1. Mikä auttaa meitä pysymään valveilla ja selviytymään koettelemuksista?

RAAMATUN profetioiden täyttyminen vahvistaa sen, että maailmassa tapahtuu pian mullistavia asioita. Meidän on siksi pysyttävä valveilla. Mikä on tässä avuksi? Apostoli Paavali kehottaa kristittyjä ”pitämään katseensa – – näkymättömissä” asioissa. Meidän täytyy tosiaankin muistaa ikuisen elämän palkintomme, odotammepa saavamme sen taivaassa tai maan päällä. Kuten tekstiyhteys osoittaa, Paavali kirjoitti nämä sanat kannustaakseen uskonveljiään keskittymään siihen onnelliseen lopputulokseen, johon heidän uskollinen vaelluksensa johtaisi. Se auttaisi heitä myös selviytymään koettelemuksista ja vainosta. (2. Kor. 4:8, 9, 16–18; 5:7.)

2. a) Mitä meidän tulee tehdä säilyttääksemme toivomme lujana? b) Mitä tässä ja seuraavassa kirjoituksessa tarkastellaan?

² Paavalin kehotukseen sisältyy tärkeä periaate: Säilyttääksemme toivomme lujana meidän tulee katsoa niiden asioiden yli, jotka nyt näemme. Meidän täytyy keskittyä merkittäviin tapahtumiin, joita ei voi vielä nähdä. (Hepr. 11:1; 12:1, 2.) Tarkastelemme siksi tässä ja seuraavassa kirjoituksessa kymmentä tulevaa seikkaa tai tapahtumaa, jotka liittyvät läheisesti ikuisen elämän toivoomme.

3. a) Mikä tuleva kehitysvaihe mainitaan 1. Tessalonikalaiskirjeen 5:2, 3:ssa? b) Mitä poliittiset johtajat tekevät, ja ketkä mahdollisesti seuraavat heidän esimerkkiään?

³ Paavali mainitsee Tessalonikalaiskirjeessään yhden tulevan kehitysvaiheen. (Lue 1. Tessalonikalaiskirjeen 5:2, 3.) Hän kohdistaa huomion ”Jehovan päivään”. Tässä ”Jehovan päivä” merkitsee  ajanjaksoa, joka alkaa väärän uskonnon tuhosta ja huipentuu Harmagedonin sotaan. Juuri ennen tuon päivän alkamista maailman johtajat kuitenkin sanovat: ”Rauha ja turvallisuus!” Tällä saatetaan tarkoittaa yhtä tapahtumaa tai tapahtumien sarjaa. Kansat ehkä ajattelevat olevansa lähellä joidenkin suurten ongelmiensa ratkaisua. Entä miten uskonnolliset johtajat menettelevät? He ovat osa maailmasta, joten on mahdollista, että he yhtyvät poliittisten johtajien julistukseen. (Ilm. 17:1, 2.) Tässä papisto jäljittelisi muinaisen Juudan vääriä profeettoja, joista Jehova totesi: ”He – – sanovat: ’On rauha! On rauha!’, kun rauhaa ei ole.” (Jer. 6:14; 23:16, 17.)

4. Mitä sellaista pystymme näkemään, mitä ihmiskunnan enemmistö ei havaitse?

⁴ Riippumatta siitä, ketkä ovat mukana sanomassa: ”Rauha ja turvallisuus!”, tuo kehitysvaihe osoittaa Jehovan päivän olevan alkamaisillaan. Paavali saattoi siksi kirjoittaa: ”Te, veljet, ette ole pimeydessä, niin että se päivä yllättäisi teidät kuin varkaat, sillä te olette kaikki valon poikia.” (1. Tess. 5:4, 5.) Toisin kuin ihmiskunnan enemmistö me pystymme näkemään nykyisten tapahtumien raamatullisen merkityksen. Miten tämä ennustus, jonka mukaan ihmiset sanovat: ”Rauha ja turvallisuus!”, tulee täyttymään? Aika näyttää. Päättäkäämme siksi ”pysyä valveilla ja pysyä järkevinä” (1. Tess. 5:6; Sef. 3:8).

5. a) Millä tavoin ”suuri ahdistus” alkaa? b) Mitä tarkoitetaan ”kuningattarella”, joka arvioi selviytymismahdollisuutensa väärin?

⁵ Mitä sellaista, mitä emme vielä voi nähdä, tapahtuu seuraavaksi? Paavali kirjoitti: ”Kun he sanovat: ’Rauha ja turvallisuus!’, silloin äkillinen tuho samassa kohtaa heidät.” Tämän ”äkillisen tuhon” ensimmäinen vaihe on hyökkäys ”Suurta Babylonia” eli väärän uskonnon maailmanmahtia vastaan, jota kutsutaan myös ”portoksi” (Ilm. 17:5, 6, 15). Hyökkäys kristikuntaa ja kaikkea muuta väärää uskontoa vastaan merkitsee ”suuren ahdistuksen” alkua (Matt. 24:21; 2. Tess. 2:8). Monille tämä tapahtuma tulee yllätyksenä. Miksi? Koska portto on siihen saakka ajatellut itsevarmasti olevansa ”kuningatar”, joka ”ei tule koskaan näkemään surua”. Mutta hän tulee äkisti huomaamaan, että hän on arvioinut selviytymismahdollisuutensa väärin. Hänet tuhotaan varsin nopeasti, ikään kuin ”yhtenä päivänä” (Ilm. 18:7, 8).

6. Ketkä tuhoavat väärän uskonnon?

 ⁶ Jumalan sana ilmaisee, että porton kimppuun hyökkää ”peto”, jolla on ”kymmenen sarvea”. Ilmestyskirjaa tutkimalla havaitsemme tämän pedon kuvaavan Yhdistyneitä kansakuntia. ”Kymmenen sarvea” edustavat kaikkia nykyisiä poliittisia valtoja, jotka kannattavat tätä ”helakanpunaista petoa”. * (Ilm. 17:3, 5, 11, 12.) Miten tuhoisa tuo hyökkäys tulee olemaan? YK:n kansat ryöstävät porton rikkaudet, paljastavat hänen todellisen luonteensa, syövät hänet ja ”polttavat hänet kokonaan”. Hänet tuhotaan lopullisesti. (Lue Ilmestyksen 17:16.)

7. Mikä käynnistää ”pedon” hyökkäyksen?

⁷ Raamatun ennustukset ilmaisevat myös sen, mikä käynnistää tämän hyökkäyksen. Jotenkin Jehova panee poliittisten hallitsijoiden sydämeen, että he ”toteuttavat hänen ajatuksensa” tuhoamalla porton (Ilm. 17:17). Uskonto lietsoo jatkuvasti sotaa, ja sillä on maailmaan repivä vaikutus. Niinpä kansat saattavat pitää porton tuhoamista omien kansallisten etujensa mukaisena. Ryhtyessään hyökkäykseen hallitsijat ajattelevatkin toteuttavansa oman ”yhden ajatuksensa”. Todellisuudessa he kuitenkin toimivat välikappaleena, jonka avulla Jumala pyyhkäisee pois kaiken väärän uskonnon. Niinpä Saatanan maailmassa tapahtuu hämmästyttävä käänne: sen yksi osa hyökkää toista osaa vastaan, eikä Saatana kykene estämään sitä (Matt. 12:25, 26).

8. Mitä ”Magogin maan Gogin” hyökkäyksellä tarkoitetaan?

⁸ Vielä senkin jälkeen, kun väärä uskonto on tuhottu, Jumalan palvelijat ”asuvat turvassa” ja ”ilman muuria” (Hes. 38:11, 14). Mitä tapahtuu tälle näennäisesti puolustuskyvyttömälle ihmisryhmälle, joka palvoo edelleen Jehovaa? Nähtävästi se joutuu ”monien kansojen” suurhyökkäyksen kohteeksi. Jumalan sanassa tätä tapahtumaa sanotaan ”Magogin maan Gogin” hyökkäykseksi. (Lue Hesekielin 38:2, 15, 16.) Miten meidän tulisi suhtautua tuohon hyökkäykseen?

9. a) Mitä kristityt pitävät tärkeimpänä? b) Mitä meidän tulee nyt tehdä uskomme vahvistamiseksi?

⁹ Vaikka tiedämme etukäteen tästä hyökkäyksestä Jumalan kansaa vastaan, emme ole liiaksi huolissamme. Oman pelastuksemme sijasta meille on  tärkeintä Jehovan nimen pyhittäminen ja hänen suvereeniutensa kunniaan saattaminen. Jehova onkin julistanut yli 60 kertaa: ”Teidän on tultava tietämään, että minä olen Jehova.” (Hes. 6:7; ks. alav.) Niinpä odotamme erittäin kiinnostuneina tuon Hesekielin profetian merkittävän piirteen täyttymistä luottaen siihen, että ”Jehova tietää, miten vapauttaa jumalisen antaumuksen ihmiset koettelemuksesta” (2. Piet. 2:9). Sillä välin haluamme käyttää jokaisen tilaisuuden uskomme vahvistamiseen pystyäksemme säilyttämään nuhteettomuutemme Jehovan edessä, kohtaammepa mitä koetuksia tahansa. Miten voimme tehdä sen? Meidän tulee rukoilla, tutkia Jumalan sanaa, mietiskellä lukemaamme ja kertoa toisille Valtakunnan sanomaa. Näin ikuisen elämän toivomme pysyy lujana kuin ”ankkuri”. (Hepr. 6:19; Ps. 25:21.)

10, 11. Mikä on merkkinä Harmagedonin alkamisesta, ja mitä sen aikana tapahtuu?

¹⁰ Minkä mullistavan tapahtuman Jehovan palvelijoihin kohdistuva hyökkäys käynnistää? Jehova tulee Jeesuksen ja taivaallisten sotajoukkojen välityksellä puuttumaan asioihin kansansa puolesta (Ilm. 19:11–16). Tätä kehitysvaihetta kutsutaan ”Jumalan, Kaikkivaltiaan, suuren päivän sodaksi”, Harmagedoniksi (Ilm. 16:14, 16).

¹¹ Tuosta sodasta Jehova julistaa Hesekielin välityksellä: ” ’Minä kutsun häntä [Gogia] vastaan kaikkialla vuoristossani miekan’, lausuu Suvereeni Herra Jehova. ’Kunkin miekka tulee olemaan hänen omaa veljeään vastaan.’ ” Saatanan puolella olevat syöstään sekasortoon, ja paniikin vallassa he kääntävät aseensa toinen toistaan vastaan. Saatanan koko järjestelmää odottaa tuho. Jehova sanoo: ”Tulta ja rikkiä minä annan sataa hänen [Gogin] päälleen ja hänen joukkojensa päälle ja niiden monien kansojen päälle, jotka ovat hänen kanssaan.” (Hes. 38:21, 22.) Mihin tämä Jumalan toiminta johtaa?

12. Mitä kansakuntien on tultava tietämään?

¹² Kansojen on tajuttava, että ne kokevat musertavan tappion itse Jehovan käskystä. Silloin Saatanan joukot kenties huutavat epätoivoisesti niiden muinaisten egyptiläisten tavoin, jotka ajoivat takaa israelilaisia Punaisellamerellä: ”Jehova taistelee heidän puolestaan.” (2. Moos. 14:25.) Kansakuntien on tosiaankin tultava tietämään, kuka Jehova on. (Lue Hesekielin 38:23.) Miten lähellä olemme tuon tapahtumaketjun alkua?

13. Mitä tiedämme Danielin kirjan kuvapatsaan viidennestä osasta?

¹³ Erään Danielin kirjan profetian avulla saamme selville, miten pitkälle olemme edenneet ajanvirrassa. Daniel kertoo eri metalleista tehdystä ihmisen muotoisesta kuvapatsaasta (Dan. 2:28, 31–33). Se edustaa perättäisiä maailmanvaltoja, joilla on ollut suuri vaikutus Jumalan palvelijoihin ennen ja nykyään. Ne ovat Babylonia, Meedo-Persia, Kreikka, Rooma sekä viimeinen maailmanvalta, joka on olemassa meidän aikanamme. Danielin profetia osoittaa, että kuvapatsaan jalkaterät ja varpaat edustavat tätä viimeistä maailmanvaltaa. Ensimmäisen maailmansodan aikana Britannian ja Yhdysvaltojen välille kehittyi erikoissuhde. Danielin kuvapatsaan viides osa onkin Angloamerikkalainen maailmanvalta. Jalkaterät ovat tämän kuvapatsaan viimeinen osa, mikä ilmaisee, ettei näyttämölle tule enää mitään  muuta ihmisten hallitsemaa maailmanvaltaa. Se että jalkaterät ja varpaat ovat rautaa ja savea, kuvaa Angloamerikkalaisen maailmanvallan heikentynyttä tilaa.

14. Mikä maailmanvalta hallitsee Harmagedonin alkaessa?

¹⁴ Sama profetia ilmaisee, että Jumalan valtakunta, jota kuvaa suuri kivi, lohkesi Jehovan suvereeniuden vuoresta vuonna 1914. Tuo kivi kiitää parhaillaan kohti maaliaan – kuvapatsaan jalkateriä. Sekä jalkaterät että kuvapatsaan muut osat murskautuvat Harmagedonissa. (Lue Danielin 2:44, 45.) Näin ollen Angloamerikkalainen maailmanvalta on vielä Harmagedonin alkaessa hallitsevana maailmanvaltana. Tulee olemaan todella sykähdyttävää todistaa tämän profetian lopullista täyttymystä! * Miten Jehova sitten aikoo menetellä itse Saatanan suhteen?

15. Mitä Saatanalle ja hänen demoneilleen tapahtuu Harmagedonin jälkeen?

¹⁵ Saatana joutuu ensinnäkin näkemään koko maallisen järjestönsä tuhon alusta loppuun saakka. Sitten huomio kohdistetaan häneen itseensä. Apostoli Johannes kertoo, mitä tapahtuu seuraavaksi. (Lue Ilmestyksen 20:1–3.) Jeesus Kristus, ”enkeli, jolla on syvyyden avain”, ottaa kiinni Saatanan ja hänen demoninsa ja heittää heidät syvyyteen tuhanneksi vuodeksi (Luuk. 8:30, 31; 1. Joh. 3:8). Tämä on ensimmäinen vaihe käärmeen pään murskaamisessa * (1. Moos. 3:15).

16. Mitä ”syvyyteen” joutuminen merkitsee Saatanalle?

¹⁶ Mikä on ”syvyys”, johon Saatana ja demonit heitetään? Johanneksen käyttämä kreikan sana aʹbys·sos tarkoittaa ’sangen tai äärettömän syvää’. Se voidaan kääntää myös vastineilla ”pohjaton, rajaton” ja ”ääretön tyhjyys”. Kyseessä on siis paikka, joka on kaikkien muiden paitsi Jehovan ja hänen nimittämänsä, ”syvyyden avainta” kantavan enkelin ulottumattomissa. Siellä Saatana tulee olemaan kuoleman kaltaisen toimettomuuden tilassa, jossa hän ei pysty ”enää eksyttämään kansakuntia”. Tuo ”karjuva leijona” tullaan totisesti vaientamaan! (1. Piet. 5:8.)

17, 18. a) Mitä tapahtumia, joita emme vielä voi nähdä, olemme tähän mennessä tarkastelleet? b) Mistä ajanjaksosta saamme näiden tapahtumien jälkeen nauttia?

¹⁷ Edessämme on merkittäviä kehitysvaiheita ja mullistavia tapahtumia. Tulee olemaan kiinnostavaa nähdä, miten ”Rauha ja turvallisuus!” -julistusta koskeva ennustus toteutuu. Sitten voimme olla todistamassa Suuren Babylonin tuhoa, Magogin Gogin hyökkäystä, Harmagedonin taistelua sekä Saatanan ja hänen demoniensa heittämistä syvyyteen. Näiden tapahtumien jälkeen kaikki pahuus on poissa ja elämässämme alkaa uusi luku – Kristuksen tuhatvuotinen hallituskausi, jonka aikana saamme nauttia ”rauhan runsaudesta” (Ps. 37:10, 11).

¹⁸ Niiden viiden tapahtuman lisäksi, joita olemme tähän mennessä tutkineet, on muita ”näkymättömiä” seikkoja, joissa haluamme ”pitää katseemme”. Niitä tarkastellaan seuraavassa kirjoituksessa.