”TERVEYSONGELMANI käyvät kaiken aikaa pahemmiksi”, huokaisee yli 70-vuotias Ernst. * Kuulostaako tämä tutulta? Jos sinulle on kertynyt ikää ja tunnet, että terveytesi ja voimasi ovat heikentyneet, sinulla saattaa hyvinkin olla omakohtaisia kokemuksia siitä, mitä kuvaillaan Saarnaajan 12. luvussa. Jakeessa 1 vanhuutta kutsutaan ”onnettomiksi päiviksi”. Sinua ei kuitenkaan ole tuomittu elämään kurjuudessa. Voit yhä viettää antoisaa elämää ja palvella Jehovaa iloiten.

Rakkaat iäkkäät veljet ja sisaret, te ette ole ainoita, joilla on koettelemuksia. Korkeassa iässä olevat Jehovan palvelijat kohtasivat Raamatun aikoina samanlaisia haasteita. Esimerkiksi Iisak, Jaakob ja Ahia menettivät näkönsä (1. Moos. 27:1; 48:10; 1. Kun. 14:4). Saara tunsi olevansa ”kuihtunut” (1. Moos. 18:11, 12). Kuningas Daavidilla ”ei tahtonut olla lämmin” (1. Kun. 1:1). Varakas Barsillai ei enää pystynyt nauttimaan ruoan makuvivahteista eikä musiikista (2. Sam. 19:32–35). Abrahamin ja Noomin oli selviydyttävä aviopuolison menetyksestä (1. Moos. 23:1, 2; Ruut 1:3, 12).

Mikä auttoi heitä kaikkia pysymään uskollisina Jehovalle ja säilyttämään ilonsa? Luottamus Jumalan lupauksiin sai Abrahamin vanhoilla päivillään ”tulemaan voimalliseksi uskonsa vaikutuksesta” (Room. 4:19, 20). Mekin tarvitsemme lujaa uskoa. Sellainen usko ei riipu iästämme, kyvyistämme tai olosuhteistamme. Esimerkiksi patriarkka Jaakob osoitti lujaa uskoa Jumalan lupauksiin silloinkin, kun hän oli heikko, sokea ja vuoteenomana (1. Moos. 48:1–4, 10; Hepr. 11:21). 93-vuotias Ines kärsii lihasheikkoudesta, mutta silti hän sanoo: ”Jehova siunaa minua runsaasti päivittäin. Ajattelen paratiisia joka päivä. Tämä antaa minulle toivoa.” Miten hieno ja myönteinen asenne!

Vahvistamme uskoamme rukoilemalla, tutkimalla Jumalan sanaa ja käymällä kokouksissa. Iäkäs profeetta Daniel rukoili säännöllisesti kolme kertaa päivässä ja tutki jatkuvasti Jumalan sanaa (Dan. 6:10; 9:2). Iäkäs leski Anna ”ei ollut koskaan poissa temppelistä” (Luuk. 2:36, 37). Se että olet läsnä kokouksissa aina kun voit ja osallistut niissä mahdollisimman paljon, koituu virkistykseksi paitsi itsellesi myös kaikille muille läsnäolijoille. Vaikka mahdollisuutesi olisivat muuten rajalliset, Jehova varmasti iloitsee rukouksistasi (Sananl. 15:8).

Moni uskollisista ikäihmisistä olisi hyvin iloinen, jos pystyisi lukemaan ja jaksaisi tulla kokouksiin, mutta se on ehkä käynyt yhä vaikeammaksi tai kenties mahdottomaksi. Mitä voisit siinä tapauksessa tehdä? Hyödynnä mahdollisuudet, jotka ovat sinun ulottuvillasi. Usein ne, jotka eivät pääse kokouksiin, kuuntelevat niitä puhelimen välityksellä. 79-vuotiaan Ingen näkö on heikko, mutta silti hän valmistautuu kokouksiin isotekstisten tulosteiden avulla, joita eräs seurakunnan veli tekee hänelle tietokoneella.

Sinulla voi kuitenkin olla jotain, mitä toiset kaipaisivat lisää, nimittäin aikaa. Voisit kuunnella äänitteiltä Raamattua, raamatullisia julkaisuja, puheita ja kuunnelmia. Saatat myös omasta aloitteestasi soittaa toisille veljille tai sisarille voidaksesi antaa heille jonkin hengellisen lahjan ja nauttia ”keskinäisestä rohkaisusta” (Room. 1:11, 12).

”Tuntuu pahalta, kun ei voi olla yhtä toimelias kuin aiemmin”, noin 85-vuotias Christa harmittelee. Miten sitten korkeaan ikään päässeet voivat säilyttää ilonsa? ”Suhtautumalla asioihin myönteisesti. Sen sijaan, että keskittyisi siihen, mihin ei enää pysty, on parempi iloita siitä, mitä voi tehdä”, sanoo 75-vuotias Peter.

Tuleeko mieleesi todistustapoja, jotka olisivat sinulle edelleen mahdollisia? Heidi ei pysty kulkemaan talosta taloon, kuten aiemmin. Reilusti yli 80-vuotiaana hän opetteli käyttämään tietokonetta voidakseen kirjoittaa kirjeitä. Jotkut iäkkäät julistajat aloittavat raamatullisia keskusteluja istuessaan puistonpenkillä tai bussipysäkillä. Tai jos asut parhaillaan hoitokodissa, voisit pitää ”alueenasi” muita siellä asuvia sekä hoitajia ja lääkäreitä, jotka huolehtivat sinusta.

Kuningas Daavid edisti myöhempinä elinvuosinaan innokkaasti puhdasta palvontaa. Hän lahjoitti varoja ja järjesti tukea temppelin rakennustyötä varten. (1. Aik. 28:11–29:5.) Sinäkin voit osoittaa aktiivista kiinnostusta sitä kohtaan, miten Valtakunnan työ edistyy maailmanlaajuisesti. Voisit tukea seurakuntasi tienraivaajia ja muita innokkaita julistajia sanomalla heille jotain rohkaisevaa, antamalla heille pienen lahjan tai tarjoamalla heille jotain suuhunpantavaa. Saattaisit sisällyttää rukouksiisi nuoria, perheitä, kokoaikaisia palvelijoita, sairaita ja niitä, joilla on raskaita vastuita.

Sinua ja palvelustasi arvostetaan suuresti. Taivaallinen Isämme ei koskaan hylkää rakkaita palvelijoitaan, joille on kertynyt ikää (Ps. 71:9). Jehova rakastaa ja arvostaa sinua. Pian koittaa aika, jolloin meidän ei iän karttumisesta huolimatta tarvitse tuskailla ”onnettomia päiviä”. Tulemme olemaan täynnä tarmoa ja täydellisen terveitä, kun palvelemme rakastavaa Jumalaamme Jehovaa ikuisesti.