Rakkauden yhdistämiä – vuosikokousraportti

AAMULLA 3. lokakuuta 2009 oli jännitystä ilmassa Jehovan todistajien konventtisalissa Jersey Cityssä New Jerseyssä Yhdysvalloissa. Sinne oli kokoontunut yli 5 000 henkeä Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran 125. vuosikokoukseen. Tuhannet muut kuuntelivat ja katselivat ohjelmaa ääni- ja kuvayhteyden välityksellä Yhdysvaltojen Betelin kolmessa rakennuskompleksissa sekä Kanadan Betelissä. Yhteensä 13 235 henkeä, joita yhdistää rakkaus Jehovaan, iloitsi kolmetuntisen kokouksen ohjelmasta.

Puheenjohtajana toimi hallintoelimeen kuuluva Geoffrey Jackson. Hän aloitti ohjelman esittelemällä beteliläisten kuoron, joka lauloi uuden laulukirjamme lauluja. Kuoroa johtanut toinen hallintoelimen jäsen David Splane puhui lyhyesti musiikin merkityksestä puhtaassa palvonnassa. Läsnäolijoita pyydettiin laulamaan kolme uutta laulua. Kuoro lauloi ne ensin, ja sitten kuoro ja yleisö lauloivat ne yhdessä. Kuoroa käytettiin vain tässä erikoistilaisuudessa, eikä tätä käytäntöä ole tarkoitus noudattaa seurakunnankokouksissa eikä konventeissa.

Haaratoimistojen raportteja

Vierailevat haaratoimistokomiteoiden jäsenet esittivät raportteja kaikkiaan viidestä haaratoimistosta. Kenneth Little mainitsi, että suurin osa Yhdysvaltoja ja Kanadaa varten valmistettavista lehdistämme aletaan pian painaa Kanadassa, mikä merkitsee tuossa haaratoimistossa tuotannon kymmenkertaistumista. Siksi äskettäin hankittu painokone tulee käymään kahdessa vuorossa, yhteensä 16 tuntia päivässä.

Reiner Thompson kertoi Dominikaanisessa tasavallassa suoritettavasta Valtakunnan työstä, ja Albert Olih kuvaili, millaista toimintamme on Nigeriassa. Emile Kritzinger Mosambikista selitti, että vuosikymmeniä kestäneen vainon jälkeen Jehovan todistajat rekisteröitiin siellä vuonna 1992. Kaikissa kolmessa maassa julistajien määrä on viime aikoina kasvanut runsaasti. Viv Mouritz Australian haaratoimistosta kertoi edistyksestä Itä-Timorissa suoritettavassa työssä, jota Australian veljet valvovat.

Hallintoelimen komiteat

Vuonna 1976 koko Jehovan todistajien toiminta saatettiin hallintoelimen kuuden komitean valvontaan. Myöhemmin määrättiin muihin lampaisiin kuuluvia veljiä noiden komiteoiden avustajiksi. Tällaisia avustajia on nyt 23. Näistä haastateltiin kuutta veljeä, jotka ovat olleet kokoaikaisessa palveluksessa yhteensä 341 vuotta eli keskimäärin 57 vuotta kukin.

Vuodesta 1943 saakka Betelissä ollut Don Adams selitti, että koordinaattorien komitea muodostuu viiden muun komitean koordinaattoreista, mikä varmistaa näiden komiteoiden kitkattoman yhteistoiminnan. Tämä komitea ryhtyy toimiin, kun on kyse vakavista hätätilanteista, vainosta, oikeustapauksista, luonnononnettomuuksista ja muista kiireellisistä asioista, jotka vaikuttavat Jehovan todistajiin eri puolilla maailmaa.

Dan Molchan kertoi henkilökuntakomitean työstä. Tämä komitea valvoo 19 851 jäsentä käsittävän maailmanlaajuisen Betel-perheen hengellistä ja fyysistä hyvinvointia. David Sinclair selitti, miten kustannuskomitea  ohjaa tarvikkeiden ja laitteiden hankkimista haaratoimistoille. Betelissä lähes 60 vuotta palvellut Robert Wallen kertoi seuraavaksi, että palveluskomitea valvoo työtä, jota Jehovan kansa suorittaa kentällä ja seurakunnissa. William Malenfant selosti ponnisteluja, joita konventtiohjelmien valmistaminen vaatii opetuskomitealta. Lopuksi John Wischuk kuvaili, miten kirjoituskomitea ohjaa julkaisujemme aineiston huolellista valmistamista ja jatkokäsittelyä. *

Vuositeksti kohdistaa huomion rakkauteen

Hallintoelimen jäsenet pitivät seuraavat kolme puhetta. Gerrit Lösch aloitti kysymällä: ”Haluatko toisten rakastavan sinua?” Hän selitti, että rakkaus on ihmisen perustarve ja saa meidät kaikki kukoistamaan. Olemassaolomme on rakkauden ansiota, koska epäitsekäs rakkaus sai Jehovan luomaan meidät. Tärkein syy siihen, miksi saarnaamme ja opetamme, on rakkaus Jehovaan.

Periaatteisiin perustuva rakkautemme ulottuu lähimmäistemme lisäksi myös vihollisiimme (Matt. 5:43–45). Kuulijoita kannustettiin miettimään, mitä Jeesus kesti meidän puolestamme, kun häntä piestiin ja pilkattiin, hänen päälleen syljettiin ja hänet lävistettiin. Tästä huolimatta hän rukoili sotilaiden puolesta, jotka panivat hänet paaluun. Eikö tämä saakin meidät rakastamaan häntä entistä enemmän? Sitten veli Lösch ilmoitti vuoden 2010 vuositekstin, joka perustuu 1. Korinttilaiskirjeen 13:7, 8:aan. Tuo teksti kuuluu: Rakkaus kestää kaiken. Rakkaus ei koskaan häviä. Meillä on toivo paitsi elää ikuisesti myös rakastaa ja saada osaksemme rakkautta ikuisesti.

Ajatko tankki tyhjänä?

Samuel Herd aloitti puheensa vertauksella. Kuvittele, että ystäväsi ottaa sinut mukaansa 50 kilometrin automatkalle. Istuessasi hänen vieressään huomaat polttoainemittarista tankin olevan melkein tyhjä. Kerrot hänelle bensiinin olevan lopussa. Hän sanoo, ettei ole syytä huoleen, sillä tankissa on vielä muutama litra. Pian bensiini kuitenkin loppuu. Kannattaako yrittää ajaa tankki lähes tyhjänä ja ottaa riski jäädä tielle? On paljon parempi huolehtia siitä, että tankki on täynnä! Meidän täytyy vertauskuvallisesti pitää tankki täynnä polttoainetta, Jehovan tuntemusta.

Jotta tilanteemme olisi tällainen, meidän pitää täyttää tankkimme ja tehdä se säännöllisesti. Sen voi tehdä neljällä tavalla. Ensimmäinen tapa on tutkia henkilökohtaisesti, opetella tuntemaan Raamattu lukemalla sitä päivittäin. Sen sijaan että vain lukisimme sanoja, meidän täytyy ymmärtää lukemamme. Toinen tapa on hyödyntää perheen palvontailtaa.  Pysähdymmekö viikoittain panemaan tankin täyteen polttoainetta vai lisäämmekö sitä vain hiukan? Kolmas tapa on olla läsnä kaikissa seurakunnan kokouksissa. Neljäs tapa on rauhoittua mietiskelemään Jehovan teitä. Psalmissa 143:5 sanotaan: ”Olen muistellut muinaisia päiviä, olen mietiskellyt kaikkea toimintaasi.”

”Vanhurskaat loistavat”

Kolmannessa ja viimeisessä puheessa John Barr selitti Jeesuksen vertausta vehnästä ja rikkakasveista (Matt. 13:24–30, 38, 43). Vertauksessa kerrotaan ”elonkorjuusta”, jonka aikana ”valtakunnan pojat” kootaan ja rikkakasvit erotellaan poltettaviksi.

Veli Barr teki selväksi, että kokoaminen ei jatkuisi loputtomiin. Hän viittasi Matteuksen 24:34:ään, jossa sanotaan: ”Tämä sukupolvi ei missään tapauksessa katoa, ennen kuin kaikki nämä tapahtuvat.” Veli Barr sanoi kahdesti: ”Jeesus ilmeisesti tarkoitti sitä, että jotkut voidelluista, jotka näkivät tunnusmerkin alkavan tulla ilmeiseksi vuonna 1914, eläisivät osittain samanaikaisesti sellaisten voideltujen kanssa, jotka näkisivät suuren ahdistuksen alun.” Me emme tiedä tarkasti ”tämän sukupolven” pituutta, mutta siihen kuuluvat nuo kaksi ihmisryhmää, jotka elävät osittain samanaikaisesti. Vaikka voidellut ovat eri-ikäisiä, niihin kahteen ryhmään kuuluvat, joista ”tämä sukupolvi” muodostuu, ovat osan viimeisistä päivistä elossa samanaikaisesti. On hyvin lohduttavaa tietää, että nuoremmat voidellut, jotka ovat eläneet samanaikaisesti niiden iäkkäämpien voideltujen kanssa, jotka näkivät tunnusmerkin alkavan tulla ilmeiseksi vuonna 1914, eivät kaikki kuole ennen suuren ahdistuksen alkua.

”Valtakunnan pojat” odottavat innokkaasti taivaallista palkintoaan, mutta meidän kaikkien täytyy pysyä uskollisina loistaen kirkkaasti loppuun saakka. On suuri ilo nähdä ”vehnän” kokoaminen omana aikanamme.

Loppulaulun jälkeen hallintoelimen jäsen Theodore Jaracz piti rukouksen. Miten rohkaisevaksi vuosikokouksen ohjelma osoittautuikaan!

[Alaviite]

[Tekstiruutu s. 5]

VANHINTEN KOULU

Hallintoelimen jäsen Anthony Morris ilmoitti vuosikokouksessa, että seurakunnan vanhinten koulutus jatkuisi edelleen. Yhdysvaltalaisia vanhimpia alettiin kouluttaa alkuvuodesta 2008 Pattersonin koulutuskeskuksessa New Yorkin osavaltiossa. Koulun 72. kurssi oli juuri päättynyt, ja 6 720 vanhinta oli jo saanut opetusta. Vielä on paljon tehtävää. Yksistään Yhdysvalloissa on yli 86 000 vanhinta. Niinpä toinen koulu alkoi hallintoelimen hyväksynnällä toimia Brooklynissa New Yorkissa 7. joulukuuta 2009.

Neljä matkavalvojaa valmennetaan kahden kuukauden kuluessa koulun opettajiksi Pattersonissa. He siirtyvät opettamaan Brooklyniin, ja sitten valmennetaan neljä muuta. Nämä vuorostaan tulevat opettamaan Brooklynin kouluun, ja alkuperäiset neljä menevät opettajiksi konventtisaleilla ja valtakunnansaleilla pidettäviin kouluihin. Tämä toistuu, kunnes Yhdysvalloissa toimii joka viikko 6 englanninkielistä koulua, joissa on yhteensä 12 opettajaa. Sitten valmennetaan neljä opettajaa opettamaan espanjaksi. Vanhinten koulu ei korvaa nykyistä Valtakunnan palveluskoulua, vaan sen tarkoitus on kasvattaa vanhinten hengellisyyttä. Haaratoimistot kautta maailman alkavat pitää kouluja konventtisaleilla ja valtakunnansaleilla palvelusvuoden 2011 aikana.

[Kuvat s. 4]

Vuosikokous aloitettiin laulamalla uudesta laulukirjastamme, jonka nimi on ”Laulakaa Jehovalle”.