Miksi on tärkeää tunnistaa antikristus?

”Olette kuulleet, että antikristus on tulossa”, kirjoitti apostoli Johannes kauan sitten Jumalan hengen ohjauksessa (1. Johanneksen kirje 2:18). Ihmiset ovat pohtineet näiden arvoituksellisten sanojen merkitystä satoja vuosia. Kuka antikristus on? Milloin hän tulee? Mitä hän tekee, kun hän tulee?

NIIDEN luettelo, joita historian saatossa on syytetty antikristukseksi, on pitkä. Antikristuksena on pidetty muun muassa juutalaisia, paaveja ja Rooman keisareita. Esimerkiksi kun keisari Fredrik II (1194–1250) päätti olla lähtemättä ristiretkelle, paavi Gregorius IX leimasi hänet antikristukseksi ja julisti hänet pannaan. Gregoriuksen seuraaja Innocentius IV julisti hänet pannaan vielä uudelleen. Vastaukseksi Fredrik julisti puolestaan Innocentiuksen olevan antikristus.

Apostoli Johannes on ainoa raamatunkirjoittaja, joka käyttää sanaa ”antikristus”. Se esiintyy kahdessa hänen kirjeessään viisi kertaa, sekä yksikössä että monikossa. Jakeet, joissa tuo sana esiintyy, on koottu seuraavalla sivulla olevaan tekstiruutuun. Näistä jakeista havaitsemme, että antikristus on valehtelija ja eksyttäjä, joka on päättänyt tuhota ihmisen suhteen Kristukseen ja Jumalaan. Siksi Johannes kehotti kristittyjä: ”Rakkaat, älkää uskoko jokaista henkeytettyä ilmausta, vaan koetelkaa henkeytetyt ilmaukset nähdäksenne, ovatko ne Jumalasta, koska monta väärää profeettaa on lähtenyt maailmaan.” (1. Johanneksen kirje 4:1.)

Myös Jeesus varoitti eksyttäjistä eli vääristä profeetoista: ”[He] tulevat luoksenne lampaiden vaatteissa, mutta ovat sisältä saaliinhimoisia susia. Heidän hedelmistään [eli teoistaan] te tunnette heidät.” (Matteus 7:15, 16.) Varoittiko Jeesus seuraajiaan tässä myös kuvaannollisesta antikristuksesta? Tarkastellaanpa, miten voimme tunnistaa tämän pahansuovan pettäjän.