Vahvistakaa toisianne

”Juuri he ovat tulleet minulle vahvistavaksi avuksi.” (KOLOSSALAISILLE 4:11)

1, 2. Miksi Paavalin ystävät vierailivat vaaroista huolimatta hänen luonaan hänen ollessaan vangittuna?

VOI olla vaarallista olla jonkun vankilassa viruvan ihmisen ystävä – vaikka hänet olisi vangittu epäoikeudenmukaisestikin. Vankilan viranomaiset saattavat suhtautua vierailijaan epäluuloisesti ja seurata hänen jokaista liikettään, jottei hän tekisi mitään rikollista. Siksi vaatii rohkeutta pitää tiivistä yhteyttä vankiin ja käydä hänen luonaan.

² Juuri näin kuitenkin tekivät jotkut apostoli  Paavalin ystävät noin 1900 vuotta sitten. He eivät epäröineet vierailla kahleissa olevan Paavalin luona antamassa hänelle tarvittavaa lohdutusta ja rohkaisua ja vahvistamassa häntä hengellisesti. Keitä nämä uskolliset ystävät olivat? Entä mitä voimme oppia heidän rohkeudestaan, uskollisuudestaan ja ystävyydestään? (Sananlaskut 17:17.)

”Vahvistava apu”

3, 4. a) Ketkä viisi ystävää Paavalilla oli, ja mikä heistä tuli hänelle? b) Mitä on ”vahvistava apu”?

³ Palataanpa suunnilleen vuoteen 60. Apostoli Paavali on tekaistun kapinasyytöksen vuoksi vankina Roomassa (Apostolien teot 24:5; 25:11, 12). Hän mainitsee erikseen viisi kristittyä, jotka seisoivat hänen rinnallaan: Tykikoksen, hänen henkilökohtaisen lähettinsä Aasian piirikunnasta ja ”orjatoverin Herrassa”; Onesimoksen, ”uskollisen ja rakkaan veljen” Kolossasta; Aristarkoksen, Tessalonikasta olevan makedonialaisen, joka oli aikoinaan ollut Paavalin ”vankitoveri”; Markuksen, joka oli Paavalin lähetystyökumppanin Barnabaan serkku ja nimeään kantavan evankeliumin kirjoittaja; Justuksen, yhden apostolin työtovereista ”Jumalan valtakunnan hyväksi”. Näistä viidestä Paavali sanoo: ”Juuri he ovat tulleet minulle vahvistavaksi avuksi.” (Kolossalaisille 4:7–11.)

⁴ Puhuessaan uskollisilta ystäviltään saamastaan avusta Paavali käytti erästä voimakasta ilmausta. Tuo kreikkalainen sana (pa·rē·go·riʹa), joka käännetään ”vahvistavaksi avuksi”, esiintyy Raamatussa vain tässä jakeessa. Tällä sanalla on monta merkitystä, ja sitä käytettiin erityisesti lääketieteellisissä yhteyksissä. * Se voidaan kääntää sanoilla ’lohdutus, lievitys, huojennus tai helpotus’. Paavali tarvitsi tällaista vahvistusta, ja nämä viisi miestä antoivat sitä.

Miksi Paavali tarvitsi ”vahvistavaa apua”?

5. Mitä Paavali tarvitsi, vaikka hän oli apostoli, ja mitä me kaikki aika ajoin tarvitsemme?

⁵ Joistakuista saattaa olla yllättävää, että Paavali, joka oli apostoli, tarvitsi vahvistusta. Sitä hän kuitenkin tarvitsi. Tosin Paavalilla oli luja usko ja hän oli kestänyt paljon fyysistä pahoinpitelyä, ollut ”lyöntien alaisena ylen määrin, usein lähellä kuolemaa” ja kärsinyt muilla tavoin (2. Korinttilaisille 11:23–27). Silti hän oli vain ihminen, ja ennemmin tai myöhemmin kaikki ihmiset tarvitsevat lohdutusta ja uskon vahvistamista. Tämä piti paikkansa jopa Jeesuksesta. Hänen elämänsä viimeisenä yönä enkeli näyttäytyi hänelle Getsemanessa ja ”vahvisti häntä” (Luukas 22:43).

6, 7. a) Ketkä Roomassa tuottivat Paavalille pettymyksen, ja ketkä rohkaisivat häntä? b) Millaisia palveluksia tekemällä kristityt veljet osoittautuivat ”vahvistavaksi avuksi” Paavalille Roomassa?

⁶ Paavaliakin piti siis vahvistaa. Kun hän saapui vankina Roomaan, hänen oma heimokuntansa ei ottanut häntä lämpimästi vastaan. Nämä juutalaiset suhtautuivat enimmäkseen torjuvasti Valtakunnan sanomaan. Apostolien teoissa kerrotaan, mitä tapahtui sen jälkeen, kun juutalaisten huomattavimmat miehet olivat käyneet Paavalin luona paikassa, jossa häntä pidettiin vartioituna: ”Jotkut alkoivat uskoa siihen, mitä sanottiin; toiset kieltäytyivät uskomasta. Koska he siis olivat keskenään erimielisiä, he alkoivat erota toisistaan.” (Apostolien teot 28:17, 24, 25.) Heidän arvostuksen puutteensa Jehovan ansaitsematonta hyvyyttä kohtaan epäilemättä murehdutti Paavalia suuresti. Se miten vakavasti Paavali tähän asiaan suhtautui, ilmeni hänen muutamaa vuotta aiemmin Rooman seurakunnalle kirjoittamassaan kirjeessä: ”Minulla on suuri murhe ja lakkaamaton tuska sydämessäni. Sillä toivoisinpa, että minut itseni erotettaisiin kirottuna Kristuksesta [juutalaisten] veljieni hyväksi, niiden, jotka ovat sukulaisiani lihan mukaan.” (Roomalaisille  9:2, 3.) Roomassa ollessaan hän löysi kuitenkin uskollisia tosi tovereita, joiden rohkeus ja kiintymys tyynnyttivät hänen sydäntään. He olivat hänen aitoja hengellisiä veljiään.

⁷ Miten nämä viisi veljeä osoittautuivat vahvistavaksi avuksi? He eivät antaneet Paavalin vankilakahleiden estää heitä tulemasta hänen luokseen. Sen sijaan he tekivät halukkaasti ja rakkaudellisesti henkilökohtaisia palveluksia Paavalille ja huolehtivat asioista, joita hän ei pystynyt vankeutensa vuoksi itse hoitamaan. He toimivat esimerkiksi sanansaattajina ja veivät Paavalin kirjeitä ja suullisia ohjeita seurakuntiin; toisaalta he toivat Paavalille rohkaisevia tietoja siitä, mitä Roomassa ja muualla asuville veljille kuului. Todennäköisesti he hankkivat kaikenlaista tarpeellista, esimerkiksi talvivaatteita, kirjakääröjä ja kirjoitusvälineitä. (Efesolaisille 6:21, 22; 2. Timoteukselle 4:11–13.) Kaikki tällaiset hyödylliset teot vahvistivat ja rohkaisivat vangittua apostolia, niin että hän saattoi vuorostaan olla ”vahvistavana apuna” toisille, jopa kokonaisille seurakunnille (Roomalaisille 1:11, 12).

Miten olla ”vahvistavaksi avuksi”?

8. Mitä voimme oppia siitä, että Paavali myönsi nöyrästi tarvitsevansa ”vahvistavaa apua”?

⁸ Mitä voimme oppia siitä, mitä tässä kerrottiin Paavalista ja hänen viidestä työtoveristaan? Katsotaanpa erityisesti yhtä opetusta: Vaatii rohkeutta ja uhrautuvaisuutta auttaa toisia heidän vastoinkäymisissään. Lisäksi vaatii nöyryyttä myöntää, että saatamme tarvita apua, kun meillä itsellämme on vaikeaa. Paavali ei ainoastaan myöntänyt tarvitsevansa apua vaan otti avun mielihyvin vastaan ja kiitti sen antajia. Hän ei pitänyt avun vastaanottamista heikkouden merkkinä tai nöyryyttävänä, eikä meidänkään tulisi pitää. Jos väittäisimme, ettemme tarvitse koskaan vahvistavaa apua, antaisimme ymmärtää, että olemme yli-ihmisiä. Jeesuksen esimerkki muistuttaa meitä siitä, että jopa täydellinen ihminen saattaa joskus joutua huutamaan apua (Heprealaisille 5:7).

9, 10. Mitä hyötyä voi olla siitä, että ihminen myöntää tarvitsevansa apua, ja miten tämä voi vaikuttaa toisiin perheessä ja seurakunnassa?

⁹ Vastuuasemissa olevien voi olla hyödyllistä myöntää, että heillä on rajoituksia ja että he ovat riippuvaisia toisten tuesta (Jaakobin kirje 3:2). Tämä vahvistaa sidettä niiden välillä, joilla on valtaa, ja niiden, jotka ovat tuon vallan alaisuudessa, ja edistää lämmintä ja vapaata viestintää. Niiden nöyryys, jotka ottavat apua halukkaasti vastaan, on hyvä esimerkki muille samanlaisessa tilanteessa oleville. Se osoittaa, että johdon ottavat ovat vain ihmisiä ja että heitä on helppo lähestyä (Saarnaaja 7:20).

¹⁰ Esimerkiksi lasten voi olla helpompi ottaa vastaan vanhempiensa apu ongelmissa ja kiusauksissa, kun he tietävät, että heidän vanhemmillaankin on lapsena ollut samanlaisia haasteita (Kolossalaisille 3:21). Tämä voi avata vanhempien ja lasten väliset viestintäkanavat. Raamatullisia ratkaisuja voidaan esittää helpommin ja ottaa vastaan auliimmin (Efesolaisille 6:4). Myös seurakunnan jäsenet ottavat alttiimmin vastaan apua vanhimmilta, kun he tajuavat, että näilläkin on ongelmia, pelonaiheita ja vaikeuksia (Roomalaisille 12:3; 1. Pietarin kirje 5:3). Jälleen voidaan päästä hyvään ajatustenvaihtoon, antaa raamatullisia neuvoja ja vahvistaa uskoa. Muista, että veljiemme ja sisartemme vahvistaminen on nykyään tarpeellisempaa kuin koskaan ennen (2. Timoteukselle 3:1).

11. Miksi hyvin monet tarvitsevat nykyään ”vahvistavaa apua”?

¹¹ Asummepa missä tahansa, olemmepa keitä tai miten vanhoja hyvänsä, me kaikki joudumme joskus stressaaviin tilanteisiin. Se kuuluu nykymaailmaan. (Ilmestys 12:12.) Fyysistä ja tunne-elämän tasapainoa järkyttävät olosuhteet testaavat uskomme laatua.  Koettelevia tilanteita voi syntyä työssä, koulussa, kotona tai seurakunnassa. Kyseessä voi olla vakava sairaus tai jokin menneisyyden trauma. Jos aviopuoliso, vanhin tai ystävä rohkaisee meitä huomaavaisin sanoin ja teoin, se voi rauhoittaa suuresti mieltämme. Se on kuin palsamia ärtyneelle iholle. Jos siis huomaat, että joku veljistäsi on vaikeassa tilanteessa, ole hänelle vahvistavaksi avuksi. Jos taas jokin erityisen huolestuttava ongelma painaa sinua itseäsi, pyydä apua niiltä, jotka ovat hengellisesti päteviä (Jaakobin kirje 5:14, 15).

Miten seurakunta voi auttaa?

12. Millä tavoin jokainen seurakunnassa voi vahvistaa veljiään?

¹² Kaikki seurakunnan jäsenet, myös nuoret, voivat jollakin tavoin vahvistaa toisia. Esimerkiksi se, että käyt säännöllisesti kokouksessa ja kenttäpalveluksessa, vahvistaa suuresti toisten uskoa (Heprealaisille 10:24, 25). Kestävyytesi pyhässä palveluksessa todistaa sinun olevan uskollinen Jehovalle ja osoittaa sinun pysyvän hengellisesti hereillä huolimatta niistä vaikeuksista, joiden kanssa saatat joutua kamppailemaan (Efesolaisille 6:18). Sellaisella kestävyydellä voi olla vahvistava vaikutus toisiin (Jaakobin kirje 2:18).

13. Miksi joistakuista saattaa tulla toimettomia, ja miten heitä voidaan auttaa?

¹³ Joskus elämän paineet tai muut vaikeudet voivat saada jonkun hidastamaan vauhtia tai tulemaan toimettomaksi kenttäpalveluksessa (Markus 4:18, 19). Toimettomia ei ehkä näy myöskään seurakunnan kokouksissa. Todennäköisesti he silti edelleen rakastavat Jumalaa sydämessään. Miten heidän uskoaan voitaisiin vahvistaa? Vanhimmat voivat tarjota huomaavaista apua käymällä heidän luonaan (Apostolien teot 20:35). Myös toisia seurakunnan jäseniä saatetaan pyytää auttamaan. Tällaiset rakkaudelliset vierailut voivat olla juuri oikeaa lääkettä uskossa heikkojen elvyttämiseen.

14, 15. Mitä Paavali neuvoi toisten vahvistamisesta? Kerro esimerkki seurakunnasta, jossa hänen neuvoaan noudatettiin.

¹⁴ Raamattu kehottaa: ”Puhukaa lohduttavasti masentuneille sieluille, tukekaa heikkoja.” (1. Tessalonikalaisille 5:14.) Kenties nuo ”masentuneet sielut” huomaavat, että heidän rohkeutensa alkaa pettää ja että he eivät pysty selviytymään edessään olevista esteistä ilman apua. Voitko tarjota heille tuota apua? Ilmaus ”tukekaa heikkoja” on joskus käännetty ”pitää lujasti kiinni” heikoista tai ”tarttua” heihin. Jehova arvostaa ja rakastaa kaikkia lampaitaan. Hän ei pidä heitä vähäarvoisina eikä toivoisi kenenkään ajelehtivan pois. Pystytkö sinä auttamaan seurakuntaa ”pitämään lujasti kiinni” hengellisesti heikoista, kunnes he vahvistuvat? (Heprealaisille 2:1.)

¹⁵ Eräs vanhin vieraili avioparin luona, joka oli ollut toimettomana kuusi vuotta. Vanhin kirjoittaa: ”Koko seurakunta piti heistä rakkaudellisesti niin hyvää huolta, että se sai heidät palaamaan laumaan.” Mitä toimettomana ollut sisar ajatteli seurakunnan  jäsenten vierailuista? Hän sanoo nyt: ”Meidän paluutamme toimintaan helpotti se, etteivät luonamme käyneet veljet enempää kuin heidän mukanaan olleet sisaretkaan koskaan suhtautuneet meihin tuomitsevasti tai arvostelevasti. Sen sijaan he olivat ymmärtäväisiä ja antoivat raamatullista rohkaisua.”

16. Kuka on aina valmis auttamaan niitä, jotka tarvitsevat vahvistamista?

¹⁶ Vilpittömät kristityt iloitsevat voidessaan olla vahvistavana apuna toisille. Olosuhteiden muuttuessa voi käydä niin, että veljemme vuorostaan vahvistavat meitä itseämme. On silti mahdollista, ettei yhdenkään ihmisen apu ole ulottuvillamme hädän hetkellä. Yksi voiman Lähde on kuitenkin aina saatavilla ja aina halukas auttamaan: Jehova Jumala (Psalmit 27:10).

Jehova – paras voiman Lähde

17, 18. Millä tavoin Jehova vahvisti Poikaansa Jeesusta Kristusta?

¹⁷ Ollessaan naulittuna kidutuspaalussa Jeesus huusi: ”Isä, sinun käsiisi minä uskon henkeni.” (Luukas 23:46.) Sitten hän kuoli. Vain muutamaa tuntia aiemmin hänet oli pidätetty ja hänen lähimmät ystävänsä olivat hylänneet hänet ja paenneet pelon vallassa (Matteus 26:56). Jeesus jäi yksin vain yhden voiman Lähteen – taivaallisen Isänsä – varaan. Silti hänen luottamuksensa Jehovaan ei ollut turhaa. Jeesuksen uskollisuus Isäänsä kohtaan palkittiin siten, että Jehova itse tuki häntä uskollisesti (Psalmit 18:25; Heprealaisille 7:26).

¹⁸ Jeesuksen palvellessa maan päällä Jehova antoi Pojalleen kaiken, mitä tämä tarvitsi voidakseen säilyttää nuhteettomuutensa viimeiseen hengenvetoon saakka. Esimerkiksi heti kun Jeesus oli kastettu merkiksi siitä, että hän aloitti sananpalveluksensa, hän kuuli Isänsä ilmaisevan hyväksyntänsä ja vahvistavan rakkautensa häntä kohtaan. Kun Jeesus tarvitsi tukea, Jehova lähetti enkeleitä vahvistamaan häntä. Kun Jeesus kohtasi suurimman koetuksensa maallisen elämänsä lopulla, Jehova kuuli suosiollisesti hänen rukouksiaan ja anomuksiaan. Kaikki tämä oli varmasti vahvistava apu Jeesukselle. (Markus 1:11, 13; Luukas 22:43.)

19, 20. Miksi voimme luottaa siihen, että Jehova vahvistaa meitä hädän hetkellä?

¹⁹ Jehova haluaa olla myös meidän pääasiallinen voiman Lähteemme (2. Aikakirja 16:9). Kaiken dynaamisen energian ja vahvan voiman todellinen Lähde voi tulla meille vahvistavaksi avuksi hädän hetkellä (Jesaja 40:26). Sota, köyhyys, sairaus, toisten kuolema tai omat puutteemme voivat aiheuttaa meille suunnatonta painetta. Kun elämän koettelemukset näyttävät yhtä ylivoimaisilta kuin ”voimakas vihollinen”, Jehova voi olla voimamme ja väkevyytemme (Psalmit 18:17; 2. Mooseksen kirja 15:2). Hänellä on annettavana meille voimakas apu: hänen pyhä henkensä. Sen välityksellä Jehova pystyy antamaan ”väsyneelle voimaa”, niin että tämä voi ’kohota siivilleen kuin kotka’ (Jesaja 40:29, 31).

²⁰ Jumalan henki on kaikkeuden väkevin voima. Paavali sanoi: ”Kaikkeen minulla on voimaa hänen välityksellään, joka voimistaa minua.” Rakkaudellinen taivaallinen Isämme pystyy valamaan meihin ”voimaa, joka ylittää tavanomaisen”, niin että kestämme kaikki tuskalliset ongelmat, kunnes hän tekee ”kaiken uudeksi” luvatussa paratiisissaan, joka on hyvin lähellä. (Filippiläisille 4:13; 2. Korinttilaisille 4:7; Ilmestys 21:4, 5.)

[Alaviite]

Muistatko?

• Miten Rooman veljet osoittautuivat ”vahvistavaksi avuksi” Paavalille?

• Millä tavoin voimme olla ”vahvistava apu” seurakunnassa?

• Miten Jehova on paras voiman Lähteemme?

[Tutkistelukysymykset]

[Kuva s. 18]

Veljet osoittautuivat ”vahvistavaksi avuksi” Paavalille, kun he tarjosivat hänelle uskollista tukea, rohkaisua ja henkilökohtaisia palveluksia

[Kuva s. 21]

Vanhimmat ottavat johdon lauman vahvistamisessa