1. Mistä järjestöstä tuli kansa Jehovan nimelle? (Ks. kuva kirjoituksen alussa.)

JEHOVA ansaitsee kaiken kunnian siitä, että ensimmäisellä vuosisadalla perustettiin kristillinen seurakunta ja että lähempänä meidän aikaamme puhdas palvonta ennallistettiin. Kuten edellisessä kirjoituksessa osoitettiin, Israelin luopiokansakunta hylättiin ja järjestöstä, joka koostui Kristuksen varhaisista seuraajista, tuli kansa Jehovan nimelle. Tämä Jumalan suosiossa oleva uusi järjestö selviytyi Jerusalemin tuhosta vuonna 70 (Luuk. 21:20, 21). Ensimmäisen vuosisadan tapahtumat antoivat esimakua kehitysvaiheista, joissa Jehovan nykyiset palvelijat olisivat mukana. Saatanan asiainjärjestelmä kohtaa pian loppunsa, mutta Jumalan järjestö selviytyy viimeisistä päivistä (2. Tim. 3:1). Miksi voimme olla tästä varmoja?

2. Mitä Jeesus sanoi ”suuresta ahdistuksesta”, ja miten se alkaa?

² Jeesus sanoi näkymättömästä läsnäolostaan ja asiainjärjestelmän päättymisestä: ”Tulee olemaan suuri ahdistus, jollaista ei ole sattunut maailman alusta tähän asti, ei, eikä enää satu.” (Matt. 24:3, 21.) Tämä ennennäkemätön ahdistus alkaa, kun Jehova tuhoaa poliittisten valtojen välityksellä  ”Suuren Babylonin”, väärän uskonnon maailmanmahdin (Ilm. 17:3–5, 16). Mitä sen jälkeen tapahtuu?

3. Mitä Jehovan kansalle tapahtuu väärän uskonnon tuhon jälkeen?

³ Väärän uskonnon tuhon jälkeen Saatana ja hänen maailmansa eri ainekset hyökkäävät Jehovan palvelijoiden kimppuun. Esimerkiksi ”Magogin maan Gogista” Raamatussa ennustetaan: ”Myrskyn tavoin olet tulossa. Sinä tulet kuin pilviksi peittääksesi maan, sinä ja kaikki joukkosi ja monia kansoja sinun kanssasi.” Koska Jehovan todistajilla ei ole armeijaa ja he ovat maailman rauhaarakastavin kansa, he vaikuttavat helpolta saaliilta. On kuitenkin suuri virhe hyökätä heidän kimppuunsa! (Hes. 38:1, 2, 9–12.)

4, 5. Miten Jehova reagoi Saatanan yrityksiin tuhota hänen palvelijansa?

⁴ Miten Jumala reagoi Saatanan yrityksiin tuhota hänen kansansa? Hän puuttuu tilanteeseen ja käyttää oikeuttaan Kaikkeuden Suvereenina. Hyökkäys hänen palvelijoitaan vastaan on hyökkäys häntä itseään vastaan. (Lue Sakarjan 2:8.) Taivaallinen Isämme toimii siksi ripeästi pelastaakseen meidät. Tämä pelastus huipentuu Saatanan maailman tuhoon Harmagedonissa, ”Jumalan, Kaikkivaltiaan, suuren päivän sodassa” (Ilm. 16:14, 16).

⁵ Raamatussa on ennustettu Harmagedonista: ” ’Jehovalla on kansakuntien kanssa riita-asia. Hänen itsensä on käytävä oikeutta kaiken lihan kanssa. Jumalattomat hänen on annettava miekalle alttiiksi’, lausuu Jehova. Näin on armeijoiden Jehova sanonut: ’Katso! Onnettomuus kulkee kansakunnasta kansakuntaan, ja maan perukoilta nousee suuri myrsky. Ja Jehovan surmaamia on sinä päivänä oleva maan äärestä maan ääreen. Ei heitä valittaen surra, eikä heitä koota eikä haudata. Heistä tulee lantaa maan pinnalle.’ ” (Jer. 25:31–33.) Harmagedon tekee lopun tästä jumalattomasta asiainjärjestelmästä. Saatanan maailma häviää, mutta Jehovan järjestön maanpäällinen osa jää jäljelle.

6, 7. a) Keistä suuri joukko koostuu? b) Millaista kasvua on saatu viime vuosina?

⁶ Jumalan järjestön maanpäällinen osa säilyy ja kukoistaa, koska siihen kuuluvilla ihmisillä on Jumalan hyväksyntä. Raamatussa vakuutetaan: ”Jehovan silmät ovat kohdistettuina vanhurskaisiin ja hänen korvansa heidän rukoukseensa.” (1. Piet. 3:12.) Näihin vanhurskaisiin sisältyy ”suuri joukko”, joka ”tulee siitä suuresta ahdistuksesta” (Ilm. 7:9, 14). Siihen kuuluvat eivät ole vain jokin epämääräinen ryhmä elossa säilyneitä ihmisiä, vaan runsaslukuinen suuri joukko. Näetkö itsesi noiden suuresta ahdistuksesta selviytyneiden joukossa?

⁷ Keistä suuri joukko koostuu? Sen kokoaminen kuuluu Jeesuksen ennustuksen mukaan hänen läsnäolonsa tunnusmerkkiin. Hän sanoi: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansakunnille, ja sitten tulee loppu.” (Matt. 24:14.) Näinä viimeisinä päivinä tämä on Jumalan järjestön tärkein tehtävä. Jehovan todistajien maailmanlaajuisen saarnaamis- ja opetustyön ansiosta miljoonat ihmiset ovat oppineet palvomaan Jumalaa  ”hengessä ja totuudessa” (Joh. 4:23, 24). Esimerkiksi palvelusvuosina 2003–2012 kastettiin yhteensä yli 2 707 000 ihmistä sen vertauskuvaksi, että he olivat vihkiytyneet Jumalalle. Kautta maailman on nykyään pitkälti yli 7 900 000 Jehovan todistajaa, ja varsinkin vuosittaisen muistonvieton aikana heidän yhteydessään on miljoonia muita. On siis ilmeistä, että suuri joukko kasvaa vuosi vuodelta yhä suuremmaksi. Emme kuitenkaan kerskaile numeroilla, sillä ”Jumala saa aikaan kasvun” (1. Kor. 3:5–7).

8. Minkä ansiota on Jehovan nykyisen järjestön huomattava kasvu?

⁸ Jehovan palvelijoiden määrä on lisääntynyt huomattavasti, koska Jehova itse tukee todistajiaan. (Lue Jesajan 43:10–12.) Tämä kasvu ennustettiin seuraavin profeetallisin sanoin: ”Pienestä tulee tuhat ja vähäisestä mahtava kansakunta. Minä, Jehova, joudutan sen aikanaan.” (Jes. 60:22.) Voideltu jäännös oli yhteen aikaan ”pieni”, mutta se kasvoi, kun lisää hengellisiä israelilaisia tuotiin Jumalan järjestöön (Gal. 6:16). Jehova on vuosien mittaan siunannut palvelijoitaan, ja niinpä nyt, kun kootaan suurta joukkoa, kasvu jatkuu edelleen.

9. Mitä meidän täytyy tehdä päästäksemme osalliseksi Jumalan sanassa luvatusta valoisasta tulevaisuudesta?

⁹ Olemmepa voideltuja kristittyjä tai suuren joukon jäseniä, voimme päästä osalliseksi Jumalan sanassa luvatusta valoisasta tulevaisuudesta. Jotta se olisi mahdollista, meidän on kuitenkin toteltava Jehovan käskyjä (Jes. 48:17, 18). Ajatellaanpa Mooseksen lain alaisuudessa eläneitä israelilaisia. Lain yhtenä tarkoituksena oli suojella heitä järkevien säädösten välityksellä, jotka koskivat esimerkiksi sukupuolikäyttäytymistä, liiketoimia, lastenkasvatusta ja toisten kohtelemista (2. Moos. 20:14; 3. Moos. 19:18, 35–37; 5. Moos. 6:6–9). Jumalan käskyjen noudattaminen hyödyttää meitäkin, eikä hänen tahtonsa tekeminen ole meistä millään tapaa rasittavaa. (Lue 1. Johanneksen kirjeen 5:3.) Samoin kuin Mooseksen laki varjeli israelilaisia, Jehova Jumalan lakien ja periaatteiden noudattaminen paitsi suojelee meitä myös pitää meidät ”uskossa terveinä” (Tit. 1:13).

10. Miksi meidän tulisi varata aikaa Raamatun tutkimiseen ja viikoittaiseen perheen palvontailtaan?

¹⁰ Jehovan järjestön maanpäällinen osa menee eteenpäin monin tavoin. Opimme esimerkiksi ymmärtämään Raamatun totuutta aina vain selvemmin. Tämä onkin odotettavissa, sillä ”vanhurskaiden polku on kuin se kirkas valo, joka kirkastuu kirkastumistaan täyteen päivään saakka” (Sananl. 4:18). Meidän on kuitenkin hyvä kysyä itseltämme: Pysynkö Raamatun totuuden ymmärrystämme koskevien tarkennusten tasalla? Onko minulla tapana lukea Raamattua päivittäin? Luenko innokkaasti julkaisujamme? Käytämmekö joka viikko jonkin illan perheen yhteiseen palvontaan? Useimmat meistä eivät pidä näitä asioita liian vaikeina. Yleensä on kyse vain siitä, että niihin varataan aikaa. Varsinkin nyt, kun suuri ahdistus lähestyy lähestymistään, on erittäin tärkeää oppia tuntemaan Raamattu hyvin, soveltaa siinä olevaa tietoa ja edistyä hengellisesti.

11. Millä tavoin muinaiset juhlat samoin kuin nykyiset kokoukset ja konventit ovat olleet hyödyllisiä?

¹¹ Jehovan järjestö toimii parhaaksemme, kun se kehottaa meitä noudattamaan apostoli Paavalin neuvoa: ”Ottakaamme huomioon toinen toisemme  kannustaaksemme rakkauteen ja hyviin tekoihin, jättämättä yhteen kokoontumistamme, niin kuin muutamilla on tapana, vaan rohkaisten toisiamme, ja sitä enemmän, kuta enemmän näette sen päivän lähestyvän.” (Hepr. 10:24, 25.) Vuosittaiset juhlat ja muut palvontatilaisuudet rakensivat israelilaisia hengellisesti. Ne olivat lisäksi iloisia kokoontumisia, kuten esimerkiksi kertomus Nehemian päivinä vietetystä erikoislaatuisesta lehtimajanjuhlasta osoittaa. (2. Moos. 23:15, 16; Neh. 8:9–18.) Meidänkin on nykyään viisasta käyttää täysin hyödyksemme kokoukset ja konventit, koska ne edistävät hengellistä terveyttämme ja onnellisuuttamme (Tit. 2:2).

12. Miten meidän tulee suhtautua Valtakunnan saarnaamistyöhön?

¹² Jumalan järjestön yhteydessä meillä on ilo ”osallistua Jumalan hyvän uutisen pyhään työhön” (Room. 15:16). Tässä ”pyhässä työssä” saamme olla Jehovan, ”Pyhän”, ”työtovereita” (1. Kor. 3:9; 1. Piet. 1:15). Hyvän uutisen julistaminen edistää osaltaan Jehovan nimen pyhittämistä. On selvästikin mittaamattoman arvokas etuoikeus kertoa ”onnellisen Jumalan loistoisaa hyvää uutista” (1. Tim. 1:11).

13. Mistä hyvä hengellinen terveys ja itse elämä riippuvat?

¹³ Jumala haluaa, että säilytämme hyvän hengellisen terveyden pysymällä hänessä kiinni ja tukemalla hänen järjestönsä toimintaa. Mooses sanoi israelilaisille: ”Minä otan tänään taivaat ja maan todistajiksi teitä vastaan, että olen pannut eteesi elämän ja kuoleman, siunauksen ja kirouksen; ja sinun on valittava elämä, jotta pysyisit elossa, sinä ja jälkeläisesi, rakastamalla Jehovaa, Jumalaasi, kuuntelemalla hänen ääntään ja pysymällä hänessä kiinni; hän näet on sinun elämäsi ja päiviesi pituus, jotta saisit asua siinä maassa, jonka Jehova esi-isillesi Abrahamille, Iisakille ja Jaakobille vannoi antavansa heille.” (5. Moos. 30:19, 20.) Elämämme riippuu siitä, että teemme Jehovan tahdon, rakastamme häntä, kuuntelemme ja tottelemme hänen ääntään ja pysymme hänessä kiinni.

14. Mitä eräs veli ajatteli Jumalan järjestön näkyvästä osasta?

¹⁴ Veli Pryce Hughes, joka pysyi lujasti kiinni Jumalassa ja kulki vakaasti hänen järjestönsä tahdissa, kirjoitti: ”Olen hyvin kiitollinen siitä, että olen elänyt Jehovan tarkoituksia koskevan tiedon mukaan noista vuotta 1914 edeltäneistä varhaisista ajoista alkaen – –. Jehovan näkyvän järjestön lähellä pysyminen jos mikään on ollut minulle tärkeää. Alkuaikojen kokemukset opettivat minulle, kuinka epäviisasta on luottaa inhimilliseen päättelykykyyn. Heti kun tämä asia oli valjennut minulle, päätin pysyä uskollisen järjestön rinnalla. Miten muuten voi saada Jehovan suosion ja siunauksen?”

15. Mikä esimerkki osoittaa, miten meidän tulee suhtautua Raamatun ymmärrystä koskeviin tarkennuksiin?

¹⁵ Saadaksemme yksilöinä Jehovan suosion ja siunauksen meidän täytyy tukea hänen järjestöään ja hyväksyä Raamatun ymmärrystämme koskevat korjaukset. On hyvä muistaa, että Jeesuksen kuoleman jälkeen tuhannet juutalaiskristityt olivat ”palavan innokkaita Lain puolesta” ja heidän oli vaikea irrottautua siitä (Apt. 21:17–20). Paavalin heprealaisille kirjoittama kirje kuitenkin auttoi heitä hyväksymään sen,  ettei heitä ollut pyhitetty ”teurasuhreilla joita uhrataan Lain mukaan”, vaan ”Jeesuksen Kristuksen ruumiin uhrilahjalla kerta kaikkiaan” (Hepr. 10:5–10). Useimmat noista juutalaista syntyperää olevista kristityistä epäilemättä korjasivat ajatteluaan ja edistyivät hengellisesti. Meidänkin täytyy tutkia ahkerasti ja suhtautua ennakkoluulottomasti Jumalan sanan ymmärrystä ja saarnaamistyötä koskeviin korjauksiin.

16. a) Miksi elämä uudessa maailmassa tulee olemaan suurenmoista? b) Mitä sinä odotat saavasi kokea uudessa maailmassa?

¹⁶ Jehova siunaa edelleen kaikkia niitä, jotka pysyvät uskollisina hänelle ja hänen järjestölleen. Uskolliset voidellut saavat suurenmoisia tehtäviä Kristuksen perijätovereina taivaassa (Room. 8:16, 17). Jos toivot saavasi elää ikuisesti maan päällä, kuvittele, miten ihastuttavaa elämä paratiisissa tulee olemaan. Jehovan järjestöön kuuluvina meillä on ilo kertoa toisille hänen lupaamastaan uudesta maailmasta (2. Piet. 3:13). Psalmissa 37:11 sanotaan: ”Sävyisät saavat omistaa maan, ja he iloitsevat suuresti rauhan runsaudesta.” Ihmiset ”rakentavat taloja ja asuvat niissä” ja ”käyttävät täysin hyväkseen omien kättensä työn” (Jes. 65:21, 22). Sorto, köyhyys ja elintarvikepula ovat poissa (Ps. 72:13–16). Suuri Babylon ei enää petä ihmisiä, sillä sitä ei ole olemassa (Ilm. 18:8, 21). Kuolleet saavat ylösnousemuksen, ja heille annetaan tilaisuus elää ikuisesti (Jes. 25:8; Apt. 24:15). Miljoonien Jehovalle vihkiytyneiden edessä on sykähdyttävä tulevaisuus! Jotta saisimme nähdä näiden Raamatun lupausten toteutuvan, meidän täytyy edelleen edistyä hengellisesti, mennä eteenpäin Jumalan järjestön mukana ja pysyä aina sen tahdissa.

17. Millainen asenne meillä tulisi olla Jehovan palvontaa ja hänen järjestöään kohtaan?

¹⁷ Nyt kun tämän järjestelmän loppu jo häämöttää, meidän on välttämätöntä säilyttää luja usko ja olla syvästi kiitollisia Jumalan palvontajärjestelystä. Tunnemme psalmista Daavidin tavoin, joka lauloi: ”Yhtä olen pyytänyt Jehovalta – sitä minä odotan: että saisin asua Jehovan huoneessa kaikki elämäni päivät, katsoa Jehovan miellyttävyyttä ja katsella arvostaen hänen temppeliään.” (Ps. 27:4.) Pysykäämme kiinni Jehovassa, kulkekaamme samassa tahdissa hänen kansansa kanssa ja menkäämme jatkuvasti eteenpäin hänen järjestönsä mukana!