’Etsikää, kuka on arvollinen’

DAMASKOS oli kukoistava kaupunki ajanlaskumme ensimmäisellä vuosisadalla. Se oli kuin hedelmätarhojen ympäröimä keidas idästä tuleville karavaaneille. Vähän Jeesuksen Kristuksen kuoleman jälkeen Damaskoksessa toimi kristillinen seurakunta. Sen jäsenten joukossa oli juutalaisia, joista oli ehkä tullut Jeesuksen seuraajia vuoden 33 helluntaijuhlan aikaan Jerusalemissa (Apostolien teot 2:5, 41). Juudeasta on voinut muuttaa opetuslapsia Damaskokseen vainon aikana, joka puhkesi Stefanoksen kivittämisen jälkeen (Apostolien teot 8:1).

Todennäköisesti vuonna 34 Ananias-niminen damaskolainen kristitty sai epätavallisen tehtävän. Herra sanoi hänelle: ”Nouse, mene sille kadulle, jota kutsutaan Suoraksi, ja etsi Juudaksen talosta Saul-niminen tarsolainen mies. Sillä katso, hän rukoilee.” (Apostolien teot 9:11.)

Katu, jota kutsuttiin Suoraksi, oli noin puolitoista kilometriä pitkä, ja se kulki Damaskoksen keskustan halki. Oheisesta 1800-luvulta peräisin olevasta piirroksesta saa jonkinlaisen käsityksen siitä, miltä tuo katu muinoin näytti. Koska katu oli tämän tyyppinen, Ananias on ehkä joutunut jonkin aikaa etsiskelemään Juudaksen taloa. Ananias kuitenkin löysi sen, ja hänen käyntinsä johti siihen, että Saulista tuli apostoli Paavali, innokas hyvän uutisen julistaja. (Apostolien teot 9:12–19.)

Kun Jeesus oli lähettänyt opetuslapsensa matkaan, hän oli käskenyt heidän ’etsiä niitä, jotka olivat arvollisia’ kuulemaan hyvän uutisen (Matteus 10:11). Nähtävästi Ananias aivan kirjaimellisesti etsi Saulia. Ananiaan tavoin Jehovan todistajat etsivät mielellään arvollisia ja iloitsevat, kun ihmiset ottavat vastaan Valtakunnan hyvän uutisen. Arvollisten löytäminen tekee ponnisteluista vaivan arvoisia. (1. Korinttilaisille 15:58.)

[Kuva s. 32]

’Suoraksi kutsuttu katu’ nykyään

[Kuvan lähdemerkintä s. 32]

Kirjasta La Tierra Santa, II osa, 1830