Totuudenmukainen opetus – mistä sitä voi saada?

TIIBETISSÄ mies pyörittää rukousmyllyä, lieriötä jonka sisällä on paperille kirjoitettuja rukouksia. Hän uskoo, että jokainen myllyn pyörähdys toistaa hänen rukouksensa. Tilavassa intialaiskodissa on erillinen pieni huone, missä suoritetaan pujaa. Se on palvontameno, jossa eri jumalien ja jumalattarien kuville voidaan muun muassa polttaa suitsuketta ja uhrata kukkia. Tuhansien kilometrien päässä Italiassa nainen polvistuu runsaasti koristellussa kirkossa Jeesuksen äidin Marian kuvan eteen ja rukoilee pidellen käsissään rukousnauhaa.

Olet ehkä itsekin nähnyt, miten uskonto vaikuttaa ihmisten elämään. ”Uskonto – – on ollut ja on edelleen yhteiskuntien elinhermo kaikkialla maailmassa”, sanotaan eräässä maailman uskontoja käsittelevässä kirjassa (The World’s Religions—Understanding the Living Faiths). John Bowker puolestaan toteaa kirjassaan: ”Jumalalla on ollut osansa kaikissa ihmisten yhteiskunnissa, joita koskaan on ollut olemassa, tavallisesti hallitsemiseen ja luomiseen liittyvä osa. Tämä pätee jopa yhteiskuntiin, jotka ovat olleet tarkoituksellisesti ei-uskonnollisia.” (God—A Brief History.)

Uskonto on tosiaan vaikuttanut miljoonien ihmisten elämään. Eikö tämä olekin voimakas todiste siitä, että ihmisellä on hengellinen tarve ja kaipuu? Kirjassaan Nykyhetki ja tulevaisuus tunnettu psykologi Carl Gustav Jung puhuu ihmisen tarpeesta palvoa jotakin korkeampaa voimaa ja sanoo, että tuon tarpeen ”ilmenemismuotoja voi seurata koko historian ajalta”.

Tästä huolimatta monet ihmiset eivät tunnusta uskovansa Jumalaan eivätkä ole  lainkaan kiinnostuneita uskonnosta. Jotkut epäilevät Jumalan olemassaoloa tai kieltävät sen pääasiassa siksi, että heidän tuntemansa uskonnot eivät ole pystyneet täyttämään heidän hengellistä tarvettaan. Uskonto on määritelty ”omistautumiseksi jollekin alkusyylle, ehdottomaksi uskollisuudeksi, tunnontarkkuudeksi, hartaaksi rakkaudeksi tai kiintymykseksi” (The Shorter Oxford English Dictionary). Tämän määritelmän mukaan lähes jokainen ilmaisee elämässään jonkinlaista uskonnollisuutta. Näin on myös ateistien laita.

Ihmiset ovat tuhansien vuosien kuluessa yrittäneet tyydyttää hengellistä tarvettaan monin tavoin. Niinpä maailmassa on valtavasti erilaisia uskonnollisia käsityksiä. Vaikka esimerkiksi lähes kaikissa uskonnoissa opetetaan, että on olemassa jokin korkeampi voima, käsitykset siitä, kuka tai mikä tuo voima on, ovat erilaisia. Useimmat uskonnot pitävät myös tärkeänä pelastusta tai vapautusta. Mutta niiden opetus siitä, mikä pelastus on ja miten se saadaan, vaihtelee. Miten tästä uskonnollisten käsitysten laajasta kirjosta voi tunnistaa totuudenmukaisen opetuksen, joka miellyttää Jumalaa?