Voitto Euroopan ihmisoikeustuomioistuimessa

STRASBOURGISSA Ranskassa toimiva Euroopan ihmisoikeustuomioistuin antoi 11. tammikuuta 2007 yksimielisen tuomion Venäjän Jehovan todistajien hyväksi oikeusjutussa, jonka he olivat nostaneet Venäjän federaatiota vastaan. Päätös vahvisti Jehovan todistajien vapauden harjoittaa uskontoaan ja puolusti heidän oikeuttaan puolueettomaan oikeudenkäyntiin. Tarkastellaanpa, mikä johti tähän oikeudenkäyntiin.

Tšeljabinskin kaupungissa toimii Jehovan todistajien seurakunta, johon kuuluu pääasiassa kuuroja. He kokoontuivat vuokratiloissa eräässä ammattioppilaitoksessa. Sunnuntaina 16. huhtikuuta 2000 heidän kokouksensa keskeyttivät alueen ihmisoikeuskomission puheenjohtajana toimiva nainen sekä kaksi vanhempaa konstaapelia ja yksi siviilipukuinen poliisi. Varsinkin komissaari oli hyvin ennakkoluuloinen, ja niinpä kokous lopetettiin tekaistujen syytösten perusteella, joiden mukaan se oli laiton. Auditorion vuokrasopimus irtisanottiin 1. toukokuuta 2000 alkaen.

Jehovan todistajat tekivät rikosilmoituksen Tšeljabinskin kaupunginsyyttäjälle, mutta se ei tuottanut tulosta. Venäjän perustuslaki ja Euroopan ihmisoikeussopimus eli yleissopimus ihmisoikeuksien ja perusvapauksien suojaamiseksi takaavat uskonnon- ja kokoontumisvapauden, joten pantiin vireille siviilikanne käräjäoikeudessa, minkä jälkeen valitettiin alueelliseen muutoksenhakutuomioistuimeen. Aiemmin 30. heinäkuuta 1999 korkein oikeus oli päättänyt eräässä toisessa jutussa, että ”omantunnonvapautta ja uskonnollisia yhteisöjä koskevan Venäjän lain mukaan ilmaus ’esteettä’ merkitsee, että viranomaisilta ei tarvitse saada etukäteen lupaa tai valtuutusta uskonnollisten tilaisuuksien pitämiseen niitä varten tarkoitetuissa tiloissa”. Tästä ennakkotapauksesta huolimatta sekä käräjäoikeus että muutoksenhakutuomioistuin hylkäsivät kanteet.

Juttu vietiin Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen 17. joulukuuta 2001. Suullinen käsittely pidettiin 9. syyskuuta 2004. Seuraavassa on joitakin otteita tuomioistuimen lopullisesta päätöksestä.

”Tuomioistuin toteaa, että valittajien oikeutta uskonnonvapauteen on loukattu, koska valtion viranomaiset 16. huhtikuuta 2000 lopettivat heidän uskonnollisen kokouksensa ennenaikaisesti.”

”Uskonnollinen tilaisuus, joka pidettiin tähän tarkoitukseen laillisesti vuokratuissa tiloissa, hajotettiin erittäin hatarin juridisin perustein.”

”[Tuomioistuin] toteaa Venäjän korkeimman oikeuden yhdenmukaisen oikeuskäytännön olevan, että uskonnollisille kokouksille ei tarvitse hakea lupaa viranomaisilta eikä heille tarvitse ilmoittaa niistä etukäteen.”

”Näin ollen komissaari avustajineen rikkoi Euroopan ihmisoikeussopimuksen 9:ttä artiklaa [uskonnonvapaus] hajottaessaan valittajien uskonnollisen kokouksen 16. huhtikuuta 2000.”

”Tuomioistuin toteaa, että kansalliset oikeusistuimet eivät täyttäneet tehtäväänsä – – näyttää toteen, että osapuolia oli kuultu oikeudenmukaisesti ja tasapuolisesti. – – ihmisoikeussopimuksen 6:tta artiklaa [oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin] on loukattu.”

Jehovan todistajat ovat Jumalalle kiitollisia siitä, että hän antoi heille voiton Euroopan ihmisoikeustuomioistuimessa (Psalmit 98:1). Miten laajakantoinen vaikutus tällä päätöksellä tulee olemaan? Joseph K. Grieboski, joka johtaa Yhdysvalloissa toimivaa uskonnon ja yleisen politiikan laitosta, toteaa: ”Tämä on jälleen yksi varsin merkittävä päätös, joka edistää uskonnonvapautta kaikkialla Euroopassa, sillä se vaikuttaa uskonnollisiin oikeuksiin kaikissa niissä valtioissa, jotka ovat Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen alaisia.”