Antakaa kunnia Jumalalle, älkää ihmisille

VIIME kuukausien aikana kaikki vanhurskautta rakastavat oppivat, miten he voivat antaa kunnian Jumalalle, kun he kokoontuivat ympäri maailman Jehovan todistajien piirikonventteihin, joiden teema oli ”Antakaa Jumalalle kunnia”. Kerrataanpa nyt niiden ohjelmaa.

Raamattuun perustuvaa ohjelmaa esitettiin useimmissa konventeissa kolmena perättäisenä päivänä, mutta kansainvälisissä erikoiskonventeissa ohjelma kesti neljä päivää. Osanottajat saattoivat seurata kaikkiaan yli 30:tä raamatullista esitystä: hengellistä ymmärrystä syventäviä puheita, uskoa vahvistavia kokemuksia, Raamatun periaatteiden soveltamista valottavia näytteitä ja pukunäytelmää, jossa kuvattiin ensimmäisen vuosisadan kristittyjen kohtaamia vaikeuksia. Jos olit jossakin näistä konventeista, voisit vaikkapa kerrata muistiinpanojasi samalla kun luet tätä kirjoitusta. Se palauttaa varmasti mieleesi mukavia muistoja yltäkylläisestä hengellisestä juhlasta ja on lisäksi hyödyllistä.

Ensimmäisen päivän teema: ”Sinä, Jehova, – – olet arvollinen saamaan kirkkauden”

Alkulaulun ja -rukouksen jälkeen ensimmäinen puhuja lausui kaikki läsnäolijat lämpimästi tervetulleiksi konventin päätarkoitukseen keskittyvässä puheessa ”Olemme kokoontuneet yhteen antaaksemme Jumalalle kunnian”. Hän lainasi Ilmestyksen 4:11:tä ja tähdensi koko konventin teemaa, minkä jälkeen hän siirtyi käsittelemään sitä, mitä kunnian antaminen Jumalalle merkitsee. Käyttäen Psalmien kirjaa hän selitti, että kunnian antamiseen Jumalalle sisältyy palvonta, kiitos ja ylistys (Psalmit 95:6; 100:4, 5; 111:1, 2).

Seuraava ohjelma oli ”Siunattuja ovat ne jotka antavat kunnian Jumalalle”. Puhuja esitti kiinnostavan huomion. Koska Jehovan todistajia on yli kuusi miljoonaa 234 maassa ympäri maailman, voidaan sanoa, että aurinko paistaa aina niille, jotka tuovat kunniaa Jehovalle (Ilmestys 7:15). Tämän sydäntä lämmittävän ohjelman kohokohta oli useiden sellaisten kristittyjen veljien ja sisarten haastattelu, jotka toimivat kokoaikaisen erikoispalveluksen eri muodoissa.

”Luomakunta julistaa Jumalan kunniaa” oli seuraavan puheen aihe. Siinä selitettiin  yksityiskohtaisesti, miten aineelliset taivaat julistavat ääneti Jumalan suuruutta ja syventävät arvostustamme hänen rakkaudellista huolenpitoaan kohtaan (Jesaja 40:26).

Vaino, vastustus, maailmalliset vaikutteet ja syntiset taipumukset koettelevat tosi kristittyjen nuhteettomuutta, minkä vuoksi puhe ”Vaella nuhteettomuuden tiellä” vangitsi yleisön huomion nopeasti. Puhuja käsitteli psalmia 26 jae jakeelta ja haastatteli kouluikäistä todistajaa, joka oli pitänyt lujasti kiinni korkeasta moraalista, sekä todistajaa, joka oli käyttänyt liikaa aikaa kyseenalaisen viihteen parissa mutta oli ryhtynyt toimiin tilanteen korjaamiseksi.

Aamupäiväohjelman päätti avainpuhe ”Loistoisat profeetalliset näyt kannustavat meitä eteenpäin!” Puhuja otti profeetta Danielin ja apostolit Johanneksen ja Pietarin esimerkeiksi ihmisistä, joiden uskoa vahvistivat loistoisat profeetalliset näyt Jumalan messiaanisen valtakunnan perustamisesta ja toiminnasta. Viitaten niihin, jotka ovat mahdollisesti menettäneet näkyvistään ne selvät todisteet, jotka osoittavat meidän elävän lopun aikaa, puhuja sanoi: ”Toivomme vilpittömästi heidän keskittävän jälleen huomionsa siihen, että Kristus on tosiaan läsnä Valtakunnan kirkkaudessa, ja saavan takaisin hengelliset voimansa.”

Iltapäiväohjelma alkoi puheella ”Jehovan kirkkaus paljastetaan nöyrille”. Puhuja osoitti, miten Jehova antaa mallin nöyryydestä, vaikka hän on kaikkeuden korkein Persoona (Psalmit 18:35). Jehova suosii niitä, jotka ovat aidosti nöyriä, mutta vastustaa niitä, jotka esiintyvät nöyrinä vain ollessaan tekemisissä vertaistensa tai yläpuolellaan olevien kanssa, mutta kohtelevat töykeästi niitä, jotka ovat heidän johtonsa alaisuudessa (Psalmit 138:6).

Seuraavaksi käsiteltiin Raamatun ennustuksia puhesarjassa, joka valotti eri puolia aiheesta ”Aamoksen profetian sanoma meidän ajallemme”. Ensimmäinen puhuja kiinnitti huomion Aamoksen esimerkkiin ja meidän vastuuseemme varoittaa ihmisiä Jehovan tulevasta tuomiosta. Hänen puheensa aihe oli ”Puhu Jumalan sanaa rohkeasti”. Seuraava puhuja esitti kysymyksen: ”Tekeekö Jehova koskaan loppua tämän maailman jumalattomuudesta ja kärsimyksestä?” Hänen osuutensa, ”Jumalan tuomio jumalattomia vastaan”, osoitti, että Jumalan tuomiot ovat aina ansaittuja, väistämättömiä ja valikoivia. Puhesarjan viimeinen puhuja tarkasteli aihetta ”Jehova tutkii sydämen”. Ne jotka haluavat miellyttää Jehovaa, noudattavat Aamoksen 5:15:n seuraavia sanoja: ”Vihatkaa pahaa ja rakastakaa hyvää.”

Alkoholijuomia, kuten viiniä, joka ilahduttaa ihmisen sydämen, voidaan käyttää väärin. Puheessa ”Varo alkoholin väärinkäytön ansaa” puhuja luetteli liiallisen alkoholinkäytön fyysisiä ja hengellisiä vaaroja ja selitti, että ihminen voi käyttää liikaa alkoholia, vaikkei juopuisikaan. Hän esitti ohjaavan periaatteen: eri ihmisillä on erilainen alkoholinsietokyky, joten mikä tahansa alkoholimäärä, joka heikentää ihmisen ”käytännöllistä viisautta ja ajattelukykyä” on hänelle liikaa (Sananlaskut 3:21, 22).

Seuraava puhe, ”Jehova on ’linnoituksemme ahdingon aikoina’”, oli lohduttava, sillä elämme kriittisiä aikoja. Rukous, pyhä henki ja toiset kristityt voivat auttaa meitä jaksamaan.

Päivän viimeinen puhe, ”’Hyvä maa’ – ennakkovälähdys paratiisista”, päättyi iloiseen yllätykseen: saimme uuden julkaisun, joka sisältää monia raamatullisia karttoja. Sen nimi on ”Hyvä maa”.

Toisen päivän teema: ”Julistakaa kansakuntien keskuudessa hänen kunniaansa”

Päivän tekstin tarkastelun jälkeen oli vuorossa konventin toinen puhesarja, jonka aiheena oli ”’Heijastakaa kuin peilit Jehovan kirkkautta’”. Ensimmäinen puhe käsitteli aihetta  ”Levittämällä hyvää uutista kaikkialla”, ja siinä esitettiin näytteitä todellisista kenttäpalveluksessa saaduista kokemuksista. Toisessa osassa, ”Poistamalla verhon niiden edestä, jotka on sokaistu”, oli näyte uusintakäynnistä. Puhesarjan viimeisessä osassa, ”Palvelemalla yhä täydemmin”, kuultiin kiinnostavia haastatteluja, joihin sisältyi kenttäpalveluskokemuksia.

Seuraavan puheen aihe oli ”Vihattuja ilman syytä”. Se sisälsi vaikuttavia haastatteluja, joissa uskolliset todistajat kertoivat, miten he ovat Jumalan voimassa säilyttäneet nuhteettomuutensa kohdatessaan vastustusta.

Odotettu osa konventtia on kastepuhe, jota seuraa kaikkien kastettaviksi kelvollisten upotuskaste. Vesikaste kuvaa ihmisen täydellistä vihkiytymistä Jehovalle, minkä vuoksi  puheen aihe oli mitä sopivin: ”Eläminen vihkiytymisemme mukaisesti tuo kunniaa Jumalalle”.

Iltapäiväohjelma alkoi itsetutkisteluun kannustavalla puheella ”Omaksu Kristuksen näkemys suuruudesta”. Puhuja esitti kiinnostavan näkökohdan: suuruus tulee Kristuksen nöyryyden jäljittelemisestä. Kristityn ei siis pitäisi tavoitella vastuuta oman kunnianhimonsa tyydyttämiseksi. Hänen tulisi kysyä itseltään: ”Tartunko auliisti sellaisiinkin hyödyllisiin tehtäviin, joita ei panna helposti merkille?”

Tunnetko itsesi joskus väsyneeksi? Vastaus on päivänselvä. Kaikki arvostivat puhetta ”Vaikka väsymme, emme lopen uuvu”. Kokeneiden todistajien haastattelut osoittivat, että Jehova voi tehdä meidät ”väkeviksi henkensä välittämällä voimalla” (Efesolaisille 3:16).

Anteliaisuus on ominaisuus, jota meillä ei ole syntymästämme lähtien, vaan meidän täytyy opetella olemaan anteliaita. Tätä ydinajatusta korostettiin puheessa ”Olkaa ’anteliaita, auliita jakelemaan’”. Siinä esitettiin ajatuksia herättävä kysymys: ”Olemmeko me halukkaita viettämään muutamia minuutteja päivässä niiden veljiemme ja sisartemme kanssa, jotka ovat iäkkäitä, sairaita, masentuneita tai yksinäisiä?”

Puhe ”Varo ’vieraiden ääntä’” vangitsi yleisön huomion. Siinä verrattiin Jeesuksen, ”hyvän paimenen”, seuraajia lampaisiin, jotka kuuntelevat vain hänen ääntään eivätkä ”vieraiden ääntä”, jota kuuluu monista Panettelijan hallinnassa olevista lähteistä. (Johannes 10:5, 14, 27.)

Kuoron on laulettava yhtenäisesti, jotta kuulijat voisivat ymmärtää sanat. Voidakseen kirkastaa Jumalaa tosi palvojien on toimittava ykseydessä kautta maailman. Näin ollen saimme puheessa ”Kirkastakaa Jumalaa ’yhdestä suusta’” hyödyllistä opetusta siitä, miten voimme puhua yhtä ”puhdasta kieltä” ja palvella Jehovaa ”olka olkaa vasten” (Sefanja 3:9).

Varsinkin pienten lasten vanhemmat ilahtuivat päivän viimeisestä puheesta, ”Lapsemme – kallisarvoinen perintö”. Yleisö koki miellyttävän yllätyksen, kun puhuja ilmoitti uuden 256-sivuisen kirjan julkaisemisesta. Opimme Suurelta Opettajalta auttaa vanhempia viettämään hengellisesti antoisia hetkiä lastensa kanssa, jotka ovat Jumalan lahja heille.

Kolmannen päivän teema: ”Tehkää kaikki Jumalan kunniaksi”

Viimeisen konventtipäivän aloitti hengellisissä merkeissä päivän tekstin tarkastelu. Päivän ohjelman ensimmäisessä osuudessa kiinnitettiin huomiota erityisesti perhejärjestelyyn.  Ensimmäinen puhe, ”Vanhemmat, rakentakaa perhettänne”, viritti tunnelman. Käsiteltyään ensin vanhempien vastuuta huolehtia lapsistaan aineellisesti puhuja osoitti, että heidän ensisijainen vastuunsa on kuitenkin pitää lapsista huolta hengellisesti.

Seuraava puhuja kohdisti sanansa lapsille ja tarkasteli aihetta ”Miten nuoret ylistävät Jehovaa”. Hän sanoi nuorten olevan kuin ”kastepisaroita”, koska heitä on paljon ja heidän nuoruuden intonsa on virkistävää. Aikuiset ovat iloisia voidessaan työskennellä heidän kanssaan Jehovan palveluksessa. (Psalmit 110:3.) Puheeseen sisältyi myös esimerkillisten nuorten innostava haastattelu.

Raamatulliset pukunäytelmät ovat aina jännittävä osa piirikonventteja, eikä tämä konventti ollut poikkeus. Näytelmä ”Vastustus ei pysäytä rohkeaa todistamista” kertoi Jeesuksen ensimmäisen vuosisadan seuraajista. Se oli viihdyttävä, mutta mikä tärkeintä opettava. Näytelmän jälkeisessä puheessa ”Julista hyvää uutista ’herkeämättä’” tähdennettiin näytelmän tärkeimpiä opetuksia.

Kaikki läsnäolijat odottivat sunnuntain ohjelman kohokohtaa, esitelmää ”Ketkä antavat Jumalalle kunnian nykyään?” Puhuja osoitti, että tiedeyhteisö ja järjestäytyneet uskonnot eivät yleensä ole antaneet kunniaa Jumalalle. Ainoastaan Jehovan nimikkokansa, joka saarnaa ja opettaa totuutta hänestä, todella kirkastaa hänen nimeään nykyään.

Esitelmän jälkeen kuultiin Vartiotornin tutkittavan kirjoituksen yhteenveto, ja sitten olikin vuorossa loppupuhe ”’Kantakaa jatkuvasti paljon hedelmää’ Jehovan kunniaksi”. Puhuja esitti kaikkien läsnäolijoiden hyväksyttäväksi kymmenkohtaisen päätöksen, jossa kiinnitettiin huomio tapoihin, joilla voimme antaa kunnian Luojallemme Jehovalle. Yksimielinen ”kyllä” eteni konventista toiseen kautta koko maapallon.

Konventin loppuessa jokaisen läsnäolijan korvissa kaikui teema ”Antakaa Jumalalle kunnia”. Pyrkikäämme tosiaan aina Jehovan hengen ja hänen järjestönsä näkyvän osan avulla antamaan kunnia ihmisten sijasta Jumalalle.

[Tekstiruutu/Kuvat s. 23]

Kansainväliset konventit

Nelipäiväisiä kansainvälisiä konventteja pidettiin Aasiassa, Afrikassa, Australiassa, Euroopassa ja Pohjois- ja Etelä-Amerikassa. Niihin kutsuttiin edustajiksi todistajia eri puolilta maailmaa. Näin vierailijat ja heidän isäntänsä saivat ”keskinäistä rohkaisua” (Roomalaisille 1:12). Vanhoja tuttavuuksia uudistettiin ja uusia solmittiin. Kansainvälisten konventtien ohjelmassa oli erikoisuutena ”Raportteja eri maista”.

[Tekstiruutu/Kuvat s. 25]

Uusia julkaisuja jotka antavat Jumalalle kunnian

Piirikonventeissa julkaistiin kaksi uutta julkaisua. Raamatun maiden kartastossa ”Hyvä maa” on kestävät kannet ja 36 sivullista karttoja ja valokuvia Raamatussa mainituista paikoista. Kaikki sivut ovat nelivärisiä. Kartat käsittävät Assyrian, Babylonian, Meedo-Persian, Kreikan ja Rooman valtakunnat, ja lisäksi mukana on karttoja, jotka liittyvät Jeesuksen palvelukseen ja kristillisyyden leviämiseen.

Opimme Suurelta Opettajalta on 256-sivuinen kirja, jossa on suunnilleen 230 kuvaa. Lasten kanssa voidaan viettää monia miellyttäviä hetkiä vain katsellen kuvia ja vastaten kirjan ajatuksia herättäviin kysymyksiin. Tämä uusi kirja on suunniteltu lasten suojelemiseksi Saatanan hyökkäyksiltä, joilla hän yrittää turmella heidät moraalisesti.

[Kuva s. 23]

Lähetystyöntekijät kertoivat uskoa vahvistavia kokemuksia

[Kuvat s. 24]

Kaste oli tärkeä osa piirikonventteja

[Kuvat s. 24]

Niin nuoret kuin vanhatkin pitävät raamatullisista näytelmistä