Gileadin 124. kurssin päättäjäiset

Lähetystyöntekijät kuin kulkusirkkoja

JOKA kuudes kuukausi Vartiotornin raamattukoulu Gilead järjestää Yhdysvalloissa kurssin päättäjäistilaisuuden, johon kutsutaan koko sikäläinen Betel-perhe. Tämän koulun 124. kurssin päättäjäisissä 8. maaliskuuta 2008 oli Betel-perheen lisäksi vieraita yli 30 maasta. Kaikki 6411 läsnäolijaa iloitsivat oppilaiden kanssa tänä merkittävänä päivänä.

Ohjelman puheenjohtaja, hallintoelimen jäsen Stephen Lett aloitti tilaisuuden puheella ”Menkää eteenpäin Jehovan kuvaannollisten kulkusirkkojen kanssa”. Ilmestyksen 9:1–4:ssä pientä voideltujen kristittyjen joukkoa, joka elpyi vuonna 1919 hengellisestä toimettomuudesta, verrataan eteenpäin ryntäävään kulkusirkkaparveen. Oppilaita muistutettiin, että he ovat ”muihin lampaisiin” kuuluvina liittyneet tähän kuvaannolliseen kulkusirkkaparveen (Joh. 10:16).

Yhdysvaltojen haaratoimistokomiteaan kuuluva Lon Schilling jatkoi ohjelmaa pitämällä puheen ”Täydentäkää toisianne”. Puhe pohjautui Raamatussa kerrottuun esimerkkiin eräästä ensimmäisellä vuosisadalla eläneestä kristitystä avioparista, Aquilasta ja Priscillasta eli Priscasta (Room. 16:3, 4). Tämä Gilead-koulun kurssi koostui 28 avioparista. Heidän mieleensä palautettiin, että menestyäkseen lähetystyöntekijöinä heidän on pidettävä aviositeensä lujana. Raamattu ei puhu koskaan Aquilasta mainitsematta hänen vaimoaan Priscillaa. Apostoli Paavalin ja seurakunnan silmissä he muodostivat kiinteän yksikön. Samoin nykyajan lähetystyöntekijäpariskunnan tulisi työskennellä yhdessä, palvoa yhdessä ja kohdata ulkomaisen alueen ainutlaatuiset haasteet yhdessä, toistensa täydennyksenä (1. Moos. 2:18).

Seuraavan puheen aihe oli ”Vastaa Jehovan hyvyyteen”, ja sen piti hallintoelimen jäsen Guy Pierce. Veli Pierce selitti, että hyvänä ihmisenä oleminen merkitsee enemmän kuin sitä, että pidättyy tekemästä pahaa. Hyvä ihminen tekee hyvää toisten hyödyksi. Jehova Jumala on hyvä täysimmässä määrin (Sak. 9:16, 17). Jumalan hyvyys ja rakkaus voivat tulla meissä liikkeelle panevaksi voimaksi, joka saa meidät tekemään hyvää toisille. Veli Pierce kiitti oppilaita sanomalla lopuksi: ”Te olette tehneet hyvää. Olemme vakuuttuneita, että vastaatte edelleen Jumalan hyvyyteen tekemällä hyvää missä tahansa tulevassa tehtävässä, jonka Jehova Jumala teille antaa.”

Seuraavaksi Michael Burnett, entinen lähetystyöntekijä, joka on hiljattain nimitetty Gilead-koulun opettajaksi, esitti puheen ”Pidä se otsanauhana silmiesi välissä”. Israelilaisten oli määrä muistaa – ikään kuin pitää ”otsanauhana silmiensä välissä” – se, miten Jehova ihmeen avulla vapautti heidät Egyptistä (2. Moos. 13:16). Oppilaita kehotettiin muistamaan Gilead-koulussa saamansa erinomainen  opetus ikään kuin he pitäisivät sen otsanauhana silmiensä välissä. Veli Burnett korosti, miten tärkeää on olla nöyrä ja vaatimaton ja soveltaa Raamatun periaatteita selvitettäessä jotain erimielisyyttä, joka voi syntyä, kun ollaan tekemisissä toisten lähetystyöntekijöiden tai muiden kanssa (Matt. 5:23, 24).

Pitkään Gilead-koulun opettajana palvellut Mark Noumair puhui aiheesta ”Millainen laulu lauletaan sinusta?” Muinaisina aikoina oli tapana juhlia sodissa saatuja voittoja laululla. Yksi tällainen laulu paljastaa Ruubenin, Danin ja Asserin heimojen olleen itseään säästäviä, kun taas Sebulonin heimoa kiitetään uhrautuvaisuuden hengestä. (Tuom. 5:16–18.) Laulun sanojen tavoin jokaisen kristityn teot tulevat lopulta toisten tietoon. Innokkuus Jumalan työssä ja uskollisuus Jehovan järjestölle saavat aikaan hyvän maineen Jehovan edessä ja ovat erinomainen  esimerkki muille. Tällaisen teoistamme kertovan kuvaannollisen laulun kuunteleminen saa toiset seurakunnassa jäljittelemään hyvää esimerkkiämme.

Osana Gilead-koulun valmennusta 124. kurssin oppilaat käyttivät yhteensä noin 3000 tuntia saarnaamistyöhön. Teokraattisten koulujen osastolla työskentelevän Sam Robersonin teema oli ”Seuraa pyhän hengen johtoa”, ja tässä ohjelmanosassa oppilaat kertoivat useita kenttäpalveluskokemuksia, joista jotkin he esittivät näytteinä. Näiden rohkaisevien kokemusten jälkeen Yhdysvaltojen haaratoimistokomiteaan kuuluva Patrick LaFranca haastatteli Gilead-koulusta valmistuneita lähetystyöntekijöitä, jotka palvelevat nykyään eri maissa. Oppilaat arvostivat näiltä veljiltä saamiaan käytännöllisiä neuvoja.

Loppupuheen piti hallintoelimen jäsen Anthony Morris aiheesta ”Muista että näkyväiset ovat väliaikaisia”. Raamattu kehottaa meitä keskittymään Jehovan lupaamiin tuleviin siunauksiin pikemminkin kuin mihinkään väliaikaiseen ahdistukseen, jota saatamme parhaillaan kokea (2. Kor. 4:16–18). Äärimmäinen köyhyys, epäoikeudenmukaisuus, sorto, sairaudet ja kuolema ovat tosiasioita, joita me kaikki nykyään näemme. Lähetystyöntekijät saattavat joutua vastatusten joidenkin tällaisten traagisten asioiden kanssa. Mutta sen muistaminen, että nämä ovat väliaikaisia, auttaa meitä pysymään hengellisesti tasapainoisina ja toiveikkaina.

Ohjelman päättyessä kaikki oppilaat olivat lavalla kuuntelemassa veli Lettin loppuhuomautuksia. Hän rohkaisi heitä olemaan antamatta periksi ja sanoi: ”Nuhteettomuudessamme ei ole katkeamispistettä, jos tukeudumme Jehovaan.” Hän kehotti uusia lähetystyöntekijöitä olemaan kulkusirkkojen kaltaisia – jatkamaan päättäväisesti Jehovan palvelusta ja pysymään innokkaina, uskollisina ja tottelevaisina ikuisesti.

[Tekstiruutu s. 30]

TILASTOTIETOJA KURSSISTA

Edustettuina olleita maita: 7

Määrämaita: 16

Oppilaita: 56

Keski-ikä: 33,8

Keskimäärin vuosia totuudessa: 18,2

Keskimäärin vuosia kokoaikaisessa palveluksessa: 13,8

[Kuva s. 31]

Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 124. kurssilta valmistuneet

Alla olevassa luettelossa rivit on numeroitu edestä alkaen ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Nicholson, T.; Main, H.; Senge, Y.; Snape, L.; Vanegas, C.; Pou, L. 2) Santana, S.; Oh, K.; Lemaitre, C.; Williams, N.; Alexander, L. 3) Woods, B.; Stainton, L.; Huntley, E.; Alvarez, G.; Cruz, J.; Bennett, J. 4) Williamson, A.; González, N.; Zuroski, J.; Degandt, I.; May, J.; Diemmi, C.; Tavener, L. 5) Lemaitre, W.; Harris, A.; Wells, C.; Rodgers, S.; Durrant, M.; Senge, J. 6) Huntley, T.; Vanegas, A.; Pou, A.; Santana, M.; Bennett, V.; Tavener, D.; Oh, M. 7) Zuroski, M.; Rodgers, G.; Diemmi, D.; Nicholson, L.; Alvarez, C.; Snape, J. 8) Harris, M.; González, P.; Main, S.; Woods, S.; Stainton, B.; Williamson, D.; Durrant, J. 9) Cruz, P.; Degandt, B.; Williams, D.; Wells, S.; Alexander, D.; May, M.

[Kuva s. 32]

Gilead-koulu sijaitsee Vartiotornin koulutuskeskuksessa.