Mies joka rakasti elämää ja ihmisiä

DANIEL SYDLIK, Jehovan todistajien hallintoelimen pitkäaikainen jäsen, päätti maallisen vaelluksensa tiistaina 18. huhtikuuta 2006. Hän oli 87-vuotias ja ehti palvella Brooklynin Betel-perheessä New Yorkissa lähes 60 vuotta.

Veli Dan, kuten hänen ystävänsä häntä lämpimästi kutsuivat, tuli Beteliin vuonna 1946. Sitä ennen hän oli palvellut Kaliforniassa erikoistienraivaajana, ja toisen maailmansodan aikana hän oli ollut jonkin aikaa vankilassa kristillisen puolueettomuutensa vuoksi. Näistä kokemuksistaan hän kertoi värikkäästi elämäkerrassaan, joka ilmestyi Vartiotornissa 1.9.1985 nimellä ”Miten kallisarvoinen sinun ystävyytesi onkaan, oi Jumala!”

Veli Sydlik tunnettiin mutkattomana ihmisenä, jota oli helppo lähestyä. Hänen johtaessaan Betel-perheen aamupalvontaa hänen myönteisyytensä ja rakkautensa elämää kohtaan heijastuivat hänen tavanomaisista avaussanoistaan: ”On hienoa olla elossa ja palvella elävää tosi Jumalaa.” Tällaista asennetta hän pyrki julkisena puhujana vahvistamaan toisissakin, mikä näkyi puheiden teemoista: ”Onnellinen on se kansa, jonka Jumala on Jehova”, ”Heijasta Jehovan iloa”, ”Pitäkää yllä Jumalan hengen tulta” ja ”Paras on vielä edessä”.

Vuonna 1970 veli Sydlik meni naimisiin englantilaisen Marina Hodsonin kanssa, jota hän kuvaili ”Jumalan antamaksi tueksi”. He palvelivat Jehovaa yhdessä yli 35 vuotta.

Betelissä veli Sydlik työskenteli muun muassa painossa ja kirjoitusosastolla. Hän toimi myös radioasema WBBR:llä. Marraskuussa 1974 hänet nimitettiin hallintoelimeen, ja sittemmin hän palveli henkilökunta- ja kirjoituskomiteoissa.

Veli Sydlikin työskentelystä henkilökuntakomiteassa heijastui yli 30 vuoden ajan hänen suuri ihmisrakkautensa. Syvällä äänellään hän rohkaisi monia ja muistutti aina siitä, miten suuri kunnia on palvella Jehovaa. Yhä uudelleen hän korosti, että tosi onnellisuus ei riipu ulkoisista tekijöistä vaan suhteestamme Jehovaan ja elämänasenteestamme.

Veli Sydlikin poismeno on suuri menetys Betel-perheelle, mutta hänen esimerkkinsä miehenä, joka todella rakasti elämää ja ihmisiä, on jäänyt elämään. Olemme varmoja, että hän kuuluu niihin, joista puhutaan Ilmestyksen 14:13:ssa: ”Onnellisia ovat ne kuolleet, jotka tästä lähin kuolevat Herran yhteydessä. Niin, sanoo henki, levätkööt he vaivannäöistään, sillä heidän tekonsa seuraavat heitä.”