudelle

APOSTOLI Paavali kävi Ateenassa Kreikassa noin vuonna 50. Siellä hän näki alttarin, joka oli omistettu tuntemattomalle jumalalle, ja hän mainitsi sen myöhemmin antaessaan erinomaista todistusta Jehovasta.

Paavali aloitti puheensa Areiopagilla seuraavasti: ”Ateenan miehet, näen että te kaikessa näytätte olevan muita taipuvaisempia jumaluuksien pelkoon. Kun esimerkiksi kuljeskelin ja huolellisesti tarkastelin teidän uskonnollisen kunnioituksenne kohteita, niin löysin myös alttarin, johon oli kirjoitettu: ’Tuntemattomalle Jumalalle.’ Mille te siis tuntemattanne osoitatte jumalista antaumusta, sitä minä teille julistan.” (Apostolien teot 17:22–31.)

Tätä ateenalaista alttaria ei ole koskaan löydetty, mutta samantapaisia alttareita on ollut muualla Kreikassa. Esimerkiksi 100-luvulla elänyt kreikkalainen maantieteilijä Pausanias mainitsi, että Ateenan lähellä sijaitsevassa Faleronissa oli ”’Tuntemattomiksi’ nimitettyjen jumalien” alttareita (Description of Greece, Attika I, 4). Saman teoksen mukaan Olympiassa oli ”Tuntemattomien jumalien alttari” (Eleia I, XIV, 8).

Kreikkalainen kirjailija Filostratos (n. 170 – n. 245) kertoi Apollonios Tyanalaisen elämäkerrassa, että Ateenassa ”pystytetään alttareita jopa tuntemattomien jumalien kunniaksi” (The Life of Apollonius of Tyana, VI, III). Diogenes Laërtios (n. 200–250) kirjoitti puolestaan, että eri puolilla Ateenaa saattoi nähdä ”nimettömiä alttareita” (Lives of Philosophers, 1.110).

Myös roomalaiset pystyttivät alttareita nimeämättömille jumaluuksille. Oheisessa kuvassa näkyy eräs tällainen alttari, joka on peräisin ensimmäiseltä tai toiselta vuosisadalta eaa. ja jota säilytetään Roomassa Antiquarium Palatino -museossa. Siinä oleva latinankielinen piirtokirjoitus osoittaa, että se oli omistettu jollekin ”jumalalle tai jumalattarelle”. Tämä ilmaus ”esiintyy usein rukouksissa tai omistuskirjoituksissa niin piirtokirjoituksissa kuin kirjallisuudessakin”.

Monet eivät edelleenkään tunne ”Jumalaa, joka on tehnyt maailman ja kaiken siinä olevan”. Mutta kuten Paavali sanoi ateenalaisille, tämä Jumala, Jehova, ”ei ole kaukana meistä kenestäkään” (Apostolien teot 17:24, 27).

[Kuvan lähdemerkintä s. 32]

Alttari: Soprintendenza Archeologica di Roma