1. Mitä jotkut uskolliset kristityt pohtivat?

ERÄS uskollinen sisar, joka oli kymmenien vuosien kuluessa kohdannut monia haasteita, kysyi nöyrästi: ”Ehdinköhän kuolla, ennen kuin loppu tulee?” Jotkut muutkin pitkään Jehovaa palvelleet pohtivat samaa asiaa. Odotamme hartaasti aikaa, jona Jumala tekee kaiken uudeksi ja poistaa nykyiset ongelmamme (Ilm. 21:5). Vaikka meillä on hyvät syyt uskoa, että Saatanan järjestelmän loppu on aivan lähellä, sitä voi olla vaikea odottaa kärsivällisesti.

2. Mitä jumaliseen kärsivällisyyteen liittyviä kysymyksiä tarkastelemme?

² Raamattu kuitenkin osoittaa, että meidän täytyy olla kärsivällisiä. Muinaisten Jumalan palvelijoiden tavoin mekin saamme sen, mitä Jumala on luvannut, jos meillä on vahva usko ja odotamme kärsivällisesti hänen aikaansa toteuttaa nuo lupaukset. (Lue Heprealaiskirjeen 6:11, 12.) Jehova on itse ilmaissut kärsivällisyyttä. Hän olisi voinut lopettaa pahuuden milloin tahansa, mutta hän odottaa oikeaa aikaa. (Room. 9:20–24.) Miksi hän on niin kärsivällinen? Miten Jeesus on näyttänyt esimerkkiä jumalisesta kärsivällisyydestä? Miten me hyödymme, jos kehitämme tuota ominaisuutta? Vastaukset näihin kysymyksiin auttavat meitä kasvattamaan kärsivällisyyttä ja vahvistamaan uskoa, vaikka Jehova saattaisikin näyttää viivyttelevän.

3, 4. a) Miksi Jehova on osoittanut kärsivällisyyttä maata koskevan tarkoituksensa toteuttamisessa? b) Miten Jehova reagoi Eedenissä puhjenneeseen kapinaan?

³ Jehovalla on kärsivällisyyden osoittamiseen pätevä syy. Hänelle on kyllä aina kuulunut kaikkeuden ylin valta, mutta Eedenissä puhjennut kapina herätti yleismaailmallisia kiistakysymyksiä. Jehova on ollut  kärsivällinen, sillä hän tietää, että täydellisen vastauksen antaminen näihin kysymyksiin vie aikaa. Koska Jehova tuntee taivaassa ja maan päällä elävien yksilöiden teot ja asenteet perin pohjin, hän toimii varmasti meidän parhaaksemme (Hepr. 4:13).

⁴ Jehovan tarkoitus oli, että Aadamin ja Eevan jälkeläiset täyttäisivät maan. Kun Saatana petti Eevan ja Aadam oli myöhemmin tottelematon, Jumala ei luopunut tarkoituksestaan. Hän ei menettänyt malttiaan, tehnyt hätäisiä ratkaisuja, ylireagoinut tilanteeseen tai hylännyt ihmisperhettä. Sen sijaan hän etsi keinon toteuttaa tarkoituksensa ihmisten ja maapallon suhteen. (Jes. 55:11.) Tarkoituksensa toteuttamiseksi ja suvereeniutensa kunniaansaattamiseksi Jehova on ilmaissut huomattavaa itsehillintää ja kärsivällisyyttä. Hän on odottanut jopa tuhansia vuosia, jotta jotkin hänen tarkoituksensa piirteet täyttyisivät parhaalla mahdollisella tavalla.

5. Mitä siunauksia Jehovan kärsivällisyys mahdollistaa?

⁵ Jehova on odottanut kärsivällisesti myös siksi, että useammat ihmiset saisivat ikuisen elämän. Hän tekee parhaillaan valmisteluja ”suuren joukon” pelastamiseksi (Ilm. 7:9, 14; 14:6). Saarnaamistyömme välityksellä Jehova vetoaa ihmisiin, jotta he hankkisivat tietoa hänen Valtakunnastaan ja vanhurskaista normeistaan. Valtakunnan sanoma on ihmiskunnalle ”hyvä uutinen” – todellisuudessa paras mahdollinen uutinen (Matt. 24:14). Kun Jehova vetää ihmisen lähelleen, tämä tulee osaksi maailmanlaajuista seurakuntaa, jonka jäsenet ovat toistensa aitoja ystäviä ja rakastavat sitä, mikä on oikein (Joh. 6:44–47). Rakastava Jumalamme auttaa tällaisia ihmisiä saamaan hänen hyväksyntänsä. Hän on myös valinnut ihmiskunnan keskuudesta taivaallisen hallituksensa tulevia jäseniä. Taivaasta käsin nämä aikanaan auttavat maan päällä eläviä tottelevaisia ihmisiä saavuttamaan täydellisyyden ja loputtoman elämän. Vaikka Jehova odottaa kärsivällisesti, hän on siis jatkuvasti työskennellyt lupaustensa täyttämiseksi – meidän hyväksemme.

6. a) Millä tavoin Jehova osoitti kärsivällisyyttä Nooan päivinä? b) Miten Jehova osoittaa kärsivällisyyttä nykyään?

⁶ Jehova on kärsivällinen äärimmäisestä ärsytyksestäkin huolimatta. Tämä ilmenee siitä, miten hän menetteli pahuuden suhteen ennen vedenpaisumusta. Silloin maa tuli täyteen moraalittomuutta ja väkivaltaa, ja Jehova ”oli pahoillaan sydämessään” ihmisten turmeltuneisuuden vuoksi (1. Moos. 6:2–8). Hän ei aikonut sietää tilannetta loputtomiin vaan päätti tuhota tottelemattomat ihmiset vedenpaisumuksessa. Samalla kun ”Jumalan kärsivällisyys odotti”, hän teki valmisteluja Nooan ja tämän perheen pelastamiseksi (1. Piet. 3:20). Sopivana ajankohtana Jehova ilmoitti Nooalle päätöksestään ja antoi hänen tehtäväkseen rakentaa arkki (1. Moos. 6:14–22). Lisäksi Nooa toimi ”vanhurskauden saarnaajana” kertomalla lähimmäisilleen uhkaavasta tuhosta (2. Piet. 2:5). Jeesuksen mukaan meidän aikamme muistuttaa Nooan päiviä. Jehova on jo päättänyt, milloin hän tekee lopun nykyisestä pahasta järjestelmästä. Yksikään ihminen ei tiedä ”päivää ja hetkeä”, jona loppu tulee (Matt. 24:36). Jumala on antanut myös meille tehtäväksi varoittaa ihmisiä ja kertoa heille, miten he voivat pelastua.

7. Onko Jehova hidas lupaustensa täyttämisessä? Selitä.

⁷ Jehovan kärsivällisyys ei selvästikään merkitse sitä, että hän vain odottaisi ajan kulumista. Meidän ei siis tulisi koskaan tulkita hänen kärsivällisyyttään välinpitämättömyydeksi tai haluttomuudeksi! Voi tietenkin olla vaikea pitää tämä mielessä, kun vanhenemme  tai joudumme kärsimään nykyisessä pahassa järjestelmässä. Saattaisimme lannistua tai ajatella, että Jumala on hidas lupaustensa täyttämisessä (Hepr. 10:36). Älä koskaan unohda, että hänellä on kärsivällisyyteensä hyvät syyt ja että hän käyttää kuluvan ajan uskollisten palvelijoidensa hyödyksi (2. Piet. 2:3; 3:9). Katsotaanpa seuraavaksi, miten Jeesus ilmaisi jumalista kärsivällisyyttä.

8. Millaisissa tilanteissa Jeesus osoitti kärsivällisyyttä?

⁸ Jeesus toteuttaa parhaillaan Jumalan tahtoa ja on innokkaasti tehnyt niin lukemattomien vuosituhansien ajan. Saatanan ryhdyttyä kapinaan Jehova päätti, että hänen ainosyntyinen Poikansa tulisi maan päälle Messiaaksi. Ajattelehan, mitä se merkitsi Jeesukselle: hänen piti kärsivällisesti odottaa tuhansia vuosia, kunnes tuo aika koittaisi. (Lue Galatalaiskirjeen 4:4.) Hän ei vain odotellut toimettomana vaan ahersi siinä työssä, jonka hänen Isänsä oli hänelle antanut. Kun hän viimein tuli maan päälle, hän ymmärsi kohtaavansa kuoleman Saatanan käsissä, kuten oli ennustettu (1. Moos. 3:15; Matt. 16:21). Hän alistui kärsivällisesti Jumalan tahtoon, vaikka se tiesikin kauheita tuskia. Jeesus ei keskittynyt itseensä ja omaan asemaansa vaan osoitti mitä ylevintä uskollisuutta. Me voimme jäljitellä häntä. (Hepr. 5:8, 9.)

9, 10. a) Mitä Jeesus on tehnyt odottaessaan kärsivällisesti Jehovan määräaikaa? b) Miten meidän tulisi suhtautua Jehovan aikatauluun?

⁹ Jeesus sai ylösnousemuksensa jälkeen vallan taivaassa ja maan päällä (Matt. 28:18). Hän käyttää tätä valtaa Jehovan tarkoituksen toteuttamiseksi Jehovan asettaman aikataulun mukaan. Niinpä Jeesus odotti kärsivällisesti Jumalan oikealla puolella vuoteen 1914 saakka, jolloin ”hänen vihollisensa pantiin hänen jalkojensa alustaksi” (Ps. 110:1, 2; Hepr. 10:12, 13). Pian hän tekee lopun Saatanan järjestelmästä. Sillä välin Jeesus johdattaa kärsivällisesti ihmisiä ”elämän vetten” luo (Ilm. 7:17).

¹⁰ Huomaatko, miten voit jäljitellä Jeesuksen suhtautumista Jehovan aikatauluun? Vaikka Jeesus epäilemättä halusi tehdä mitä tahansa, mitä hänen Isänsä pyysikin, hän oli valmis odottamaan Jumalan määräaikaa. Odottaessamme Saatanan pahan järjestelmän päättymistä me kaikki tarvitsemme jumalista kärsivällisyyttä. Meidän ei tule koskaan mennä Jumalan edelle, eikä lannistuneisuuden tulisi saada meitä luovuttamaan. Miten voimme kehittää tällaista kärsivällisyyttä?

11. a) Millä tavoin kärsivällisyys liittyy uskoon? b) Miksi meillä on hyvät perusteet lujalle uskolle?

¹¹ Ennen kuin Jeesus tuli maan päälle, profeetat ja muut uskolliset Jehovan palvelijat todistivat, että jopa epätäydelliset ihmiset voivat kestää kärsivällisesti. Heidän kärsivällisyytensä liittyi läheisesti heidän uskoonsa. (Lue Jaakobin kirjeen 5:10, 11.) Elleivät he olisi todella uskoneet siihen, mitä Jehova oli heille ilmoittanut, olisivatko he odottaneet kärsivällisesti hänen lupaustensa täyttymistä? Kerran toisensa jälkeen he kohtasivat erittäin vaikeita tai pelottavia uskon koetuksia varmoina siitä, että Jumala lopulta toimisi niin kuin oli luvannut. (Hepr. 11:13, 35–40.) Meillä on vielä enemmän perusteita lujalle uskolle, sillä Jeesuksesta on tullut uskomme Täydellistäjä (Hepr. 12:2). Se miten hän täytti ennustuksia ja paljasti Jumalan tarkoituksia, rakentaa meissä uskoa.

12. Mitä voisimme tehdä uskomme kasvattamiseksi?

¹² Miten voimme vahvistaa uskoamme ja siten kasvattaa myös kärsivällisyyttä?  Meidän on hyvin tärkeää totella Jumalan antamia neuvoja. On esimerkiksi hyvä pohtia, miksi meidän tulisi asettaa Valtakunta elämässämme ensi sijalle. Voisitko ponnistella enemmän noudattaaksesi Matteuksen 6:33:ssa olevaa ohjetta? Ehkä voisit lisätä kenttäpalvelukseen käytettävää aikaa tai muuttaa joitakin piirteitä elämäntavassasi. Älä unohda, miten Jehova on siunannut työtäsi tähän mennessä. Kenties olet hänen avullaan onnistunut aloittamaan uuden raamatuntutkistelun tai saanut ”Jumalan rauhan, joka ylittää kaiken ajatuksen”. (Lue Filippiläiskirjeen 4:7.) Kun keskityt siihen hyvään, mitä olet henkilökohtaisesti kokenut noudatettuasi Jehovan ohjeita, näet kärsivällisyyden arvon yhä selvemmin (Ps. 34:8).

13. Mihin uskon ja kärsivällisyyden kasvattamista voitaisiin verrata?

¹³ Uskon ja kärsivällisyyden yhteyttä valaisee se, miten maanviljelijä menettelee. Joka kerta kun hän saa runsaasti satoa, hän tulee entistä vakuuttuneemmaksi siitä, että hänen kannattaa jälleen kylvää. Hän saattaa kylvää siementä jopa laajemmalti kuin edellisellä kerralla. Maanviljelijän täytyy tietysti taas odottaa kärsivällisesti sadonkorjuuta, mutta hän luottaa siihen, että hänen työnsä tuottaa tulosta. Vastaavasti kun me olemme hankkineet tietoa Jehovan neuvoista ja noudattaneet niitä ja sitten korjaamme hyvät tulokset, luottamuksemme Jehovaan kasvaa. Samalla kasvaa uskomme, ja meille käy helpommaksi odottaa siunauksia, joiden tiedämme tulevan. (Lue Jaakobin kirjeen 5:7, 8.)

14, 15. Miten meidän tulee suhtautua kärsimyksiin?

¹⁴ Voimme kehittää kärsivällisyyttä myös siten, että yritämme omaksua Jehovan näkemyksen maailmasta ja omista olosuhteistamme. Ajattele esimerkiksi, miltä ihmisten kärsimykset Jehovasta  tuntuvat. Vaikka ne ovat jo kauan tuottaneet hänelle tuskaa, se ei ole saanut häntä lopettamaan hyvän tekemistä. Hän lähetti ainosyntyisen Poikansa ”murskaamaan Panettelijan työt” ja tekemään tyhjäksi kaiken vahingon, jota Saatana on ihmisille aiheuttanut (1. Joh. 3:8). Kärsimykset tulevat osoittautumaan väliaikaisiksi, mutta Jumalan ratkaisu on ikuinen. Mekään emme halua lannistua Saatanan maailman pahuuden vuoksi tai tulla kärsimättömiksi odottaessamme sen loppua, vaan uskomme näkymättömiin asioihin, jotka pysyvät ikuisesti. Jehova on päättänyt tarkalleen, milloin hän lopettaa pahuuden, ja hän toimii juuri oikeaan aikaan. (Jes. 46:13; Nah. 1:9.)

¹⁵ Näinä tämän asiainjärjestelmän vaikeina viimeisinä päivinä saatamme kohdata erityisiä uskonkoetuksia. Jos joudumme väkivallan uhreiksi tai läheisemme kokevat kärsimyksiä, meidän ei tule vihastua vaan panna päättäväisesti täysi luottamuksemme Jehovaan. Se ei ole helppoa, koska olemme epätäydellisiä. Muista kuitenkin, miten Jeesus toimi, kuten kerrotaan Matteuksen 26:39:ssä. (Lue.)

16. Mitä meidän täytyy jäljellä olevana aikana varoa?

¹⁶ Jumalisen kärsivällisyyden ilmaisemista voisi häiritä myös epäilevä asenne. Ihminen, joka ei luota lopun läheisyyteen, saattaisi alkaa tehdä vaihtoehtoisia järjestelyjä sen varalta, etteivät asiat sujuisikaan Jehovan ilmoittamalla tavalla. Hän saattaisi toisin sanoen jäädä seuraamaan, onko Jehova tosiaan sanansa mittainen. Sitten hän voisi yrittää luoda itselleen nimeä tässä maailmassa, panna taloudellisen turvallisuuden Jumalan valtakunnan etujen edelle tai hankkia korkeakoulutusta taatakseen itselleen mukavan elämän tänä aikana. Tällainen ihminen osoittaisi todellisuudessa uskon puutetta. Muista, että Paavali kehotti kristittyjä tulemaan niiden uskollisten jäljittelijöiksi, jotka ”perivät [Jehovan] lupaukset uskon ja kärsivällisyyden välityksellä” (Hepr. 6:12). Jehova ei anna tämän pahan järjestelmän jatkua yhtään kauempaa, kuin on hänen tarkoituksensa kannalta aivan välttämätöntä (Hab. 2:3). Sillä välin meidän on varottava, ettei Jehovan palveluksestamme tule pelkkä muodollisuus. Meidän tulee sen sijaan pysyä valppaina ja tehdä ahkerasti hyvän uutisen saarnaamistyötä, joka tuottaa jo nykyään verratonta tyydytystä (Luuk. 21:36).

17, 18. a) Mihin kärsivällisyyden ilmaiseminen antaa meille tilaisuuden? b) Mitä siunauksia koituu siitä, että ilmaisemme kärsivällisyyttä tänä aikana?

¹⁷ Olemmepa palvelleet Jumalaa muutamia kuukausia tai useita vuosikymmeniä, haluamme olla hänen palvelijoitaan ikuisesti. Riippumatta siitä, miten paljon tällä järjestelmällä on aikaa jäljellä, kärsivällisyys auttaa meitä kestämään, kunnes saamme pelastuksen. Jehova suo meille tilaisuuden osoittaa, että luotamme täysin hänen päätöksiinsä ja olemme tarvittaessa valmiita kärsimään pahaa hänen nimensä tähden (1. Piet. 4:13, 14). Jumala antaa myös valmennusta, joka voi auttaa meitä kestämään kärsivällisesti loppuun saakka ja pelastumaan (1. Piet. 5:10).

¹⁸ Jeesuksella on kaikki valta taivaassa ja maan päällä, eikä mikään voi viedä sinua pois hänen suojelevasta huolenpidostaan – paitsi sinä itse (Joh. 10:28, 29). Meillä ei ole syytä pelätä tulevaisuutta eikä edes kuolemaa. Ne jotka kestävät kärsivällisesti loppuun saakka, tulevat pelastumaan. Emme saa antaa maailman pettää itseämme, niin että lakkaisimme luottamasta Jehovaan. Sen sijaan meidän tulee päättää kasvaa uskossa ja käyttää viisaasti aika, jona Jumala osoittaa kärsivällisyyttä. (Matt. 24:13; lue 2. Pietarin kirjeen 3:17, 18.)