Vainottuja mutta silti onnellisia

”Onnellisia olette te, kun ihmiset minun tähteni häpäisevät teitä ja vainoavat teitä ja puhuvat teistä valehdellen kaikenlaista pahaa.” (MATTEUS 5:11)

1. Mitä Jeesus vakuutti seuraajilleen onnellisuudesta ja vainosta?

LÄHETTÄESSÄÄN ensi kerran apostolinsa saarnaamaan Valtakuntaa Jeesus varoitti, että he kohtaisivat vastustusta. Hän sanoi heille: ”Te tulette olemaan kaikkien ihmisten vihan kohteita minun nimeni vuoksi.” (Matteus 10:5–18, 22.) Aiemmin hän oli kuitenkin vuorisaarnassaan vakuuttanut apostoleilleen ja muille kuulijoille, että tällainen vastustus ei välttämättä vaarantaisi heidän pohjimmaista onnellisuuttaan. Tosiasiassa Jeesus yhdisti onnellisuuden siihen, että heitä vainottaisiin kristittyinä. Miten vaino voisi tuottaa onnellisuutta?

Kärsiminen vanhurskauden tähden

2. Millainen kärsiminen Jeesuksen ja apostoli Pietarin mukaan tuottaa onnellisuutta?

² Jeesus kuvaili kahdeksatta onnellisuuden  syytä: ”Onnellisia ovat ne, joita on vainottu vanhurskauden tähden, koska taivasten valtakunta kuuluu heille.” (Matteus 5:10.) Kärsiminen ei itsessään ole ansiokasta. Apostoli Pietari kirjoitti: ”Mitä ansiokasta siinä on, jos kestätte, kun teette syntiä ja teitä lyödään? Mutta jos kestätte, kun teette hyvää ja kärsitte, niin se on mieluista Jumalan edessä.” Hän sanoi edelleen: ”Älköön kuitenkaan kukaan teistä kärsikö murhaajana tai varkaana tai pahantekijänä tai sellaisena, joka puuttuu toisten asioihin. Mutta jos hän kärsii kristittynä, älköön hävetkö, vaan kirkastakoon jatkuvasti Jumalaa tässä nimessä.” (1. Pietarin kirje 2:20; 4:15, 16.) Kärsiminen tuottaa Jeesuksen sanojen mukaan kristitylle onnellisuutta silloin, kun hän kärsii vanhurskauden tähden.

3. a) Mitä merkitsee tulla vainotuksi vanhurskauden tähden? b) Miten vaino vaikutti varhaiskristittyihin?

³ Todellista vanhurskautta mitataan Jumalan tahtoon ja käskyihin mukautumisella. Vanhurskauden tähden kärsiminen merkitsee siis kärsimistä sen vuoksi, että vastustaa painetta rikkoa Jumalan normeja tai vaatimuksia. Juutalaiset johtajat vainosivat apostoleita, koska nämä kieltäytyivät lopettamasta saarnaamista Jeesuksen nimessä (Apostolien teot 4:18–20; 5:27–29, 40). Vähensikö tämä apostolien iloa tai tekikö se lopun heidän saarnaamisestaan? Kaukana siitä! ”[He] lähtivät – – sanhedrinin edestä iloiten siitä, että heidät oli katsottu arvollisiksi kärsimään häpäisyä hänen nimensä puolesta. Ja joka päivä temppelissä ja talosta taloon he jatkoivat herkeämättä opettamista ja hyvän uutisen julistamista Kristuksesta, Jeesuksesta.” (Apostolien teot 5:41, 42.) Tämä vaino tuotti heille iloa ja sai heidät jatkamaan saarnaamistyötä uusin innoin. Myöhemmin roomalaiset vainosivat varhaiskristittyjä, koska nämä kieltäytyivät harjoittamasta keisarin palvontaa.

4. Miksi kristittyjä vainotaan?

⁴ Jehovan todistajia on vainottu nykyään siksi, että he kieltäytyvät lopettamasta ”tämän valtakunnan hyvän uutisen” saarnaamista (Matteus 24:14). Kun heidän kristilliset kokouksensa kielletään, he mieluummin kärsivät kuin lakkaavat kokoontumasta yhteen, mihin Raamatussa käsketään (Heprealaisille 10:24, 25). Heitä on vainottu siksi, että he ovat pitäneet kiinni kristillisestä puolueettomuudesta ja kieltäytyneet käyttämästä väärin verta (Johannes 17:14; Apostolien teot 15:28, 29). Vanhurskauden puolella seisominen tuo kuitenkin Jumalan palvelijoille nykyään paljon sisäistä rauhaa ja onnellisuutta (1. Pietarin kirje 3:14).

Häväistyjä Kristuksen tähden

5. Minkä perussyyn vuoksi Jehovan kansaa vainotaan nykyään?

⁵ Myös yhdeksäs onnellisuuden syy, jota Jeesus tarkasteli vuorisaarnassaan, liittyy vainoon. Hän sanoi: ”Onnellisia olette te, kun ihmiset minun tähteni häpäisevät teitä ja vainoavat teitä ja puhuvat teistä valehdellen kaikenlaista pahaa.” (Matteus 5:11.) Jehovan kansaa vainotaan sen perussyyn vuoksi, että he eivät ole osa nykyisestä jumalattomasta asiainjärjestelmästä. Jeesus sanoi opetuslapsilleen: ”Jos olisitte osa maailmasta, niin maailma olisi mieltynyt omaansa. Mutta koska ette ole osa maailmasta, vaan minä olen valinnut teidät maailmasta, tämän vuoksi maailma teitä vihaa.” (Johannes 15:19.) Myös apostoli Pietari sanoi: ”Koska ette enää juokse heidän kanssaan tähän suuntaan samaan irstailun lätäkköön, he oudoksuvat ja herjaavat teitä jatkuvasti.” (1. Pietarin kirje 4:4.)

6. a) Miksi jäännöstä ja sen kumppaneita häväistään ja vainotaan? b) Vähentääkö tällainen häpäiseminen onnellisuuttamme?

⁶ Olemme jo todenneet, että varhaiskristittyjä vainottiin, koska he kieltäytyivät lopettamasta saarnaamista Jeesuksen nimessä.  Kristus antoi seuraajilleen tehtävän: ”Te tulette olemaan todistajiani – – maan ääriin asti.” (Apostolien teot 1:8.) Kristuksen voideltujen veljien uskollinen jäännös, jolla on apunaan ja rinnallaan uskollinen ”suuri joukko”, on huolehtinut innokkaasti tuosta tehtävästä (Ilmestys 7:9). Siksi Saatana käy sotaa ”hänen [”naisen” eli Jumalan järjestön taivaallisen osan] siemenensä jäljellä olevia vastaan, jotka noudattavat Jumalan käskyjä ja joilla on Jeesuksesta todistamisen työ” (Ilmestys 12:9, 17). Jehovan todistajina me todistamme Jeesuksesta, parhaillaan hallitsevasta Valtakunta-hallituksen Kuninkaasta, hallituksen, joka tulee tuhoamaan Jumalan vanhurskaan uuden maailman tiellä olevat ihmishallitukset (Daniel 2:44; 2. Pietarin kirje 3:13). Tämän vuoksi meitä häväistään ja vainotaan, mutta me pidämme itseämme onnellisina voidessamme kärsiä Kristuksen nimen vuoksi (1. Pietarin kirje 4:14).

7, 8. Mitä valheita vastustajat esittivät varhaiskristityistä?

⁷ Jeesus sanoi, että hänen seuraajiensa olisi pidettävä itseään onnellisina silloinkin, kun ihmiset hänen tähtensä ’puhuvat heistä valehdellen kaikenlaista pahaa’ (Matteus 5:11). Tämä piti varmasti paikkansa varhaiskristityistä. Kun apostoli Paavali oli vangittuna Roomassa noin vuosina 59–61, sikäläiset juutalaiset johtajat sanoivat kristityistä: ”Totisesti me tiedämme tästä lahkosta, että sitä vastaan puhutaan kaikkialla.” (Apostolien teot 28:22.) Paavalia ja Silasta syytettiin siitä, että he olivat ”saattaneet asutun maan pois tolaltaan” toimimalla ”keisarin säädösten vastaisesti” (Apostolien teot 17:6, 7).

⁸ Kirjoittaessaan Rooman imperiumin aikaisista kristityistä historioitsija K. S. Latourette sanoi: ”Syytökset vaihtelivat. Koska kristityt kieltäytyivät osallistumasta pakanallisiin seremonioihin, heidät leimattiin jumalankieltäjiksi. Kun kristityt karttoivat monia yhteiskunnallisen elämän asioita – pakanallisia juhlia, julkisia huveja – – – heitä sanottiin pilkallisesti ihmiskunnan vihaajiksi. – – Eri sukupuoliin kuuluvien sanottiin kokoontuvan yöllä – – ja harrastavan irrallisia suhteita. – – Siitä, että – – [Kristuksen kuoleman muistoa] vietettiin vain uskovien kesken, lähti liikkeelle huhuja, joiden mukaan kristityt uhrasivat säännöllisesti pikkulapsen ja nauttivat sen verta ja lihaa.” Koska varhaiskristityt kieltäytyivät palvomasta keisaria, heitä syytettiin myös valtion vihollisiksi.

9. Miten ensimmäisen vuosisadan kristityt suhtautuivat heitä vastaan esitettyihin vääriin syytöksiin, ja millainen on tilanne nykyään?

⁹ Nuo väärät syytökset eivät estäneet varhaiskristittyjä huolehtimasta tehtävästään saarnata Valtakunnan hyvää uutista. Vuosina 60 ja 61 Paavali saattoi sanoa, että ”hyvä uutinen”’kantoi hedelmää ja lisääntyi kaikessa maailmassa’ ja että sitä oli ”saarnattu kaikessa luomakunnassa, joka taivaan alla on” (Kolossalaisille 1:5, 6, 23). Sama pitää paikkansa nykyään. Jehovan todistajia syytetään väärin, kuten ensimmäisen vuosisadan kristittyjä syytettiin. Valtakunnan sanoman saarnaamistyö kuitenkin menestyy ja tuottaa paljon onnellisuutta niille, jotka osallistuvat siihen.

Onnellisia kohdatessaan vainoa profeettojen tavoin

10, 11. a) Miten Jeesus päätti yhdeksättä onnellisuuden syytä koskevat sanansa ja miksi? b) Miksi profeettoja vainottiin? Mainitse esimerkkejä.

¹⁰ Jeesus päätti yhdeksättä onnellisuuden syytä koskevat sanansa seuraavasti: ”Iloitkaa – – sillä siten he vainosivat profeettoja, jotka olivat ennen teitä.” (Matteus 5:12.) Profeetat, jotka Jehova lähetti varoittamaan uskotonta Israelia, saivat osakseen huonoa kohtelua ja usein vainoa (Jeremia 7:25, 26). Apostoli Paavali vahvisti tämän kirjoittaessaan: ”Mitä minä vielä sanoisin? Sillä minulta loppuu aika, jos kerron edelleen – – toisista  profeetoista, jotka uskon avulla – – kokivat koettelemuksensa ivailuissa ja ruoskinnoissa, vieläpä kahleissa ja vankiloissa.” (Heprealaisille 11:32–38.)

¹¹ Jumalattoman kuninkaan Ahabin ja hänen vaimonsa Isebelin hallituskaudella monia Jehovan profeettoja tapettiin miekalla (1. Kuninkaiden kirja 18:4, 13; 19:10). Profeetta Jeremia pantiin jalkapuuhun ja myöhemmin heitettiin liejuiseen vesisäiliöön (Jeremia 20:1, 2; 38:6). Profeetta Daniel heitettiin leijonien luolaan (Daniel 6:16, 17). Kaikkia näitä esikristillisinä aikoina eläneitä profeettoja vainottiin, koska he puolustivat Jehovan puhdasta palvontaa. Juutalaiset uskonnolliset johtajat vainosivat monia profeettoja. Jeesus sanoi kirjanoppineiden ja fariseusten olevan ”niiden poikia, jotka murhasivat profeetat” (Matteus 23:31).

12. Miksi Jehovan todistajat pitävät kunniana saada vanhan ajan profeettojen tavoin osakseen vainoa?

¹² Nykyään meitä Jehovan todistajia vainotaan usein siksi, että saarnaamme innokkaasti Valtakunnan hyvää uutista. Vihollisemme syyttävät meitä ”aggressiivisesta käännytystyöstä”, mutta me tiedämme, että aiemmin toimineet Jehovan uskolliset palvojat saivat osakseen samanlaista kritiikkiä (Jeremia 11:21; 20:8, 11). Pidämme kunniana kärsiä samasta syystä kuin vanhan ajan uskolliset profeetat. Opetuslapsi Jaakob kirjoitti: ”Veljet, ottakaa pahan kärsimisen ja kärsivällisyyden osoittamisen malliksi profeetat, jotka puhuivat Jehovan nimessä. Katso! Me sanomme onnellisiksi niitä, jotka ovat kestäneet.” (Jaakobin kirje 5:10, 11.)

Hyviä syitä onnellisuuteen

13. a) Miksi vaino ei lannista meitä? b) Mikä auttaa meitä pysymään lujina, ja mitä tämä todistaa?

¹³ Vaino ei suinkaan lannista meitä, vaan saamme lohdutusta siitä, että seuraamme profeettojen, varhaiskristittyjen ja itse Kristuksen Jeesuksen jalanjälkiä (1. Pietarin kirje 2:21). Tunnemme syvää tyydytystä lukiessamme Raamatusta esimerkiksi seuraavat apostoli Pietarin sanat: ”Rakkaat, älkää oudoksuko keskuudessanne olevaa paloa, joka tapahtuu teille koettelemukseksi, ikään kuin teille sattuisi jotakin outoa. Jos teitä häväistään Kristuksen nimen vuoksi, niin olette onnellisia, koska kirkkauden henki, niin, Jumalan henki, lepää teidän päällänne.” (1. Pietarin kirje 4:12, 14.) Tiedämme kokemuksesta, että voimme pysyä lujina vainossa vain siksi, että Jehovan henki lepää päällämme ja vahvistaa meitä. Pyhän hengen tuki on todiste siitä, että Jehova siunaa meitä, ja tämä tekee meidät hyvin onnellisiksi. (Psalmit 5:12; Filippiläisille 1:27–29.)

14. Mitä syitä meillä on iloita siitä, että meitä vainotaan vanhurskauden tähden?

¹⁴ Se, että saamme osaksemme vastustusta ja vainoa vanhurskauden tähden, tekee meidät onnellisiksi myös siksi, että se ilmaisee  meidän elävän tosi kristittyinä jumalista antaumusta osoittaen. Apostoli Paavali kirjoitti: ”Kaikkia, jotka haluavat elää jumalista antaumusta osoittaen Kristuksen Jeesuksen yhteydessä, tullaan myös vainoamaan.” (2. Timoteukselle 3:12.) Olemme äärimmäisen onnellisia siitä, että säilyttämällä nuhteettomuuden koettelemuksessa vastaamme osaltamme Saatanan haasteeseen, jonka mukaan kaikki Jehovan luomukset palvelevat Häntä itsekkäistä syistä (Job 1:9–11; 2:3, 4). Iloitsemme siitä, että meillä on – vaikkapa pienikin – osa Jehovan vanhurskaan suvereeniuden kunniaan saattamisessa (Sananlaskut 27:11).

Hypelkää palkan tuottamasta ilosta

15, 16. a) Minkä syyn Jeesus esitti sille, että voimme ’iloita ja hypellä ilosta’? b) Mikä palkka odottaa voideltuja kristittyjä taivaissa, ja miten myös heidän ”muihin lampaisiin” kuuluvat kumppaninsa palkitaan?

¹⁵ Jeesus esitti lisäsyyn iloita siitä, että meitä parjataan ja vainotaan samoin kuin vanhan ajan profeettoja. Kuvaillessaan yhdeksättä onnellisuuden syytä hän sanoi: ”Iloitkaa ja hypelkää ilosta, koska teidän palkkanne on suuri taivaissa.” (Matteus 5:12.) Apostoli Paavali kirjoitti: ”Synnin palkka on kuolema, mutta Jumalan lahja on ikuinen elämä Kristuksen Jeesuksen, meidän Herramme, välityksellä.” (Roomalaisille 6:23.) Tuo ’suuri palkka’ on tosiaankin elämä, mutta se ei ole sellainen palkka, joka voitaisiin ansaita. Se on ilmainen lahja. Jeesus sanoi, että palkka on ”taivaissa”, koska se tulee Jehovalta.

¹⁶ Voidellut saavat ”elämän kruunun”, joka on heidän tapauksessaan elämä kuolemattomana taivaassa Kristuksen kanssa (Jaakobin kirje 1:12, 17). ”Muut lampaat”, joilla on maallinen toivo, odottavat perivänsä ikuisen elämän paratiisissa maan päällä (Johannes 10:16; Ilmestys 21:3–5). Kumpikaan luokka ei ansaitse tätä ”palkkaa”. Sekä voidellut että ”muut lampaat” saavat palkkansa Jehovan ”verrattomasta ansaitsemattomasta hyvyydestä”, mikä sai apostoli Paavalin  sanomaan: ”Kiitos olkoon Jumalalle hänen sanoin kuvaamattomasta ilmaisesta lahjastaan.” (2. Korinttilaisille 9:14, 15.)

17. Miksi voimme olla onnellisia, kun meitä vainotaan, ja kuvaannollisesti puhuen ’hyppiä ilosta’?

¹⁷ Apostoli Paavali kirjoitti kristityille, joista joitakuita keisari Nero pian julmasti vainoaisi: ”Riemuitkaamme ollessamme ahdistuksissa, koska tiedämme, että ahdistus saa aikaan kestävyyttä, kestävyys vuorostaan hyväksytyn tilan, hyväksytty tila vuorostaan toivon, eikä toivo johda pettymykseen.” Lisäksi hän sanoi: ”Iloitkaa toivossa. Kestäkää ahdistuksessa.” (Roomalaisille 5:3–5; 12:12.) Onpa toivomme taivaallinen tai maallinen, niin palkka, jonka uskollisuus koettelemuksessa meille tuo, on mittaamattomasti suurempi kuin mikään, mitä ansaitsemme. Tunnemme rajatonta iloa odotteesta elää ikuisesti palvellen ja ylistäen rakastavaa Isäämme Jehovaa Kuninkaamme Jeesuksen Kristuksen alaisuudessa. Kuvaannollisesti puhuen ’hypimme ilosta’.

18. Mitä voidaan odottaa kansojen tekevän, kun loppu lähenee, ja mitä Jehova tekee?

¹⁸ Joissakin maissa Jehovan todistajia on vainottu ja vainotaan yhä. Asiainjärjestelmän päättymistä koskevassa ennustuksessaan Jeesus varoitti tosi kristittyjä: ”Te tulette olemaan kaikkien kansakuntien vihan kohteita minun nimeni vuoksi.” (Matteus 24:9.) Lähestyessämme loppua Saatana panee kansat ilmaisemaan vihaansa Jehovan kansaa kohtaan (Hesekiel 38:10–12, 14–16). Tämä merkitsee sitä, että on Jehovan aika toimia. ”Minä osoitan suuruuteni ja pyhitän itseni ja teen itseni tunnetuksi monien kansakuntien silmien edessä; ja niiden on tultava tietämään, että minä olen Jehova.” (Hesekiel 38:23.) Näin Jehova pyhittää suuren nimensä ja vapauttaa kansansa vainosta. Siksi ”onnellinen on se mies, joka kestää jatkuvasti” (Jaakobin kirje 1:12).

19. Mitä meidän pitäisi tehdä samalla kun odotamme suurta ”Jehovan päivää”?

¹⁹ Kun tuo suuri ”Jehovan päivä” lähenee lähenemistään, voimme iloita siitä, että meidät on ”katsottu arvollisiksi kärsimään häpäisyä” Jeesuksen nimen vuoksi (2. Pietarin kirje 3:10–13; Apostolien teot 5:41). Jatkamme varhaiskristittyjen tavoin ”herkeämättä opettamista ja hyvän uutisen julistamista Kristuksesta” ja hänen Valtakunta-hallituksestaan, samalla kun odotamme palkkaa, jonka saamme Jehovan vanhurskaassa uudessa maailmassa (Apostolien teot 5:42; Jaakobin kirje 5:11).

Kertaukseksi

• Mitä merkitsee kärsiä vanhurskauden tähden?

• Miten vaino vaikutti varhaiskristittyihin?

• Miksi voidaan sanoa, että Jehovan todistajia vainotaan samoin kuin vanhan ajan profeettoja?

• Miksi voimme ’iloita ja hypellä ilosta’, kun meitä vainotaan?

[Tutkistelukysymykset]

[Kuvat s. 16, 17]

”Onnellisia olette te, kun ihmiset – – häpäisevät teitä ja vainoavat teitä”

[Lähdemerkintä]

Ryhmä vankilassa: Chicago Herald-American