Säilytä ”se rakkaus, joka sinulla ensin oli”
Säilytä ”se rakkaus, joka sinulla ensin oli”
”Pidä lujasti kiinni siitä, mitä sinulla on.” (ILM. 3:11)
1, 2. Miltä sinusta tuntui, kun vakuutuit siitä, että se mitä opit Jehovasta, oli totuus?
MUISTATKO, kun kuulit ensi kerran siitä suurenmoisesta odotteesta, jota Jehova tarjoaa tottelevaisille ihmisille? Jos kuuluit ennen johonkin toiseen uskontokuntaan, niin miltä sinusta tuntui, kun sinulle selitettiin Raamatun avulla Jumalan tarkoituksia tai kun sinulle valaistiin opetuksia, joita sinun oli ollut vaikea ymmärtää? Kenties tajusit, että sinua oli johdettu harhaan. Mutta varmasti iloitset nyt, kun totuus on valjennut sinulle. Entä oletko kasvanut kristityssä kodissa? Muistatko, miltä sinusta tuntui, kun vakuutuit siitä, että se mitä opit Jehovasta, oli totuus, ja kun päätit elää sopusoinnussa oppimasi kanssa? (Room. 12:2.)
2 Monet hengellisistä veljistäsi todennäköisesti kertovat sinulle tunteneensa iloa, läheisyyttä Jehovaan ja kiitollisuutta sen vuoksi, että hän oli vetänyt heitä (Joh. 6:44). Heidän onnellisuutensa innosti heitä osallistumaan kristilliseen toimintaan. He olivat niin täynnä iloa, että he halusivat kertoa kaikille, miltä heistä tuntui. Oletko sinä kokenut samaa?
3. Millainen tilanne vallitsi Efesoksen seurakunnassa, kun Jeesus lähetti sille sanoman?
3 Sanomassaan Efesoksessa toimivalle ensimmäisen vuosisadan kristilliselle seurakunnalle Jeesus puhui ”siitä rakkaudesta, joka sinulla ensin oli”. Efesolaisilla oli monia hyviä ominaisuuksia, mutta rakkaus, jota he olivat aikoinaan osoittaneet Jehovaa kohtaan, oli jäähtynyt. Siksi Jeesus sanoi heille: ”Minä tiedän sinun tekosi ja sinun vaivannäkösi ja kestävyytesi ja sen, ettet voi sietää pahoja ja että olet pannut koetukselle ne, jotka sanovat olevansa apostoleita mutta eivät ole, ja olet todennut heidät valehtelijoiksi. Sinä osoitat myös kestävyyttä, ja sinulla on ollut sietokykyä minun nimeni tähden, etkä ole uupunut. Mutta se minulla on sinua vastaan, että olet jättänyt sen rakkauden, joka sinulla ensin oli.” (Ilm. 2:2–4.)
4. Miksi sanoma, jonka Jeesus osoitti efesolaisille, on ajankohtainen nykyään?
4 Jeesuksen neuvot efesolaisille ja muille seurakunnille, joita hän puhutteli Ilmestyskirjassa, ovat olleet sopivia, kun ajatellaan niitä olosuhteita, jotka vallitsivat voideltujen kristittyjen keskuudessa jonkin aikaa vuodesta 1914 lähtien (Ilm. 1:10). Mutta on mahdollista, että nykyäänkin jotkut kristityt saattavat menettää sen rakkauden, joka heillä ensin oli Jehovaa ja kristillistä totuutta kohtaan. Tarkastellaanpa siksi sitä, miten voimme muistelemalla ja miettimällä omia kokemuksiamme ylläpitää, uudistaa ja kasvattaa sitä rakkautta ja intoa, jota ensin tunsimme Jumalaa ja totuutta kohtaan.
Mikä sai sinut vakuuttumaan totuudesta?
5, 6. a) Mistä jokaisen kristityn täytyy vakuuttua? b) Mikä sai sinut vakuuttuneeksi siitä, että Jehovan todistajat opettavat totuutta? c) Mikä voi auttaa ihmistä elvyttämään sen rakkauden, joka hänellä ensin oli?
5 Jokaisen, joka vihkiytyy Jehovalle, on täytynyt ensin ”koettelemalla todeta”, mikä on ”Jumalan hyvä ja otollinen ja täydellinen tahto” (Room. 12:1, 2). Siihen kuuluu tiedon hankkiminen Raamatun totuudesta. On monenlaisia asioita, jotka saavat yksilöt vakuuttumaan siitä, että Jehovan todistajat opettavat totuutta. Jotkut muistavat, että käännekohta oli, kun he lukivat Raamatusta Jumalan nimen tai kun he ymmärsivät, mikä on kuolleiden tila (Ps. 83:18; Saarn. 9:5, 10). Toisiin teki vaikutuksen Jehovan kansan keskuudessa vallitseva rakkaus (Joh. 13:34, 35). Toiset puolestaan alkoivat pohtia, mitä maailmasta erossa pysyminen merkitsee. He päättelivät, että tosi kristityt eivät voi osallistua minkään kansan poliittisiin kiistoihin eivätkä sotiin. (Jes. 2:4; Joh. 6:15; 17:14–16.)
6 Muun muassa tällaiset asiat sytyttivät monien ensi rakkauden Jumalaa kohtaan. Pysähdyhän muistelemaan, mikä sai sinut vakuuttuneeksi totuudesta. Sinulla on yksilölliset olosuhteet ja ainutlaatuiset luonteenpiirteesi, joten perussyyt, joiden vuoksi rakastat Jehovaa ja uskot hänen lupauksiinsa, ovat todennäköisesti erilaisia kuin toisilla. Mitä luultavimmin samat syyt pätevät sinun osaltasi yhtä lailla nykyään kuin silloin, kun sait ensi kertaa tietää noista asioista. Totuus ei ole muuttunut. Tällaisten ajatusten ja tunteiden mieleen palauttaminen voi siis olla keino uudistaa ja elvyttää ensi rakkautesi totuutta kohtaan. (Lue psalmi 119:151, 152; 143:5.)
Vahvista ensi rakkauttasi
7. Miksi meidän täytyy vahvistaa ensi rakkauttamme totuuteen, ja miten voimme tehdä sen?
7 Elämässäsi on voinut tapahtua monia muutoksia sen jälkeen, kun vihkiydyit Jehovalle. Ensi rakkaudellasi totuutta kohtaan oli tärkeä merkitys, mutta ajan kuluessa sinun piti syventää rakkauttasi selviytyäksesi uusista haasteista, jotka panivat uskosi koetukselle. Jehova kuitenkin tuki sinua. (1. Kor. 10:13.) Niinpä myös vuosien mittaan kertyneet kokemuksesi ovat sinulle kallisarvoisia. Ne ovat auttaneet sinua vahvistamaan rakkautta, joka sinulla ensin oli, ja ne ovat yksi keino vakuuttua Jumalan hyvästä ja otollisesta tahdosta. (Joos. 23:14; Ps. 34:8.)
8. Miten Jehova ilmaisi itsensä Moosekselle, ja miten israelilaiset oppivat tuntemaan Jumalan läheisemmin?
8 Valaistaanpa asiaa tilanteella, jossa israelilaiset olivat, kun Jehova esitti tarkoituksensa vapauttaa heidät Egyptin orjuudesta. Jumala ilmaisi itsensä Moosekselle sanomalla: ”Minä osoittaudun miksi osoittaudun.” (2. Moos. 3:7, 8, 13, 14.) Jehova itse asiassa sanoi, että hän omaksuisi minkä tahansa roolin, joka olisi tarpeen hänen kansansa vapauttamiseksi. Jehova paljasti tapahtumien edetessä persoonallisuutensa eri puolia sen mukaan, mitä olosuhteet kulloinkin vaativat. Israelilaiset näkivät, että hän oli Kaikkivaltias, Tuomari, Johtaja, Vapauttaja, Soturi ja Huolenpitäjä. (2. Moos. 12:12; 13:21; 14:24–31; 16:4; Neh. 9:9–15.)
9, 10. Millainen tilanne voi auttaa ihmistä tuntemaan Jumalan, ja miksi on hyvä muistella tällaisia kokemuksia?
9 Sinun tilanteesi eroaa muinaisten israelilaisten tilanteesta. Todennäköisesti olet kuitenkin kokenut sellaista, mikä on todistanut sinulle Jumalan olevan kiinnostunut sinusta, ja se on vahvistanut uskoasi. Kenties Jehova on osoittautunut jollakin tavoin Huolenpitäjäksi, Lohduttajaksi tai Opettajaksi. (Lue Jesajan 30:20b, 21.) Tai olet saattanut tuntea saaneesi selvän vastauksen rukoukseen. Sinulla on voinut olla jokin vaikea tilanne, ja sitten joku toinen kristitty on auttanut sinua tai olet ehkä tutkiessasi henkilökohtaisesti huomannut asiaan liittyviä sopivia raamatunkohtia.
10 Jos kertoisit toisille tällaisista kokemuksista, jotkut eivät ehkä pitäisi niitä kovin erikoisina. Kyseessä ei ollutkaan ihme. Mutta sinulle nuo tapahtumat olivat hyvin merkittäviä. Jehova osoittautui juuri siksi, joka hänen oli tarpeen olla sinun tilanteessasi. Muistele vuosia, jotka olet ollut totuudessa. Tuleeko mieleesi tapauksia, joissa olet tuntenut Jehovan huolenpidon omassa elämässäsi? Se että muistelet noita tilanteita ja niitä tunteita, joita ne sinussa synnyttivät, voi herättää sydämessäsi samanlaista rakkautta Jehovaa kohtaan kuin silloin tunsit. Vaali noita kokemuksia. Mieti niitä. Ne todistavat, että Jehova on kiinnostunut sinusta, eikä kukaan voi riistää sinulta tätä vakaumusta.
Tutki itseäsi
11, 12. Jos jonkun kristityn rakkaus totuuteen on jäähtynyt, mikä voi olla syynä, ja minkä neuvon Jeesus antoi?
11 Jos et tunne enää samaa rakkautta Jumalaa ja totuutta kohtaan kuin ennen, tämä ei johdu siitä, että hänen puoleltaan olisi tapahtunut jokin muutos. Jehova ei koskaan muutu. (Mal. 3:6; Jaak. 1:17.) Hän oli kiinnostunut sinusta aiemmin, ja hän on yhtä kiinnostunut sinusta nykyään kuin ennenkin. Jos jokin on muuttunut suhteessasi Jehovaan, niin mikä se voisi olla? Onko sinulla kenties elämässäsi enemmän paineita, enemmän huolia, kuin ennen? Ehkä aiemmin rukoilit hartaammin, tutkit ahkerammin ja mietiskelit useammin. Olitko innokkaampi palveluksessa ja kävitkö seurakunnan kokouksissa säännöllisemmin kuin nykyään? (2. Kor. 13:5.)
12 Et ehkä huomaa itsessäsi mitään tällaisia muutoksia, mutta jos huomaat, niin mikä on johtanut niihin? Ovatko jotkin aivan ymmärrettävät huolenaiheet, esimerkiksi huoli perheesi toimeentulosta tai omasta terveydestäsi, heikentäneet kiireellisyyden tunnettasi Jehovan päivän läheisyyden suhteen? Jeesus sanoi apostoleilleen: ”Kiinnittäkää huomiota itseenne, ettei sydämenne koskaan rasittuisi liiasta syömisestä ja paljosta juomisesta ja elämän huolista ja se päivä kohtaisi teitä äkkiä samassa hetkessä kuin ansa. Sillä se kohtaa kaikkia koko maan pinnalla asuvia. Pysykää siis hereillä rukoillen kaiken aikaa, että teidän onnistuisi päästä pakoon tätä kaikkea, minkä on määrä tapahtua.” (Luuk. 21:34–36.)
13. Mihin Jaakob vertasi Jumalan sanaa?
13 Henkeytetty raamatunkirjoittaja Jaakob kehotti uskovia tovereitaan tutkimaan itseään rehellisesti Jumalan sanan valossa. Jaakob kirjoitti: ”Tulkaa – – sanan tekijöiksi eikä vain kuulijoiksi, niin että pettäisitte itsenne väärällä järkeilyllä. Sillä jos joku on sanan kuulija eikä tekijä, niin hän on kuin mies, joka katselee luonnollisia kasvojaan peilistä. Sillä hän katsoo itseään ja menee pois ja unohtaa heti, millainen hän on. Mutta joka kiinnittää katseensa vapauteen kuuluvaan täydelliseen lakiin ja pysyy siinä, se tulee olemaan onnellinen tekemisessään, koska hänestä ei ole tullut unohtavaa kuulijaa, vaan työn tekijä.” (Jaak. 1:22–25.)
14, 15. a) Miten Raamattu voi auttaa sinua parantamaan hengellistä tilaasi? b) Mitä kysymyksiä voisit miettiä?
14 Peili voi auttaa ihmistä varmistautumaan siitä, että hän on edustuskelpoinen. Jos esimerkiksi mies näkee, että hänen solmionsa on vinossa, hän voi oikaista sen. Jos nainen näkee, että hänen hiuksensa eivät näytä hyvältä, hän voi korjata kampaustaan. Vastaavasti Raamattu auttaa meitä tutkimaan, millaisia olemme. Kun vertaamme itseämme siihen, millaisia meidän pitäisi Raamatun mukaan olla, käytämme sitä ”peilinä”. Mutta mitä hyötyä olisi peiliin katsomisesta, jos emme korjaisi näkemäämme vikaa? Meidän on viisasta toimia sen mukaan, mitä näemme Jumalan ”täydellisestä laista”, eli tulla sen ”tekijöiksi”. Siksi kaikkien, jotka tajuavat, että heidän ensi rakkautensa Jehovaan ja totuuteen on jäähtynyt, olisi hyvä pohtia seuraavia kysymyksiä: Millaisia paineita kohtaan elämässä, ja miten reagoin niihin? Miten reagoin aiemmin? Onko jokin muuttunut? Jos tällaisessa itsetutkistelussa paljastuu joitakin puutteita, älä sivuuta niitä. Jos tarvitaan korjauksia, tee ne viipymättä. (Hepr. 12:12, 13.)
15 Tällainen mietiskely voi myös auttaa sinua asettamaan järkeviä tavoitteita, jotta voisit kasvaa hengellisesti. Apostoli Paavali esitti työtoverilleen Timoteukselle henkeytetyn neuvon siitä, miten tämä voisi parantaa palvelustaan. Paavali kehotti tätä nuorempaa miestä: ”Mieti näitä asioita, ole uppoutunut niihin, jotta edistymisesi olisi ilmeinen kaikille.” Meidänkin on hyvä miettiä Jumalan sanan valossa, millä tavalla voisimme edistyä. (1. Tim. 4:15.)
16. Mitä sinun tulee varoa, kun tutkit itseäsi Raamatun valossa?
16 Rehellinen itsetutkistelu paljastaa todennäköisesti joitakin heikkouksia. Se voisi tuntua masentavalta, mutta älä lannistu. Itsetutkistelun tarkoitushan on saada selville, missä asiassa voi edistyä. Saatana tietysti haluaisi, että kristitty tuntisi olevansa puutteidensa vuoksi arvoton. Onkin väitetty, että Jumala väheksyy kaikkia yrityksiämme palvella häntä (Job 15:15, 16; 22:3). Se on valhe, jota Jeesus tarmokkaasti vastusti; Jumala pitää meitä jokaista kallisarvoisena. (Lue Matteuksen 10:29–31.) Sinun ei pitäisi masentua puutteidesi vuoksi vaan sen sijaan päättää nöyrästi, että pyrit edistymään Jehovan avulla (2. Kor. 12:7–10). Jos sairaus tai ikä rajoittavat toimintaasi, niin aseta itsellesi tavoitteita, jotka ovat realistisia, mutta älä luovuta äläkä päästä rakkauttasi jäähtymään.
Monia kiitollisuuden aiheita
17, 18. Miten hyödyt ensi rakkautesi vahvistamisesta?
17 Hyödyt suuresti, kun vahvistat jatkuvasti rakkautta, joka sinulla ensin oli. Voit syventää Jumalan tuntemustasi ja oppia arvostamaan yhä enemmän hänen rakkaudellista opastustaan. (Lue Sananlaskujen 2:1–9; 3:5, 6.) ”[Jehovan oikeudellisten päätösten] pitämisestä saa suuren palkan”, sanoi psalmista. ”Jehovan muistutus on luotettava, se tekee kokemattomasta viisaan.” Lisäksi ”onnellisia ovat tiellään moitteettomat, Jehovan laissa vaeltavat”. (Ps. 19:7, 11; 119:1.)
18 Olet varmasti samaa mieltä siitä, että voit olla paljosta kiitollinen. Ymmärrät maailman tapahtumien taustalla olevat syyt. Hyödyt hengellisestä huolenpidosta ja huomiosta, jota Jumala osoittaa kansalleen nykyään. Olet epäilemättä kiitollinen myös siitä, että Jehova on vetänyt sinut maailmanlaajuiseen seurakuntaansa ja antanut sinulle etuoikeuden olla hänen todistajansa. Pysähdy miettimään siunauksiasi. Jos sinua pyydettäisiin tekemään niistä luettelo, siitä tulisi todennäköisesti pitkä. Niiden ajatteleminen säännöllisesti epäilemättä auttaa sinua noudattamaan kehotusta: ”Pidä lujasti kiinni siitä, mitä sinulla on.” (Ilm. 3:11.)
19. Mitä on hengellisen terveyden säilyttämiseksi tärkeää tehdä sen lisäksi, että miettii suhdettaan Jumalaan?
19 Sen miettiminen, miten uskosi on ajan myötä kasvanut, on yksi keino, joka voi auttaa sinua pitämään lujasti kiinni siitä, mitä sinulla on. Tämä lehti on toistuvasti kiinnittänyt huomiota myös muihin perusasioihin, jotka ovat hengellisen terveyden säilyttämiseksi tärkeitä. Niitä ovat rukous, kristillisissä kokouksissa käyminen ja niissä osallistuminen sekä innokas kenttäpalvelus. Nämä asiat voivat auttaa sinua edelleen elvyttämään, uudistamaan ja vahvistamaan rakkautta, joka sinulla ensin oli. (Ef. 5:10; 1. Piet. 3:15; Juud. 20, 21.)
Miten vastaisit?
• Miten syyt, joiden vuoksi aloit rakastaa Jehovaa, voivat olla sinulle rohkaisun lähteenä nyt?
• Mistä vuosien aikana kertyneiden kokemustesi miettiminen voi saada sinut vakuuttuneeksi?
• Miksi sinun tulisi pohtia rakkauttasi Jumalaan?
[Tutkistelukysymykset]
[Kuva s. 23]
Mikä totuudessa vetosi sinuun ja sai sinut vakuuttuneeksi?
[Kuva s. 25]
Näetkö itsessäsi jotakin korjattavaa?