Miksi kokoontua yhteen?

CHRISTINEN aviomies jätti hänet yllättäen 20 avioliittovuoden jälkeen. Christine jäi yksin kasvattamaan tytärtä ja seitsemää poikaa, jotka olivat 7–18-vuotiaita. ”Minun piti nyt tehdä kaikki tärkeät ratkaisut itse”, hän kertoo. ”Vastuun taakka painoi harteillani, ja kaipasin tukea ja ohjausta.” Mistä hän sai tarvitsemaansa apua?

”Kristilliset kokoukset olivat minun ja perheeni pelastus”, Christine toteaa. ”Niissä saimme rohkaisua ystäviltä ja opastusta Jumalan sanasta. Säännöllinen kokouksissa käyminen auttoi perhettämme kaikin tavoin.”

Näinä ”kriittisinä aikoina, joista on vaikea selviytyä”, me kaikki joudumme kestämään monenlaisia koettelemuksia (2. Timoteukselle 3:1). Saatat Christinen tavoin pitää Jehovan todistajien kokouksia elintärkeinä hengellisyyden kannalta, olennaisena osana Jehovan palvontaa. On varsin todennäköistä, että viidessä viikoittaisessa seurakunnan kokouksessa rakkautesi Jumalaan kasvaa, tulevaisuudentoivosi vahvistuu ja saat Raamattuun perustuvia ohjeita siitä, miten selviytyä koettelemuksista.

Joidenkin mielestä säännöllinen kokouksissakäynti on kuitenkin vaivalloista. Päivän päättyessä he ovat uupuneita, ja ajatus vaatteiden vaihtamisesta ja kokoukseen lähtemisestä voi tuntua ylivoimaiselta. Toisista taas tuntuu, että ansiotyö estää heitä pääsemästä kokouksiin säännöllisesti ja että heidän tulonsa saattaisivat pienentyä tai he voisivat jopa vaarantaa työpaikkansa, jos he kävisivät kaikissa kokouksissa. Jotkut saattavat jäädä pois kokouksista, koska heistä on virkistävämpää viettää vapaa-aikaa kuin mennä seurakunnan kokoukseen.

Mitä painavia syitä sitten on käydä kristillisissä kokouksissa? Miten ne voivat virkistää sinua? Saadaksemme vastauksen näihin kysymyksiin tarkastelemme seuraavaksi Matteuksen 11:28–30:ssä olevaa Jeesuksen lämmintä kutsua: ”Tulkaa minun luokseni kaikki, jotka uurastatte ja olette kuormitettuja, niin minä virvoitan teidät. Ottakaa minun ikeeni päällenne ja oppikaa minusta, sillä minä olen lempeämielinen ja nöyrä sydämeltä, niin te saatte virvoituksen sielullenne. Sillä minun ikeeni on miellyttävä ja minun kuormani on keveä.”

”Tulkaa minun luokseni”

Yksi tapa vastata Jeesuksen kutsuun ”Tulkaa minun luokseni” on käydä säännöllisesti kokouksissa. Meillä on hyvä syy kokoontua yhteen, sillä erään toisen kerran Jeesus totesi: ”Missä kaksi tai kolme on koolla minun nimessäni, siellä minä olen heidän keskellään.” (Matteus 18:20.)

 Ensimmäisellä vuosisadalla Jeesus kutsui henkilökohtaisesti useita ihmisiä tulemaan seuraajikseen. Näin heille avautui tilaisuus olla läheisesti tekemisissä hänen kanssaan. Osa otti kutsun vastaan heti (Matteus 4:18–22). Toiset kieltäytyivät siitä muun muassa aineellisten syiden vuoksi (Markus 10:21, 22; Luukas 9:57–62). Jeesus vakuutti niille, jotka seurasivat häntä: ”Te ette valinneet minua, vaan minä valitsin teidät.” (Johannes 15:16.)

Kuolemansa ja ylösnousemuksensa jälkeen Jeesus ei enää ollut opetuslastensa luona fyysisesti. Mutta hän oli edelleen heidän kanssaan johtamalla heidän työtään ja tarkkailemalla, miten he noudattivat hänen neuvojaan. Esimerkiksi noin 70 vuotta ylösnousemuksensa jälkeen Jeesus neuvoi ja rohkaisi seitsemää Vähän-Aasian seurakuntaa. Hänen sanansa osoittivat, että hän tunsi läpikotaisin noiden seurakuntien yksilöiden vahvuudet ja heikkoudet. (Ilmestys 2:1–3:22.)

Jeesus on edelleen syvästi kiinnostunut kaikista opetuslapsistaan. Hän lupaa: ”Katso, minä olen teidän kanssanne kaikkina päivinä asiainjärjestelmän päättymiseen asti.” (Matteus 28:20.) Elämme nyt lopun aikaa, ja siksi meidän on tärkeää noudattaa Jeesuksen kutsua seurata häntä. Se merkitsee muun muassa sitä, että käymme säännöllisesti kokouksissa. Jeesus haluaa, että me kuuntelemme häntä ja saamme opetusta ”hänen välityksellään”. Tässä meitä auttavat kokoustemme olennaiset piirteet: Raamatun tutkiminen ja raamatulliset puheet. (Efesolaisille 4:20, 21.) Osoitatko sinä vastakaikua Jeesuksen kutsulle ”Tulkaa minun luokseni”?

”Kaikki jotka uurastatte ja olette kuormitettuja”

Meidän on tärkeää käydä kristillisissä kokouksissa myös niissä saatavan rohkaisun vuoksi (Heprealaisille 10:24, 25). Monet meistä epäilemättä ”uurastavat ja ovat kuormitettuja” monin eri tavoin. Sinua saattavat painaa henkilökohtaiset huolet, kuten terveysongelmat. Kokouksissa voit sekä saada että antaa rohkaisua (Roomalaisille 1:11, 12). Niissä kuulet hengellisesti rakentavia ajatuksia, sinua muistutetaan Raamattuun perustuvasta toivostasi ja voit nähdä, miten toiset kestävät koettelemuksia uskon avulla. Kaikki tämä voi auttaa sinua selviytymään ja näkemään ongelmasi oikeissa mittasuhteissa.

Ajattelehan erästä kristittyä naista, jonka elämää hankaloittaa krooninen sairaus. ”Joudun sairauteni vuoksi olemaan ajoittain sairaalassa”, hän selittää. ”Sairaalassaolon jälkeen kokoukseen lähtö voi tuntua vaikealta, mutta sinne minä kuulun. Veljien ja sisarten osoittama lämpö ja rakkaus lisäävät iloani, ja Jehovalta ja Jeesukselta saatava opetus ja ohjaus antavat elämälleni tarkoituksen.”

”Minun ikeeni on miellyttävä ja minun kuormani on keveä”

Huomaa, että tarkastelemassamme jakeessa Jeesus sanoi: ”Oppikaa minusta.” Kun opimme Jeesuksesta, meistä tulee hänen opetuslapsiaan, ja kun vihkiydymme Jumalalle ja menemme kasteelle, otamme Jeesuksen ikeen (Matteus 28:19, 20). Säännöllinen kokouksissa käyminen on aivan välttämätöntä pysyäksemme Jeesuksen opetuslapsina. Miksi? Koska juuri kristillisissä kokouksissa saamme tietoa Jeesuksesta, hänen opetuksistaan ja toimintatavoistaan.

Mikä on se kuorma, jonka Jeesus haluaa meidän kantavan? Se on sama kuorma, jota hän itsekin kantaa. Samoin kuin hänellä meillä on ilo ja kunnia tehdä Jumalan tahto. (Johannes 4:34; 15:8.) Jumalan käskyjen noudattaminen vaatii ponnistelua, mutta se ei ole liian raskas kuorma kannettavaksi. Se voi tuntua painavalta, jos yritämme kantaa sitä omin voimin.  Mutta jos rukoilemme Jumalalta hänen henkeään ja ravitsemme itseämme kokouksissa tarjottavalla hengellisellä ravinnolla, saamme Jumalalta ”voimaa, joka ylittää tavanomaisen” (2. Korinttilaisille 4:7). Valmistautumalla ja osallistumalla kokouksiin rakkautemme Jehovaan lujittuu entisestään. Kun vaikuttimenamme on rakkaus, Jumalan käskyt ”eivät – – ole rasittavia” (1. Johanneksen kirje 5:3).

Kaikki ihmiset kohtaavat ongelmia, jotka voivat liittyä elatuksen hankkimiseen, terveyteen tai muihin henkilökohtaisiin asioihin. Me emme kuitenkaan yritä selvitä niistä pelkän ihmisviisauden turvin. Seurakunnan kokouksissa meitä muistutetaan siitä, että voimme ”lakata olemasta huolissamme”, koska Jehova huolehtii tarpeistamme ja auttaa meitä selviytymään ongelmistamme (Matteus 6:25–33). Kristilliset kokoukset ovat tosiaankin osoitus Jumalan rakkaudesta meitä kohtaan.

”Minä olen lempeämielinen ja nöyrä sydämeltä”

Jeesuksella oli tapana käydä synagogassa, missä Jumalan sanaa käsiteltiin. Erään kerran Jeesus otti esiin Jesajan kirjakäärön ja luki: ”Jehovan henkeä on minun päälläni, koska hän on voidellut minut julistamaan hyvää uutista köyhille, hän on lähettänyt minut saarnaamaan vangeille vapautusta ja sokeille näön palautusta, lähettämään muserretut vapautettuina pois, saarnaamaan Jehovan otollista vuotta.” (Luukas 4:16, 18, 19.) Kuinka sykähdyttävää olisikaan ollut kuulla, kun Jeesus sovelsi näitä sanoja ja totesi: ”Tänään tämä raamatunkohta, jonka juuri kuulitte, on täyttynyt.” (Luukas 4:21.)

Jeesus, lempeämielinen ”ylipaimen”, valvoo edelleen sitä, että hänen seuraajistaan pidetään hyvää huolta hengellisesti (1. Pietarin kirje 5:1–4). Hänen ohjauksessaan ”uskollinen ja ymmärtäväinen orja” on nimittänyt miehiä paimeniksi Jehovan todistajien seurakuntiin ympäri maailman (Matteus 24:45–47; Titukselle 1:5–9). Nämä miehet ”paimentavat Jumalan seurakuntaa” lempeästi ja näyttävät hyvää esimerkkiä tulemalla säännöllisesti kokouksiin. Voit osoittaa arvostavasi näitä ”lahjoja ihmisinä” tulemalla kokouksiin, joissa voit rohkaista toisia läsnäolollasi ja osallistumisellasi. (Apostolien teot 15:30–33; 20:28; Efesolaisille 4:8, 11, 12.)

”Te saatte virvoituksen sielullenne”

Miten voit saada todellista virvoitusta kristillisissä kokouksissa? Noudata muun muassa seuraavaa Jeesuksen neuvoa: ”Kiinnittäkää sen tähden huomiota siihen, miten kuuntelette.” (Luukas 8:18.) Opinhaluiset ihmiset kuuntelivat Jeesusta tarkasti. He pyysivät häntä selittämään kuvauksiaan, ja sen ansiosta he oppivat ymmärtämään paremmin hänen opetuksiaan. (Matteus 13:10–16.)

Voit osoittaa tuntevasi samanlaista hengellistä nälkää kuuntelemalla tarkkaavaisesti kokousten ohjelmaa (Matteus 5:3, 6). Sinun voi olla helpompi keskittyä, kun yrität seurata, millaisen todisteluketjun avulla puhuja käsittelee aihetta. Kysy itseltäsi: Millä tavoilla voin soveltaa tätä tietoa elämääni? Kuinka voin käyttää sitä toisten auttamiseen? Miten selittäisin tämän seikan? Ota myös esille raamatunkohdat, joita puhuja käyttää pääajatusten tukemiseksi. Mitä enemmän kiinnität huomiota siihen, miten kuuntelet, sitä enemmän saat kokouksista virvoitusta.

Kun kokous on päättynyt, vaihda muiden kanssa ajatuksia ohjelmasta. Pohtikaa käsiteltyä aineistoa ja miettikää, miten sitä voi soveltaa. Rakentavat keskustelut tekevät kokouksista erittäin virkistäviä.

Meillä on selvästikin hyviä syitä kokoontua yhteen. Käsiteltyämme kokouksista saatavaa hyötyä voisit nyt kysyä itseltäsi: Miten minä vastaan Jeesuksen kutsuun ”Tulkaa minun luokseni”?

[Kuvat s. 11]

Estävätkö muut toimet sinua tulemasta kokouksiin?