Pitäisikö sinun kuulua johonkin kirkkoon?

MONET ajattelevat nykyään, ettei heidän tarvitse käydä säännöllisesti kirkossa tai edes kuulua kirkkoon tai mihinkään muuhunkaan uskonnolliseen ryhmään voidakseen uskoa Jumalaan. Jotkut sanovat jopa, että he tuntevat olevansa lähempänä Jumalaa luonnon keskellä kuin uskonnollisessa toimituksessa kirkossa.

Toiset ovat kuitenkin vilpittömästi eri mieltä. He väittävät, että kirkkoon kuuluminen ja kirkossa käyminen on välttämätöntä, jotta voisi saada Jumalan hyväksymyksen. Se, onko uskonnollinen sitoutuminen todella välttämätöntä, ei siis ole pelkästään tilastollisesti tai teoreettisesti kiinnostava kysymys. Kun asiaan kerran liittyy suhteemme Jumalaan, eikö olisikin johdonmukaista selvittää, mitä mieltä Jumala on? Mitä sitten voimme saada selville hänen Sanansa Raamatun perusteella?

Miten Jumala oli tekemisissä ihmisten kanssa menneisyydessä

Lähes 4400 vuotta sitten koko maapallo joutui tuhoisan tulvan valtaan. Sellainen katastrofi ei unohdu helposti, ja siitä onkin kertomuksia kansojen varhaishistoriassa kaikkialla maailmassa. Vaikka kertomusten yksityiskohdissa on eroja, yhtäläisyyksiä on paljon, muun muassa se, että vain muutamia ihmisiä ja joitakin eläimiä pelastui.

Olivatko eloonjääneet vain onnekkaita yksilöitä, jotka säästyivät tuholta sattumalta? Raamatun mukaan eivät. On merkille pantavaa, että Jumala ei varoittanut jokaista yksilöä tulevasta vedenpaisumuksesta erikseen vaan hän kertoi siitä Nooalle, joka vuorostaan varoitti aikalaisiaan (1. Mooseksen kirja 6:13–16; 2. Pietarin kirje 2:5).

Pelastuminen riippui siitä, että kuului Nooan yhteydessä olevaan kiinteään ryhmään ja noudatti Jumalan hänelle antamia  käskyjä. Jopa eläimet säilyivät elossa vedenpaisumuksesta vain tämän ryhmän kanssa arkissa. Nooalle annettiin tarkat ohjeet siitä, millaisia järjestelyjä hänen piti tehdä eläinten suojelemiseksi. (1. Mooseksen kirja 6:17–7:8.)

Satoja vuosia myöhemmin Nooan jälkeläiset, jotka polveutuivat hänen pojastaan Seemistä, joutuivat orjuuteen Egyptissä. Jumalan tarkoitus oli kuitenkin vapauttaa heidät ja viedä heidät maahan, jonka hän oli luvannut heidän esi-isälleen Abrahamille. Tätäkään ei paljastettu jokaiselle yksilölle, vaan se kerrottiin ensin niille, jotka oli valittu heidän johtajikseen: Moosekselle ja hänen veljelleen Aaronille. (2. Mooseksen kirja 3:7–10; 4:27–31.) Kun nuo entiset orjat oli vapautettu Egyptistä joukkona, heille annettiin Jumalan laki Siinainvuorella ja heistä muodostettiin Israelin kansa (2. Mooseksen kirja 19:1–6).

Yksittäisten israelilaisten oli mahdollista pelastua vain siten, että he kuuluivat Jumalan muodostamaan ryhmään ja noudattivat tuon ryhmän johtajiksi asetettujen henkilöiden ohjeita. Jopa yksittäisille egyptiläisille annettiin mahdollisuus liittyä tähän joukkoon, jolla selvästikin oli Jumalan hyväksyntä. Kun israelilaiset lähtivät Egyptistä, nämä lähtivät heidän kanssaan ja saattoivat näin saada Jumalan siunauksen. (2. Mooseksen kirja 12:37, 38.)

Ensimmäisellä vuosisadalla Jeesus alkoi saarnata ja koota ihmisiä opetuslapsikseen. Hän oli tekemisissä heidän kanssaan ryhmänä, vaikka huomioikin rakkaudellisesti myös yksilöitä heidän tarpeittensa mukaan. Jeesus sanoi 11 uskolliselle apostolilleen: ”Juuri te olette – – pysyneet minun kanssani minun koettelemuksissani, ja minä teen liiton teidän kanssanne, niin kuin Isäni on tehnyt liiton minun kanssani, valtakunnasta.” (Luukas 22:28, 29.) Myöhemmin Jumalan pyhä henki laskeutui opetuslasten ylle, kun he olivat koolla ryhmänä (Apostolien teot 2:1–4).

Nämä esimerkit osoittavat selvästi, että Jumala on aina ollut tekemisissä palvelijoistaan koostuvan organisoidun ryhmän kanssa. Ne muutamat yksilöt, joiden kanssa Jumala oli tekemisissä henkilökohtaisesti – kuten Nooa, Mooses ja Jeesus – olivat itse asiassa välikappaleita, joiden kautta hän kommunikoi kiinteän ryhmän kanssa. Ei ole mitään syytä uskoa, että Jumala toimisi palvelijoittensa suhteen nykyään toisin. Tämä herättää tietysti uuden kysymyksen: riittääkö se, että kuuluu mihin tahansa uskonnolliseen ryhmään? Tätä tärkeää kysymystä tarkastellaan seuraavassa kirjoituksessa.

[Kuva s. 4]

Jumala on kaukaisista ajoista asti ollut tekemisissä palvelijoistaan koostuvan organisoidun ryhmän kanssa