Olemme päättäneet antaa perusteellisen todistuksen

”Hän käski meitä saarnaamaan kansalle ja todistamaan perusteellisesti.” (APT. 10:42)

1. Mitä tehtävää Pietari tähdensi puhuessaan Corneliuksen edessä?

ITALIALAINEN upseeri kokosi sukulaisensa ja ystävänsä tilaisuuteen, joka osoittautui käänteentekeväksi. Tuo Jumalaa pelkäävä mies oli Cornelius. Apostoli Pietari sanoi paikalle kokoontuneille ihmisille, että apostoleita oli käsketty ”saarnaamaan kansalle ja todistamaan perusteellisesti” Jeesuksesta. Pietarin todistus kantoi runsaasti hedelmää. Ympärileikkaamattomat pakanat saivat Jumalan henkeä, heidät kastettiin, ja he saivat toivon päästä taivaaseen kuninkaiksi Jeesuksen rinnalle. Miten hieno tulos siitä, että Pietari antoi perusteellisen todistuksen! (Apt. 10:22, 34–48.)

2. Mistä tiedämme, että todistamistehtävää ei annettu ainoastaan 12 apostolille?

² Tämä tapahtui vuonna 36. Pari vuotta aiemmin eräs kristillisyyden kiihkeä vastustaja koki jotakin, mikä mullisti hänen elämänsä. Tarsolainen Saul oli matkalla Damaskokseen, kun Jeesus näyttäytyi hänelle ja sanoi: ”Mene kaupunkiin, niin sinulle sanotaan, mitä sinun täytyy tehdä.” Jeesus vakuutti opetuslapsi Ananiaalle, että Saul antaisi todistusta ”kansakunnille samoin kuin kuninkaille ja Israelin pojille”. (Lue Apostolien tekojen 9:3–6, 13–20.) Ollessaan Saulin kanssa Ananias sanoi: ”Esi-isiemme Jumala on valinnut sinut – –, sillä sinun on määrä olla hänen puolestaan kaikille ihmisille – – todistaja.” (Apt. 22:12–16.) Miten vakavasti Saul, joka tuli myöhemmin tunnetuksi Paavalina, suhtautui todistamistehtäväänsä?

Hän antoi perusteellisen todistuksen

3. a) Mihin tapaukseen keskitämme nyt huomion? b) Miten Efesoksen vanhimmat suhtautuivat Paavalin viestiin, ja mistä he antoivat hyvän mallin?

³ Olisi kiehtovaa tutkia yksityiskohtaisesti, mitä kaikkea Paavali jälkeenpäin teki, mutta keskitämme nyt huomion puheeseen, jonka hän piti noin vuonna 56 ja joka on Apostolien tekojen 20. luvussa. Paavali esitti tämän puheen kolmannen lähetysmatkansa lopulla. Hän oli noussut maihin Miletoksessa, eräässä Egeanmeren satamakaupungissa, ja oli lähettänyt hakemaan luokseen Efesoksen seurakunnan vanhimmat. Efesokseen oli linnuntietä noin 50 kilometriä, mutta mutkaisia teitä myöten matkaa kertyi enemmän. Voit kuvitella, miten innoissaan Efesoksen vanhimmat olivat saadessaan Paavalin viestin (vrt. Sananl. 10:28).  Heidän olisi kuitenkin tehtävä joitakin järjestelyjä päästäkseen Miletokseen. Joutuivatko jotkut heistä ottamaan vapaata työstä tai sulkemaan liikkeensä? Monet kristityt tekevät nykyään niin, jottei heiltä jäisi kuulematta yhtään vuotuisen piirikonventin ohjelmajaksoa.

4. Miten Paavali oli tavannut toimia ollessaan Efesoksessa joitakin vuosia?

⁴ Mitä arvelet Paavalin tehneen Miletoksessa niinä kolmena tai neljänä päivänä, jotka hän odotti vanhinten saapumista? Mitä sinä olisit tehnyt? (Vrt. Apt. 17:16, 17.) Paavali sanoi Efesoksen vanhimmille jotakin, mikä valaisee asiaa. Hän kuvaili, miten hän oli vuosien aikana tavannut toimia, myös ollessaan aiemmin Efesoksessa. (Lue Apostolien tekojen 20:18–21.) Varmana siitä, ettei kukaan voisi kiistää hänen sanojaan, hän totesi: ”Te tiedätte hyvin, kuinka minä ensimmäisestä päivästä lähtien, jona astuin Aasian piirikuntaan – – todistin perusteellisesti.” Hän oli päättänyt täyttää Jeesukselta saamansa tehtävän. Miten hän huolehti siitä Efesoksessa? Muun muassa menemällä sinne, missä oli paljon juutalaisia, ja todistamalla heille. Luukas kertoo, että kun Paavali oli Efesoksessa noin vuosina 52–55, hän ”piti esitelmiä ja puhui vakuuttavasti” synagogassa. Kun juutalaiset ”paaduttivat itseään eivätkä uskoneet”, Paavali meni muualle tuossa kaupungissa ja käänsi huomionsa toisiin ihmisiin, mutta edelleen hän saarnasi. Näin hän todisti juutalaisille ja kreikkalaisille tuossa suuressa kaupungissa. (Apt. 19:1, 8, 9.)

5, 6. Miksi voimme olla varmoja, että Paavali puhui ei-uskoville, kun hän saarnasi talosta taloon?

⁵ Jotkut kristityiksi tulleista pätevöityivät aikanaan vanhimmiksi, ja heille Paavali puhui Miletoksessa. Paavali muistutti heitä käyttämästään menetelmästä: ”En pidättynyt kertomasta teille mitään siitä, mikä oli hyödyllistä, enkä opettamasta teitä julkisesti ja talosta taloon.” Jotkut ovat nykyään väittäneet, että Paavali tarkoitti tässä vain paimennuskäyntien tekemistä uskovien luo. Näin ei kuitenkaan ollut. Ilmaus ”opettaa julkisesti ja talosta taloon” soveltui pääasiassa evankeliumin julistamiseen ei-uskovien keskuudessa. Se ilmenee selvästi Paavalin seuraavista sanoista. Hän sanoi todistaneensa ”sekä juutalaisille että kreikkalaisille Jumalalle osoitettavasta katumuksesta ja uskosta Herraamme Jeesukseen”. Paavali oli selvästikin todistanut ei-uskoville, joiden piti katua ja uskoa Jeesukseen. (Apt. 20:20, 21.)

⁶ Raamatun kreikkalaisista kirjoituksista tekemässään laajassa tutkielmassa eräs oppinut sanoi Apostolien tekojen 20:20:stä: ”Paavali oli viettänyt kolme vuotta Efesoksessa. Hän vieraili joka talossa, tai ainakin hän saarnasi kaikille ihmisille (jae 26). Tässä on raamatullinen valtuutus evankelioimiselle talosta taloon samoin kuin evankelioimiselle julkisissa kokouksissa.” Emme tiedä, kävikö Paavali kirjaimellisesti joka talossa, kuten tämä tutkija esittää, mutta Paavali ei halunnut Efesoksen vanhinten unohtavan, miten hän oli antanut todistusta ja millaisin  tuloksin. Luukas kertoi: ”Kaikki Aasian piirikunnan asukkaat kuulivat Herran sanan, sekä juutalaiset että kreikkalaiset.” (Apt. 19:10.) Mutta miten ”kaikki” Aasiassa saattoivat kuulla sen, ja mitä voisimme tämän perusteella sanoa meidän todistustyöstämme?

7. Miten Paavalin saarnaaminen todennäköisesti vaikutti muihinkin kuin niihin, joille hän todisti suoraan?

⁷ Koska Paavali saarnasi julkisissa paikoissa ja talosta taloon, monet kuulivat hänen sanomansa. Tuntuisiko todennäköiseltä, että kaikki ne, jotka kuulivat hänen sanomansa, olisivat pysyneet Efesoksessa eikä kukaan olisi muuttanut muualle liiketoimien vuoksi tai ollakseen lähellä sukulaisia tai päästäkseen pois suurkaupungin hälinästä? Tuskinpa vain. Monet ovat nykyään muuttaneet samoista syistä, mahdollisesti sinäkin. Muinaiseen Efesokseen tuli lisäksi väkeä muualta tapaamaan toisia ihmisiä tai käymään kauppaa. Siellä he saattoivat tavata Paavalin tai kuulla hänen todistavan. Mitä tapahtui, kun he palasivat kotiin? Ne jotka olivat ottaneet totuuden vastaan, todistivat siitä. Toisista ei ehkä tullut uskovia, mutta todennäköisesti he puhuivat asioista, joita olivat Efesoksessa kuulleet. Näin ollen heidän sukulaisensa, naapurinsa tai asiakkaansa kuulivat totuudesta, ja jotkut saattoivat ottaa sen vastaan. (Vrt. Mark. 5:14.) Mitä tästä voitaisiin päätellä sen suhteen, mihin sinun antamasi perusteellinen todistus voi johtaa?

8. Miten ihmiset kautta Aasian piirikunnan saattoivat kuulla totuudesta?

⁸ Paavalille oli aiemmin Efesoksessa ”avautunut suuri ovi, joka johti toimintaan”, kuten hän kirjoitti (1. Kor. 16:8, 9). Mikä tuo ovi oli, ja miten se oli avautunut hänelle? Paavali jatkoi sananpalvelusta Efesoksessa, ja se johti hyvän uutisen leviämiseen. Otetaanpa esimerkiksi kolme kaupunkia – Kolossa, Laodikea ja Hierapolis – jotka sijaitsivat Efesoksesta sisämaahan päin. Paavali ei koskaan käynyt noissa paikoissa, mutta hyvä uutinen saavutti ne. Epafras oli kotoisin tuolta alueelta. (Kol. 2:1; 4:12, 13.) Kuuliko Epafras Paavalin todistavan Efesoksessa, ja tuliko hänestä sen ansiosta kristitty? Raamatussa ei kerrota sitä. Mutta levittäessään totuutta kotiseudullaan Epafras toimi ehkä Paavalin edustajana (Kol. 1:7). Kenties juuri niinä vuosina, joina Paavali todisti Efesoksessa, kristillinen sanoma saavutti myös esimerkiksi Filadelfian, Sardeen ja Tyatiran kaupungit.

9. a) Mitä Paavali sydämestään halusi? b) Mikä on vuoden 2009 vuositeksti?

⁹ Efesoksen vanhimmilla oli siis täysi syy hyväksyä  Paavalin sanat: ”En kuitenkaan pidä sieluani mistään syystä itselleni kalliina, jos vain voin viedä päätökseen juoksuni ja sen palveluksen, jonka sain Herralta Jeesukselta: perusteellisen todistuksen antamisen Jumalan ansaitsemattoman hyvyyden hyvästä uutisesta.” Tähän jakeeseen pohjautuu vuoden 2009 rohkaiseva ja innostava vuositeksti: Anna perusteellinen todistus hyvästä uutisesta. (Apt. 20:24.)

Perusteellista todistamista nykyään

10. Mistä tiedämme, että meidän tulee antaa perusteellinen todistus?

¹⁰ Käsky ”saarnata kansalle ja todistaa perusteellisesti” ulotettiin koskemaan apostolien lisäksi myös muita. Kun kuolleista herätetty Jeesus puhui Galileaan kokoontuneille opetuslapsille, joita oli paikalla todennäköisesti 500, hän käski: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansakuntien ihmisistä, kastakaa heidät Isän ja Pojan ja pyhän hengen nimessä ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä olen käskenyt teidän noudattaa.” Tämä käsky pätee kaikkiin tosi kristittyihin nykyään, kuten ilmenee Jeesuksen seuraavista sanoista: ”Katso, minä olen teidän kanssanne kaikkina päivinä asiainjärjestelmän päättymiseen asti.” (Matt. 28:19, 20.)

11. Minkä tärkeän työn tekemisestä Jehovan todistajat tunnetaan?

¹¹ Innokkaat kristityt tottelevat edelleen tätä käskyä ja pyrkivät antamaan ”perusteellisen todistuksen – – hyvästä uutisesta”. He käyttävät ensisijaisesti menetelmää, jonka Paavali mainitsi Efesoksen vanhimmille, eli saarnaavat talosta taloon. Vuonna 2007 julkaistussa kirjassa, joka käsittelee tehokasta lähetystyötä, David G. Stewart jr sanoi: ”Jehovan todistajien käytännönläheinen, soveltava opetus on osoittautunut paljon tehokkaammaksi jäsenten innostamisessa osallistumaan lähetystyöhön kuin hämärät, teoreettiset – – [saarnastuolista esitetyt kehotukset]. Monille Jehovan todistajille uskonkäsityksistään kertominen toisille on mieleistä toimintaa.” Entä tulokset? ”Vuonna 1999 vain 2–4 prosenttia ihmisistä, joita haastattelin kahdessa Itä-Euroopan pääkaupungissa, sanoi, että heitä oli joskus lähestynyt joku Myöhempien Aikojen Pyhien eli mormonien lähetyssaarnaaja. Yli 70 prosenttia haastatelluista sanoi Jehovan todistajan lähestyneen heitä, useita heistä montakin kertaa.”

12. a) Miksi käymme ”montakin kertaa” alueemme kodeissa? b) Voitko kertoa kokemuksen jostakusta, jonka asenne sanomaamme kohtaan on muuttunut?

¹² Paljolti samaa voitaisiin sanoa sinun asuinseutusi ihmisistä. Sinullakin on todennäköisesti ollut tässä oma osuutesi. Kun olet lähestynyt ihmisiä talosta-taloon-palveluksessa, olet puhunut ovilla miehille, naisille ja nuorille. Jotkut eivät ehkä ole kuunnelleet, vaikka heitä on lähestytty ”montakin kertaa”. Toiset ovat saattaneet kuunnella lyhyen hetken, kun olet lukenut heille jonkin raamatunjakeen tai esittänyt raamatullisen ajatuksen. Toisille taas olet voinut antaa hyvää todistusta, ja he ovat osoittaneet vastakaikua. Kaikkea tällaista voimme kokea, kun annamme ”perusteellisen todistuksen” hyvästä uutisesta. Kuten todennäköisesti tiedät, on lukemattomia tapauksia, joissa joitakuita on lähestytty ”montakin kertaa” heidän osoittamatta juuri lainkaan kiinnostusta, mutta sitten tilanne on muuttunut. Kenties heille tai heidän omaiselleen on tapahtunut jotakin, mikä on avannut heidän mielensä ja sydämensä totuudelle. Nyt he ovat veljiämme ja sisariamme. Älä siis luovuta, vaikka et olisi viime aikoina löytänyt monia vastaanottavaisia kuulijoita. Emme odotakaan kaikkien tulevan totuuteen. Jumala kuitenkin odottaa meiltä sitä, että jatkamme perusteellisen todistuksen antamista ahkerasti ja innokkaasti.

 Tuloksia joista emme ehkä tiedä

13. Miten todistustyömme voisi tuottaa tuloksia, joista emme ehkä tiedä?

¹³ Paavalin sananpalveluksen vaikutus ei rajoittunut vain niihin, joita hän henkilökohtaisesti auttoi tulemaan kristityiksi. Sama pitää paikkansa meidän tapauksessamme. Pyrimme osallistumaan säännöllisesti talosta-taloon-palvelukseen ja todistamaan niin monille kuin voimme. Kerromme hyvää uutista naapureille, työtovereille, koulutovereille ja sukulaisille. Tiedämmekö kaikki tulokset? Joskus hyvät tulokset ovat heti näkyvissä. Toisissa tapauksissa totuuden siemenet saattavat olla jonkin aikaa lepotilassa mutta sitten juurtuvat jonkun sydämessä ja kasvavat. Vaikka näin ei kävisikään, tapaamamme ihmiset voivat kertoa toisille, mitä sanoimme, mihin uskomme ja miten toimimme. He saattavat tahattomasti auttaa noita siemeniä löytämään vastaanottavaisen maaperän muualta.

14, 15. Millaisiin tuloksiin erään veljen todistaminen johti?

¹⁴ Otetaan esimerkiksi Ryan ja hänen vaimonsa Mandi, jotka asuvat Floridassa Yhdysvalloissa. Ryan todisti työpaikallaan eräälle työtoverilleen. Tähän mieheen, jolla oli hindutausta, teki vaikutuksen se, miten Ryan pukeutui ja miten hän ilmaisi ajatuksiaan. Ryan käsitteli heidän keskusteluissaan esimerkiksi ylösnousemusta ja kuolleiden tilaa. Eräänä tammikuun iltana mies kysyi vaimoltaan Jodilta, mitä tämä tiesi Jehovan todistajista. Vaimo oli katolilainen ja sanoi, että hän yhdisti todistajiin vain ”saarnaamisen ovelta ovelle”. Niinpä Jodi kirjoitti internetin hakukoneelle sanat ”Jehovan todistajat”, mikä vei hänet sivustollemme www.watchtower.org. Kuukausien ajan Jodi luki tuolla sivustolla olevaa aineistoa, muun muassa Raamattua ja häntä kiinnostavia kirjoituksia.

¹⁵ Aikanaan Jodi tapasi Mandin, sillä he molemmat olivat sairaanhoitajia. Mandi vastasi mielellään Jodin kysymyksiin. Jonkin ajan kuluttua he kävivät läpi aiheita ”Aadamista Harmagedoniin”, kuten Jodi asian ilmaisi. Hänen kanssaan alettiin tutkia Raamattua. Pian hän alkoi käydä valtakunnansalilla. Jodista tuli kastamaton julistaja lokakuussa, ja hänet kastettiin helmikuussa. Hän kirjoittaa: ”Nyt kun tunnen totuuden, elämäni on hyvin onnellista ja antoisaa.”

16. Mitä erään floridalaisen veljen kokemus osoittaa todistustyöstämme?

¹⁶ Ryanilla ei ollut aavistustakaan siitä, että kun hän todistaa yhdelle miehelle, joku muu tulisi sen seurauksena totuuteen. Hän tosin sai sittemmin tietää, mihin se, että hän antoi päättäväisesti perusteellista todistusta, johti. Sen ansiosta, että sinä todistat ovella, työssä, koulussa tai muualla, totuus saattaa tietämättäsi levitä edelleen toisille. Samoin kuin Paavalikaan ei tiennyt, mitä kaikkea hedelmää hänen työnsä tuotti ”Aasian piirikunnassa”, sinä et välttämättä saa tietää, mitä kaikkea hyvää seuraa siitä, että annat perusteellisen todistuksen. (Lue Apostolien tekojen 23:11; 28:23.) Mutta on tärkeää, että jatkat sen tekemistä!

17. Mitä olet päättänyt tehdä vuoden 2009 aikana?

¹⁷ Pitäkäämme vuoden 2009 aikana tehtävämme todistaa sekä talosta taloon että muilla tavoin sydämen asiana. Tällöin voimme Paavalin lailla sanoa: ”En kuitenkaan pidä sieluani mistään syystä itselleni kalliina, jos vain voin viedä päätökseen juoksuni ja sen palveluksen, jonka sain Herralta Jeesukselta: perusteellisen todistuksen antamisen Jumalan ansaitsemattoman hyvyyden hyvästä uutisesta.”

Mitä vastaat?

• Miten apostolit Pietari ja Paavali sekä muut antoivat ensimmäisellä vuosisadalla perusteellista todistusta?

• Miksi todistustyöllämme voi olla paljon suurempi vaikutus kuin tiedämmekään?

• Mikä on vuoden 2009 vuositeksti, ja miksi se on mielestäsi sopiva?

[Tutkistelukysymykset]

[Huomioteksti s. 19]

Vuoden 2009 vuositeksti: Anna perusteellinen todistus hyvästä uutisesta. (Apt. 20:24)

[Kuva s. 17]

Efesolaisvanhimmat tunsivat Paavalin tavan todistaa talosta taloon.

[Kuva s. 18]

Miten kauaskantoisia vaikutuksia on sillä, että annat perusteellista todistusta?