Nyt on tärkeämpää kuin koskaan pysyä valveilla

”Älkäämme siis enää nukkuko niin kuin muut, vaan pysykäämme valveilla ja pysykäämme järkevinä.” (1. TESSALONIKALAISILLE 5:6)

1, 2. a) Millaisia kaupunkeja olivat Pompeji ja Herculaneum? b) Minkä varoituksen monet Pompejin ja Herculaneumin asukkaat jättivät huomiotta ja millaisin seurauksin?

AJANLASKUMME ensimmäisellä vuosisadalla Pompeji ja Herculaneum olivat kaksi vaurasta roomalaiskaupunkia, jotka sijaitsivat Vesuviuksen lähellä. Ne olivat rikkaiden roomalaisten suosimia virkistäytymispaikkoja. Niiden teattereihin mahtui toistatuhatta katsojaa, ja Pompejin suuressa amfiteatterissa oli tilaa lähes koko kaupungin väestölle. Pompejin kaivauksissa on löytynyt 118 baaria ja tavernaa, ja joissakin niistä pelattiin rahapelejä tai harjoitettiin prostituutiota. Moraalittomuus ja materialismi rehottivat, kuten käy ilmi seinämaalauksista ja muusta, mitä on jäänyt jäljelle.

² Elokuun 24. päivänä vuonna 79 Vesuvius alkoi purkautua. Tulivuorten tutkijat uskovat, että ensimmäinen purkaus, joka lennätti hohkakiviä ja tuhkaa noihin kahteen kaupunkiin, ei olisi luultavasti estänyt niiden asukkaita pakenemasta. Monet nähtävästi lähtivätkin. Mutta toiset, jotka väheksyivät vaaraa tai vain jättivät varoitusmerkit huomiotta, päättivät jäädä. Sitten suunnilleen keskiyöllä äärimmäisen kuumat kaasut yhdessä kivivyöryn kanssa saavuttivat Herculaneumin ja tukehduttivat kaikki kaupunkiin jääneet asukkaat. Varhain seuraavana aamuna samankaltainen vyöry tappoi kaikki Pompejissa olleet. Todella järkyttävät seuraukset siitä, ettei varoituksesta otettu vaaria!

Juutalaisen asiainjärjestelmän loppu

3. Mikä yhteinen piirre Jerusalemin tuholla on Pompejin ja Herculaneumin tuhon kanssa?

³ Vielä Pompejin ja Herculaneumin kauhistavaa loppua pahempi oli se järisyttävä tuho, joka oli kohdannut yhdeksän vuotta aiemmin Jerusalemia – tosin tämän katastrofin saivat aikaan ihmiset. Sitä on kuvailtu ”koko historian pahimpiin kuuluvaksi piiritykseksi”, ja sen kerrotaan johtaneen yli miljoonan juutalaisen kuolemaan. Samoin kuin ei Pompejin ja Herculaneumin tuho ei myöskään Jerusalemin tuho kuitenkaan tullut varoituksetta.

4. Minkä profeetallisen tunnusmerkin, joka varoittaisi asiainjärjestelmän lopun läheisyydestä, Jeesus antoi seuraajilleen, ja miten se täyttyi alustavasti ensimmäisellä vuosisadalla?

⁴ Jeesus Kristus oli kertonut ennalta tuon kaupungin tuhon. Hän ennusti levottomuutta herättäviä asioita, joiden oli määrä edeltää sitä: tulisi sotia, nälänhätää, maanjäristyksiä ja laittomuutta. Väärät profeetat olisivat aktiivisia, mutta myös Jumalan valtakunnan hyvää uutista saarnattaisiin kautta maailman. (Matteus 24:4–7, 11–14.) Vaikka Jeesuksen sanoilla onkin suurempi täyttymys nykyään, ne täyttyivät pienessä mitassa jo silloin. Historia kertoo, että Juudeassa oli ankara nälänhätä (Apostolien teot 11:28). Juutalaisen historioitsijan Josefuksen mukaan vähän ennen Jerusalemin tuhoa kaupungin alueella sattui maanjäristys. Jerusalemin lopun lähestyessä oli jatkuvasti kapinoita ja juutalaisten poliittisten ryhmäkuntien välistä sotaa. Useissa kaupungeissa, joissa asui sekä juutalaisia että ei-juutalaisia, murhattiin ihmisiä joukoittain. Tästä huolimatta Valtakunnan hyvää uutista saarnattiin ”kaikessa luomakunnassa, joka taivaan alla on” (Kolossalaisille 1:23).

5, 6. a) Mitkä Jeesuksen profeetalliset sanat täyttyivät vuonna 66? b) Miksi kuolleiden määrä oli niin suuri, kun Jerusalem lopulta kukistui vuonna 70?

⁵ Lopulta vuonna 66 juutalaiset kapinoivat  Roomaa vastaan. Kun Cestius Gallus johti armeijan piirittämään Jerusalemia, Jeesuksen seuraajat muistivat Jeesuksen sanat: ”Kun näette Jerusalemin leiriytyneiden armeijoiden ympäröimänä, silloin tietäkää, että sen autioitus on tullut lähelle. Silloin alkakoot Juudeassa olevat paeta vuorille ja kaupungin keskellä olevat lähtekööt pois, älköötkä maaseutupaikoissa olevat menkö sinne.” (Luukas 21:20, 21.) Oli koittanut aika lähteä Jerusalemista, mutta miten? Odottamatta Gallus veti pois joukkonsa, mikä avasi Jerusalemissa ja Juudeassa oleville kristityille mahdollisuuden noudattaa Jeesuksen sanoja ja paeta vuorille (Matteus 24:15, 16).

⁶ Neljä vuotta myöhemmin, pesahin aikoihin, roomalaisjoukot palasivat johtajanaan kenraali Titus, joka oli päättänyt tehdä lopun juutalaisten kapinoinnista. Hänen armeijansa piiritti Jerusalemin ja rakensi sen ympärille ”varustuksen teroitetuista paaluista”, niin että sieltä oli mahdotonta paeta (Luukas 19:43, 44). Sodan uhasta huolimatta juutalaisia oli joka puolelta Rooman imperiumia kerääntynyt Jerusalemiin pesahin viettoon. Nyt he olivat ansassa. Josefuksen mukaan enemmistö roomalaisten piirityksessä kuolleista oli näitä huono-onnisia vierailijoita. * Kun Jerusalem lopulta kukistui, noin seitsemäsosa kaikista Rooman imperiumin juutalaisista sai surmansa. Jerusalemin ja sen temppelin tuho merkitsi loppua juutalaiselle valtiolle ja sen Mooseksen lakiin perustuvalle uskonnolliselle järjestelmälle. * (Markus 13:1, 2.)

7. Miksi uskolliset kristityt säilyivät elossa Jerusalemin tuhosta?

⁷ Juutalaiskristityt olisi voitu surmata tai viedä orjiksi vuonna 70 kaikkien Jerusalemissa olleiden kanssa. Historian todistuksen mukaan he olivat kuitenkin noudattaneet Jeesuksen 37 vuotta aiemmin antamaa varoitusta. He olivat lähteneet pois kaupungista eivätkä olleet palanneet sinne.

Apostolien ajankohtaisia varoituksia

8. Minkä Pietari tajusi olevan tarpeellista, ja mitkä Jeesuksen sanat hänellä oli todennäköisesti mielessään?

⁸ Nykyään on odotettavissa kauaskantoisempi tuho, joka tekee lopun tästä koko asiainjärjestelmästä. Kuusi vuotta ennen Jerusalemin tuhoa apostoli Pietari esitti kiireellisen tärkeän ja ajankohtaisen neuvon, joka soveltuu erityisesti meidän aikamme kristittyihin: pysykää valppaina! Pietari ymmärsi, että kristittyjen piti herättää ’selvää ajattelukykyään’, jotta he eivät jättäisi huomiotta Herran eli Jeesuksen Kristuksen käskyä (2. Pietarin kirje 3:1, 2). Hänellä oli todennäköisesti mielessään se, mitä hän itse oli kuullut Jeesuksen sanovan apostoleilleen muutamaa päivää ennen kuolemaansa: ”Tähyilkää, pysykää hereillä, sillä ette tiedä, milloin määräaika on.” (Markus 13:33.)

9. a) Millaisen vaarallisen asenteen jotkut omaksuisivat? b) Miksi epäilevä asenne on erityisen vaarallinen?

 ⁹ Nykyään jotkut kysyvät ivallisesti: ”Missä on se hänen luvattu läsnäolonsa?” (2. Pietarin kirje 3:3, 4.) Ilmeisesti nuo ihmiset ajattelevat, että tilanne ei koskaan muutu vaan jatkuu samanlaisena kuin se on ollut aina maailman luomisesta saakka. Sellainen asenne on vaarallinen. Epäilykset voivat heikentää kiireellisyyden tunnettamme ja saada meidät antautumaan nautintojen tavoitteluun (Luukas 21:34). Sitä paitsi, kuten Pietari osoittaa, sellaiset pilkkaajat unohtavat Nooan päivien vedenpaisumuksen, joka tuhosi maailmanlaajuisen asiainjärjestelmän. Silloin maailma tosiaan muuttui! (1. Mooseksen kirja 6:13, 17; 2. Pietarin kirje 3:5, 6.)

10. Mitkä Pietarin sanat rohkaisevat niitä, jotka saattavat tulla kärsimättömiksi?

¹⁰ Pietari auttaa lukijoitaan kasvattamaan kärsivällisyyttä muistuttamalla heitä siitä, miksi Jumala ei useinkaan toimi heti. Ensinnäkin Pietari sanoo: ”Yksi päivä on Jehovalle kuin tuhat vuotta ja tuhat vuotta kuin yksi päivä.” (2. Pietarin kirje 3:8.) Koska Jehova elää ikuisesti, hän voi ottaa huomioon kaikki seikat ja valita parhaan mahdollisen hetken, jolloin toimia. Sitten Pietari kiinnittää huomion siihen, että Jehova toivoo ihmisten kaikkialla katuvan. Jumalan kärsivällisyys merkitsee pelastusta monille, jotka tuhoutuisivat, jos hän toimisi hätäisesti. (1. Timoteukselle 2:3, 4; 2. Pietarin kirje 3:9.) Jehovan kärsivällisyys ei kuitenkaan merkitse sitä, ettei hän toimi koskaan. ”Jehovan päivä tulee niin kuin varas”, sanoo Pietari (2. Pietarin kirje 3:10).

11. Mikä auttaa meitä pysymään hengellisesti valveilla, ja miten tämä ikään kuin ’jouduttaa’ Jehovan päivää?

¹¹ Pietarin rinnastus kannattaa panna merkille. Varkaita ei ole helppo saada kiinni, mutta vartija, joka pysyy valveilla koko yön, huomaa varkaan todennäköisemmin kuin sellainen, joka aika ajoin torkkuu. Miten vartija voi pysyä valveilla? Valppauden säilyttäminen on  helpompaa, jos kävelee sen sijaan, että vain istuisi paikallaan koko yön. Samoin hengellinen aktiivisuus auttaa meitä kristittyjä pysymään valveilla. Siksi Pietari kehottaa meitä ahkeroimaan ”pyhissä käytöstavoissa ja jumalisen antaumuksen teoissa” (2. Pietarin kirje 3:11). Tällainen toiminta auttaa meitä pitämään jatkuvasti ”Jehovan päivän läsnäolon – – läheisenä mielessä”. Tässä vastineella ”pitäessänne – – läheisenä mielessä” käännetty kreikkalainen sana voidaan kääntää kirjaimellisesti ”jouduttaessanne” (2. Pietarin kirje 3:12; engl. viitelaitoksen alaviite). Emme tosin voi muuttaa Jehovan aikataulua. Hänen päivänsä tulee hänen määräaikanaan. Mutta aika nykyhetkestä tuohon päivään näyttää kuluvan paljon nopeammin, jos ahkeroimme hänen palveluksessaan (1. Korinttilaisille 15:58).

12. Miten voimme yksilöinä käyttää hyväksemme Jehovan kärsivällisyyttä?

¹² Siksi jokaista, jonka mielestä Jehovan päivä viipyy, kannustetaan noudattamaan Pietarin neuvoa odottaa kärsivällisesti Jehovan määräaikaa. Me voimme tosiaan käyttää viisaasti sen lisäajan, jonka Jumalan kärsivällisyys suo. Voimme esimerkiksi jatkaa elintärkeiden kristillisten ominaisuuksien kehittämistä ja kertoa hyvää uutista paljon useammille kuin muutoin olisi ollut mahdollista. Jos pysymme valveilla, Jehova toteaa meidän olevan ”tahrattomia ja moitteettomia ja rauhassa”, kun tämä asiainjärjestelmä loppuu (2. Pietarin kirje 3:14, 15). Millainen siunaus se tuleekaan olemaan!

13. Mitkä Paavalin tessalonikalaiskristityille esittämät sanat ovat erityisen sopivat nykyään?

¹³ Myös Paavali puhuu ensimmäisessä Tessalonikan kristityille osoittamassaan kirjeessä valveilla pysymisen tärkeydestä. Hän neuvoo: ”Älkäämme – – enää nukkuko niin kuin muut, vaan pysykäämme valveilla ja pysykäämme järkevinä.” (1. Tessalonikalaisille 5:2, 6.) Miten tarpeellista tämä onkaan nykyään, kun koko maailman asiainjärjestelmän tuho lähestyy! Jehovan palvojat elävät maailmassa, joka on täynnä hengellistä välinpitämättömyyttä, ja tämä voi vaikuttaa heihin. Siksi Paavali neuvoo: ”Pysykäämme järkevinä ja pitäkäämme yllämme uskon ja rakkauden rintahaarniska ja kypäränä pelastuksen toivo.” (1. Tessalonikalaisille 5:8.) Jumalan sanan säännöllinen tutkiminen ja säännöllinen yhdessäolo veljiemme kanssa kokouksissa auttavat meitä noudattamaan Paavalin neuvoa ja säilyttämään kiireellisyyden tunteemme (Matteus 16:1–3).

Miljoonat ihmiset pysyvät valveilla

14. Mitkä tilastotiedot osoittavat, että monet noudattavat nykyään Pietarin neuvoa pysyä valveilla?

¹⁴ Onko nykyään monia, jotka noudattavat henkeytettyä kehotusta pysyä valppaana? On. Palvelusvuonna 2002 julistajia oli enimmillään 6304645 – mikä on 3,1 prosenttia enemmän kuin vuonna 2001 – ja he antoivat todisteen hengellisestä valppaudestaan käyttämällä 1202381302 tuntia Jumalan valtakunnasta puhumiseen toisille. Tämä toiminta ei ollut heille mikään yhdentekevä asia. Sillä oli keskeinen asema heidän elämässään. Monien asennetta kuvastaa se, mitä kerrotaan El Salvadorissa asuvista Eduardosta ja Noemista.

15. Mikä kokemus El Salvadorista osoittaa, että monet pysyvät hengellisesti valppaina?

¹⁵ Joitakin vuosia sitten Eduardo ja Noemi panivat merkille Paavalin sanat: ”Tämän maailman näyttämö vaihtuu.” (1. Korinttilaisille 7:31.) He yksinkertaistivat elämäänsä ja ryhtyivät kokoaikaiseen tienraivauspalvelukseen. Heitä siunattiin ajan mittaan monin tavoin: he saivat toimia jopa kierros- ja piirityössä. Vaikka Eduardolla ja Noemilla on ollut vakavia ongelmia, he ovat vakuuttuneita siitä, että he tekivät oikean ratkaisun uhratessaan aineelliset mukavuudet kokoaikaisen palveluksen hyväksi. Monet El Salvadorin 29269 julistajasta – myös sen 2454 tienraivaajaa – ovat osoittaneet samanlaista uhrautuvaa henkeä, mikä on yksi syy tuossa maassa julistajien määrässä viime vuonna saatuun 2 prosentin kasvuun.

16. Millaista asennetta eräs nuori veli ilmaisi Norsunluurannikolla?

¹⁶ Samanlaista asennetta ilmaisi Norsunluurannikolla eräs nuori kristitty mies, joka  kirjoitti haaratoimistoon: ”Toimin avustavana palvelijana. En kuitenkaan voi kehottaa veljiä olemaan tienraivaajia, ellen itse anna hyvää esimerkkiä. Siksi luovuin hyväpalkkaisesta työstä ja toimin nyt itsenäisenä yrittäjänä, minkä ansiosta minulla on enemmän aikaa sananpalvelukseen.” Tästä nuoresta miehestä tuli yksi Norsunluurannikon 983 tienraivaajasta, ja viime vuonna tuossa maassa raportoi 6701 julistajaa, mikä merkitsi 5 prosentin kasvua.

17. Miten eräs nuori belgialaistodistaja osoitti, ettei ihmisten ennakkoluuloisuus saanut häntä pelkäämään?

¹⁷ Suvaitsemattomuus, ennakkoluuloisuus ja syrjintä aiheuttavat jatkuvasti ongelmia Belgian 24961:lle Valtakunnan julistajalle. Silti he ovat innokkaita ja pelottomia. Kun eräs 16-vuotias todistaja kuuli, miten Jehovan todistajia kuvailtiin koulun elämänkatsomustiedon tunnilla lahkoksi, hän pyysi saada esittää asian toisen puolen. Käyttämällä videota Jehovan todistajat – järjestö tämän nimen takana ja kirjasta Jehovan todistajat – Keitä he ovat? hän pystyi selittämään, keitä todistajat todellisuudessa ovat. Esitys sai hyvän vastaanoton, ja seuraavalla viikolla oppilaille pidettiin kokeet, joissa kaikki kysymykset koskivat Jehovan todistajien kristillistä uskontoa.

18. Mitä todisteita on siitä, että talousongelmat eivät ole vieneet Argentiinan ja Mosambikin julistajien huomiota pois Jehovan palvelemisesta?

¹⁸ Useimmilla kristityillä on näinä viimeisinä päivinä vakavia pulmia. Silti he pyrkivät siihen, etteivät nämä hajottaisi heidän huomiotaan. Vaikka Argentiinassa on tunnetusti paljon talousongelmia, siellä saatiin viime vuonna uusi huippu, 126709 todistajaa. Mosambikissa on edelleen laajalti köyhyyttä. Tästä huolimatta 37563 raportoi osallistuneensa todistustyöhön, mikä merkitsi 4 prosentin kasvua. Monien albanialaisten elämä on ankeaa, mutta silti maassa raportoitiin erinomainen 12 prosentin kasvu, ja julistajia oli enimmillään 2708. Vaikeat olosuhteet eivät selvästikään estä Jehovan hengen toimintaa, kun hänen palvelijansa asettavat Valtakunnan edut ensi sijalle (Matteus 6:33).

19. a) Mikä todistaa, että on vielä monia lampaankaltaisia ihmisiä, jotka tuntevat Raamatun totuuden nälkää? b) Mainitse muita vuosiraportin yksityiskohtia, jotka osoittavat, että Jehovan palvelijat pysyvät hengellisesti valveilla (ks. taulukkoa s. 12–15).

¹⁹ Viime vuonna raportoitiin koko maailmassa kuukausittain keskimäärin 5309289 raamatuntutkistelua. Se todistaa, että on vielä monia lampaankaltaisia ihmisiä, jotka tuntevat Raamatun totuuden nälkää. Muistonvietossa olleiden määrä oli uusi huippu, 15597746, ja enemmistö heistä ei vielä palvele aktiivisesti Jehovaa. Toivomme, että heidän tietomääränsä samoin kuin rakkautensa sekä Jehovaa että veljesseuraa kohtaan kasvaa edelleen. On innostavaa nähdä, että ”muiden lampaiden” ”suuri joukko” on jatkuvasti tuottoisa, kun se palvelee Luojaa ”yötä päivää hänen temppelissään” yhdessä hengellä voideltujen veljiensä kanssa (Ilmestys 7:9, 15; Johannes 10:16).

Mitä opimme Lootista?

20. Mitä opimme Lootin ja hänen vaimonsa esimerkistä?

²⁰ Tietysti uskollisetkin Jumalan palvelijat voivat hetkellisesti menettää kiireellisyyden tunteensa. Ajatellaanpa Abrahamin veljenpoikaa Lootia. Hän kuuli kahdelta enkelivieraaltaan, että Jumala tuhoaisi pian Sodoman ja Gomorran. Uutinen ei voinut olla Lootille yllätys, sillä ”lakia uhmaavien ihmisten antautuminen irstauteen vaivasi suuresti” häntä (2. Pietarin kirje 2:7). Silti kun nuo kaksi enkeliä  tulivat saattamaan häntä ulos Sodomasta, hän ”viivytteli”. Enkeleiden piti melkeinpä raahata hänet ja hänen perheensä ulos kaupungista. Myöhemmin Lootin vaimo jätti huomiotta enkeleiden varoituksen, ettei tullut katsoa taakse. Piittaamattomuus kävi hänelle kalliiksi. (1. Mooseksen kirja 19:14–17, 26.) ”Muistakaa Lootin vaimoa”, varoitti Jeesus (Luukas 17:32).

21. Miksi nyt on tärkeämpää kuin koskaan ennen pysyä valveilla?

²¹ Pompejia ja Herculaneumia kohdannut katastrofi sekä Jerusalemin tuhoon liittyvät tapahtumat samoin kuin Nooan päivien vedenpaisumus ja Lootin esimerkki valaisevat kaikki sitä, miten tärkeää on suhtautua varoituksiin vakavasti. Jehovan palvelijoina me tunnistamme lopun ajan tunnusmerkin (Matteus 24:3). Olemme erottautuneet väärästä uskonnosta (Ilmestys 18:4). Meidän täytyy ensimmäisen vuosisadan kristittyjen tavoin ’pitää Jehovan päivän läsnäolo läheisenä mielessämme’ (2. Pietarin kirje 3:12). Nyt on tosiaan tärkeämpää kuin koskaan ennen pysyä valveilla. Mitä askeleita voimme ottaa ja mitä ominaisuuksia kehittää pysyäksemme valveilla? Seuraavassa kirjoituksessa tarkastellaan näitä asioita.

[Alaviitteet]

Miten vastaisit?

• Mitä sellaista tapahtui, minkä ansiosta juutalaiskristityt saattoivat välttyä Jerusalemin tuholta?

• Miten apostoli Pietarin ja Paavalin kirjoituksissa olevat neuvot auttavat meitä pysymään valveilla?

• Ketkä osoittavat nykyään olevansa täysin valveilla?

• Mitä opimme siitä, mitä kerrotaan Lootista ja hänen vaimostaan?

[Tutkistelukysymykset]

 [Taulukko s. 12–15]

JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 2002

 (Ks. sidottu vuosikerta)

[Kuva s. 9]

Vuonna 66 Jerusalemin kristillinen yhteisö noudatti Jeesuksen varoitusta

[Kuvat s. 10]

Aktiivisena pysyminen auttaa kristittyjä pysymään valveilla