He ovat asettuneet käytettäviksi

”KANSASI tarjoutuu halukkaasti.” (Psalmit 110:3.) Näillä sanoilla on aivan erityinen merkitys niille 46 oppilaalle, jotka kävivät Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 118. kurssin. Miten he valmistautuivat tähän kouluun, joka valmentaa tulevia lähetystyöntekijöitä huolehtimaan muissa maissa asuvien ihmisten hengellisistä tarpeista? Mike ja Stacie, jotka opiskelivat 118. kurssilla, selittivät: ”Päätöksemme pitää elämämme yksinkertaisena auttoi meitä minimoimaan häiritsevät tekijät ja keskittymään hengellisiin asioihin. Olimme päättäneet, ettemme antaisi menestyksemme liikemaailmassa työntää tieltään hengellisiä tavoitteita.” Miken ja Stacien tavoin kurssin muutkin oppilaat ovat asettuneet käytettäviksi, ja nyt he palvelevat Valtakunnan julistajina neljässä eri maanosassa.

Lauantaina 12. maaliskuuta 2005 päättäjäisjuhlassa koolla ollut 6843 hengen yleisö nautti ohjelmasta. Puheenjohtajana toimi Jehovan todistajien hallintoelimen jäsen Theodore Jaracz. Hän toivotti lämpimästi tervetulleiksi 28 maasta saapuneet vieraat ja kiinnitti sitten huomion raamatullisen opetuksen arvoon. Amerikkalaista pedagogia William Lyon Phelpsiä lainaten hän vakuutti: ”Jokaista, jolla on perusteelliset tiedot Raamatusta, voidaan sanoa todella valistuneeksi.” Maallinen koulutus voi toki olla hyödyllistä, mutta raamatullinen opetus on ylivertaista. Se auttaa hankkimaan Jumalan tuntemusta, joka johtaa ikuiseen elämään (Johannes 17:3). Veli Jaracz kiitti oppilaita heidän halukkuudestaan osallistua entistä täydemmin maailmanlaajuiseen raamatulliseen opetusohjelmaan, jota toteuttavat yli 98000 Jehovan todistajien seurakuntaa kautta maailman.

Ajankohtaista rohkaisua oppilaille

Puheenjohtajan avaussanojen jälkeen William Samuelson puhui psalmiin 52:8 perustuvasta aiheesta ”Kuinka voit olla kuin rehevä oliivipuu Jumalan huoneessa”. Hän kertoi, että oliivipuuta käytetään Raamatussa kuvaannollisesti hedelmällisyyden, kauneuden ja arvokkuuden vertauskuvana (Jeremia 11:16). Puhuja vertasi oppilaita oliivipuihin: ”Jehovan silmissä olette kauniita ja arvokkaita, kun huolehditte uskollisesti tehtävästänne saarnata Valtakuntaa lähetysalueillanne.” Oliivipuu tarvitsee laajan juuriston voidakseen selvitä kuivista kausista, ja vastaavasti oppilaiden on vahvistettava hengellisiä juuriaan voidakseen kestää välinpitämättömyyttä, vastustusta ja  muita koetuksia, joita he saattavat kohdata ulkomaisessa palveluksessa (Matteus 13:21; Kolossalaisille 2:6, 7).

John E. Barr, yksi niistä kolmesta hallintoelimen jäsenestä, jotka osallistuivat ohjelmaan, puhui aiheesta ”Te olette maan suola” (Matteus 5:13). Kun lähetystyöntekijät saarnaavat Jumalan valtakuntaa, vaikutus on samanlainen kuin kirjaimellisella suolalla. Aivan kuten suola suojaa ruokaa pilaantumiselta, saarnaamisella on pelastava vaikutus, sillä se suojelee moraaliselta ja hengelliseltä pilaantumiselta niitä, jotka kuuntelevat. Veli Barr kehotti isälliseen sävyyn kurssin oppilaita ’säilyttämään rauhan’ toisten kanssa (Markus 9:50). Hän esitti vakavan neuvon: ”Kehittäkää hengen hedelmää ja pitäkää huoli siitä, että käytöksenne ja puheenne on aina ystävällistä ja huomaavaista.”

Wallace Liverance, joka on yksi Gileadin opettajista, puhui teemasta ”Pysy laivassa joka kyntää syviä vesiä”. Syvillä vesillä purjehtiva alus voi liikkua oikeaan suuntaan. Samoin ’Jumalan syvien asioiden’ – Jumalan tarkoitusta ja sen toteuttamista koskevien totuuksien – ymmärtäminen voi auttaa ihmistä menemään eteenpäin hengellisesti (1. Korinttilaisille 2:10). Matalilla vesillä pysytteleminen – tyytyminen ”Jumalan pyhien julistusten alkeisasioihin” – jarruttaa edistymistä ja saattaa jopa johtaa ’haaksirikkoon uskon suhteen’ (Heprealaisille 5:12, 13; 1. Timoteukselle 1:19). ”Antakaa ’Jumalan rikkauden ja viisauden ja tiedon syvyyden’ tukea teitä lähetystehtävässänne”, veli Liverance sanoi lopuksi (Roomalaisille 11:33).

Mark Noumair, hänkin Gileadin opettaja, puhui aiheesta ”Elätkö perintösi mukaan?” Yli 60-vuotisen toimintansa aikana Vartiotornin raamattukoulu Gilead on saanut tunnustusta ja hankkinut erinomaisen maineen. Tämä johtuu siitä, että koulusta valmistuneet lähetystyöntekijät ovat antaneet valtavasti, ikään kuin röykkiöittäin, hyvää todistusta (1. Mooseksen kirja 31:48). Tämä Gileadin perintö on siirretty 118. kurssin oppilaille. Veli Noumair kannusti oppilaita jäljittelemään Nehemian aikana eläneitä tekoalaisia ja olemaan nöyrästi yhteistyössä paikallisen seurakunnan ja toisten lähetystyöntekijöiden kanssa. Heitä neuvottiin välttämään ylpeää asennetta, jota Nehemian mainitsemat ”majesteettiset” ilmaisivat, ja olemaan sen sijaan valmiit työskentelemään vaatimattomasti taka-alalla. (Nehemia 3:5.)

Opettavia kokemuksia ja haastatteluja

Seuraavan ohjelmanosan teema oli ”Jumalan sana kasvoi kasvamistaan” (Apostolien teot 6:7). Gileadin opettajan Lawrence Bowenin johdolla oppilaat esittivät näytteinä kokemuksia, joita he olivat saaneet kenttäpalveluksessa kurssin aikana. Kokemukset osoittivat, että oppilaat olivat julistaneet Jumalan sanaa innokkaasti ja että Jehova oli avokätisesti siunannut heidän ponnistelujaan.

Richard Ashe haastatteli sellaisia Betel-perheen jäseniä, jotka työskentelevät läheisesti koulun yhteydessä. Heidän ajatuksensa valaisivat sitä, miten Betel-perhe auttaa Gileadin oppilaita saamaan täyden hyödyn valmennuksesta. Sen jälkeen Geoffrey Jackson keskusteli joidenkin aikaisempien Gileadin oppilaiden kanssa. He tähdensivät sitä, miten monia mahdollisuuksia ylistyksen ja kunnian antamiseen Jehovalle elämä lähetystyössä tarjoaa. Yksi haastateltavista sanoi: ”Ihmiset panevat merkille kaiken, mitä sinä lähetystyöntekijänä teet. He kuuntelevat, he katselevat, ja he muistavat.” Siksi oppilaita kannustettiin huolehtimaan siitä, että he näyttävät aina hyvää esimerkkiä. Näistä järkevistä neuvoista on heille varmasti paljon hyötyä tulevina aikoina.

Hallintoelimeen kuuluva Stephen Lett piti viimeisen puheen, jonka teema oli ”Menkää eteenpäin ’elävän veden’ kantajina” (Johannes 7:38). Hän mainitsi, että kuluneiden viiden kuukauden aikana oppilaat saivat mittaamatonta hyötyä ammentamalla paljon  juotavaa Jumalan totuuden sanasta. Mutta mitä uudet lähetystyöntekijät tekevät saamallaan tiedolla? Veli Lett kannusti heitä jakamaan näitä hengellisiä vesiä epäitsekkäästi, niin että niistä ’tulee heissä vesilähde, joka pulppuaa välittämään ikuista elämää’ (Johannes 4:14). Puhuja lisäsi: ”Älkää koskaan unohtako antaa Jehovalle, ’elävän veden lähteelle’, sitä kunniaa ja kirkkautta, jonka hän ansaitsee. Olkaa kärsivällisiä opettaessanne niitä, jotka ovat lähteneet kuivuuden piinaamasta Suuresta Babylonista.” (Jeremia 2:13.) Lopuksi veli Lett kannusti vastavalmistuneita lähetystyöntekijöitä jäljittelemään innokkaasti henkeä ja morsianta ja sanomaan jatkuvasti: ”’Tule!’ Ja joka janoaa, tulkoon; joka tahtoo, ottakoon elämän vettä ilmaiseksi.” (Ilmestys 22:17.)

Veli Jaracz päätti ohjelman välittämällä eri maista saadut terveiset. Sitten yksi kurssin oppilaista luki kiitoskirjeen.

Voitko sinä asettua käytettäväksi palvellaksesi alueella, missä tarve on suurempi? Jos voit, pyri kohti hengellisiä tavoitteita, kuten nämä uudet lähetystyöntekijät ovat tehneet. Näin voit kokea sitä iloa ja tyydytystä, jota saa, kun tarjoutuu halukkaasti Jumalan palvelukseen – joko lähetystyöntekijänä vieraassa maassa tai sananpalvelijana lähempänä kotia.

[Tekstiruutu s. 13]

TILASTOTIETOJA KURSSISTA

Edustettuina olleita maita: 8

Määrämaita: 19

Oppilaita: 46

Keski-ikä: 33,0

Keskimäärin vuosia totuudessa: 16,5

Keskimäärin vuosia kokoaikaisessa palveluksessa: 12,9

[Kuva s. 15]

Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 118. kurssilta valmistuneet

Alla olevassa luettelossa rivit on numeroitu edestä alkaen ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Brockmeyer, A.; Moloney, S.; Symonds, N.; Lopez, Y.; Howard, C. 2) Jastrzebski, T.; Brown, D.; Hernandez, H.; Malagón, I.; Jones, A.; Connell, L. 3) Howard, J.; Lareau, E.; Shams, B.; Hayes, S.; Brown, O. 4) Burrell, J.; Hammer, M.; Mayer, A.; Kim, K.; Stanley, R.; Rainey, R. 5) Jastrzebski, P.; Zilavetz, K.; Ferris, S.; Torres, B.; Torres, F. 6) Connell, J.; Hernandez, R.; Moloney, M.; Malagón, J.; Shams, R.; Hayes, J. 7) Ferris, A.; Hammer, J.; Stanley, G.; Kim, C.; Symonds, S.; Lopez, D.; Burrell, D. 8) Brockmeyer, D.; Mayer, J.; Rainey, S.; Zilavetz, S.; Jones, R.; Lareau, J.